葉蕙接上祝伯等人，先交代了梅子幾句話，便親自攙扶著祝伯走在一行人最後頭，低聲將華氏的所作所為學給他聽。
祝伯冷笑。
要知道老爺在世時，便極是不喜這個華氏上門來，如今她這是欺負老爺不在了，上門來妄圖鳩佔鵲巢了？莫說姑娘與常勝的親事已經算是定下了，就算姑娘老死在娘家嫁不出去，這華氏也不要妄想娶了姑娘做媳婦！
「姑娘放心，老爺早就交代過，穆少爺是個沒主意的，除了讀書上還說得過去，根本就不是個能挑家過日子的男爺們兒，若是穆太太母子上門來，好吃好喝好招待是應當的，別的事兒全都不答應。」祝伯笑著告訴葉蕙。
其實這還是祝伯有所保留了。葉天成當時何止是說穆琛不能挑家過日子，還將華氏數叨了個狗屁不是……因此就算穆琛千好萬好，葉天成也早早留了話，若是華氏母子來了，怎麼防賊便怎麼防他們。
「如今姑娘自己個兒看出來了穆太太沒安好心，老奴再說什麼都多餘，姑娘只管交代怎麼做吧。」祝伯笑道。
葉蕙咬著嘴唇忍回眼淚。
爹爹臨終前將這些事兒都叮囑過了？誰家的男孩兒讀書好，誰家的男孩兒有擔當，全都摸了個底兒掉？所以最終比較來比較去，爹爹到底還是覺得常勝最合適？
雖然這事兒等她知道了，她已經開始對常勝「下手」了，這也算是父女連心吧！葉蕙越是這麼想。越是思念爹爹，淚珠子眼瞅著就要滑落……
「姑娘？」祝伯等了好久。都不曾聽得她繼續囑咐，不得已出言催促起來——前面就是花廳了。
葉蕙忙將眼淚忍了回去，站在原地笑道：「穆晨表姑娘方才給我遞了眼色，華氏似乎是想從茶裡酒裡打主意，之前她們母女在酒水前面站了片刻，裴媽媽也告訴我了。」
「我方纔已經告訴梅子了，她待會兒就會藉機將酒水都換掉，茶具酒具也都換了。」
「華氏她又不知道咱們家都是聚在一起過節的，聽得我說要出來接您。滿臉都是驚訝。」
「因此我猜她的計劃實施不成了，您只管偷偷囑咐過陳大哥他們。叫他們將表少爺盯住了就是。」葉蕙輕聲道：「等過了初二初三，就叫四喜哥跑一趟車馬行，或者找家鏢局花高價銀子也沒所謂，趕緊將這一家三口送走就是了。」
葉蕙本來還待多留那三人幾天，可那華氏一副不得手誓不罷休的樣子，留來留去留成愁。
若她能狠得下心腸來，真想用個以彼之道還施彼身——華氏想怎麼對待她，她就怎麼對待她的女兒。陳大正愁沒媳婦呢。
可她真的不能那麼做。陳大今年都二十二三了。又是萬俟家的家奴，穆晨小姑娘才十三歲，再不懂事也是個良家女子。害人不帶這麼害的；何況穆晨後來又有倒戈投向她的意思，她怎麼也得給這姑娘留條活路。
祝伯應了聲，兩人便隨在眾人身後進了花廳。眼瞅著華氏的面色愈加不好看起來，人進的越多，臉色越是發青，葉蕙立在門邊微微笑起來。
梅子也便趁著花廳裡人多混亂，華氏無暇顧及她這邊，帶著幾個小丫頭將酒具茶具都換過了，這才走到葉蕙跟前，偷偷拋來個萬事大吉的眼神。
葉蕙得了暗示，心中一顆大石穩穩落下，卻見柱哥兒的高餐椅沒在，忙叮囑梅子再跑一趟後院，將那餐椅提來。
「蕙表姐，我方才聽得表嬸母跟我娘說，你早就定了親事？今兒你怎麼沒跟我講呀？」穆晨拉著走到桌邊的葉蕙坐下，低聲詢問起來。
葉蕙先是驚愕，隨即就佯裝羞澀的笑起來：「你我都是小姑娘家，哪有張嘴就告訴人家已經定了親事的？」
穆晨立刻不依不饒起來，抱著她的胳膊撒起了嬌：「表姐就偷偷跟我說說麼，說說吧？你小聲說，只有咱們倆知道，保證別人聽不見還不行？」
「那人長得什麼樣兒？身上可有功名？家境可好？表姐快給我說說吧，說說吧！」
想必是華氏沒從文氏口中問出男方家是哪個，又暗地裡交代了穆晨？葉蕙抬眼看了看華氏，見華氏的眼神分外躲閃，更加肯定了穆晨就是聽從華氏的話，來她這裡套話兒呢。
「是南方一個大族家的子弟，今年十六歲。」葉蕙告訴穆晨道，也不說姓氏。
穆晨顯然並不滿意她這麼含糊的回答，又繼續纏磨起來；葉蕙卻笑著指了指門口，丫頭婆子們已經開始走菜了。
趁著擺菜的工夫，穆晨悄悄站起身，走到華氏身邊附耳與她說了一句話，眨眼又回到葉蕙身邊坐下了。
「晨表妹是去與表伯母告罪，不服侍她用飯了？」葉蕙輕笑發問。
華氏娘兒仨也來了一天了，一同用過昨晚的晚飯和今天的中飯過後，葉蕙很是替穆晨小姑娘累得慌——華氏說，女兒家出嫁後都要侍立在公婆夫君身後，替眾人擺箸布菜的，因此上必須叫女兒早早開始學會習慣，大家吃飯，穆晨卻得立在後面夾菜盛湯遞帕子……
穆晨被葉蕙問得面色發窘。
她娘最喜歡喬張做致，什麼事兒都是做給別人看的，可今兒這場合，她娘自然不會再叫她服侍，她只是去告訴她娘說，蕙表姐不願意說，於是最嫩的胳膊上又挨了她娘一記擰。
好在接下來就要開席了，穆晨掃了一眼桌上，菜品都擺得差不多了，心情也就歡快起來——至少從現在開始一直到散席，她娘不會再為難她，能躲一刻是一刻吧。
可打量罷菜色正欲收回目光，又與她娘四目相對上了。她娘眼含催促與警告，分明是叫她繼續追問，也是在告訴她，待會兒多勸蕙表姐喝幾杯！
這可怎麼辦啊！穆晨可憐兮兮的垂下頭，不自覺的搓起了衣角。
「晨表妹有心事？」葉蕙將這一切都看在眼裡，低聲詢問起來。
「我、我娘總瞪我，想必是知道蕙表姐定了親，我、我卻沒有一個上門求娶的，嫌棄我不爭氣呢。」穆晨為了套話兒，咬咬牙說出了這麼一番話，臉色也如同桌上的螃蟹，紅得透透的。
葉蕙險些被氣爆。這小姑娘究竟是怎麼長大的？就為了套出她的話來，便不惜裝出一副恨嫁的模樣兒？
「那你去安慰安慰你娘吧，我那個親事根本不值一提，那人要功名沒功名，要身家沒身家，晨表妹將來一定能等到更好的男子來求親。」葉蕙冷笑。
華氏這麼著急想知道她許給了誰家，還不是想掂量掂量人家的斤兩？若是比不上她家穆琛，笑話文氏與她一頓事小，說不準還得逼著文氏給她退親，再將她嫁給穆琛呢！
「真的？」穆晨抬頭看她，雙眼閃閃發亮：「蕙表姐人才這麼好，為何會定下這麼一門親事，你就不覺得很委屈麼？」
嘴中說著你委屈了的話，小姑娘的眼神卻是說不了謊的，這根本就是幸災樂禍的樣子。葉蕙輕輕歎了口氣，鄭重點頭：「我不騙你，是真的。」
她只想看看等穆晨將這些話轉告給華氏後，華氏會有什麼舉動；或許她這麼做了很冒險——華氏聽說與她定親的男方家沒什麼本事，或許更加敢作敢為，可只要她多加防範，絕不會叫華氏得手不是麼！
若依著她娘文氏的意思，多多提防著，過幾日將人送走就是了，可葉蕙不想做千日防賊、被動防守的那個，整日裡的提心吊膽還不夠煩的；今兒早早引蛇出洞，甚至當場翻臉，大家都樂得輕鬆。
穆晨聞言就躍躍欲試起來，可惜桌上的菜品已經擺得差不多，馬上就要正式開席了。華氏也站起身來，主動取了一壺酒，就要將女眷這一桌的酒盅個個斟滿。
「表伯母快坐下，這事兒有梅子和石榴呢，不用您親自來。」葉蕙連忙出言阻止。
梅子雖然已經將酒壺茶壺都換過了，壺中的酒水也都換了新的，誰知道華氏有沒有備著後招兒？
聽得她這麼說，梅子立刻快步上前，用力搶奪一般將那酒壺從華氏手中接過；另一隻手又如同鐵鉗，掐扶著華氏的胳膊便將她按回座位，只見華氏忍不住呲牙咧嘴起來，分明是被梅子弄疼了。
「我家這個丫頭本是個武婢，手上的勁頭兒比一般人都大，表伯母多包涵。」葉蕙搶在華氏發難之前笑道。
華氏勉強笑著說了聲不礙的，垂下頭就轉起了心思。方纔這個做過武婢的丫頭在酒水邊轉悠了好一陣子，莫不是早看出什麼來了，將她加了料的酒水換掉了？
她當時很想到跟前瞧瞧去，無奈裴媽媽總圍著她打轉，不是遞果脯蜜餞叫她品嚐，就是給她端茶倒水，等她有了空閒，那個小几邊已經沒了人，茶壺酒壺倒還都是原來的模樣……
轉眼就是酒過三巡了，華氏心頭更是如同百爪撓心。那酒水誰都喝過了，唯獨她偷偷用茶水替代了，怎麼卻沒有一個要倒的模樣？難不成是藥量不夠，還要等一陣子？
思來想去之間，華氏就覺得心頭冒火，只想用雙手狠狠撓上一陣子才管用；腦袋中還殘餘著理智說不行，手卻不受控制的在胸前抓撓起來，一邊抓還一邊呵呵呼喊起來，等眾人的目光都看向她時，她已經將衣衫都撕得亂七八糟了，還露出了半邊肩膀……
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