閔惠微微張嘴，驚訝得下巴快掉地上去了。寶梳抿嘴一笑，替她把下巴合了合說道：「所以啊，老媽，不要再去跟蹤我相公了，多沒意思啊！」
「這麼說來，」閔惠好不尷尬道，「阮女婿知道我一直在跟蹤他了？可他為什麼沒甩開我？」
寶梳雙手一攤，反問道：「他為什麼要甩開你啊？他又沒做什麼虧心事，你想跟就跟唄！君子坦蕩蕩，人家不怕你跟的。」
閔惠偏頭想了想道：「不對，阮女婿的警惕性怎麼這麼高？不是你老媽自誇，你老媽去當半個私家偵探還是可以的，跟蹤技巧也比常人好吧？阮女婿怎麼那麼容易就發現了？難道他是什麼武林高手？」
「我相公身手好您是知道啊！身手好的人，那自然警惕性就高了，這有什麼好奇怪的？」
「呃……」閔惠摸了摸下巴，疑神疑鬼道，「我總覺得那個阮女婿有點不一般。說實話，曉青，阮女婿的底細你真的打聽得一清二楚了嗎？他有沒有案底？有沒有什麼仇家？有沒有……」
「你好囉嗦啊！」寶梳忍不住打斷了閔惠的話道，「你到底要懷疑我家相公到什麼時候啊？你不信他總要信我吧！你女兒又不是白癡，相反是聰明絕頂到不能再絕頂的人物，怎麼會輕易上壞人的當？」
「我就怕你只顧陷在了那些情啊愛裡頭，被迷昏了頭，根本沒察覺嘛！」
「那你清楚老爸的底細？說不定老爸外表忠厚老實，內藏陰毒玄機呢？」
「死孩子，有你這樣說你老爸的嗎？」
「同解啊！換做末兒，末兒會不會抱怨：『外婆怎麼這樣啊？我老爹那麼好，外婆為什麼還要懷疑我老爹呢？外婆壞壞！』。你猜末兒會不會這麼想？」
「我說什麼你都要幫著阮女婿。」
「喂，那是我男人我不幫他幫誰啊？剛才我說老爸幾句你不也幫著嗎？閔惠女士你有點過分哦！只許你幫你男人，不許我幫我男人，這是不是等同於只許州官放火不許百姓點燈呢？」
「阮女婿怎麼能跟你爸比呢？」
「哪點不能比？你說說，你說說，哪點不能比了？」
母女正拌嘴，詹士元推門進來了，一邊放下針灸包一邊說道：「老遠就聽見你們母女倆的聲音了，怎麼還是喜歡吵吵啊？都吵到宋代了，就不能消停點？」
「爸，」寶梳起身抱著詹士元的肩，指著閔惠道，「麻煩你，把你媳婦看好了！她最近有點騷動症，必要的時候你最好還是給她把把脈，開劑藥什麼的，交給你了，我閃了！」
「哎哎哎，詹曉青，你怎麼說話的啊？」
閔惠想去追寶梳，卻被詹士元拉住了。詹士元關上門道：「屋裡沒吵完，還打算吵到院子裡去啊？你們母女倆不見面想得慌，一見面又吵得慌，上輩子剋星是不是？」
「聽聽她剛才的語氣，沒大沒小的，你不訓她還來訓我了？」閔惠不服氣道。
「她再沒大沒小，已經嫁人了，自有夫家管教，你去瞎管教什麼啊？」詹士元坐下喝了一口茶道。
「喂，詹士元！你好歹是醫科大名校畢業的，你說話怎麼跟棺材裡爬出來的老古董似的？什麼夫家管教不管教的？你才來這兒多久啊？思想就已經被腐化了？」閔惠振振有詞道。
詹士元看了她一眼，笑了笑問道：「閔女士的思想沒被腐化，所以呢？所以才去跟蹤阮女婿的？」
閔惠臉色一窘，扭過身去道：「哼！那個阮女婿，他居然到處去說這事兒？一點氣量都沒有！」
「人家可沒到處去說，只是跟我說了。」
「他怎麼說的？」閔惠轉過身來氣呼呼地問道。
「你先別來氣，人家態度很誠懇的，也沒說你半個不字。他只是很奇怪，你到底對他哪兒不滿。」
「我對他不滿的地方多了去了！你是怎麼跟他說的？」
詹士元又笑了笑說道：「我跟他說——你是吃飽撐的！」
「詹士元！」閔惠桌子一拍就站了起來。
「小聲點，」詹士元噓了一聲道，「這兒不比從前，外頭五六個丫頭伺候著，你想明天被她們說成是潑婦嗎？」
「我是吃飽撐的嗎？我是擔心女兒，擔心外孫外孫女！」
「可問題是你的擔心是多餘的啊！我看曲塵就很好，雖然是做買賣的，人很實在，對我們曉青又好，對我們也很孝順禮貌，哪兒不好了？我看你就是吃飽撐的。我跟阮女婿說了，不用理你，你就是鬧鬧情緒，過一陣子就好了的。」
「哼！我看你啊，就是被阮女婿給收買了！」閔惠瞪了詹士元一眼，往裡間睡覺去了。詹士元照舊笑了笑，沒再說什麼了。
一連幾天，閔惠都沒有去寶梳那邊。理由很簡單，怕見著曲塵尷尬唄！寶梳也沒來找她，只當她不存在似的，弄得她一見著詹士元就抱怨女兒是養不家的。
這日傍晚，閔惠溜躂到了詹曉寧院子裡，打算去看看自己的孫子。剛走到門口，就看見甜兒氣沖沖地走了出來。她忙攔住甜兒問道：「誰惹你了，甜兒？上哪兒去？」
「百合樓去！」甜兒叉腰怒道。
「百合樓？什麼地方？」
「詹曉寧肯去的地方還能是好地方嗎？銷金窩，您懂了吧？」
「那種地方？」閔惠吃了一驚，忙問道，「你是說曉寧去逛窯子了？不會吧？」
「不會？不會就怪了！娘您不信，這會兒就跟我去百合樓瞧瞧！那百合樓是新開的一家館子，聽說裡頭的姑娘都新的，等著叫價呢！詹曉寧這趟去了可有大艷福了！娘，您別攔著我，我非得去百合樓把他揪出來不可！」甜兒氣呼呼地說道。
「別別別！」閔惠忙把她攔著道，「甜兒啊，別衝動啊！你一個人衝進去未必能找著人啊！說不定啊，你前腳到前門口，曉寧後腳就從後門口跑了，你去也白去啊！再說了，曉寧是不是去了百合樓你也不確定是吧？」
「怎麼不確定？我的丫頭剛才給曉寧送東西去的時候，親耳聽見姐夫跟曉寧說，今晚去百合樓，帶個信兒給家裡就說去了芙蓉樓，您說，這不是擺明了蒙我們嗎？」
「阮女婿也去了？」閔惠眉心頓時皺了起來。
「還不止呢！夏夜哥也去了！他們那三個混在一塊兒，準沒好事兒！娘，您要不信，跟我去走一遭，不怕揪不出那三個混蛋來！」
「好啊！」閔惠來了興致，點點頭道，「我跟你一塊兒去！省得你一個人去受了欺負！不過甜兒啊，我們就穿成這樣進館子，不太好吧？走門口也得給趕出來啊！」
「那您說怎麼辦？」
「聽我的，準沒錯！」
兩個人在甜兒房間裡唧唧歪歪了好一陣子，然後才一塊兒偷偷摸摸地出了門。來到百合樓時，兩人已經不再是婦人打扮，而是兩個翩翩公子哥了，當然，閔惠是個中年公子哥。
門口的gui公很快迎了上來，慇勤地把他們請到了二樓雅間裡，還熱情地為他們介紹起了百合樓裡的姑娘，末了問道：「兩位，想好了嗎？」
甜兒把扇子一揮，大氣道：「都是沒見過人的，只是聽了個名兒，誰知道哪個好哪個不好啊？全都叫來，爺給得起銀子的！」
「哎喲，這位爺，小的知道您給得起銀子，您一看就是那給得起銀子的好主兒！不過啊，全給您叫來可不容易啊！有些姑娘已經有客了！」
「有客又怎麼了？什麼客？說來聽聽？」
「這……」
這時，隔壁傳來一陣鶯笑燕語。甜兒指了指隔壁問道：「那邊都誰啊？我聽著有熟人的聲音呢！」
gui公回道：「那是吉安堂張老闆的雅間。他今晚在那邊宴請阮老闆還有另外幾位老闆呢！」
「哦？」甜兒沖閔惠擠了擠眼睛笑道，「果然還是熟人呢！」
閔惠皺緊眉頭道：「還真是熟得不能再熟了！這幾個潑皮……不是，這幾個角兒還真在這兒呢！」
gui公忙道：「兩人既然跟那邊的人熟，不如過去打個招呼吧？我們百合樓裡最好的那幾位姑娘都叫張老闆給叫去了。」
「不用了！」甜兒扇子一收道，「先讓我們清靜清靜，我們還有事兒要談，一會兒再叫姑娘，把酒菜上了再說！」
「是是是，小的這就去準備！」
gui公走了之後，甜兒和閔惠忙跑到了牆邊，左找找右尋尋，恨不得立刻扒了牆衝過去。隔壁又傳來了笑聲，急得閔惠想拿凳子砸牆了。
「娘，這兒！」甜兒朝閔惠招了招手，翻過了窗戶。閔惠嚇了一跳，忙跑過去把甜兒拉住了低聲道：「死孩子，你翻窗戶外頭幹什麼啊？不要命了？摔下去可怎麼得了啊！趕緊進來！」
「娘，不怕，」甜兒指了指腳下道，「這兒有踩腳的地方，挪過去一點，就能看到那幾個混球在幹些什麼了？」
「犯不著，仔細摔了下去！」
「摔下詹曉寧就好娶別的了，這不正合了他的心意嗎？」
「說什麼氣話呢？趕緊回來！」
甜兒不聽，踩著外面置花草的木框子慢慢地挪了過去。這時，gui公送酒菜來了。閔惠不得不先去應承著，然後把門一拴，小跑著回了窗邊。探頭出去一看，甜兒已經挪到了隔壁窗戶下面，正扒開一條窗戶往裡瞧呢！
閔惠也忍不住好奇，也不顧自己已經四十八歲高齡了，翻牆過去，沿著甜兒的路徑慢慢挪了過去，和甜兒一起蹲在了窗戶下邊往裡偷窺。
「阮女婿在哪兒？」閔惠第一個關心的是這個。
「在左邊，喏，穿紫衣裳那個。」甜兒朝左邊努努嘴道。
閔惠往左邊一看，果真看到了曲塵，心想今晚還不抓你個現成？敢跑窯子裡來，這跟逛夜總會有什麼分別？買賣人就是買賣人，不出入這種地方可能就活不下去的！
外面盯得緊，裡面卻是一點都沒發現，仍舊一片熱鬧。為首的張老闆笑呵呵地對曲塵道：「阮老闆，你托的那事兒我已經著人打聽過了。高恆三的確有前科，在柳州犯過事兒，單憑這一點就可以說明他的證供是不可信的。他指證汪世海是這回販賣私茶案子的其中一個頭目，這話到了公堂之上，大老爺未必會信。汪世海想要脫罪，比之前應該容易得多了。」
曲塵拱手道：「那得多謝張老闆消息靈通啊！」
「客氣！客氣！我們都在雅州做買賣的，算是一鍋裡吃飯的人，如兄弟一般，你跟林爺是什麼干係，跟我也是什麼干係，你就不用跟我客氣了。不過有句話，做兄弟的好奇想問問。」
「你說。」
「我也是聽林爺說的，那汪世海從前還曾覬覦過靳老闆娘，自然了，我對靳老闆娘沒有任何惡意，我只是好奇，這麼一個前情敵，阮老闆你怎麼還這麼費心地去救啊？要是我，就隨他去，懶得去管！」
曲塵含笑道：「林爺就是個大嘴巴子。多少年前的事情他還要拿出來說，回頭見著非得罰他三杯不可。其實那點破事已經是很久以前的了，現下世海也成家了，我兒女都有了，還計較那些事情做什麼？說到底，他跟夏夜一樣，都是我打小的兄弟。我知道他這趟是著了別人的道兒，不想看著他萬劫不復，順手拉一把罷了。」
「可據我所知，他做私茶其實跟你是有衝突的。誰都知道，建州到雅州這條私茶路一直都是在你阮老闆手裡掌控著的。他來插一腿，不就是想跟你搶飯碗嗎？」
「事實上，他根本就沒搶著我的飯碗。在他想搶之前，已經被別人陰了一道，我想他自己也應該可以長長教訓了。就算往後他還來搶，那也得看他本事了。我們做買賣這行的，心裡求長久太平，可張老闆你很清楚，競爭太激烈，長久太平是求不了的，只能各憑本事吃飯罷了。即便沒有世海，別人也會來跟我搶這碗飯的。」
張老闆呵呵笑道：「阮老闆想得真通透，怪不得人家說你做過和尚，道行就是深呢！聽君一席話，真的是勝讀十年書啊！我真得謝謝林爺把你介紹給我做朋友。這樣，汪世海的事情我幫忙幫到底。我柳州衙門有人，我讓這人發一道公文來要高恆三，大老爺就應該知道怎麼掂量高恆三的話了。」
「好，那就先謝過了！」
「又跟我客氣了！千萬不要客氣，特別是來了這種地方！該怎麼玩就怎麼玩，這幾位姑娘可都是百合樓新買回來的，個個都是新貨。阮老闆要是不嫌棄，隨便挑兩個去伺候著。」
「張老闆沒聽說嗎？」坐在對面的夏夜笑道，「靳老闆娘可不是好惹的貨。今晚來這麼一遭都是瞞過她的，回頭要叫她知道了，或者叫我家那個知道了，那我們倆可要倒大霉了！這幾個新雛還是留給張老闆你慢慢享用吧！」
窗外的甜兒磨了磨牙齒嘀咕道：「咋的？被我知道就什麼事兒都沒有嗎？我就是好惹的？」
閔惠忙拉了一下甜兒的衣袖道：「小聲點！叫裡頭發現了就麻煩了！我已經被阮女婿發現過一回了，再被發現，我這張臉都沒法要了！」
「娘，」甜兒沉不住氣道，「不如我們衝進去算了！」
「沖什麼沖？」閔惠忙拉住甜兒道，「我還想聽他們說些什麼呢！別說話，安靜！」
裡面張老闆又呵呵大笑了起來：「夏爺啊，知道你是個怕媳婦的，你怎麼還把阮爺給捎帶上了？」
夏夜笑道：「我怕媳婦的美名傳得這麼遠嗎？連張老闆你都知道了？」
屋裡的人都哈哈大笑了起來。笑罷，夏夜又道：「張老闆你是不知道，我們阮爺現下不是怕媳婦了，是怕岳母了。」
「哦？為什麼？」張老闆好奇地問道。
「最近府裡多了位岳母大人，那可叫一個可怕，總疑心我們阮爺對她閨女不好了，在外頭尋花問柳了，待會兒又要三妻四妾了，橫豎就是天天看我們阮爺不順眼。」
「有這樣的岳母？也有點過分了吧？嫁閨女過來還住府上，住完了還擔心自家女婿三妻四妾，這種岳母誰受得了？哎喲，阮老闆，你那過的是什麼日子啊？要換做我，早打發她出府了！」
「去你娘奶奶的！」閔惠在窗外小聲地罵了一句。
「噓！」輪到甜兒招呼她了，「娘，小聲點！要罵也回去罵好不好？」
「那張什麼的，是個什麼玩意兒啊？岳母不好就往外趕，什麼東西啊！岳母就不是長輩了，就不是父母了？真想揍他兩拳！」閔惠忿忿不平道。
「姐夫又沒說趕您，您氣什麼呀？」
「可……」閔惠說到這兒，忽然想起了什麼，有點說不下去了。
屋裡又熱鬧了起來，張老闆叫了三個舞姬跳起了舞，又分別給曲塵他們幾個身邊添了個陪侍的姑娘。不過正如寶梳說的那樣，閔惠發現曲塵除了喝酒聊天，還真沒幹別的，連坐在他身邊的姑娘屁股都沒摸一下。
鬧了一陣後，曲塵幾個起身走了。這時候，閔惠才發現自己腿蹲麻了，動都不能動了。甜兒扶著她，好容易才把她挪回了房間裡，正給她摁腿腳時，門外響起了敲門聲。
甜兒打開門一看，頓時愣了一下，居然是詹曉寧，曲塵和夏夜！
「你們怎麼會……」
「那你們怎麼在這兒？」詹曉寧反問道。
一聽詹曉寧的聲音，屋裡的閔惠嚇得不輕，立馬想藏起來，可腿腳麻著呢，她根本邁不開步子！
「我的天，」詹曉寧撥開甜兒走進去打量了閔惠一眼，道，「我的老媽呀！您這是打算幹什麼呢？化成俠盜不成？喲，沒瞧出來，您扮男相還真有那麼幾分英氣呢！」
「英氣個頭！」閔惠一看見曲塵和夏夜，頓時尷尬得要死，恨不得找個地洞鑽進去算了！
「媽呀，你膽兒夠肥的啊！」詹曉寧蹲在閔惠跟前笑得前俯後仰，「老爸知道不知道？他肯定不知道吧？他就算是個開明的人，也不會允許你來這種地方吧？媽，難道你想化身正義女俠，來解救這裡的無辜少女？哈哈哈……你太逗了！」
「一邊去！」閔惠紅著臉訓兒子道，「還好意思說！背著甜兒跑這兒來，害得甜兒著急得要砍你了，你還笑？」
詹曉寧攤開手笑道：「那你們都看見了，我們什麼也沒幹啊！就是來跟他們聊聊天，喝喝酒罷了。況且我們還是三個人，能幹出什麼來啊？老媽，你這模樣太英俊了！可惜沒有相機，不然我真的好想給你照下來啊！」
「滾！」閔惠氣得快吐血了！什麼兒子啊！
「你們是什麼時候發現我們的？」甜兒把詹曉寧拽起來問道。
詹曉寧舉起雙手，笑米米地說道：「就剛剛，就跳舞之前發現的。你們在外頭太吵了，誰能不發現？我說甜兒你行啊！你來也罷了，還把我媽捎帶上，不怕回去我爸跟你急啊？」
「那你還說話不算話呢！」
「我說了不會背叛你的，我也沒背叛你啊！」
「來這兒也算背叛我了！」
「甜兒你要講理啊！」
「再說我真不講理了！」
「行了，你們兩個，」曲塵插話道，「要吵回家吵去，別在這兒丟人現眼。」說著他走到了閔惠跟前，彎腰問道：「娘，還能走嗎？」
閔惠不好意思道：「還……還能走……」
「真還能走啊，閔大娘？」夏夜彎腰賊笑道，「在那外頭蹲了那麼久，腿腳都麻了吧？」
閔惠轉頭瞪了夏夜一眼道：「你閔大娘的骨頭還硬朗，蹲那麼一會兒怎麼會有事兒？」
「那您老人家走兩步給我瞧瞧？」夏夜比劃了一個請的手勢。
閔惠哪兒還能走啊？腿腳都麻著呢！畢竟快五十了，又在外面蹲了那麼久，骨頭都酸了。所以，她剛站起來就歪倒了。曲塵忙把她扶著，二話不說背了起來。她更不好意思了，忙說道：「那個，阮女婿……你放我下來吧！我自己能走的！」
「媽你就老實點行不行？」詹曉寧說道，「姐夫背你，天經地義，等於兒子背娘嘛！你就別嘮叨了，仔細給人發現你閔大娘女扮男裝逛窯子，傳到老爸的耳朵裡你就完了！」
「死小子，為什麼不是你背我？」
詹曉寧攏著甜兒的肩頭笑道：「我要背甜兒嘛，不空！」
「真白養你了！」
曲塵背著閔惠從後院門出去了，然後送上了自己的轎子，幾個人一塊兒走了。走到半路上時，閔惠發現轎子去的方向不是阮府，便問了一句：「阮女婿，這是去哪兒啊？」
曲塵在轎外笑道：「先去鳶尾樓，讓娘把衣裳換了。您穿成這樣回去，叫人看見了不像話。鳶尾樓裡有給您做的衣裳，您正好可以去試試。」
「有給我做的衣裳？」閔惠驚訝道。
「寶梳說您很喜歡嵌了珍珠的裙袍，我叫人採買了些珍珠回來，做了一套給您試試。您要喜歡，往後再做就是了。」
「那怎麼好意思……」
「娘，您客氣了！這是做您女婿應該做的。我知道您對我很不放心，但我相信日久見人心。」
閔惠張了張嘴，不知道該說什麼好了。從她的眼神裡，曲塵看出來了，她差不多已經放下戒心了。其實自家這岳母跟寶梳是一個性子的人，防備多，但防禦值不夠高，多哄哄多遷就遷就也就繳械投降了。用對付寶梳的法子來對付她，綽綽有餘了。
閔惠女士逛窯子這事沒有傳開，只是小範圍地傳播了那麼一下下。詹士元知道後，也挺生氣的，之後拽著閔惠天天跟他去夏歸堂，省得她又亂跑了。
不過，打那以後，閔惠對曲塵的態度好了很多，沒那麼疑神疑鬼了。其實那晚，曲塵早就發現閔惠了，跟著夏夜也發現了。兩人互遞了一下眼神後，決定都不揭穿她。畢竟這個岳母為了自己女兒已經是使出大絕招了，為了讓她如願以償地觀察到曲塵逛窯子的真實情況，兩人都沒當場說出來。
閔惠如願了，開始覺得曲塵是好人了，寶梳耳根子也清淨了……