康熙五十六年臘月初四，宮中突然傳出孝惠章皇太后病危的消息。胤禛聞訊時，剛下朝回府，遂讓祈四趕赴北槿園知會槿璽，自己則躍上馬背，迅速往寧壽宮趕去。同時，命下人分別去兵部、吏部通知正當差的弘時、弘暉兄弟倆。
槿璽得知後，也趕緊擱下手頭的事務，換了身出行服，和蘭月一起進宮去了。
此時的寧壽宮裡，前來探病的妃嬪絡繹不絕，槿璽母女倆趕到時，幾乎連內堂都擠不進去。
「四福晉，太后想見你，請您隨奴才來！」正無奈間，槿璽就見常侍太后身側的公公，紅著眼眶出來喚她。
槿璽點點頭，拉著蘭月，一路擠過等著受太后傳喚的妃嬪群，往太后居住的內堂走去。
一路上，不少妃嬪對她投來異樣目光，許多都隱含著羨慕嫉妒恨的成分。
也是，倘若此刻能得太后她老人家一聲傳喚、幾句叮囑，那可是天大的隆恩。就連皇上也會對你重看幾分。
槿璽心下苦笑。她從來沒有把太后當做是溝通老康的幸運石，雖然，太后對她的好，確實讓老康對她的態度也好了不少。至少，從來沒對她板下臉訓斥過，更別提惡言相向了。
不過，她可不認為這就是另眼相看。應該說，她在為人媳的立場上，做的非常到位，沒得讓老康挑剔出什麼毛病。納妾一事除外，因為那是胤禛娶她之前就立下的誓言，與她並無干係。
然而。她這麼想，太后和老康也這麼想。別人卻未必能想得通。還道是她在太后跟前吹了多少暖風，拍了多少奉承馬屁，才爭得了太后和皇上如此重視……
這就是身居後宮、只懂爭寵的妃嬪們的悲哀啊。她們自己做慣也見慣了此類事，就以為別人也必定同樣如是……
「丫頭啊……」
槿璽一入內室，就被眼前這副場景催得直落淚了。
數日前來請安，還見太后她老人家雖有病容卻還有血色，短短幾日後，竟已面如枯槁。
再聽太后虛弱地喚出素來對她的暱稱，槿璽的眼淚就情不自禁地奪眶而出：「太后！烏庫瑪嬤！」她跪在榻前。扶住太后的手，顫抖著不知該說什麼好。
為什麼！好人不長命？
因為是在宮裡。又是太后居住的寧壽宮，她不敢妄自使用逆天的養生陣法。可其他養生輔助手段也不少啊。譬如每次來寧壽宮，她都會在給太后的膳食裡加些提高免疫力的藥丸。譬如會三不五時帶些自釀的健身補酒，進獻給太后服用……
可是，再防範依然防不過歲月的不饒人。」年弱體衰」——這個人至老年後最為忌諱的病症依然準時來襲？
這就是命嗎？」人定勝天」這樣的主觀能動性，在龍氣旺盛的紫禁城顯然無法存在？
「傻丫頭，烏庫瑪嬤年歲大了，離開你們這是必然的事……」太后費力地睜著逐漸渾濁的眼眸。笑望著流淚不停的槿璽說道：「烏庫瑪嬤能活這麼久。能看著大清江山在皇上手上一步步地越走越繁盛，越走越輝煌，已經覺得很值了……」
「皇額娘！您不會有事！朕不允許您有事！」驀地。槿璽聽到身側傳來一聲帶著哭腔的低沉嗓音，這才發現老康和胤禛等幾個年長皇子都畢恭畢敬地立在床榻另一側……
老天，她剛才進來時怎麼沒看到？還是說，她一進來就被蒼老虛弱的太后嚇得渾然忘了去觀察週遭的環境？噢，想想方纔，她應該沒做什麼失禮的事吧？
槿璽趕緊用帕子擦淨臉上的淚水，在蘭月的攙扶下，往床榻另一邊挪了挪。免得衝撞了老康。
「丫頭，過來。」太后見狀，竟然還淡笑著示意她過去。
槿璽只得佯裝沒瞧見其他皇子眼裡的異樣，聽話地挪到了太后跟前，跪下，雙手擱上榻沿，哽咽地問道：「烏庫瑪嬤可是有什麼話要吩咐孫媳？」
「你是個好孩子。」太后伸出她那雙削瘦到稜骨分明的蒼老之手，拉過槿璽擱在床榻上的手，虛弱地說道：「你是個好孩子，胤禛有福，皇室有福……哀家在宮裡這麼多年，僅一眼就認定你！果不其然，丫頭你也沒讓哀家失望……」說著，太后從枕頭下摸索出一把似是烏鐵打造的鑰匙，硬塞入槿璽的手心，然後，靜候一旁伺候的丫鬟見狀，迅速遞上一隻長方形狀的大型妝奩盒，讓槿璽接下，「這是哀家的一點心意……咳咳……謝謝丫頭這麼多年來對哀家無微不至的關懷和的照顧……」
槿璽紅著眼、搖著頭，死活不肯收。這一幕，讓她心生悲痛。難道說，這是太后在臨終遺言？
「不！」她實難接受。數日前還好端端的，只說感染了風寒，不會有大礙，轉眼間就虛弱成這樣了，還四下托付……她一個勁地搖頭，不相信，也不想收……
「既是皇額娘給你的，就收下吧。」最後，還是康熙發的話。
槿璽聞言，知道自己推卻不過，只得雙目紅腫地收下了。
「烏庫瑪嬤，丫頭先幫您保管著，等您養好了身子，丫頭再送來。」
「傻丫頭，又不是什麼稀世珍寶，還由得你這般看待……」太后見狀，失笑不已，然而，面容卻越發蒼白。
「皇額娘，您累了，先休憩下。有什麼話，等您身子好些了再說。」康熙見太后如此，心疼地勸慰道。
「是啊，烏庫瑪嬤，丫頭就在旁邊陪您，您好好休息會兒。等您醒了，丫頭再給您講京裡最近發生的新鮮事兒。」槿璽也點頭附和。
太后點點頭，眼波掠過立在眼前的一干眾皇子，在胤禛跟前停駐了數秒。隨後再回到康熙跟前，微微點了點頭。說道：「哀家確實有些乏了，皇上能陪哀家休息會兒嗎？」
「那是自然。」康熙擦去眼角淚痕，點點頭，隨後朝一干皇子及槿璽母女倆說道：「你們都退下吧。」
「庶！」眾人依言退出房間。將空間留給了太后和康熙這對年邁的母子倆。
來到外堂後，槿璽將太后贈與的妝奩盒遞與了胤禛，輕聲問道：「真要收下？」
「嗯。」胤禛點點頭，「既是太后和皇阿瑪都這個意思，就收下吧。」
槿璽點點頭，這才放了心。
此時。康熙身邊的李德全出來了：「皇上陪著太后她老人家歇下了。皇上讓各位爺也先請回去。但有何事，必會遣人通知。」
聽李德全如是說。諸位皇子也就各自散了。
胤禛一手攬著槿璽，一手捧著太后剛送的妝奩盒，讓候在外堂遲遲不見太后召見的眾妯娌們大吃了一驚。
什麼時候，太后召四福晉進去了？還送了她這麼大一盒首飾？
「回府回府，看什麼看？有什麼好看的的？不就是個首飾盒嗎？」搶女人沒搶過自己侄子的胤禎，粗噶著嗓音朝自己的嫡福晉罵道。
完顏氏頓時委屈又憤恨，怨艾地向槿璽丟了幾把眼刀子，這才跟在自個兒爺身後。嘟囔著回府去了。
一臉嫉妒的八福晉也尖銳地補充了一句：「果然！做什麼事還是要趕早啊。」
槿璽身後的蘭月氣得忍不住想回嘴。卻被槿璽拉住了。這裡還是太后寢宮，凡事忍讓一步算了。
「你閉嘴！」八貝勒輕輕地斥了他福晉一句，不過。也就輕斥了一句，回頭帶著挑釁，微微看了胤禛一眼，就率先離開了寧壽宮。八福晉迅速跟上，回望槿璽的那一眼，充滿了明顯的敵意和嫉妒。
槿璽頭大地暗歎了口氣，她哪裡會想到，接收一份來自長輩的饋贈，竟還要面對如此多的難看臉色？
「別理他們！」胤禛緊了緊攬在她一側的胳膊，柔聲寬慰道：「權當他們在亂吠。」
呃，哪有這麼形容自己兄弟、弟媳的？這不是把自己也歸為非人類了嗎？
「八叔八嬸實在太過分了！」和候在寧壽宮外院等消息的弘暉、弘時、弘歷、弘晝兄弟四個匯合後，蘭月忍不過八福晉撒下的氣，嘟著嘴說道。
「又不是第一回見，早該習慣了才是。」弘暉笑睨了蘭月一句，順勢攬上弘時的肩，說道：「太后無恙最好，至於其他人，與我們有什麼緊要？當耳旁風刮過就是了。」
「沒錯，你們大哥難得說句一針見血的話，你們可都要記清楚了哦？」槿璽一本正經地總結道，似褒實貶的話語，讓兄弟幾個輕鬆不少，也讓弘時松然了神色。
「額娘！不帶這麼欺負人的！！」被調侃的弘暉佯裝哀怨地說道。然而眼底流露的笑意卻透露，他其實一點都不介意槿璽的調侃。只要家人開心，受娘親幾句調侃又算得了什麼！
回府後，一家人用了午膳，槿璽就抱著胤禛還給她的妝奩盒鑽入了書房。
用鑰匙小心打開了妝奩盒，映入眼簾的首先是幾套價值連城的珍貴首飾，隔層下面收有幾本帳冊，不是太后當年的嫁妝，就是入宮後置下的產業——統共十幾處位於京城內外的商舖、山頭、田莊……
最後，槿璽從妝奩盒底上拿出一本裹著紅色絹布的書冊，扉頁裡夾著一頁太后寫給槿璽的簡短手喻：此乃哀家親錄六十年間宮廷秘事，閱後謹記。切勿外傳。
翻開書冊，裡面赫然記錄著的皇室宮廷這六十年間發生的點滴辛秘……包括，太后她老人家曾有的子嗣尚未洗三變被爭寵妃嬪害死的真相……
槿璽越看越覺得寒心。這就是真正的後宮嗎？色相、子嗣、妻族……統統都能成為爭寵的手段？(未完待續)