他話未說完，小太監已經轉身來，衝著秦昭連連作揖：「見過相爺。」
「免禮。」秦昭一擺手：「敢問公公是哪個宮裡的？」
「奴才是奉西衡宮之命，來請相爺。」
西衡宮？秦昭聞言不由怔住——他和西衡宮素無往來，對方好好地，怎會找到自己？
「本相近日身體不適，恕不能入宮。」
小太監聞言，那臉色頓時沉了下來：「相爺，咱家主子雖說沒身份，在相爺眼裡，倒也不至於如此沒份量吧？」
「宮規森嚴，外臣與皇胄往來不便，還請公公轉告。」
秦昭一句話，噎得小太監的臉陣陣發白，隨即面色一沉：「相爺，您這可是，鐵了心？」
「公公請回吧。」秦昭轉過身，面璧而立，小太監冷哼一聲，揚長而去。
嗤笑一聲，小太監去了，秦昭卻陷入沉思之中——西衡宮？西衡宮？
至晚間，秦昭剛剛睡下，房門忽然又被人拍得山響，他心頭火起，霍地坐起身來，正要大聲斥罵，卻聽門外之人道：「相爺，宏元殿有請，甚急！」
秦昭頓時大吃一驚，立即從床上坐了起來，忙忙地更衣，出門看時，卻見數名穿著便衣的人已經守在門口。
「你們這是作甚？」秦昭臉色像雪一般地冷。
「相爺。」兩名侍從跪在地上，沖秦昭叩地：「奴才們也是奉命行事，倘若衝撞相爺，還請見諒，相爺，速速請吧。」
秦昭雙眼微微一瞇，並不多言，撩開帳簾便上了轎，四名侍從抬轎便行，匆匆出相府，直奔宮門而去。
秦昭再次下轎時，已經在宏元殿門口，他正正衣帽，大步踏上石階，卻見宏元殿裡三層外三層，竟然被守得水洩不通，他的心中立即感覺到一股強烈的不安。
憑著為相數十年的經驗，他敏銳地察覺到，宮中定有重要之事發生，可，又是什麼事呢？
「相爺。」守在殿門邊的太監彎著腰，輕輕掀開半扇殿門：「您快請。」
秦昭斜瞥他一眼，方才抬步邁進大殿，一眼便看見皇帝高坐於御案之後。
秦昭先是吃了一驚，接著伏身於地，深深叩拜：「微臣秦昭，見過皇上。」
皇帝慢慢地抬起頭來，雙眼像黑潭一般深邃，雙手摁著桌：「秦昭，你來了？」
「是。」
「外面的風，大嗎？」
秦昭聞言微愣，心想無端端地，皇帝為何會問他如此奇怪的問題？
「回皇上話，外面的風……不甚大。」
皇帝這才微微舒出口氣：「不甚大。」
「皇……」
「起來吧。」皇帝擺手，令秦昭起身。
秦昭定定地站立著。
「你入朝為相，有多少年了？」皇帝忽然道。
「已經……二十五年。」
「二十五年，」皇帝眼中滿是感慨，站起身來，慢慢從御座後繞出：「多少的風風雨雨，轉瞬即逝，秦昭，你可還記得，第一次見到朕時的情形嗎？」
「微臣時刻銘記，絕不敢忘。」
「那時，朕英氣勃發，馳馬飛奔，何等快慰，卻不料今日……」
「皇上天縱英才，如今大戚江山穩若磐石，都是皇上的功勞……」
「大戚江山穩若磐石？」皇帝唇邊卻淡淡挑起幾絲笑意：「在你看來，可是如此？」
「是。」
「是否穩若磐石，朕是看不到了，朕找你來，只為一事。」
「皇上？」
「朕有五個兒子，依你看來，誰可繼承大統？」
秦昭不由吃了一驚，皇帝的問話，看似再容易回答不過，內裡卻藏著深重的殺機，他知道帝駕之前，向來不得安寧，那些無人處所言之語，不知怎的過不了許久，都會傳入他人耳中。
秦昭不禁閉上了眼，活了如此大一把年紀，對於生死他早已看淡，也不在乎，卻只怕累及府中妻女。
「你怎麼不說話？」皇帝深深看他一眼，催促道。
「五位皇子，都是天家血脈，孰優孰劣，想來皇上心中已然有數，又何必讓秦昭多嘴多舌？」
「哦？」戚洪深深看了他一眼，頗感意外：「向來外臣們最喜議論的，便是此事，怎麼你倒——」
「大統傳承，關乎江山社稷。」秦昭深吸一口氣：「皇上應聖躬獨斷，勿信他人之言！」
「聖躬獨斷？」四個字入口，皇帝頗覺滿意，不由微微點頭：「秦相果然老而彌堅，非常人能及，好，朕就聖躬獨斷！」
秦昭剛剛舒了口氣，卻聽戚洪又道：「不過——」
這「不過」二字甫一出口，秦昭的心頓時懸了起來：「皇上？」
「不過朕還有一事，就是想聽聽你的意見，這滿朝上下，有哪些忠臣良將，可輔佐新君？」
秦昭深思一番：「在臣看來，侍中吳潯，工部尚書徐仁，禮部尚書葛鵬，都是十分賢能之臣工，足可輔佐新君。」
「你所說的，皆是臣，武將呢？」
「武將……昭不諳武事，不敢胡說。」
「看來秦相頗為持重。」對於秦昭的話，皇帝甚覺滿意，忽然抬起手來，朝秦昭招了招，秦昭很是莫名其妙，不過還是移步至丹墀之下。
皇帝的胸脯上下起伏，將一錠御墨交與秦昭：「朕，命不久矣，臨終有大事相托，這錠墨，你一定要，保管好，萬兀有失。」
「皇上？」看著面前這個面容憔悴的男子，秦昭心中也不禁一顫。
「這御墨……」皇帝看著秦昭手裡的御墨，唇邊緩緩扯出幾縷淡薄的笑：「牽扯了天下多少的風雲，干戈……」
話未說完，皇帝已經一頭栽倒在椅中。
秦昭卻沒有叫，而是非常慎重地將御墨納入袖中，朝著皇帝拜了數拜，方才退出殿外，看了一眼守在階下的吳鎮：「快宣太醫。」
「是。」待吳鎮走遠，秦昭方才邁朝朝中宮門而去，孰料他出宮門一看，卻見停在那裡的馬車竟然不翼而飛。
秦昭一瞬愣住。
「吱呀呀。」另一輛馬車恰好駛來，在秦昭面前停下，車簾被一隻修長的手撩起：「丞相，請上車吧。」
有那麼一刻，秦昭感覺自己像是被拋進一口大鍋裡，底下架了一堆柴，烈焰熊熊。
「相爺，是覺得本宮的馬車太過寒蔽嗎？」
「不，不是。」