「您就積點口德吧，四叔！」寶梳迎上去笑道，「人家夏夜都改邪歸正了，不去窯子裡摘花改在家裡養花了！」
「真的假的？他養花？」阮威用衣袖扇了扇臉道，「養的是人還是花，寶梳你看清楚了沒有啊？」
眾繡娘又是一陣好笑。初凝遞了一杯茶水給阮威笑問道：「四叔，怎麼又來了？放心不下四嬸呀？怕她跟她那師兄跑啦？」
阮威接過茶灌了一口道：「有什麼不放心的？你四嬸鐵定跟我的，怎麼會跟她那狗屁師兄？不是初心快出嫁了嗎？我不早點來幫忙，你三叔三嬸又得嘮叨我了，我就早早趕來了。你爹娘得初七才來。」
「還來什麼來啊？婚事都取消了！」初凝快嘴道。
「噗嗤！」阮威嗆了一口茶水，連咳了幾聲後驚訝地問道，「什麼玩意兒？取消了？成親的事兒說取消就取消的嗎？出什麼事兒了？」
「聽說是裴元慶有暗病，初心不能嫁！」海櫻翻著小白眼道。
「有暗病？真的假的？」
「別管他真的假的了，」寶梳接過話道，「橫豎啊，這親事是取消了，您啊，回頭去趟三叔三嬸家，好好勸他們兩句，別顧著找阮曲塵的不是，先把禮金退了再說！」
「這跟曲塵有什麼干係？」
「唉！您不知道阮四叔，」海櫻故意歎了一口氣道，「人家阮三娘剛剛前腳鬧了才回去，您要趕得及還能聽見她是怎麼滿嘴噴糞的，那才叫渾婆渾上天了都！」
「三嫂還跑來鬧了？這有什麼好鬧的？是初心自己要嫁給裴元慶的啊！又不是曲塵逼著她嫁的！怪得著曲塵什麼事兒？」阮威不平道。
「可她就說了，是阮曲塵沒查清楚，沒盡到做哥哥的本分，坑了初心。」寶梳插話道。
「坑了初心？這三嫂說話真是一點分寸都沒有！寶梳你跟我說說，到底怎麼回事！」
隨後，寶梳初真帶著阮威上了賬房，把早上那會兒龍氏罵的話一五一十地告訴了阮威。阮威聽完直搖頭道：「三嫂真太過分了！你們說這事兒誰想呢？難不成我們自家人還巴巴地希望初心嫁不出去嗎？哪個不盼著她點好？別說曲塵聽了心寒，我聽了都涼了半截兒了！初心又不是曲塵生的，他們就打算丟給曲塵，等著做甩手老爺夫人了？往後誰還敢幫襯他們，一個不小心幫錯了還得怪個大青苞呢！寶梳你放心，我去走一趟，好好說說他們倆，沒這麼說話的！」
阮威說罷就出了門，逕直往龍氏家走去了。進了宅子走到前廳外，他就聽見龍氏那哀怨的聲音：「我都想抓兩把黃土把我自己埋了算了！往後還怎麼出去見人？我家初心還怎麼出去見人吶！唉喲，真氣死我了！氣得我昨晚沒睡，今早一口米湯都沒喝，大嫂啊，你說我命苦不命苦？」
跟龍氏坐在廳裡說話的是龍氏娘家的大嫂，那位婆子勸她道：「好在沒上花轎啊！要不然初心嫁過去這輩子都完了！初心是個好姑娘，準能再找著好男人的！」
「大嫂啊，」龍氏帶著哭腔道，「話雖這麼說，可外頭人不知道怎麼說我們家初心呢！那裴元慶真真該死！有暗病也不說，可連累死我們初心了！」
「是啊，他也太缺德了點！不過，你侄兒不是在龐府當管家嗎？你侄兒就一點風都沒有收到？成親之前好歹也該打聽打聽啊！」
「快別提了，大嫂！一說到這事兒我心裡就難受啊！你說你都能想到，偏偏那曲塵怎麼就想不到呢？人家是龐府大管家，理著成堆的事兒，哪兒有那閒工夫管我們初心的事兒啊？要早知道他這麼不上心，我就該自己去打聽打聽，也不會弄到這步田地呀！」
「唉！再是個管家，自家親堂妹出嫁也得盡點心啊！初心跟著他在龐府可沒少幫襯，這點心還是該盡的吧？」
「誰說不是呀，大嫂！」龍氏抹著眼淚珠子埋怨道，「初心幫了他這麼幾年，他這點心都不盡，你說我們還能說什麼呢？怪不著，也不敢怪啊！要怪就只怪我們太信他了！以為他真會拿初心當回事兒呢！」
「好了好了，你也別太難過了，應付了眼前的事兒要緊啊！該派人招呼就趕緊派，該退禮金的就退，酒席那邊也要說一聲，別臨到初八才來忙啊！那才是鬧了大笑話了！」
阮威聽到這兒，肚子裡窩了一堆火，本想進去說龍氏兩句，可想著有客在還是不掃她面子了，便轉身要走。一轉身就看見阮炎陰沉著一張臉從前門進來了。阮炎抬眼看見了阮威，臉色更不好了：「這就要走了？」
阮威道：「本來是想來瞧瞧你們的，可三嫂那兒有客我不好打擾。三哥，初心那事我都聽說了，你們也別太上火了，處置了眼前的事要緊。再有，三嫂說曲塵不盡心，這話真有點讓人心寒了！」
「心寒？」阮炎翻了個白眼皮，提高音量道，「我還覺得心寒呢！」
廳裡兩個婦人聽見了阮炎的聲音，忙起身走了出來。龍氏的大嫂見阮威來了，便道了聲告辭先走了。阮炎板著個臉，反背著兩手走進廳裡道：「誰家攤上這事兒不窩火的？你叫我別上火別上火，要換做是你你試試！」
「你們氣歸氣，也不能氣得一點分寸都沒有吧？初心嫁不出去怪曲塵幹什麼？裴元慶有暗病誰也想不到，是不是？說曲塵沒盡心替初心把關，人是初心自己挑揀的，你們也是見過的，都說不錯，你們不也沒瞧出裴元慶有什麼暗病嗎？」
「行行行！」阮炎坐下揮揮手不耐煩道，「你要說這些就趕緊走！我不愛聽！是，他是我們阮家最能幹的，可他就顧著他自己能幹了，什麼時候顧過我們初心？當初叫到龐府去我們是不同意的！」
「三哥，你要這樣渾著說，那我們兄弟可真沒什麼好說的了！當初是曲塵把初心叫到龐府去的嗎？曲塵把初心送到山腳下交給我，讓我帶回去，我一轉背她就悄悄跑了，照舊跑回城裡去了。照您這麼說，我這做弟弟也有錯是不是？當初我要是看住她把她帶回來，讓她打你們手裡跑了，你們是不是就沒什麼話好說了？」
「老四你這麼說就太偏幫曲塵了吧？」龍氏不服道，「我知道，曲塵這幾年沒少幫襯你，銀子東西大把大把地塞給你這四叔，要不然憑你那點本事，怎麼可能修那麼大院子？怎麼可能游手好閒都能頓頓有魚有肉吃,連小都能養？」
「嘿，三嫂，你說這話就太虧心了吧？曲塵就沒孝敬過你們？沒孝敬過二哥？我們是他的長輩，他孝敬我們是他的一份心意，怎麼從你嘴裡說出來那麼難聽呢？我整日游手好閒，游手好閒的是你們兩個吧？茶園不種轉給別人，地裡就種些自家吃的菜瓜，糧食都上別家買的，靠著曲中初心拿回來的銀子，你們過得跟城裡的老太爺老夫人有什麼分別？我游手好閒？林子裡的野味兒我少打了嗎？竹根樹樁子我少刨了？野蜂蜜石斛我少弄了？哪一樣不是弄到城裡去賣了錢的？曲塵孝敬那些我都攢著給東玉娶媳婦呢！」
阮威一席話說得龍氏臉都紅了。她正要辯駁時，阮炎咂了一口悶酒粗聲粗氣道：「還鬧個屁鬧？吵得老子心裡煩！登門不是客，那就請自便！往後你三哥這門你還是別進了，去二哥侄兒家討好處去！」
阮威聽著氣不過，上前兩步道：「三哥，說話得摸著良心，你非要這麼趕我，往後你這門我還真不敢來了！往後誰敢幫襯你家，幫了反倒是一身的不是！」
「幫我？哼！」阮炎很不屑地說道，「是我兩個娃自己在龐府能幹，自己找食吃，幫別人還差不多！說起曲塵我就是氣，他待外人都比待我們這些親叔嬸好！」
「你越說越離譜了都！曲塵幫哪個外人比對你們還好了？」
「誰？不就是初真她們那家子嗎？」阮炎重重擱下酒杯不服氣道，「壓根兒就不是我們阮家的人，只是湊巧跟我們一樣姓阮，你大哥又非要跟初真她爹結義，爹才收了她爹做義子，才入了我們阮家的族譜！要說幫，你大嫂和曲塵幫他們三姐弟才算盡心盡力，我們算什麼？連根豆芽菜都不算！初心成親這麼大的事，曲塵都能馬虎著辦，眼裡還有我這個三叔嗎？」
阮威氣得真是沒話說了，單手叉腰擺擺手道：「不說了不說了，這麼說下去還有什麼意思？算了，我也不勸了，不過三哥，做人真得厚道點，別把自己人都得罪完了，到時候想找個幫襯的也沒人肯搭手了！」
「我家還要誰幫襯？」阮炎怒瞪著一雙眼睛道，「我家都鬧出這麼大笑話了，還有臉回霧重村？還有臉待這城裡嗎？只能收拾了東西有多遠滾多遠了，往後哪兒還會麻煩到你們幾個人才！少來這兒教訓我，趕緊走！」
「三哥……」
「你走不走？非得我拿笤帚招呼你是不是？」
阮炎說著起身抓起了插瓶裡的雞毛撣子就朝阮威衝過去。阮威小時候是吃過阮炎打的，一見雞毛撣子就發毛，趕緊轉身往外跑。阮炎跟著追出來時，初心忽然衝了進來，攔下自己的父親，再往後推了一把道：「別鬧了，爹！」
「死小子你再敢來訓我，我非打斷你腿兒不可！」阮炎拿著雞毛撣子朝飛奔出去的阮威喊道。
初心一把奪了阮炎手裡的雞毛撣子道：「爹您別嚷了，四叔已經走了，您就消停點吧！」
阮炎冷哼了一聲，轉身又去喝悶酒了。龍氏忙走過來，心疼地看著初心道：「你出來做什麼啊？快回屋子裡歇著吧！萬一來個人見著了問東問西，你心裡準會不舒坦的。聽話，快進去歇著！」
初心丟開了雞毛撣子，表情不悅地說道：「有什麼好歇的？我又沒病沒痛，趟*上也睡不著。娘，您把禮金本子拿來給我。」
「你拿那個做什麼？」龍氏問道。
「婚事都辦不成了，禮金自然要退回去，要不然往後我們家的臉面真就沒出擱了。」
「哎喲，這些事兒你就別操心了，有我和你爹，還有你哥呢！再說了，誰去退？總不能讓你去吧？我想過了，禮金的事兒得讓曲塵來辦，我們家一個都別出面，省得見了那些親戚尷尬呢！」
初心搖頭道：「這是我們家的事兒，也是我自己的事兒，不必再勞煩大堂哥了。」
「怎麼算勞煩呢？他是阮家長孫，又是家長，出了這樣的事兒他自然該幫我們收尾了！要是你名聲兒差了，初凝初蕊還有初真往後怎麼嫁人？嫁得出去嗎？」龍氏不屑道。
「你娘說得對！」阮炎在旁酒氣熏天地插話道，「這事兒你就別管了，總有人來管！我們家臉都丟到這份上了，再去退豈不是連臉都沒？你回去歇著，曲塵知道該怎麼辦的，除非他不顧及那三個了！」
初心道：「爹，這事兒怨不得大堂哥，是我自己做主要嫁給裴元慶的，禍也是我自己闖出來的，不想再勞煩他給我收拾殘局了！娘，您把本子給我，我一筆一筆派人去退，也不親自出面，找個會說話的去退就行了。」
「初心啊，你就別再為這種煩心的事兒操心了好不好？」
「娘，您給我吧！我自己的事兒我自己來處置，不用事事都靠大堂哥。要沒了他，我們家就不過日子了嗎？」
「這……」
「也對！」阮炎拍了一下桌面道，「我閨女這話說得有骨氣！沒了曲塵，我們一家子還吃不上飯了？還不活了？我算是想明白了！靠別人倒不如靠自己！這樣，讓你大舅母去退，她會說話辦事也牢靠，給她些銀子叫她跑跑路她也是肯的。」
龍氏皺眉道：「你怎麼也說好？憑什麼我們去退？這筆銀子就該曲塵出！那些禮金加起來有一百多兩呢！這一退出去就是一百多兩，退得我肉疼！」