小太監率八萬大軍，浩浩蕩蕩殺奔麒麟關，直取三羊城。
麒麟關守將名叫蘇繼先，年約三旬，乃是福王手下一員猛將。前次八王爺發兵攻打麒麟關時，他因前去押運糧草，未趕上那場惡戰，因此一直耿耿於懷。福王派他守關，也是看他功夫了得，讓他獨當一面。
蘇繼先出道之後，尚未遇見對手，因而狂妄異常，聞聽敵軍來攻，大發雷霆之火，恥笑官兵無能，竟敢太歲頭上動土，老虎嘴裡拔牙，不給點厲害瞧瞧，還不知馬王爺頭上有三隻眼哩！
兩邊擺開陣勢，蘇繼先打馬上前，看小太監頭頂一面「帥」字大旗，左右兩邊認軍旗上各有一個斗大的「潘」字。當初孫子旺告密，酒樓裡捉監時蘇繼先正好帶隊，那個叫潘又安的太監他是見過的，怎麼今日這個不像。看面容似乎也有點意思，那一位柔弱不堪，但眼下這一位卻是氣宇軒昂，英姿勃發，不像那個有女人態的。不管哪個是真，哪個是假，先拿下再說，這回再不要讓他跑了。蘇繼先手指小太監罵道：
「呔，你這廝好不識相，既是來攻我城，為何不敢出戰？莫非是看我勢大，嚇怕了不成？既如此不如速速下馬受降，我把你等一個個綁結實了，送到天樂皇帝處，到時我再說上一兩句好話，替你們美言幾句，沒準皇帝陛下饒了你們也是有可能的。」
小太監斥道：「呸！福王手下怎麼用了你這樣一個混帳，半句人話都沒有。我不派人出戰，是想讓你再活半個時辰，誰知你不領情反有許多話說。好吧，你稍等，取你項上人頭的馬上就到。」
小太監言未乾，有一將怒吼一聲從隊中殺出，小太監看時，正是小將朱林宗。小太監吩咐一聲「將軍小心」，朱林宗回聲道，「元帥無須多慮，殺這等蠻賊就像宰個小雞一樣！」
蘇繼先用的是刀，朱林宗使的是錘。刀錘相接，迸出耀眼的火花。憑武功，兩人不分上下，但是朱林宗年輕氣盛，又是受了元帥點撥，初生之犢不怕虎的。只見他左手分開蘇繼先的大刀，右手的大錘便「忽」地一聲扔了出去。蘇繼先見狀大驚，天下哪見過還有這種不要命的招術？情急之中，慌忙把腦袋往下一縮。小朱這回耍了個心眼，是做了提前量的，估計他要低頭躲避，大錘下去，正中頭頂，竟把一顆碩大的頭顱好端端砸進胸腔裡去了。沒頭將軍蘇繼先，哼都未及哼一聲，轉瞬間換了一個世界，閻王那邊吹牛說大話去了。
小太監劍鋒一指，官兵掩殺過去。蘇繼先的一萬人馬，除了少數幾個逃進城去，其餘一概紛紛跪地求饒。潘元帥急忙傳下將令：「王師不殺降兵！」
麒麟關成了一座空城，官軍輕而易舉地進了關，潘元帥命出榜安民，並犒賞三軍，功勞薄上給小將朱林宗重重地記上了一筆。
小太監重任在肩，絲毫不敢懈怠。麒麟關留下楊光亞、徐煥章二將守城，並撥給他們五千人馬，其他人則馬不停蹄，繼續向羊城進發。
官軍又收復了幾個關城之後，這一日到了一個地方，有軍中嚮導報告說：
「前面小城名叫揭陽嶺，也叫葉城，恰如一葉小舟擋在泗水江上而得名。揭陽嶺左面靠山，右面臨水，也算是咽喉之地。城池雖小，卻是與眾不同，向年這裡諸侯割據，亂民盜匪四起，因而此城修得異常堅固。護城河寬而且深，城牆又陡又高，一般的雲梯夠不著。牆頭上備有大量的擂木滾石，人還沒到牆根底下，石頭下來砸也砸死了。守軍雖然只有兩千，但借助關隘險要，卻能以一當十，沒有二十萬人的隊伍，休想攻城。如想繞過去也不可能，此乃去羊城的必經之道。」
「前日反王們是如何攻下此城的呢？」小太監問嚮導。
「前守城將軍是達陵的親兄弟達陵武，哥哥降了反王，弟弟自然依樣學樣，照著葫蘆畫了瓢。」嚮導說。
「如今守城的是誰？」
「如今守城的還是那個達陵武。」
「這個吃裡扒外的狗雜種！」小太監嘴裡咕嚕了一句，發狠說：「我誓要剷平揭陽嶺！」
第二天拂曉，潘元帥下令攻城。任憑叫罵呼喊，揭陽嶺守兵閉城不出，軍兵無奈攻到城下，城上箭如飛蝗一般飛下，並有無數的滾木擂石下來，前進不得。數次進攻，皆是如此。小太監無計可施，兩眉緊鎖，一籌莫展，只好下令退兵。
小太監召集眾將商議，大家也拿不出好主意。小太監百般無奈，只好採用激將法。在軍中選了八百大嗓門的士兵，用鐵皮紙片折成喇叭樣的圓筒，遠離城牆垛口一箭之地，開始齊聲叫罵。
達陵武卻好耐性，任你喊破嗓子，祖宗八輩都罵到了，他那裡仍舊穩坐釣魚船，理都不理。更有甚者，到了第三日，他索性命人在城頭小木樓上擺了一桌酒宴，召了些歌舞女伎。你在城下破口大罵，他那裡把酒言歡，笙歌漫舞，並不把小太監的八萬人馬放在眼裡，宛如無事人一般。
城外有條江，名叫泗水江，江不甚寬，但水流湍急，深處可達十數尺，往前又是逆流，渡江作戰幾無可能。
臨城有座山，叫斷壁巖，山高坡陡，極難攀援。
小太監獨坐帳內，苦思冥想，絞盡腦汁，也沒想出一個破城之計。他借古喻今，設身處地，計將焉出？古代最著名的軍事家如韓信，善用口袋計，把他個氣同鬥牛、不可一世的楚霸王活活裝進埋伏圈裡，令他有勁使不上。孫子攻心不攻城，周公謹火燒赤壁，諸葛亮火燒新野……對了，古人征戰善用火，咱何不也學古人一回呢！小太監成竹在胸，精神為之一振，立即召張發存、黃仁等進帳，吩咐他們在軍中選拔身手矯健、善於登高爬低的五百勇士，多備繩索，弓箭、火種易燃之物等，如此這般交待一番，張、黃二將依計而行。
潘元帥又命諸將人等，各率本部人馬，二更埋鍋造飯，三更準備妥當，收拾利落了，但見城中火起，急速攻城。