「我管得住我這張嘴，」曲塵指了指那間屋子道，「我可管不住她的嘴，你自己看著辦吧！」
「阮曲塵你真是混到沒處站了吧？自己媳婦都管不了，要是初真的話，她會老老實實地聽我的，你信不信？」
「顯擺什麼？不過就欺負初真老實罷了。我可告訴你，該見的時候就見，別等初真上了花轎嫁給別人了才來找我鬧，沒用的。別忘了，你們倆還有退婚書在。」
「說起那個退婚書我就一肚子氣……罷了，回頭再找你算賬，先找夏夜聊天去了。」戚汝年說著從後門那兒走了。
曲塵目送他離開後，這才叫了侯安出來，吩咐道：「先把那四個捆了，叫人收拾了。」
侯安一臉氣憤地問道：「那龐乾朗呢？那個混球，非得好好收拾收拾不可！他以為自己是誰呢？是龐家大少爺就敢胡作非為了嗎？居然敢光天化日之下綁了管家娘和我媳婦！大管家，這回您非得給他點顏色瞧瞧，別跟他鬧著玩兒了，省得他以為自己多本事呢！」
曲塵往龐乾朗躺著的地方看了一眼，斟酌了片刻道：「讓他老子來收拾，我懶得親自動手了！派個人去跟林爺說一聲兒，我有要緊事找他！」
一炷香後，曲塵和寶梳回了龐府，並且穿戴一新地去了龐朔天的院子。在二樓漱語廳內，貴姨娘早讓人安排上了一桌豐盛的酒席了。不多時，家裡的人都陸續到齊了，唯獨龐乾朗沒有出現。貴姨娘瞟了龐夫人一眼問道：「大姐，乾朗是怎麼回事兒？都這時辰了還不來呢？」
龐夫人心裡也納悶，上午聽說自家丈夫要收阮曲塵做義子的時候，她已經千叮囑萬囑咐過龐乾朗，無論如何也要來，可沒想到等到這時候，龐乾朗連個人影兒都沒有！她忙敷衍了一句道：「興許正趕回來呢！要不然就別等了……
「不等齊了還叫一家人？」貴姨娘立刻打斷了她的話，嘴角勾起一絲陰笑道，「今兒可是老爺認義子，他那個做大哥的不來，是不是有點不妥當了啊？老爺不都說了嗎？兄弟之間打個架吵個嘴，傷不了和氣的，乾朗連這點肚量都沒有？」
「也沒說他不來啊！」龐夫人很不滿地瞪了貴姨娘一眼道，「乾朗也不是整日閒著沒事兒干，興許在外頭處置什麼事情呢！他不是那麼不懂規矩的，他爹收義子，豈會不來？多半是耽擱了！」
「唉！」貴姨娘故意輕歎了一口氣，跟龐朔天撒嬌道，「那得等到什麼時候去了？老爺，我肚子都餓了，先給碗米粥好不好？」
「行了，」龐朔天沉下臉來道，「開席吧！別為了他一個人叫一家子都等著，他還沒那麼大的臉面！」
「是，老爺！」貴姨娘沖龐夫人翻了個白眼，去招呼丫頭斟酒了。
龐夫人氣得臉色都變了，瞟了華氏一眼，華氏也一臉無奈，因為她也不知道龐乾朗去了哪兒，派人去龐乾朗平日裡常去的地方也沒找著。
酒剛剛斟上，貴姨娘正要顯擺兩句口才時，龐五（龐碩天的家僕）急匆匆地走了進來說道：「老爺，衙門裡的林縣尉來了！」
龐碩天微微顰眉道：「衙門裡來人了？有什麼要緊的事嗎？」
龐五瞟了一眼龐夫人，垂眉道：「老爺，林縣尉說……剛剛查封了大少爺名下的三處地下賭場，兩處地下錢莊，還有一處……暗窯子……」
「什麼！」全桌人都驚了，唯獨有兩個人表情很平淡，曲塵和龐乾暉。
「胡說！」龐夫人特別激動，起身喝道，「他是不是找錯地方了？我們乾朗怎麼可能幹這種地下買賣？那林縣尉……」
「坐下！」龐朔天瞪了龐夫人一眼道，「有點體統沒有？瞧瞧你這樣子，跟外面的潑婦有什麼分別！事情還沒問清楚，你嚷什麼？龐五，去把林縣尉請到樓下偏廳裡，我這就下來。」
「是，老爺！」
龐五自去請林縣尉了。他剛走，龐夫人就按捺不住了，著急地對龐碩天道：「老爺，您想想啊！這怎麼可能啊？我們家又不缺銀子花，乾朗去開哪門子地下賭場地下錢莊啊！分明是有人栽贓啊！」
「誰栽贓？」龐朔天看著她冷冷問道。
「誰……」龐夫人的眼角飛快地掃過了曲塵，直覺告訴她，一定是阮曲塵干的！可她沒證據，不敢在龐碩天跟前胡說，只好忍氣道：「我也不知道是誰！可老爺您不覺得這有點瞎掰過頭了嗎？我們龐府這麼大的家業，乾朗犯得著去弄什麼地下賭場嗎？」
「我們龐家家業是大，可歸到乾朗頭上的有幾件？」貴姨娘趁機落井下石道。
「你什麼意思，貴姨娘？」龐夫人立刻火了，沖貴姨娘大小聲道，「聽你那口氣，好像認定我們乾朗做了那些事兒似的，你哪只眼睛瞧見了？」
「我只是就事論事罷了，又沒說乾朗真幹了那些事兒！大姐，您這麼動氣幹什麼？但凡乾朗沒做，誰還敢誣賴到他頭上？別的人家也就罷了，我們龐家可不是誰都能潑盆髒水的！誰敢陷害乾朗，那絕對是吃了豹子膽兒了，是不是，老爺？」
龐碩天白了龐夫人一眼，起身道：「乾暉，曲塵，乾紜，都跟我下去。」
幾個男人都下了樓，剩下的女人也跟著下去了，就在偏廳旁邊的房間偷聽著。寶梳也沒閒著，跟著一塊兒下去湊了個熱鬧，雖然她知道，這一准就是曲塵擺的道兒。
偏廳裡客氣了幾句後，林縣尉也就是曲塵那好兄弟林爺，先開口道：「龐老爺，沒大事我還真不敢來勞煩您。可今晚這事，我們左右尋不到貴府大少爺，迫於無奈，只好上門來問問了。」
龐碩天抬了抬手道：「閒話就不要多說了，說正事。」
「好，說正事，是這樣的，今傍晚衙門裡接到個報案，說是有處宅子裡出了命案，班頭領著幾個小班趕到那兒去的時候，正好把那準備外逃的房主給堵住了。後來一搜，那宅子壓根兒就不是什麼民居，後院裝得那叫一個漂亮，擺了不下十張賭桌，實實在在是個地下賭場。您是知道的，朝廷有明令的，不許私開賭坊，所以這事兒就這麼查開了。」
「是那房主說的，賭場是我家乾朗的？」
「單憑那房主說，我怎麼敢跑到您跟前來造次？您瞧瞧這個，」林縣尉遞上了幾張單據道，「這個是房主交出來的，您是老買賣人了，應該看得明白的。這是房主與貴府大少爺簽下的賓主契約，上面明明白白地寫著，賭場為龐乾朗所有，交由房主打理，抽三分成。」
龐碩天看見這份契約時，臉色陡然變了，一掌拍在了旁邊茶几上！龐乾暉起身拿過來瞧了兩眼，冷冷一笑道：「爹您總說大哥不是做買賣的材料，我看他倒是，這契約寫得倒是有模有樣，有點東家范兒！我說林縣尉，除了這張，怕還有更多的吧？」
林縣尉道：「從那三間賭場，二間錢莊和一間暗窯子裡搜出不少東西，除了這樣的契約，還有房契地契以及不少折子，折子戶名上都是貴府大少爺的名字，粗略算了算怕有個八萬兩左右。龐老爺您該清楚，這可不是小事，最初不知道是貴府大少爺開的，要是知道也不至於鬧得這麼大，眼下不處置是不行的。溫大人說，跟龐老爺您是老交情了，這事必須先來您跟前說一聲，所以我才來的。」
「多謝溫大人了！」龐碩天轉著大拇指上的翠玉戒指，臉色沉青道，「替我轉告一聲，回頭我會親自去謝過溫大人，勞他費心了。」
「龐老爺客氣了！」林縣尉拱拱手笑道，「溫大人說了，大少爺這事是躲不過去的，還請龐老爺拿個主意出來。」
龐碩天點了點頭：「我明白，曲塵，先從庫裡拿一千兩出來，跟林縣尉去趟衙門，該怎麼打點你瞧著辦，橫豎要把這事兒遮得漂亮點。林縣尉，你是我們曲塵的好兄弟，乾朗算是他大哥了，這事上你得多幫襯幫襯，回頭自有重謝！」
「龐老爺客氣了！」林縣尉起身道，「該幫襯的我林某人自當效力，那就不多打擾了，我先走了，告辭！」
曲塵引著林縣尉，一塊兒出了廳門，去百豐樓支銀子去了。等他們走後，龐夫人迫不及待地從旁邊房間跑了回來，衝到龐碩天跟前著急道：「老爺，您就這麼信了？也不等乾朗回來問個清楚？單憑幾張協議能證明什麼？簽字手印也可以偽造的！」
龐碩天深吸了一口氣，扭過臉去道：「慈母多敗兒！滾回你院子去！」
「老爺，乾朗是什麼性子您該知道的，他壓根兒就沒那麼大的膽兒開那麼多賭坊錢莊，甚至還有什麼暗窯子！指不定是乾朗得罪誰，給乾朗一頓好栽贓呢！」龐夫人叫苦不跌道。