曲安無奈地癟了癟嘴，一臉失望地走開了。龐乾紜問道：「你這是做什麼呢？還怕我虧待了他不成？哥是什麼人你不清楚？」曲塵道：「你是不知道他家的事，他爹娘早沒了，單靠初真一人撐著，好容易拉扯了兩兄妹長大，能不問初真一聲嗎？你放心，只要初真不攔著，這人我就交給你了。」
「好，說定了！」
沒過多久，烤豬便香噴噴地被抬上了案桌。幾個小的早就按捺不住圍擁了過去，一口一個哥一個叔地叫著切肉的曲塵。曲塵一邊片肉遞給他們一邊往旁邊打量了幾眼，好像在找什麼人。等酒席都鋪開了，眾人都入座了時，曲塵才走到秦氏身邊問了一句：「寶梳呢？」
「寶梳？」秦氏端著托盤左右看了兩眼，回頭問灶屋門口的初蕊道，「見著你大堂嫂了嗎？剛剛還在灶屋裡弄她那沾碟呢！」
初蕊轉身道：「剛才碧蓮姐姐來了，叫了嫂子去，兩人打著個燈籠就出去了。」
「哦，碧蓮啊，」秦氏回頭對曲塵道，「青竹齋裡的那個碧蓮，你該知道吧？想是冷娘子有事兒找她吧！你不用擔心，寶梳往冷娘子那兒去慣了的，一會兒把她和初真的飯菜留出來便是了。」
這時，阮威和龐乾紜招呼曲塵過去入座了。曲塵往院子瞟了一眼，沒再說什麼，過去坐下開席了。酒席過半時，寶梳才匆匆回來了。在秦氏她們那桌打個轉，喝了兩口酒，便問靈芝要了她和初真的飯菜，拿食盒提著出了院門。
剛走了十多步，曲塵便從後面叫住了她。她轉身問道：「幹什麼啊？」
「去冷娘子那兒了？」
曲塵走近時，一股暖暖的酒香撲鼻而來，她忍不住用手背點了點鼻子，微微皺眉問道：「喝多少了啊？這麼大股味兒？可別像昨晚那樣又喝暈過去了。」
「問你話呢。」
「是去冷娘子那兒了，怎麼了？」
「這麼晚了，她找你去幹什麼？」
「女人家的事兒怎麼好跟你多說？還有事兒嗎？沒事兒我要給初真送飯去了，她都該餓扁了！」
寶梳剛轉身，曲塵便拽著她的胳膊拖了回去。她使勁掙開，略帶抱怨的口氣說道：「阮曲塵,你別老是動手動腳的好不好？當著別人的面兒我不好給你臉色看，可這兒就我們倆，有話你就說唄，拉扯什麼？我還要嫁人的！」
瞧她說得那一本正經，曲塵忍不住抿嘴笑了起來：「你還想嫁人？你懂本朝律例不？你再嫁，縣衙的老爺也會把你判還給我，順便送你二三十板子，你願意？」
「嚇唬我呢？」寶梳轉了轉她那靈動狡猾的眼珠子，得意地笑道，「我早說了，我會找個人私奔，私奔不犯本朝律例吧？況且我們都私奔了，你上哪兒找人挨板子去？阮管家，我見識雖然沒你多，可想嚇唬我，門兒都沒有！別以為你三言兩語就能打消我找絕世好男人的念頭，省省吧！」
「你所謂的好男人，不就是如我這般長相，卻沒我這麼冷血陰險的男人嗎？」
「那可不止，」寶梳單手叉腰，裊娜而立道，「要做我的男人，可不是件容易的事兒。就是頭一件，對你們來說都是個天大的難事兒！」
「說來聽聽？」曲塵饒有興致地打量著她道。
「這會兒沒空，我還給初真送飯呢！」
「那先把鑰匙給我。」
「鑰匙？我家的鑰匙？」
「對，家裡的鑰匙，」曲塵答得四平八穩，「你總不能讓我待會兒擋著人面破窗而入吧？」
「呵！你還想住我家啊？門兒都沒有！」寶梳衝他咧咧嘴，乾笑一聲道，「我家可不是城裡的客棧妓館，你想住就住，昨晚是瞧你醉得厲害，便宜你了，今晚可不行了，回你二叔家睡吧！seeyou！」
「好，我破窗，大不了跟別人說喝醉了把鑰匙給掉了，橫豎我看那窗欞上的雕花也不順眼，就當是拆了重新換。」曲塵說完帶著一臉殲詐的淡笑轉身走了。
寶梳微微翹嘴，瞪了他的背影幾眼，喊道：「等等！」
曲塵停下腳步，轉身把手一伸，臉上的笑容濃烈而得意：「拿來吧！」
寶梳瞥了他一眼，取出小挎包裡的一串黃銅色的鑰匙，丟給他道：「不是白住的啊！每日住宿二兩，吃喝不包，熱水自理，柴火費另算，要住就住，不住拉倒！」
曲塵拋了拋了手裡的鑰匙笑道：「二兩是不是太便宜我了？果真是我媳婦兒，都狠不下心收我大價錢呢！行，你說怎樣就怎樣，快去吧，順便跟初真說說，曲安想跟著龐八斤，問問她是個什麼意思。」
「安子要跟著龐八斤？他不是說要幫我做繡社的買賣嗎？」
「那都是你們姑娘家倒騰的小玩意兒，他一個男娃能有多大興趣？想出去闖闖是好的，只是得問問初真的意思。」
「瞧不起人啊？姑娘家的小玩意兒又怎麼了？」寶梳略帶不滿的表情看著他說道，「橫豎能掙錢就行了唄！我還不信龐家的家業是天上掉下來的，一開始不也是白手起家嗎？積沙成塔，積少成多，你瞧著吧，要不了多久我也能在城裡開間鋪子！」
瞧著寶梳那侃侃而談，自信又認真的臉，曲塵當下真有種想摟了她回家辦點事兒，順便再請教請教做她男人的第一規條是什麼的衝動。可酒席那邊還等著，況且寶梳對自己始終有種牴觸的感覺，曲塵還是掐滅了心裡的小火苗，沖寶梳淡淡一笑道：「我等著，開業那日別忘了給我發張帖子。」說罷，他忍著心底那磨人的衝動，回阮謙院子去了。
當晚寶梳沒有回家，而是賴著和初真睡了一晚，美其名曰：陪失戀中的閨蜜。等她第二天早上回去時，只見侯安和冷杉正在院子裡擦櫃子，細細看了一眼，忽然發現這櫃子是老屋子那邊的，便走上前問道：「你們擦這東西做什麼？」
侯安忙起身笑道：「大管家說了，老屋子裡的櫃子桌子都放久了，他又捨不得扔，便叫我們搬出來擦洗擦洗，再找點清漆上上色兒。管家娘，您回來了？吃過早飯沒有？小的去給您弄端點來？」
「什麼娘？」寶梳聽得有點頭皮發麻，「別亂叫啊，我可不是你什麼管家娘，你家大管家呢？」
「剛起*，在樓上呢！」
寶梳瞥了一眼那櫃子，登登登地跑上了樓。剛走到樓梯口就看見龐乾紜一臉睡眼惺忪地趴在欄杆上抱怨道：「早一日晚一日不都是巡嗎？非得這麼早把我叫起來，覺都還沒睡足呢！要不，明日再去？今兒先休整休整？」
「龐八斤？」寶梳詫異地看了他一眼問道，「你昨晚也睡這兒？」
龐乾紜聽見聲兒，轉頭沖寶梳笑道：「弟妹，回來了？那初真妹子沒什麼吧？昨夜裡我喝多了，不好回寺裡去叨擾，就在你家混了一宿，不介意吧？」
「哦，沒什麼，阮曲塵呢？」
「那裡頭，」龐乾紜指了指敞廳，打了個哈欠懶騰騰地下樓去了。
等他下樓後，寶梳這才快步地走進敞廳，正要跟曲塵說說住宿費的事時，眼前的擺設忽然讓她愣了一下，那敞廳正中的神侃上立著牌位不是婆婆靜娘的嗎？不對，不止牌位，那神侃也是老屋子的，旁邊兩個高腳櫃子也是老屋子那邊的，等等！連器皿杯具都是老屋子那邊的！阮曲塵是把整個老屋子搬了過來嗎？
「來上香。」站在神侃前的曲塵吹滅了香頭上的火星，遞給她道。
「怎麼回事？」她指著那些東西，驚訝地問道，「你把老屋子的東西全搬過來了？」
「老屋子要重新修過，這事你早知道的，不搬過來，你讓娘的牌位放哪兒？放屋子外面淋雨嗎？」曲塵答得那是相當的理直氣壯。
寶梳忽然很後悔昨晚把鑰匙給了這傢伙，完全是引狼……不對，是引了只好狡猾好狡猾的狐狸進屋啊！原本以為他只是住兩晚而已，自己還能收點住宿費，誰知道他把整個老屋子都搬過來了，弄得好像自己真跟他和好如初似的，說到底還是自己吃虧啊！阮曲塵，你是屬狐狸的嗎？要真是，你絕對是狐狸中的老狐狸！
「我知道你想說什麼，」曲塵隨手將香插進了香爐裡，轉身說道，「我住宿一日二兩銀子，那娘呢？老屋子修整好之前，她都得在你這兒歇著了，開個價，我一併都算了。」
寶梳丟他一個白眼道：「我怎麼可能跟娘算房錢？我想掙錢也還沒想到這份上！」
「那行，你不算娘的房錢，但香油蠟燭她自理。我在這兒大概得待上十日左右，加上娘的用項，攏共給你四十兩銀子如何？」
「差不離兒吧！」
「那就這麼說定了，銀子一會兒給你。」
寶梳正想說點什麼，卻聽見童氏在院子裡叫她。她走出敞廳一看，原來是童氏和元宵提著趕製出來的小竹簍小竹盒來了。她忙應了一聲兒後，轉身指著曲塵道：「別耍賴啊！我這兒不打白條，概不賒帳的，想住霸王店，仔細我扔你出去哦！」
「我怎麼會讓我自己的媳婦吃虧？」
「誰是你媳婦兒啊？少往自己臉上貼金了！不跟你說了，我先下去了！」
寶梳登登登地下樓後，讓侯安和冷杉幫忙，將屋子裡的三張方桌一起抬了出來。侯安好奇地問：「管家娘，抬這麼多桌子做什麼啊？」
「再叫我管家娘，當心你那舌頭啊！」寶梳把那三張桌子湊在了一處，扯下旁邊繩子上掛的濕抹布細細地擦了一遍。這時，初真和初蕊，海櫻和侯氏也都拿著各自做好的東西趕來了。
寶梳之前就跟她們約定了，眼看茶汛到了，是時候把各家的東西裝成禮盒，貼上巧繡社的簽了。於是，這一大清早，各家就帶著東西匆匆趕來了。
幾個婦人姑娘剛坐下，寶梳正要交待裝禮盒的事項，曲塵和龐乾紜就從樓上下來了。除了寶梳，其餘人都有些惶恐地起身立到了旁邊。寶梳轉頭看了一眼問道：「終於捨得出門兒了？」
龐乾紜打了個哈欠，好奇地往桌上看了一眼那些東西，順手拿起了一支竹挖耳掏了掏，笑道：「這小東西還挺實在的，弟妹，你就賣這玩意兒啊？要不要哥給你開個張？」
寶梳笑道：「單買一隻竹挖耳，那你是虧了啊！我跟你說，我這兒有這種八兩裝的禮盒，分香囊盒還有茶具盒，你要喜歡有香囊的就拿香囊盒，要喜歡茶具那就拿茶具盒，裡頭都附贈一雙純天然竹香氣的挖耳，好看又實用，送人也不掉面子的。怎麼樣，龐大人？賞臉給開個頭張吧？八兩銀子對您來說，那就是一碟下酒菜的錢啊！」
龐乾紜打量了一眼寶梳手裡的兩個禮盒，轉頭對曲塵笑道：「這是叫有其夫必要其妻吧？不對，是一個賊公能養出個賊婆來！弟妹這買賣經怕都是你教的吧？好傢伙，你們倆口子可真行啊，夫唱婦隨呢！弟妹這麼會盤算，窩在這山溝溝實在委屈了。回頭你該跟我表叔說說，領了她去龐府才是。」
「龐府那門第高，我去了怕頭暈呢！」寶梳瞥了曲塵一眼，又問道，「龐大人，瞧著你是個大人物，要不要可就一句話的工夫，何必磨蹭呢？」
「要，誰說不要了？那茶具盒香囊盒都各備五個，先放你那兒，等我回城時一併帶回去，也算個留念！弟妹，算算該多少錢？」
「攏共六十兩銀子。」
「都是自家兄妹，就能給點實惠？」龐乾紜笑問道。
「你要實惠那好說呀！今晚你再來，我就讓人備了鄉下風味兒，保準讓你嘗個新鮮，如何？」
「這小算盤打的，真比曲塵還精呢！行，就這麼說定了，晚上我可得嘗著那新鮮貨，知道不？」
「放心，都給你備著呢！」
龐乾紜當下便拿出一塊銀子，約莫二十多兩重，也不計較那零頭，很豪爽地都給了寶梳。隨後曲塵也拋了兩錠雪白的銀子給寶梳，然後問初真道：「曲安的事兒你想好沒有？」
初真臉上劃過一絲擔憂道：「安子行嗎？他也沒出過遠門，見過大世面呢！我怕跟著龐大人，盡惹禍呢！」
「妹子你就放心吧！」龐乾紜道，「我指定拿他當親弟弟待呢！不出門見識見識去，能見什麼大世面？你以為你曲塵哥哥是見了大世面才出去的？想當初連銀子的好壞都分不出來呢！你放心叫他跟著我，這孩子我瞧得上，保準不虧待了他的！」
初真仍有些猶豫。曲塵便道：「且叫他今日跟著我們去轉轉，晚上回來再問你的意思。」
「行，哥，龐大人，慢走！」
曲塵和龐乾紜隨後領了侯安和冷杉出門去了。等他們一走，小院就歡騰了！海櫻急忙搶過剛才龐乾紜給的那塊銀子，左看看右瞧瞧，還不忘拿牙咬上一口。童氏忙拿了過來反覆看了幾眼，笑道：「人家龐大人還能給成色銀子不成？我瞧著這兒不止二十兩呢，那龐大人到底是做官的，就是大方！」
「我是高興嘛！」海櫻眉開眼笑道，「起初寶梳說東西能賣出去，我還有些不信，誰知道還沒出家門兒就賣了這麼大塊銀子，我算是信了！哎，寶梳，這銀子我能分到多少？」
寶梳坐下笑道：「還早著呢！等茶汛過了，再按賬本子給你們分成，著急什麼？大頭還在後面呢！」
侯氏也笑米米地從童氏手裡接過那銀子，細細地看兩回道：「這就見真錢了？感覺怎麼像做夢似的？要每日都能掙這麼大塊，那我連茶園都不搭理了！等等，我去夏新家借個等子來約約，寶梳你好記在賬上不是？」
「行，您去吧！」
侯氏不捨地把銀子遞給了寶梳，出門去借等子了。其餘人繼續按照寶梳說的法子，往大小禮盒裡裝東西。過了好一陣子，侯氏還沒回來。童氏便對海櫻道：「你要不去瞧瞧？你娘有腿寒，這倒春寒還沒過，是不是疼在那兒起不來了。」
海櫻想想也是，正要起身出門時，卻見侯氏提著個等子飛快地跑回來了。她朝侯氏喊道：「娘，我還以為您要在夏新家吃了午飯才回來呢！又顧著扯閒話去了吧？」
「有這麼說自己娘的嗎？」侯氏跑攏後，停下喘了一口氣問寶梳道，「寶梳，知道曲塵上哪個山頭轉悠了嗎？」
「不知道啊，怎麼了？」寶梳停下手問道。
「哎喲，你四嬸找你四叔呢！」侯氏抹了把汗珠子，倒了口茶灌下道，「聽說你四叔給曲塵叫去了，我還以為你知道呢！趕緊跑回來問你一聲兒。」
「我聽阮曲塵說，他今兒要陪著龐大人去各處茶園轉轉，到底轉到哪家茶園了，這就不知道了，怎麼了？我四嬸找四叔有急事兒嗎？」
「哎喲，別提了！」侯氏坐下連連擺手道，「我往常怎麼就沒瞧出來啊，你四叔還是個*貨色！」
「這話怎麼說？」
「我剛才不是去夏新家借等子了嗎？回來的時候聽見你四嬸在罵人，以為是誰欺負她了，就跟夏新家的一塊兒去瞧了一眼，你們猜瞧著什麼了？瞧著兩個女人坐在院子裡，其中一個還捧著肚子呢！」侯氏說著在自己肚子上比劃了一個圓圓的形狀，大家立刻明白過來了！
初真吃驚地問道：「四叔在外頭養小了？」
「可不是嗎？」侯氏說得唾沫子飛濺道，「那女人說早先就跟了你四叔的，說好了要娶了她進門兒，做小也好做大也好，橫豎是要跟著你家四叔的！你說，你四嬸聽了這話還不氣得跳腳嗎？拿起棍子就要攆人呢！我和夏新家的趕緊攔了，萬一真打著了，那不就闖禍了嗎？後來你二嬸二叔也過來了，我才抽出身來問問寶梳。」
初真忙放下手裡的東西，轉頭問寶梳道：「要不我們去瞧瞧？四嬸性子急，萬一真打起人來，二叔二嬸怕是也攔不住的！」
話音剛落，靈芝一陣旋風似的跑了進來，一把拉住寶梳便問道：「寶梳，知道曲塵他們上哪處去了嗎？」她那眼眶是紅紅的，一看就是哭過的，臉色憋得發青，說話時嘴角都在打顫。寶梳忙道：「我也不知道他們上哪處轉悠去了？四嬸，到底怎麼回事啊？」
「行，你不知道，我自己找去！」靈芝說罷怒氣沖沖地往院外走去。就在她轉身時，寶梳忽然發現她袖子裡有些不對勁兒，忙追了出去攔下她道：「四嬸，你袖子裡藏著什麼？不會是想砍了四叔吧？」
靈芝吸了吸鼻子，氣沖頭頂地說：「砍了他還算便宜的了！他是個什麼東西？一個種茶的鄉下人居然還在外頭養起小來了！打哪兒學來的派頭？那婆娘我也見過兩三回，還到我家吃過一回飯，沒想到兩人背地裡就勾/搭上了，這是成心想氣死我呢！寶梳你讓開，今兒我非得跟他把話抖落清楚了！那一大一小他愛要要去，這口氣兒我是要出的！」
「四嬸！」寶梳知道靈芝的脾氣，性子挺外向的，偶爾有點斤斤計較，但似乎從來沒跟四叔吵過嘴。這會兒見她如此暴躁，知道是氣極了，忙扯住她勸道：「你砍了四叔，還不得償命啊？四叔要沒了，你也沒了，叫東玉跟著誰去？你只當那婆娘肯替你養兒子不成？」
初真等人也紛紛追了出來，將靈芝攔下，不讓她往外去找阮威。靈芝抖落出袖子裡那把匕首，往地上一插，順勢坐下哭了起來：「要不是為了我家東玉，我剛才就想宰了那賊婆娘不可！往常在我跟前裝得那麼伶俐，結果是想爬我男人的*！如今種兒都有了，就來我跟前裝可憐，真真地太下作了！」
「別鬧了，靈芝，」童氏彎腰下去扶她道，「在這兒鬧著不好啊！有話叫了阮威回來，當面兒說清楚，你一個人在這兒嚎也沒用啊！來來來，聽嬸子的話，先回去再說！」