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二十四

　　殷鳳釵坐轎，袁萍生騎馬，前後左右八名衛士，從萍水湖往萍水城去。
　　坐在轎子裡的殷鳳釵，心亂如麻。新婚燕爾，她被父母騙拐，逃到天津衛，臨行也沒有跟丈夫見一面，這些日子很想念丈夫。她雖然輕浮淺薄，一點也不懂得俞菖蒲的思想和志向，但她卻知道俞菖蒲是個不可多得的人才，只要走運，前途似錦，自己也能沾光。殷鳳釵心中有愧，卻又頗為自信；猜想得到，見面之後，俞菖蒲會跟她大發脾氣，但是不能不貪戀她那艷麗的姿色，只要枕席之間，由意奉承，千嬌百媚，軟言柔語，俞菖蒲就得乖乖地俯首貼耳。她從帶在身邊的梳妝盒子裡，摸出一面菱花鏡，掀開轎簾一角，透進一縷陽光，照見了自己那艷如桃李的花容月貌，得意地顧盼自憐起來。忽然，天上飄過一片黑雲，菱花鏡也掠過一抹陰影，她想起了婆母梅姑奶奶，舅公齊柏年老舉人；花言巧語蒙哄不了二位老人家，甜言蜜語也迷惑不了二位老人家，於是心慌意亂，閉上眼睛，手捧著怦怦亂跳的胸口，失悔自己的冒險進城，然而已經騎虎難下，只有做一名過河卒子了。
　　騎在馬上的袁萍生，卻跟殷鳳釵大不相同，只有歡歡喜喜，滿腔高興。自從他結交俞菖蒲，得到一位良師益友，糊塗的腦瓜亮堂起來，芝麻粒的膽子也大了一點兒。他利用袁大跑豬眼下不願得罪三合會的心理，跟李二兩的女兒桃枝明來暗去；彭祖奶奶作媒，他暗中跟桃枝結了婚，還加入了三合會。俞菖蒲和林豹犢兒帶領三合會的青壯年到萍水守城，他本想也一同前去，但是被俞菖蒲留下來，在他爹身邊當耳目。現在，袁大跑豬已經跟殷崇桂互相勾結，又把胭脂虎娶進門來，民團交給了金鑲玉，他已經無能為力。金雄飛請袁大跑豬派遣他進城當說客，袁大跑豬本來不想答應，但是他另有打算，想趁此機會，進入萍水城中，就跟俞菖蒲形影不離，所以一定要去；胭脂虎和賈燕環居心叵測，兩張嘴在袁大跑豬枕邊吹風，袁大跑豬被吹得耳軟心活，也就同意了。
　　袁萍生身穿學生裝，蒼白的臉上豐腴紅潤起來，眉眼間也掃除了過去那萎靡不振的神氣，頗有幾分新氣象了。他在馬背上輕聲哼唱一支歌，哪裡想到殺機四伏，他將死無葬身之地。
　　八名衛士，身穿便衣，都是金雄飛的鷹犬，殷崇桂的爪牙，四名轎夫也是喬妝改扮的探子。
　　一行人走古驛道，遠遠望見了萍水縣城的城樓；路邊有一架茶棚，一座草亭，冷清清，空落落，不見一個人影，八名衛士的小頭目兒下令停止前進。
　　「小姐，我們不能再多送一程了！」小頭目兒在轎前打了個千，「小人們祝您一路平安。」
　　「等我的喜信吧！」殷鳳釵強打精神笑了一笑，掩飾不住她心神不安。
　　四名轎夫抬著轎子，向城門飛跑。
　　袁萍生也要打馬追趕前去，卻被小頭目兒一把抓住籠頭，皮笑肉不笑地說：「袁太子，您留步。」
　　「我也是說客呀！」袁萍生瞪起眼睛。
　　「您是陪客！」小頭目兒把袁萍生拽下馬來，「等殷小姐大功告成，您不費一口唾沫也得彩。」
　　四名衛士把袁萍生拉扯到茶棚下，劃地為牢。
　　萍水縣城內，李托塔和金□子率領保士安民義和團，把守南門，林豹犢兒率領三合會的兒郎，把守北門，柳長春和鄭小費率領親兵，把守西門，熊大力和柳搖金率領學生武裝隊，把守東門。
　　金雄飛的探馬，早已刺探了萍水四城的佈防；殷鳳釵知道把守東門的是學生武裝，料想俞菖蒲必在東門城樓上，這乘轎子便直奔東門外的石橋而來。
　　城門緊閉，石橋上堆起土壘，搭滿了楊枝柳權，幾個年輕人槍上膛，刀出鞘，如臨大敵。
　　「站住！」哨兵喝道，「司令部有令，萍水城嚴禁出入。」
　　轎子落地，轎夫打起轎簾，殷鳳釵下轎裊裊娜娜走上前來，問道：「什麼司令部呀？」
　　「萍水民眾自衛軍司令部。」
　　「誰是司令？」
　　「俞菖蒲公子。」
　　「我是俞司令的太太！」殷鳳釵變了臉，傲慢地叫道，「你們敢不放我進城？」
　　幾個年輕人你看看我，我看看你，帶隊的小伙子打發一個哨兵，跑到城樓下，喊道：「熊隊長，柳教官，俞公子的太太回來了，放不放她進城？」
　　城樓上，熊大力和柳搖金坐鎮。熊大力從龍舟渡口回萍水縣城，被委任為學生武裝隊隊長，跑馬戲的柳搖金，一直在學生武裝隊當武術教官。
　　「奇怪！」熊大力緊皺雙眉，「要打仗了，她怎麼反倒回來？只怕有詐。」
　　「俞公子自有主張。」
　　「我先去問一問菖蒲。」
　　「人家夫妻相會，咱們何必堅打楔子，橫插槓子。」
　　熊大力也只得同意放行。
　　殷鳳釵又坐上轎子，四名轎夫抬她過了橋，熊大力打開一扇城門，轎子進了城。
　　萍水縣城內，家家關門閉戶，大街小巷冷冷清清；大亂人多，小亂人城，城裡的有錢人都逃散到四鄉去了，留下來的人家，也都不敢出門寸步。
　　齊柏年的宅院，一片靜悄悄。
　　殷鳳釵下轎進門來，就一連聲喊叫齊家的老僕人：「門吉，門
　　沉寂了一會兒，院裡有個清脆悅耳的聲音問道：「誰叫？」
　　殷鳳釵一聽便是柳黃鸝兒的口音，不禁爐火中燒，氣不打一處來，尖叫道：「長著眼睛，開門看！」
　　吱一聲門開了，柳黃鸝兒身穿跑馬戲的短打扮，腰間左插四把柳葉刀，右挎一支手槍，光彩照人。她開門一看，目光一驚；定了定神兒，才笑吟吟地說：「原來是少奶奶回來了。」
　　殷鳳釵臉上下霜，說：「我的婆家，想回來就回來！你吩咐門吉，給四位轎夫做飯。」
　　「舅舅的救國會，菖蒲哥的司令部，都在老縣衙門辦公，門吉大伯服侍他們爺兒倆去了。」
　　「你做飯去！」
　　「娘的身邊離不開我。」
　　殷鳳釵聽柳黃鸝兒開口閉口管梅姑奶奶叫娘，管齊柏年叫舅舅，冷笑道：「喲，原來柳姑娘長了行市，升為小姐了！那就叫他們四個人進院去，自己到處上做點吃喝。」
　　柳黃鸝兒站在門口，攔道：「大舅媽有話，家裡都是婦道人家，不許男人進宅。」
　　四名轎夫一聽院裡沒有男子，起哄亂叫：「我們都有兩隻手，會做滿漢全席！」說著，就間上前來。
　　柳黃鸝兒從腰間拔出一把柳葉刀，柳眉倒豎，喝道：「誰敢上前一步，看那葫蘆！」說罷，抖手一道白光，嗖地一聲，一支柳葉刀飛向小菜園的葫蘆架，釘在一隻大白葫蘆上。
　　四名轎夫嚇得倒退，直了眼。
　　殷鳳釵氣得咬牙，也只得說：「對不起你們四位，你們四位到街上喝酒吃飯去吧！酒足飯飽就找個小店住下，等我差遣。」
　　四名轎夫接過賞錢，悻悻而去。
　　殷鳳儀走進內宅，柳黃鸝兒關上門，向上房跑著喊道：「大舅媽，娘！少奶奶回來了。」
　　齊夫人滿臉病容，梅姑奶奶也顯得形容憔悴，正坐在上房說閒話，聽見柳黃鸝兒的喊聲，都皺了皺眉，流露出驚疑神色。
　　柳黃鸝兒在二位老人面前擺下紅氈墊子，殷鳳釵四起八拜，低眉順眼地說：「大舅媽，娘！我身不由己，被父母拐走，趁他們疏忽大意，逃了回來。」
　　梅姑奶奶見她滿臉塗脂抹粉，花旗袍緊箍著身子，露出一雙嫩藕似的胳膊和兩條肥白的大腿，心中不悅，沉著臉說：「兵荒馬亂，你回來又多一個累贅！」
　　「媳婦想念婆母，想念大舅媽……」殷鳳僅嗚嗚咽咽，抽抽噎噎，「也掛念……菖蒲。」
　　「唉！難為了你這份孝心。」齊夫人菩薩心腸兒，被殷鳳鐵哭得心軟，「黃鸝兒，你找個人，給你菖蒲哥捎個話，叫他晚上回家來住。」
　　殷鳳釵心中暗笑，自以為得計。
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