寶梳一邊蹲下給荷青揉腳，一邊口氣淡淡地回道：「這話就得問你自己了，你要閒得慌，煮壺茶，端根凳子在那兒罵上七天七夜都行，沒準我還給你捧個人場！橫豎我是左右耳朵都不進的，就怕浪費了你一堆唾沫子！」
魯氏聽了這話，臉皮子更紅了，正想跟寶梳罵個誰死誰活時，灶屋門口忽然傳來一陣匡當聲。荷青抬頭一看，氣得眼淚花兒都要出來了！只見滿地的茶果子油面兒，綠綠油油的，全祭了土地菩薩！那可是她昨晚熬夜辛苦做出來的，打算交給寶梳今日去竹棚賣的！
邱三月丟了荷青這一籃筐東西，別提有多得意了，嘴角一勾，眉毛一揚，拍了拍手掌道：「娘，我看還是別餵給豬了，仔細把豬都喂得嘴刁了，索性挖個坑埋了算了！看老四媳婦還敢不敢想東想西得不安分！」
「誰不安分了！」荷青飽含著眼淚，拍了拍石磨面兒說道，「我不就是想給家裡添幾個家用嗎？你們就這麼看不過意了？」
話音剛落，那陶婆婆又舉起枴杖打了過來。寶梳把荷青往旁邊一拉，枴杖正好落在荷青剛剛坐的石凳子上。她歇了一口氣，指著荷青罵道：「死蹄子！敢躲我的棍子，眼裡還有沒有我這做婆婆的？不給你動點真格的，你還不知道陶家的家規是什麼？老二媳婦，去取了祖屋裡的那根籐條來，瞧我不收拾了這個忤逆不孝，跟淫婦打堆兒的蹄子！」
一聽這話，荷青臉色頓時白了一大半兒，兩手死死得抓著寶梳的胳膊，眼淚翻滾道：「寶梳，救我！那籐條是要打死人的！」
「這會兒知道怕了？」邱三月單手叉腰，站在陶婆婆身旁眉飛色舞道，「不想挨那棍子就跪下來給娘認個錯，跪到娘消氣兒為止！要不然，有你好受的！二嫂，快去呀！」
魯氏正要轉身，寶梳開口道：「且慢著！」
陶婆婆指著寶梳正色道：「我管教我陶家的媳婦兒，跟你有什麼干係？趕緊滾出去！」寶梳扶著荷青坐下後，轉身說道：「您管教誰，怎麼管教都與我無關。我一個外人怎麼好插手你們陶家的事兒？不過，在你們大動私刑之前，有筆帳要算算，元宵！」
躲在門外偷看的元宵飛快地跑進來問道：「寶梳姐，什麼事兒？」
「去你家取紙筆來，把剛才邱三娘子糟蹋了的那些東西點個數，一併都記下。」
邱三月臉色微變，問道：「你這什麼意思？你還要替老四媳婦問我要帳嗎？你好意思，問問老四媳婦好意思不好意思！」
「是呀，」魯氏在旁幫腔道，「都是一家子骨肉，就那麼些破東西，老四媳婦好意思要，遠志也不好意思啊！他一個讀書人，書都讀到二王廟去了？這些年三個哥哥沒少周濟他，就那麼點東西他還會計較？」
寶梳低頭理了理弄皺的腰帶笑道：「荷青跟陶秀才自然不好意思跟你們要，可我是誰啊？我是全村出了名兒的不學好呢！你們要欠了我東西，我上房揭瓦也得要回來的。剛才邱三娘子故意糟蹋了的那些東西都是我讓荷青做好，今早準備交給我的，如今全給邱三娘子白白祭了土地公公，我可不得問她要嗎？」
這時，元宵拿來了紙筆，當真走到那堆東西跟前，一五一十地數起了個數。邱三月見狀，忙拽了拽陶婆婆的衣袖。陶婆婆瞪了寶梳一眼道：「你少在這兒嚇唬人！老三媳婦糟蹋了老四媳婦幾個茶果子又怎麼了？你吩咐的？趁早滾出去，別在這兒充老闆娘的派頭！往後荷青要再敢跟你胡鬧，看我不打斷她的狗腿！」
寶梳抄手冷笑道：「那行，老太太，回頭我就拿了我跟荷青簽的那份協議找陶秀才問問。您不懂本朝律法不打緊，您兒子可是個秀才，律法上的事兒他自然該懂些。我倒是要問問他，交付了定金不給貨，那該賠多少！」
「什麼協議？你少唬我！」
「我唬不了您的，老太太！」寶梳笑得如三月紫薑花開，「您可有個別家都比不上的秀才兒子呢！他要連這點好壞都分不出，那這些年的書都白讀了是不是？元宵，點清數沒有？」
元宵捧著紙筆跑過來說道：「點清楚了！茶果子六十個，油面兒六十個，煎蔥餅六十張，蒸豆角兒四十隻，另外還有炸散子，都碎了一地了，沒法數，估計得有二三十把吧！」
寶梳含笑道：「都記好了，一筆一筆清清楚楚的，省得回頭有人說我賴她呢！寫好了就先揣著，等竹棚那邊的買賣忙過了再回頭找陶家老三說話！」
「不必找老三！」陶婆婆一臉老態龍鍾的表情，頓了頓手裡的枴杖說道，「該賠多少我來賠！就那麼點東西，我還不信能賣出個千金萬金！你這婆娘不就是想掙錢嗎？給了你回去做個棺材本兒！」
「老太太，我敬您年紀大，不想把您氣得立馬翻了白眼。不過這筆銀子我怎麼能跟您要呢？陶家已經分家了，您自有大兒子管養著，這三兒媳婦欠下的帳您就不用來湊這個熱鬧了，您三兒子自然會給的。」
邱三月見寶梳這般說辭，剛才還得意的表情瞬間垮了下去，上前兩步喝問道：「靳寶梳，你還真敢上門兒來要啊？不怕我放狗咬你？」寶梳不屑地蔑了她一眼道：「咬了我最好，這事兒正好可以鬧大些，鬧到城裡衙門去，叫你們陶家人也去衙門裡頭觀光觀光，到時候陶秀才也能親自上公堂去做回狀師，過把子癮，提前感受感受那做官的架勢！」
「這話可是你自己說的！」邱三月柳眉橫扯道，「到時候可別怪我家狗嘴巴太利索了，咬斷你那滿村跑的小腿兒！你只管來，看我家陶遠定（陶家老三）怎麼收拾你！」
「行，你都下了戰貼了，我不來，明兒我靳寶梳還能在村裡混嗎？你可得提前把晚飯吃了，要不然今晚你一准氣得連飯都吃不下了呢！荷青，」寶梳轉身對荷青眨眨眼睛道，「東西沒了就沒了，我知道你不是故意違約的，沒事兒，這筆帳我自會找陶家老三要的。你傷得這麼重，讓元宵扶著你去找老甕頭上點草藥，別真瘸了腿兒就不值當了。」
「誰許她走的……」
陶婆婆的話還沒全吼出喉嚨，陶遠志便匆匆跑回來了。這幾日是採茶的好時節，他也擱下書本，去三個哥哥的茶園子幫忙採茶去了。誰知還沒采上幾片，童氏就找了個小娃跟他報信，說自己母親在家裡責罰荷青。母親那秉性他從小就見識過的，所以擱下背簍就趕回來了。
「怎麼回事？」陶遠志一臉疑惑地看著滿院子的女人，和怒氣沖沖的老娘。
「遠志！」荷青立馬嬌滴滴地哭了起來，衝他扯起了自己的褲腿道，「你瞧瞧，娘把我的腿兒打成這樣了，我到底犯了你們陶家哪條王法呀！」
荷青那腿兒明顯是腫了，紅通通的，像根增大版的火腿腸似的。陶遠志一瞧，眉心就擰起了，轉頭問他老娘：「娘，您打荷青做什麼？」
陶婆婆使勁磕了兩下枴杖，走上前指著荷青和寶梳道：「你回來得正好！荷青和寶梳做買賣這事兒你知道不知道？」
「陶秀才，」寶梳插話道，「荷青我就交給你了，我那邊還有事兒呢！你要不願意荷青跟我做買賣，我也不勉強，你們兩口子商量著辦，我先走了！」說完她就帶著元宵離開了。
魯氏還心氣未平，衝著寶梳二人的背影吐了口唾沫子罵道：「真不是個玩意兒！那邊有事兒？能有什麼事兒？不就是幾個姑娘媳婦站路邊招攬客人嗎？跟城裡那些姐兒有什麼分別？」
邱三月怒眉高聳道：「可不是？說得那麼正兒八經兒的，還不是靠勾男人賣笑，下作死了！還想拿什麼協議問我要銀子，做她的春秋大夢去吧！」
「你們倒真閒呢！」陶遠志蔑了他這兩位嫂嫂一眼道，「早知道幾位哥哥家裡不忙，我何必一早就趕著去茶園子呢？在家多看兩頁書才是正經的！」
「遠志！」陶婆婆揪著剛才的事兒不放，「我問你，你是知道不知道？你好歹是個秀才，荷青再怎麼說也是秀才娘子，豈能跟靳寶梳那種女人瞎混，還一塊兒做什麼買賣？萬一把荷青往那歪道兒上領，你的臉面和我們陶家的臉面豈不都要叫荷青丟光了？你不會管教，娘替你好好管教管教！」
「您就是這樣管教的？」陶遠志指著荷青那腿冷冷問道。
「棍棒底下出孝子！黃荊條子能打出好人來！」陶婆婆把她那套舊有的理論又搬了出來。
「是啊，」陶遠志輕冷一笑道，「全都打死了，那不是孝子也是孝子了，不是好人也在閻羅殿裡排隊等著，投胎下輩子做好人了！」
「你……」陶婆婆被兒子奚落了一番，簡直比外人賞了她幾個嘴巴子還氣憤，臉色騰地就轉青了。
旁邊四個媳婦都有些吃驚，因為陶遠志這人是很好相處的，幾乎沒怎麼跟自家老娘頂撞過，見著也是客客氣氣，恭恭敬敬的。同村那幾個兄弟裡，脾氣最好的該算他了。小的時候，只要曲塵他們幾個干了壞事兒，受責罵最少的也是他，因為他最乖巧。
「遠志，你怎麼這樣跟娘說話呢？」魯氏那煽風點火的勁兒又來了。
「大嫂，」陶遠志轉身正色道，「大哥還在茶園子裡忙活兒呢，你要真是閒得慌，好歹煮壺茶送去，要是大哥心疼你，不願意你幹那重活兒，勞煩你到別家串門去，我這兒有事！」
魯氏臉又紅了，瞪了陶遠志，轉身就出了門。邱三月也沒多待，跟著魯氏就走了。剩下一直沒吭聲的老二媳婦黃氏，走到荷青身邊道：「這腿兒不敷藥是不行的。荷青，走，二嫂扶著你去老甕頭那兒抹點草藥，總歸是要好些的。」
「多謝，二嫂了！」陶遠志對他這個二嫂倒是客客氣氣的。
「哪裡話，應該的。」黃氏扶著荷青緩步出了院門。等她們走遠後，陶婆婆指著陶遠志道：「今兒你非得把話給我說清楚了！哼！」
母子倆進了堂屋後，陶婆婆坐下氣憤道：「你好歹是個秀才啊！門前那些是非你也不管管，避避？荷青往常喜歡跟靳寶梳和宋靈芝她們一塊兒混，我已經提醒過你了，你還不管？非得等閒話砸到頭上才知道厲害啊？這樣吧，我在你家住上一段日子，把荷青給你好好收拾出個樣兒來！」
陶遠志拒絕道：「不必了，您還是回大哥那邊去吧！」
「娘的話你還不肯聽了？是不是做了秀才翅膀硬了？」
「娘，做了秀才翅膀不硬，還跟從前雛鳥似的，能飛得了多高？出門兒怕都摔死了！」
「你……」陶婆婆氣得嘴角哆嗦了一下，重重地拍了兩下桌子道，「好！好！如今人模人樣了，秀才相公了，娶了媳婦就忘了娘了！這真是我養出來的好兒子啊！」
「娘，請您往後別打荷青了。我娶媳婦回來，不是給您打的。」
「她跟靳寶梳那樣胡混，我能不管嗎？你今年再進了舉，那可是舉人老爺了，自家的體面能不顧著點？」
「靳寶梳那名聲兒說到底還不是你們幾個婦人私底下胡掐亂編的？誰見著她真跟哪個男人胡混了？我要跟你們一般見識，我這十多年讀的書那才真是讀到二王廟去了！」
「遠志啊，你是不是也給靳寶梳那狐狸精迷昏了頭了？」陶婆婆又拍了拍桌子，一副痛心疾首的模樣說道。
陶遠志面色依舊，側身拂袖道：「我瞧著寶梳挺好的，荷青這回跟她做買賣是問過我的，我覺得挺好，畢竟能給家裡多添點收入。」
「那種錢你也要？」陶婆婆氣憤道。
「那種錢？在您眼裡，出去掙錢花是丟臉的事兒，在家靠著幾個哥哥嫂嫂周濟就不是丟臉的事兒？我想好了，靠著荷青掙的和我每月的束修也能過日子，往後我不打算再讓三個哥哥周濟我了！」
「什麼！」陶婆婆險些氣暈過去！