轉眼就是除夕這一天了。天還麻麻亮，葉蕙便起床穿好衣服，一路小跑跑到了文氏院子裡。
裴媽媽也起了，正立在廳堂門口，將夾板的棉門簾子朝上卷，口中還嘮叨著炭氣重，要早早放放風。
聽見院門開門聲，轉頭一瞧，正瞧見葉蕙還像七八歲時那般跑來，立刻眼睛眉毛都笑做了一堆，拋開簾子幾步迎來，將她緊緊抱進懷裡：「我的小祖宗，這是跑什麼呢，連奶娘和丫頭也不帶，棉斗篷也不穿？」
葉蕙也不顧自己的手被裴媽媽握在掌心呵氣，鬼頭鬼腦的朝廳堂裡望了一眼，並沒瞧見她娘的影子，這才低聲問：「我娘還沒起呢？」
「起了，小桃和杏兒在屋服侍穿衣梳頭呢，姑娘這麼早跑來，想來是聞見廚房的香味兒了吧。」裴媽媽一邊調笑葉蕙，一邊牽著她的手往屋裡領：「姑娘來西屋坐坐，廳堂挑著簾子，當心叫風撲了。」
葉蕙就拉著裴媽媽一起進了屋坐下，這才神秘兮兮的問道：「媽媽您說，我若是跟太太商量商量，今兒大夥兒伙在一起過年，太太會不會答應啊？」
裴媽媽先是一愣，隨即也明白了姑娘的用意，微微沉吟了一下便道：「這是姑娘的一片孝心，太太如何能不願意？」
「太太又早說了，姑娘當家她放心，姑娘想做就放手做去吧。」
萬俟三老爺家送來的四個護院，有兩個的老子娘還在海城，昨兒便被她們姑娘打賞了銀子，放回海城過年去了；如今滿打滿算，前院兒也不過七個人，就算加上後院的這些，滿打滿算都不夠二十個……
姑娘也只是為了給太太造一個熱鬧的假象罷，裴媽媽這麼想著，眼窩兒又有些酸酸澀澀的。
葉蕙大喜，抓住裴媽媽的手來回晃了幾下：「那等太太收拾好了，媽媽替我說幾句好的，我先去前頭找四喜哥他們去，等吃過早飯，再將梅子李子也帶過去，叫他們將中院的花廳收拾收拾，等到了晚上，大家一起吃團年飯！」
四喜發財得了姑娘的令，自然不敢怠慢，又聽姑娘說，今兒晚上大家都在花廳過除夕，更是找火籠的找火籠，抬炭筐的抬炭筐，只因這花廳閒置了好久，很該早早的點起火來烘著，晚上才能暖融融的過個除夕夜。
葉蕙從花廳出來，常勝也用小推車推著幾盆花草來了。既是要在花廳守歲，總得將花廳裝扮一番不是？
「你幫著四喜哥他們兩人將火盆火籠都點上，再將花草擺一擺，就去吃早飯吧，等我回去吃好了，再帶著幾個丫頭來收拾就是。」葉蕙笑著交代常勝，得了他乾脆的一聲是，又撒腿跑回了後院。
石榴此時也抱著一個沉甸甸的匣子到了文氏院裡，聽見了蹬蹬跑步聲忙回頭，卻沒想到姑娘是從外頭回來的。
得知姑娘是去吩咐人給花廳生火，石榴滿臉的不忍：「不過是個跑腿兒的事，姑娘打發奴婢去不就是了，偏要自己跑一趟，凍得小臉兒都紅了。」
葉蕙笑著暗道，若是在前世，哪天她不是清早起來繞著莊園跑一圈，如今倒成了嬌生慣養的，稍微做點活兒都不成了。
「我就是趁機活動活動筋骨，你瞧我穿得多厚實，跑一小圈還凍不壞我！」葉蕙一邊笑答石榴，一邊搓著凍紅了的手。
文氏此時也坐在東次間的火炕上了，聽見女兒主僕兩個站在廳堂裡說話兒，忙出聲喊人：「你們倆快進屋來，屋裡暖和。」
葉蕙便帶著石榴進了屋，立在炕下給文氏施禮問安，又問夜裡睡得好不好。
炕下面靠北牆那一邊的桌子上，已經擺了幾樣佐餐小菜，看來是只等她到就開早飯了，她的手這會兒也暖和過來了，忙上前扶著文氏下炕。
文氏已經顯了懷，下炕確實有些吃力，只是她沒想到，自己女兒的小胳膊還真有把子力氣，想起老爺還在時，女兒不過是個嬌滴滴不懂事的小女孩，如今眨眼間都成了當家的大姑娘了，文氏的眼淚又要奪眶而出……
「娘，今兒可是過年呢。」葉蕙軟軟的笑著，又指向石榴懷裡的匣子：「等我陪娘吃了飯，您瞧瞧我差人打回來的金銀錁子招不招人稀罕，等守歲時候，娘得記著將那串小金牛給我留著，莫給錯了人！」
文氏強忍回了眼淚，亦是軟軟的笑著點頭：「娘給不錯，娘還能忘了你是屬牛的不成？」
葉蕙便笑嘻嘻的抱著文氏的胳膊，將她扶到椅子上坐了：「娘疼我我知道，我也疼娘呢，我還給娘打了一串小羊……」
又掰著手指數叨著，祝伯、常勝、看門的王二伯都是屬狗的，各打了一串銀骨頭；四喜發財都是屬猴的，每人一串小桃子，陳大陳三兄弟，她沒好問生辰，叫她娘想著給兩人每人一串銀元寶錁子……
見小桃和杏兒都瞪著亮晶晶的雙眼立在那兒，葉蕙便笑著輕點二人額頭：「都有都有，咱們都是內宅的，跟他們那群臭老爺們自然不一樣，等晚間你們就瞧見了，現在咱們先服侍太太吃早飯！」
文氏笑看著女兒，似乎又找回來丟了好久的平安喜樂……
裴媽媽總說，別瞧著咱們姑娘是個屬牛的，平素就知道埋頭做事，真上來牛脾氣了，那可真是誰也拉不回來，誰也治不住。
如今細細一想，可不是怎麼著？老爺本來給她們娘兒倆安排了極好的去處，這孩子說啥也不走不說，偏要留下來跟族人鬥一場，前兒竟然還將五少爺葉沖告倒了！
葉沖那小子哪裡是盞省油的的燈？還有他那媳婦孫氏，那是方圓幾里地都有名的潑辣貨，她的蕙兒又是如何抓住了這兩口子的把柄，竟然令族長葉天元都護不住他們了？
見文氏手裡端著粥碗，一雙眼卻總是瞧她，葉蕙多多少少想到了她娘想問啥，忙給她娘眼前的吃碟裡夾菜：「娘快嘗嘗，張媽媽熬的紅豆牛乳粥別提多香糯了，隋媽媽這小菜也拌得好極了，又脆又嫩不說吧，還鹹淡正好兒。」
她如何對付族裡的虎狼們，可不勞她娘操心。就算這樣，還不知道孫蘭花哪天哭上門來，求她娘跟她說說好話兒呢，她娘這種人，哪裡受得了孫氏說，家裡的兩個孩子還嗷嗷待哺呢？到時候必得心軟的分不出南北了！
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