「我不應該來嗎？」李棟笑容依舊地問道，「大哥都在這兒，我為什麼不能來？哎，大哥，不是說四妹家的宴席取消了嗎？你怎麼和大嫂都在這兒呢？」
李樺臉色微緊，忙辯解道：「為什麼你自己心裡不清楚？還不是因為三弟妹嗎？我怕勉強把三弟妹請來，又跟亦如鬧上那就尷尬了，所以我今日先來勸勸亦如，打算擇日再請你們倆的。是不是，亦如？」
施夫人趕緊接話道：「是啊，大哥正勸我來著。對了，三哥就你一人來了？三嫂沒來？」
「沒來，」李樺毫不客氣地坐下道，「我一人來的，亦如你不歡迎？」
「這是哪兒的話？」施老爺笑道，「三哥肯信亦如，肯再上我們家求之不得呢！這樣亦如，難得三哥來，你去吩咐廚房加幾道三哥愛吃的菜，快去！」
「好，我這就去！」
施夫人匆忙地出了待客間，臉色嚴肅地問迎上來的冷翠道：「人來了嗎？」
冷翠搖頭道：「還沒有！」
「真是的！」施夫人緊皺眉頭思量道，「三哥好端端的怎麼會來呢？難道他察覺到什麼了？」
冷翠道：「或許夫人想多了，三老爺也就碰巧來了而已。眼下最要緊的是別讓三老爺見著李存香小姐了。讓他們父女見著面，那可就不好辦了！」
「你說得對！無論如何不能讓他們見著面！冷翠你去巷子口守著，只要疑是李存香的人已出現，立刻拿下！」
「夫人，奴婢以為讓紫姑去更為妥當，」冷翠這樣說道，「因為紫姑見過李存香小姐，她一露面，紫姑便能認出來。相反，奴婢沒見過她，怕是很難辨認得出。」
施夫人想也沒想，點頭道：「好，紫姑你去！仔細瞧好了，不管是不是，只要長得像李存香的都一併拿下，過後再說。」
紫姑匆匆下樓去了。這時，冷翠又道：「夫人，奴婢去看一眼杜姨娘那邊。萬一她跑出去跟靳寶梳報信，那可就麻煩了。」
「好，你快去！」
「是！」冷翠瞟了施夫人一眼，轉身飛快地下樓去了。施夫人隨後跟旁邊丫頭叮囑了幾句，便回裡頭去應付李棟了。她坐下後笑問道：「三嫂還在疑心我嗎？怎麼你來了她沒來呢？」
李棟夾著菜道：「多少年的心病了，亦如你還跟她計較？她就是那樣，但凡沾著跟存香有關的事兒就得鬧騰，每回如此，不稀奇了！」
「那三哥疑心我嗎？」施夫人故意這樣問了一句。
李棟笑了笑，停下筷子抬頭道：「自打這金兵攻到南邊來了，城裡的謠言還少了嗎？今兒說金兵已經打過黃河了，明兒說宗爺爺和岳飛他們也給俘虜了，一個比一個會吹，可有一個是實在的嗎？謠言罷了，亦如你別放在心上。今日哥哥來，就是想跟你和大哥好好喝幾杯。」
施夫人稍微鬆了一口氣，舉杯笑道：「三哥如此，那我就放心多了！我真怕那些謠言會壞了我們兄妹的情義。來，三哥，我先敬你一杯！」
幾人輪番互敬了酒後，眼看宴席就要過半了。施夫人見紫姑還未前來稟報，不由地有些心急了。她找了個借口，匆匆下了樓，正要叫個小丫頭去找紫姑時，之前守在她院子裡的一個丫頭忽然跑來了。她忙問道：「是不是那杜姨娘有什麼事兒？」
那丫頭氣喘吁吁道：「不好了，夫人！杜姨娘……杜姨娘她跑了！」
「什麼？」施夫人揚手就甩了那丫頭一巴掌道，「你們幾個看著她，居然也能叫她跑了！你們幹什麼吃的？」
那丫頭捂著臉委屈道：「奴婢們原本看得好好的，可不知為何忽然都犯起了困勁兒，不知不覺都睡著了。等奴婢們被人叫醒時，發現杜姨娘已經跑了！」
施夫人心裡一震，吃驚得說不出話來了！聽這丫頭的言下之意，應該是中了什麼迷香吧！不過，誰有這麼大膽子居然敢在她院子裡用迷香？她忽然想起了什麼，又問道：「冷翠呢？冷翠不是回去了嗎？」
那丫頭道：「冷翠姐姐是回來過一趟，不過後來又收拾了個包袱出去了，不知道往哪兒去了。」
「收拾了個包袱？」施夫人倒吸了一口冷氣，眉心緊皺道，「她收拾什麼包袱？我沒讓她收拾包袱啊！這丫頭到底在搞什麼鬼？」
就在此時，下人來報，說阮府的阮夫人在門外求見。施夫人不由地心頭一火，撥開那下人，快步地往大門外走去。出了大門一看，果然看見寶梳站在門外。她迎上去質問道：「你來我施府做什麼？我們施府不歡迎你！你趕緊走！」
寶梳淺笑道：「施夫人誤會了，我不是來找你的，我是來找李家三老爺的。我聽人說他在你們府上，特意過來找他的。還請施夫人行個方便，跟李三老爺說一聲。」
施夫人緊盯著寶梳問道：「你找我三哥做什麼？」
寶梳笑道：「我自然有我的事兒，與施夫人何干？」
「哼，靳寶梳，你又想耍什麼花樣兒？」
寶梳咯咯咯地笑了幾聲道：「施夫人你是不是太緊張了？這兒是你們施府大門口，我敢在這兒耍什麼花招嗎？我只是來找李三老爺的，僅此而已，你也犯不著緊張成這樣吧？莫非上回在皇宮裡就已經被我嚇壞了？」
「你少得意，靳寶梳！」施夫人拂袖怒道，「上回是我運氣差，偏偏還著你的道兒！不過你不是每回都這麼好運的！你勸你趕緊離開，否則本夫人就叫人把你扔街上去了！我三哥不在我府上，要找他你往別處找去！哼！」
施夫人說罷正要轉身離去時，寶梳忽然幽幽地對施夫人說了一句：「李存香在我那兒，施夫人不想見見她嗎？」
施夫人邁進門檻的右腳輕微一顫，轉過臉來，眼神分明有些猙獰：「阮夫人，你說話可要小心了！你是不是弄錯了？還是想隨便找個人來討好我三哥？我侄女兒存香失蹤已經八年了，我們李家都查無音訊，她怎麼可能在你那兒？我看你最好還是轉身下台階，別再這兒給自己找不痛快！」
寶梳往巷子口外一指笑道：「人已經在巷子口的小轎裡了，施夫人不信？施夫人要不信的話，自己去瞧瞧，或者讓李三老爺自己出來瞧瞧。他自己的親生女兒應該不會認錯吧？」
聽到這句話，施夫人右臉頰上的肉都輕輕地跳動了一下，銀牙緊咬地看著寶梳，後背微微滲出了幾絲冷汗。寶梳卻和顏悅色地說道：「怎麼了，施夫人？你看上去似乎很害怕見你的親侄女兒，這不是一個做姑姑的該有的反應啊……」
「靳寶梳！」施夫人怒喝了一聲，忽然揚起手朝寶梳臉上揮了過去！寶梳抬手穩穩一扣，甩開後冷笑道：「施夫人這是要在自己府門前動粗嗎？小心讓你一世英名俱喪啊！」
「你滾！」施夫人有些失態地喊道。
「我偏不滾呢？」寶梳帶著一絲調皮的狡笑晃了晃腦袋道。
「你……」
「實話告訴你吧！」寶梳慢條斯理地理了理寬袖道，「李存香真的就在巷子口的小轎裡，不是哄你也不是嚇唬你。你要想滅口的話，這就去吧！讓臨安城裡所有人的都瞧瞧，你這個好姑姑是怎麼對待你的親侄女兒的。去吧，我不攔你！」
「為什麼？」施夫人氣得渾身直打抖道，「你為什麼非要跟我過不去？」
寶梳笑道：「你鬧清楚了，到底是誰先跟誰過不去的？我從來沒想招惹過誰，是你自己往我刀口上撞的。況且你作孽那麼深，為了世界和平，我也該把你這只害人不淺的老狐狸揪出來吧？今日你已經無處可逃了，李存香就在外面，除非李三老爺不出來，否則他們父女倆指定是會見面的。一旦見面，當年你所做的事情就會天下大白！好了，我要說的話已經說完了，你請自便吧！」
說完這番話，寶梳步下台階朝巷子口走去。施夫人緊隨她下了台階，往右邊巷口一張望，果真看見兩頂小轎停在了巷子口，而寶梳上了其中一頂。那麼，另外一頂裡很明顯就坐著李存香了！
一股從未有過的怒火和壓抑霍然湧上了施夫人的心頭！她雙眼充滿恨意地盯著那頂小轎，恨不得立刻親手點燃那小轎，將李存香活活燒死在裡面！可惡！她心裡不住地罵道：可惡的丫頭為什麼還要回來？已經淪為下作不堪的姐兒了還有臉回來嗎？自己的一世英名難道就要葬送在這麼一個骯髒的丫頭手裡？不能！絕對不能！
就在她憤怒地盯著那頂小轎時，站在轎邊的元宵彎下腰去，將轎簾往上拉了起來。一瞬間，轎中人的模樣便不經意地出現在了她的眼前！
一種久違了的熟悉感如一道閃電般猛地朝她心上襲來！雖說八年未見，但她還是一眼就認出了李存香那模樣!不錯！那就是存香的樣子！那就是存香！為什麼？為什麼這個丫頭居然還活著？在窯子裡被糟蹋了那麼久都還沒死嗎？她被刺激地險些暈了過去，護著額頭往後仰了起來。身邊的丫頭慌忙將她攙扶住了。