「是啊，原本新哥不想這事兒鬧大，前幾日巧英和絨絨那麼小鬧了一下，村裡本來就有流言了，所以前晚他和絨絨就說清楚了，不再往來，心想這事兒也就完了，用寶梳那句話來說就是各回各家各找各娘，大家回去好好過唄。誰知道巧英會跟豆丁娘說這些事兒啊？不止剛才那些，還說絨絨在竹林裡頭脫得yi絲不gua地勾……不說了！不說了！仔細二哥又打我！」阮威忙把身子往旁邊躲了躲。
「說話還是這麼沒分寸！」阮謙收回了手訓了他一句道。
寶梳微微皺眉，轉頭問初真道：「巧英跟絨絨吵過架？」
「還沒來得及跟你說，就在繡班裡頭，差點就打起來了。要不是巧英那麼一鬧，怕也沒人知道新哥和絨絨的事兒。」初真道。
「為什麼吵？」
「最近巧英幹活兒不上心，總是遲到，那日她又晚來了，我問了問，絨絨就說了一句，說巧英奔官夫人路子去了，剛巧給巧英聽見了，兩人就吵開了。上午吵完了，下午又吵，連剪子都動起來了，只差沒開打了。」
「行，下午去了繡班再說。」寶梳點點頭道。
這時，龍氏起了身，拿過酒壺先走到阮謙身邊斟了一杯，又給阮威添了一杯，然後問道：「那夏新家的缺德事誰幹的？我聽村裡好些人都說是絨絨呢！說她不服氣夏新不要她了，這才把人家的菜園子衣裳什麼的全給毀了，夏新家查出來沒有？」
阮威抿了一口酒道：「說起這事兒我又想到巧英了！聽新哥講，那丫頭昨晌午跑去跟夏婆婆說，前晚上打他們門前過了，只是去給她爹拿藥，沒幹別的，還賭咒發誓呢！最後，她又說，夏婆婆要是不信，可以問絨絨，因為前晚她就只在夏原家門口遇見過絨絨！夏婆婆他們當時覺得，只怕就是絨絨了。不過剛才聽豆丁娘那麼說，新哥就覺著巧英那丫頭太有心機了，純粹是此地無銀三百兩啊！你們想想，是不是這麼個道理兒？」
秦氏連連點頭道：「我都聽明白了，夏新要還沒聽明白那他的腦子准就是豬腦子了！巧英那話的意思不就是指絨絨是那缺德的黑心肝嗎？哎喲，那丫頭怎麼是這樣的啊？往常真瞧不出來呢！既然她在夏原家門口遇見過絨絨，那指不定是她呢！」
「可她對付新哥家做什麼呢？」阮威反問了一句道，「遠日無仇今日無怨的，除非哪兒招惹到她了！不過新哥說了，這虧他吃了，只當買個教訓，也不必細查了，省得又把絨絨鬧了出來。」
「喲，」龍氏給曲塵添了一杯酒後，彈了彈舌頭搖頭道，「他還真心疼那絨絨啊？不過，心疼也沒用，除非他想看著豆丁娘再上回吊！至於絨絨嘛，我估計她娘準會草草地把她往遠的地方打發，還有臉留在村裡嗎？我要是她，都跳荷塘子了！」
「對別人家的事兒那麼起勁兒做什麼？」阮炎抬頭沖龍氏遞了個眼色。龍氏忙對曲塵笑道：「曲塵，三嬸想問一個事兒。」
「問吧。」曲塵轉頭對她說道。
龍氏先笑了個滿面桔花，再繞回了自己的位置坐下道：「我就想問問龐府裡是不是有個叫裴元慶的？」曲塵點點頭道：「是有這麼一個人，是龐府的管事，論起來還是龐老爺的表親，三嬸怎麼問起他了？」
龍氏笑得滿面春風道：「之前我們不是勸過初心回來嗎？你都不在龐府裡了，我們也怕她受委屈不是？再說了，她都這麼大了也該配人了，不好再耽擱了，所以啊就想叫她回來。可昨兒呢她托人帶了封信回來，說……哎喲，我都有點不好開口了！」
「不會是初心打算嫁給裴元慶吧？」曲塵微微顰眉問道。
「哎喲！」龍氏輕拍了一下桌面笑容滿面道，「還是曲塵聰明，一猜就准呢！她信上是這麼說的，說大少夫人有心撮合，她也覺得裴元慶那人不錯，就想著定下來呢！曲塵，你覺著呢？那裴元慶到底如何？」
曲塵想了想，放下酒杯道：「龐老爺的母親姓裴，所以府裡姓裴的人都是從他母親老家來的，論起來都沾親帶故。那裴元慶的母親往常伺候在龐老夫人身邊，算她一個金蘭姐妹了。龐老夫人還沒過世前，那老媽子就先一步病死了，龐老夫人在世時挺疼裴元慶，把裴元慶弄到了自己跟前伺候，臨終前也托付了龐老爺，要好好照管她那個同鄉侄兒，連遺囑裡頭都有裴元慶一份房契和一匣子東西。」
「當真？」龍氏眉飛色舞地問道，「要這麼論起來，也算龐老爺的表侄兒了？」
「算吧，龐老夫人過世後，龐老爺就派了他個後廚庫管的活兒，做得還算不錯。」
「只是個庫管？」阮炎有些失望地問道。
「是個庫管，但也是個管事的頭銜，拿的是管事的工錢。」
「一個後廚庫管沒什麼大前途吧？」阮炎問道。
「這也得瞧他自己的了，不過……」曲塵端起酒杯抿了一口道，「我直說了，我覺得裴元慶配不上初心。若論能力，裴元慶要沒他娘在龐老夫人跟前的那份姐妹情，他也做不了管事，初心比他更有能耐些。初心真在信裡說，想嫁給裴元慶？」
「真是這麼說的，要不然你瞧瞧她寫的這信……」
龍氏正要把信拿出來時，曲塵抬手道：「不必了，既然她都這麼寫了，想必就是那個意思。裴元慶這人比較閒散，沒什麼求勝爭強的心，跟初心不太一樣，不過論人品，也還不錯的。初心若是真想嫁，我也沒什麼好說的。」
「曲塵啊，」阮炎擔心地看了他一眼問道，「我聽你那口氣，似乎對裴元慶不怎麼滿意啊？你是不是有什麼不好說的？這個是你妹妹的終身大事，你又在龐府待過，可得幫三叔三嬸拿個主意啊！」
「我對裴元慶沒哪兒不滿意的，我剛才不是說了嗎？他沒什麼上進心，可就算如此，憑龐老夫人留給他那些東西，也足夠他在城裡過好日子了。初心嫁過去，至少衣食無憂，出了龐府，還算半個少奶奶，只要這是初心自願的，我覺得沒什麼不妥。」
「還能是半個少奶奶？」龍氏臉上的笑容綻放得更艷麗了，都笑出聲兒來了，「你不是說他就一處房子一匣子東西嗎？還能把我們初心養成少奶奶？」
「龐老夫人留給他的房子可不是那種三進三出的小宅子，而西邊天橋洞底下背街的一處大宅子，那是龐老夫人自己的陪嫁，偶爾會去住上一兩晚，後來就給了他了。就那一處房子，在城裡少說也是千兩。」
「喲！」龍氏和阮炎異口同聲地驚訝了起來。上千兩啊！他們這輩子連上百兩都沒怎麼見過，何況是上千兩了，那得是多大的一處宅子啊！
「那可真是恭喜了！」秦氏拱起手笑道，「往後進了城，我們也得去瞧瞧那上千兩的宅子到底是什麼模樣的？不會連地磚都貼金箔吧！」
「呵呵呵……」龍氏笑得合不攏嘴道，「那還用說！等我們初心嫁過去了，少不了要請你們去坐坐的。我們初心那不是那種忘恩負義的，發達了就認親，那種事兒她做不出來！」
「二哥，」阮炎也興奮了起來，忙對阮謙道，「初心還等著我們回話呢，勞煩你下午動手給她回一封，就說我和她娘都沒二話，由著她自己高興吧！」
這頓飯接下來的時間全都在說初心。龍氏和秦氏從初心小的時候一直說到了該怎麼備嫁妝才不失禮，還讓曲塵寫個城裡小姐備嫁妝的清單，好參考參考，總之是樂得快不行了。
飯後，龍氏碗筷也不幫忙收拾，急急忙忙地走了。阮炎則拉上阮謙去寫回信了。寶梳攙著曲塵的手走出院子時問道：「你覺得初心嫁給那個什麼裴慶元不好嗎？」
曲塵低頭看了她一眼反問道：「你瞧出來了？」
「你說話那麼客氣，那麼委婉，一點都不像一個哥哥在關心妹妹的親事啊！怎麼了？」寶梳晃了晃他的胳膊問道，「你覺著有什麼不妥的嗎？」
曲塵一邊往前走一邊輕輕搖頭道：「其實也沒什麼大不妥的地方，只是初心那丫頭你不瞭解，她有點心高氣傲，最看不得那些懶散又沒上進心的人了，連曲中她都瞧不慣，總說曲中沒什麼大志向，做不了大事。我只是奇怪，她怎麼忽然想起嫁給裴慶元了，難不成真是因為大少夫人的撮合？」
「興許是她看對眼了唄！照你那麼說，那裴元慶也算個好男人了，至少沒有一肚子花花腸子惹這個惹那個的，另外還有龐老夫人留下的東西，足夠他和初心過好日子了。」
「但願吧！後日我會去趟外鄉，順道進進城，問問她到底是怎麼回事。」
「你要進城最好，我得補些繡線，你替我一塊兒帶回來好了。」
「行，回頭列個單子給我。」
兩人在土路上壓了一會兒土路後，阮威匆匆追上來，叫上曲塵走了。寶梳一個人先回了家，把之前損失的帳一筆一筆地列出來，再把要補的貨也一一寫了出來。正忙著，門外響起了巧英的聲音，她開了門問道：「有事兒嗎，巧英？這時候你不是應該在繡班那邊嗎？」
巧英看上去挺憔悴的，憂愁滿面地對她說道：「寶梳，我想來找你說說那筆賠錢的事兒。」
「正好我也算出來了，進來吧！」
巧英進去後，寶梳將那份損失清單遞給她道：「你是認字兒的，自己瞧瞧吧！我也不跟你們計較什麼賣價了，都是成本價，那兩幅繡活兒成本攏共三十八兩，兩位繡娘一個半月的工錢是二十四兩，攏共是六十二兩，另外繡線茶具繡架那些小件，加起來四十二兩，繡線多貴你是清楚的，你們兩家那麼一打，就打掉了我*束，我還得去城裡補呢！好了，合出總數：一百零四兩。都是同村的，零頭我不要了，你們每家得賠我五十兩，瞧瞧吧！」
巧英捧在手裡隨意地看了兩眼，放下點頭道：「是我娘砸的，那自然該賠。可你是知道的，把我們家那老屋子賣了，也湊不足五十兩啊！」
「那你說個可行的法子出來吧！」
「唉！」巧英一臉愁容地說道，「我還能有什麼法子好想呢？左右不過是繼續在繡班幹著，好好掙錢，替我娘還了這筆帳。眼下我連二十兩都湊不出，只能先欠著了。」
「行，我也不是要高利貸的，不會逼著你們要錢。不過有句話我得問問你，你也想清楚了再回答我。」
「你問。」
「你到底還想不想在繡班裡干？」
「寶梳你怎麼這麼問？」巧英連忙解釋道，「是不是因為這個月我遲到了幾回？你可別誤會啊！我真不是故意遲到的，洪姑姑家不是在修房子嗎？我娘總是老早就去照顧綰綰了，家裡就剩我爹和我弟弟，連個做飯的人都沒有，所以我不得不先把早飯給他們做好了……」
「你先別急，」寶梳抬手道，「前幾回既然已經遲到了，那自然有你的緣由，我不打算在這兒追究。我這麼問你，只不過是想讓你再好好斟酌斟酌，到底要不要再繡班裡干。你知道，做一件繡活兒，心靜是首要的。而你最近太過於浮躁，換句話說，是想得太多了。這樣的一個人是壓根兒沒辦法做出一幅上好的繡活兒的，而我的要求很高，若非上品絕不出手，所以你要真是對刺繡沒有什麼興趣，真的不必勉強了。」
巧英忙點頭道：「我是有興趣的！真的！初真姐不也誇我進步很快嗎？我真是在認認真真地跟初真姐學呢！」
「可我聽初真說，她教分線都半個月了，你都還沒學會分絨的手法，只學會了基本的分絲手法，你該知道，繡線分得越細，繡出來的東西就越好越真實。你不能一直停留在分絲的階段，你明白嗎？」寶梳耐心地跟她說道。
「你放心，寶梳，我會努力練習的！分絨我也會的，只是分得不夠熟練而已，再幾日，再過幾日我就能熟練了！」巧英有些著急地說道。
「那好吧，再過十日，我會在繡班舉行一回考核，若是能通過的我就留下，不能通過的那就不能繼續留在繡班裡了，倘若你是真心想留在繡班裡的，我想十日足夠你練習了。」