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古劍

　　北海之濱有座高山，山上終年冰雪縈繞，狂風怒號。
　　山腳下一處偏僻的巖洞裡，住著一個青年劍客。
　　青年劍客已這在這裡住了七年。前四年他隨著師父習武，由於他在拜師前就有一些武學的基礎，加上勤奮努力，四年之間，武功進步很多，成為師父最得意的弟子。
　　就在第四年夏天，師父召集所有的徒弟，告訴大家他自己決定歸隱異邦，不再過問中原武林的事，而他們也都習武有成，可以下山了。徒弟們在一陣議論紛紛後分別收拾行李，盤算下山後的計劃，然後拜別師父，各奔前程。只有這個青年劍客早已立定為天下蒼生打抱不平的任俠之志，因此覺得自己的武功仍然不夠，還不能就此面對山下的世界。他左思右想，在眾人走後的一個傍晚，長跪在師父住的洞門口，請求留在師父身邊，繼續修練。
　　他的師父沒有回答。黑夜漸漸滲進石洞，沉寂延續到大半個晚上。天快亮的時候，師父終於長歎一聲說：
　　「唉，我在中原收徒數十年，始終沒有發現什麼可造之才，本想就此遁跡海外。想不到臨走之前，還能見到一個有心的人。也罷，本門的劍譜和秘圖，我竟是不用帶去了。你進來吧。」
　　於是師父領他走進洞裡最深的地方，從一條石縫裡拿出一個古舊的布包。師父把布包放在桌上，鄭重的對它拜了三拜，才把布包交到他手上，告訴他說：
　　「從今天起，你就是本門第二十六代的傳人。這裡面是本門鎮山的劍譜，從不輕易示人。我看你有此慧根，可以傳授，就交給你了。
　　我走之後，你照著練習，以你的天資，少則兩年，多則四載，必有所成。至於包袱的反面，那是一幅本門祖傳的秘圖，你要好好參詳。如果你有這個命，能看懂歷代師祖都沒有看出的秘密，就能找到一把古劍。那可是一把上古的神兵，切金斷玉，削鐵如泥，配得上本門傳人的地位。」
　　師父說到這裡，仰頭看一下天色，才繼續說：
　　「時辰已到，你我就此別過，你好自為之，本門在此地的將來，就看你的了。」
　　師父說完，站起身來頭也不回的向洞外走去。青年劍客錯愕了一下，師父已經走到洞口。青年劍客狂呼挽留，但師父堅定的身影終於消失在黎明前最深沉的黑暗裡，只剩夜晨相交之際混沌的狂風，兀自吹個不息。
　　以後的三年，青年劍客嚴守師訓，獨自在山上苦練。他每天五更即起，一個人爬到山巔的雪地裡，打坐運氣，蹤躍跳彈。上午他奔走十里的路，到山下的村子裡替人打工，賺取微薄的工資，維持起碼的生活。吃過簡單的午餐後他回到山上，以整個下午的時間專心練習劍法。晚上在山洞裡微弱的油燈下，他反覆展讀劍譜，揣摩秘圖。有時冬夜奇寒，獵來的獸皮都無法保暖時，他往往大吼一聲，挺身出洞，在疾風大雪中把本門的武功一遍遍地演練。每次練到最後他都漸漸忘記寒冷，在這片嚴酷的土地上達到天人合一的境地。
　　這樣過了三年，青年劍客把劍譜裡所有的招式演練精熟。當他施展出來的時候，招招連貫，一氣呵成。他自信如果與人對敵，這長江大海般綿綿不絕的劍勢，任何一個高手乍一面對，都只有被迫嚴密防守的份；而在把敵人壓制到頂點時，劍譜裡最後一招也正好出手。這一招人先縱身而起，藉下墜之力直指對方要害，對方避無可避，除去硬行招架以外別無對策。由下向上的抵抗，自然吃虧不少，所以即使對手的功力比自己高些，也不難一擊而勝。
　　就在劍法練成的同時，青年劍客對那張被他看過幾千遍的秘圖也有了頓悟。他大膽的假設，秘圖上下左右各不連續的四幅小畫，實際上說的是四件事，如果簡化成四句口訣就是：
　　海中撈月
　　花香鳥語
　　三五之夜
　　兔耳所指
　　他雖然無法立即解開這個藏劍之謎，也決定應該到處找找，試試運氣了。
　　青年劍客下山了。他封閉洞門，貼身帶著劍譜和秘圖，開始孤身在鄰近的大沙漠中闖蕩找尋。
　　半年之間，青年劍客把沙漠幾乎走遍，最後他流浪到大漠的西南部。這是一片干荒已極的區域，絕無人煙，地面起伏不定，凹處滿是結晶的鹽粒，在強烈的陽光下發出白花花的光芒。不久青年劍客飲水告罄，在枯渴之中，他意識模糊的爬過一座座碎石剝落的小丘，當他終於在一座丘頂發現前面的凹地中有一泓泉水時，他只是跌跌撞撞的向它奔去，已經忘記考慮這是不是海市蜃樓的幻影了。
　　幸運的是，這泉水是真的。它靜靜的臥在裸巖黃沙之中，呈現一個完美的新月形。泉水旁邊叢生著垂楊檉柳，開滿香味撲鼻的野花，當青年劍客仆倒岸邊，以口就水，牛飲起來的時候，一群水鳥受到驚嚇，紛紛展翅而起，繞著小湖一圈又一圈地高叫飛翔。
　　青年劍客喝夠水之後，體溫降下，意識慢慢恢復，疲倦也隨之而來。他滿足的躺在幾棵棗椰樹的陰影下，沉沉睡去。
　　他醒來已是傍晚，毫無雲彩的藍天正開始轉暗，蒼穹之下，沙漠之中，枯渴餘生的青年劍客深深感到做為一個劍客的孤獨。他站起身，回頭走上這片凹地外緣的高處。
　　暮色中腳下蒼黑的新月形水面被沙漠的晚風吹起一陣陣漣漪，再看其他各個方向，都是綿延不絕的巨大沙丘。西方的沙丘被夕陽的逆光一照，輪廓模糊，層層疊疊，更顯得一望無垠。眼前起伏的沙漠，使青年劍客由海中起伏的波濤想起在東方海濱的老家，和家中兒時的生活。他點點頭，無限感觸的自言自語道：
　　「難怪沙漠要叫做『瀚海』……」
　　他的話還沒說完就突然打住。他轉身再端詳一次即將消失在夜色中的新月形湖水，雙膝一屈，跪倒在逐漸閃亮的繁星下餘溫猶存的黃沙上。突現的靈光，使青年劍客想到秘圖上「海中撈月」的一句，可能不該從字面上解釋成大海或大湖中月形的島嶼；正好相反的，它指的是瀚海大沙漠中一個充滿鳥語花香的月形湖泊！
　　青年劍客背出秘圖口訣的後兩句，猛然抬起頭來，才發現群星澄亮，天已快要完全黑了。他想馬上憶起這天是什麼日子，可是徒勞無功，奔走太久，他竟連日子都忘得一乾二淨，但這一定是最後的關鍵。「三五之夜」當然是指十五月圓的晚上，那麼秘圖上後兩句話的意思是否可以立刻知道，就要看今天是幾號了。
　　青年劍客強壓下狂烈的期待，悄悄回到湖邊。憑他的武功，沒有費多少力氣便捉住一隻棲息在水旁的灰雁。他殺死這隻鳥，用它做晚餐，然後坐在已經冰冷的沙上，向天上凝望。
　　月亮這時已經出來，青年劍客發現這天的月亮不到上弦，只亮了少半個。起初他有點失望，因為這表示他必須在湖邊等好幾天，謎底才能揭曉；可是當他無聊地低下頭來，月下的湖水映入眼簾時，他才發現自己的運氣可能好得出奇。
　　原來青年劍客這時正在湖的東北岸，從他的位置看過去，新月和湖的形狀竟然極為近似，連兩端彎曲的角度都一樣。沙漠裡乾燥澄明的空氣，使新月纖毫畢現，蟾宮中的玉兔也已出現了一小部份。青年劍客就此悟出秘圖裡最後一句話的意思：那「兔耳所指」，豈不就是指月圓時以月中玉兔的耳朵為標點，投在新月形湖泊附近相對的地方嗎？青年劍客高興得在湖邊大呼狂奔，驚起了葦叢中露宿的水鳥，也攪動了月光裡氤氳的花香。
　　以後幾天，青年劍客在月形湖泊的兩個尖角間用石塊堆出一條圓弧，做成滿月的樣子，又在湖岸相當於月中玉兔的位置逐日放置石頭作為指標。白天他打獵採果，補充糧食，晚上就對著日漸圓滿的月亮修正石塊，一心等待即將來臨的決定之夜。
　　月亮終於圓了。這晚湖邊的景色特別美麗，上半夜微風吹動草木，發出細碎的聲音，沙地上樹影搖動，水面銀光跳躍。夜深之後，風靜止下來，月光輕柔的灑滿湖區，樹葉停止搖擺，一切安詳和平，完全看不出這兒是沙漠中僅有的潤澤之鄉，而湖盆邊緣之外，仍是毫無保留的，荒旱嚴酷的沙漠。
　　青年劍客用這幾天做成的簡陋工具開始挖掘。他選定兩個位置，分別是玉兔兩隻耳朵所指向的，滿月時月亮形狀區域裡最外緣的一點。他相信與月亮的盈虧比較，這兩點是地上月圈中唯一在三五月圓之夜才被納入範圍的地方，必然有特殊的意義。
　　玉兔右耳所指的一點，地下的沙是濕的，再挖下去就冒出水來。青年劍客雖然繼續挖了一段時間，卻什麼也沒有找到，於是他爬出沙坑，奮起全身餘力，向另一個標點努力。
　　這次情況完全不同。移走許多干沙後，地下出現一片岩石，青年劍客的工具無法挖破石層，只得擴大坑底，尋找這塊石頭的邊緣。忽然，他發現靠月圈內側的石頭邊垂直向下，極為平整，像是曾被削砍打磨過，絕非天然生成。他大喜過望，撫摩岩石的雙手不知不覺猛力一按，一條直角的長形石緣應手而落，底下是個凹槽，槽裡露出一片淺色的絲織品。
　　青年劍客伸出顫抖的手想揭開絲綢，但是手剛剛碰到，綢緞竟碎成細粉，在不知什麼時候又刮起的夜風裡滿天飛舞。青年劍客曉得這必然是埋藏千百年的古物，才會形猶存而質已滅。他屏息等待，絹灰散盡之後，曙色之中，青年劍客看見石槽裡躺著一柄形式奇古的長劍。
　　青年劍客正心誠意，恭恭敬敬的向古劍跪拜行禮，然後雙手慎重地把劍連鞘拿起，對著沙漠的朝陽，拔劍出鞘。
　　古劍色呈灰黑，質樸厚重，給人大巧若拙的感覺，近劍柄的地方有兩個看不懂的古字，應該是這把劍的名字。青年劍客持劍面東而立，按照師傳的心法，抱元守一，斂氣凝神，然後大喝一聲，施展出本門劍法，一招一招的練起來。
　　有了這把上古的神兵在手，青年劍客覺得練起來特別順利，每招都發揮得淋漓盡致，從頭到尾，一如江水的歸向大海，奔流不息。當他縱身而起，使出最後一招的時候，簡直感到古劍和自己已經合為一體，本門武學的精粹，盡在於茲了。
　　第二天，青年劍客向這小小的綠洲告別。這是一個只有他和不知多少年前那位埋劍的師祖共享的秘密。雖然停留不到半個月，他卻已對這兒的一草一木生出感情。青年劍客臨別依依，他把秘圖放進石槽，蓋子小心的蓋上，沙也堆回去，又到新月形的湖中沐浴乾淨，才整裝出發。
　　兩個月以後，青年劍客來到中原。一路上，他從荒無人煙的沙漠，穿越半干的草原，進入城廓林立，農田遍野的文明區域；從僅有風嘯沙吟的曠野，經過牛鳴馬嘶的牧地，到達人聲盈耳的城市；也從只被赤裸的自然法則支配的化外，逐步走入在弱肉強食、優勝劣敗的本質外面，披著愈來愈厚偽善外衣的十丈紅塵。
　　青年劍客感到這是他一展抱負，行俠仗義的地方了。起初他抱定多用耳少開口的原則，一邊到處替人做零工，一邊聆聽人們的傾訴。
　　漸漸他發現，有一個外號叫做「中州毒龍」的惡霸，最常成為受欺壓的善良百姓口中痛苦的來源。青年劍客每聽完這樣的訴苦與歎息，都把它記在一本簿子裡。一天晚上，他在小客棧的油燈下翻閱簿裡中州毒龍惡行劣跡的記錄後，確定是行動的時間了。他拔出古劍，細細的上油擦拭，準備開始手持這把上古的神器，誅盡天下惡徒。
　　又過了幾天，一個殘月將沉的晚上，四更時分，青年劍客準時找上中州毒龍的老巢飛龍山莊。他完全沒有把山莊四周的暗椿放在眼裡，在由遠而近的幾聲慘叫後，幾個起落，便氣定神閒地傲然站進了山莊前寬敞的院落中央。院子四周高掛的許多風燈，在他身體周圍投下一圈放射狀的淡影。
　　山莊裡殺氣猛然高漲，各處黑影晃動，忽然幾個勁裝大漢從青年劍客背後的方向飛身撲出，大刀花槍齊上，一語不發的紛紛向他砍過去。青年劍客不慌不忙的揮動一柄銀光閃閃的長劍，轉過身來一下子就把幾條大漢刺倒在地。四下人影暫退，殺氣卻更加濃厚，突然山莊正堂的大門緩緩打開，二十幾個人一語不發的魚貫走出，分列兩旁站定，最後出現一個身披斗蓬，又矮又胖的中年漢子，燈影裡看不清他的面目，但自有一股嚇人的威風。中年漢子沉聲說道：
　　「閣下留書挑釁，又果然單身赴約，在下十分敬佩。但不知為什麼非得跟我過不去不可？」
　　青年劍客右手拋掉平常使用的普通青鋼長劍，左手從懷中掏出一本簿冊，握在手中揚了一揚，中州毒龍的手下紛紛側身閃避，只有中州毒龍屹立不動。青年劍客不屑的說：
　　「我有所不為，所為則必有原故。簿子裡記的事，我會在你的墳前燒給你看。」
　　中州毒龍右手一抬，旁邊立刻有人為他解下斗篷，捧上大刀。他拔刀在手，突然罵出一連串的髒話，大刀跟著揮出，這是他使敵手分神的典型打法。青年劍客對此卻早已洞悉，在中州毒龍拔刀的同時，古劍出鞘，以先於對方毫釐的時機出招，搶到了先機。
　　一切正如青年劍客所料，他迅如奔雷的劍法，迫使中州毒龍一上來就處於守勢。青年劍客愈打愈順，劍勢如行雲流水，前一招尚未用老，後一招接著遞出。中州毒龍忙於應接，兩次不得不以刀架劍，大犯高手過招之忌。
　　青年劍客一面為自己縝密策劃的戰略和本門奇奧的劍法得意，一面在刀劍兩次碰撞之後，也對中州毒龍的大刀仍然完整無損起了一絲疑念；可是劍勢一動，雙方又是以快打快，實在無暇細想。不久中州毒龍的刀法漸呈支絀，青年劍客乘機大喝一聲，猛然縱身而起，最後一招出手。
　　中州毒龍大驚失色，感到頭頂上無比的壓力從天而降，四周已無處可避。絕望之下，只得凝聚全身功力，單刀平舉上架，作困獸之鬥。
　　一聲奇大無比的金鐵交鳴響過，兩條人影倏然分開，一個重重的摔倒在地，只抽動了兩下就不再掙扎；另一個鮮血染紅了大半段右邊的袖子，雖然已經握不住大刀，卻總算躲過殺劫，挺立未倒。
　　四下裡出現一陣短暫的寂靜。月沉星暗，一隻受到驚嚇的燕子沖天飛起，淒涼的叫聲只發出第一個音，就被同時發自院落各地，像海濤一般的歡呼聲淹沒。中州毒龍的幾個親信從驚愕中醒轉，馬上跑來為他裹傷、拾回大刀，他也馬上被潮湧而來的諛辭包圍。
　　一片雷動的歡聲中，青年劍客仰天死在乾硬的黃土地上。前額上有一條又橫又深的傷口，鮮血之外，可以看見白色的顱骨和腦漿。他右手還緊緊握著半截斷掉的古劍，至於被砍掉的劍尖，早已不知飛到哪裡去了。
　　中州毒龍的另一些手下逐漸圍聚在青年劍客屍體四周。一個花白鬍鬚，乾瘦矮小的老頭首先彎下身去檢查，他費力的扳開青年劍客右手手指，抽出斷掉的古劍。他正要把斷劍隨手放在地上，卻在接近劍柄的地方發現兩個篆字。老頭子瞇著眼睛看清這兩個字，不覺發出「哎呀」一聲，立刻提著斷劍跑到中州毒龍面前。
　　幾個親信紛紛讓開，老頭子雙掌捧上斷劍，恭敬的對中州毒龍說：
　　「莊主請看，這劍柄上的兩個古字，是『徑路』呀！」
　　「哦？」
　　「古者，匈奴單于有寶劍，其名『徑路』，後於大漠中為漢人得之，即潛隱不現，大概就是這把劍了。它可是秦、漢之間的古物啊。」
　　旁邊隨即有人接道：
　　「當家的武功高強，天生神力，什麼寶刀古劍，還不是一砍就斷……」
　　中州毒龍擺手打斷他的話，低頭細看了一會，忽然仰天狂笑，笑聲穿透晨曦，使其他的人語全部停止。笑完之後，中州毒龍伸出左手拍拍老頭的肩膀，拉過他來，以只有他們兩個人聽得見的聲音說：
　　「師爺，沒事啦。這小子的武功真不差，能找到這把劍，更算他有心；只是他忘記了，一千多年以來，冶鐵煉鋼的技術進步了多少。」
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