阮初心嘴角勾起一絲得意的笑容，說道：「您還別說，三娘，堂哥還真有這個心思，想讓世海哥去城裡幫他。」
「真的呀，初心？那可太好了！」盧三娘笑得合不攏嘴道，「曲塵還惦記著我們家世海啊？真是好兄弟呢！」
「現下啊！」阮初心語調裡帶著一股自豪感說道，「堂哥可不同往日了！他可不再是替老爺跑買賣的夥計了，年前的時候，老爺讓他做了府裡的大管家，夫人還說要親自給他尋門好親事呢！現下人前人後，他可是都是阮大管家了！」
旁邊頓時響起了一片嘖嘖稱讚聲。有阮家長輩感歎道：「到底還是曲塵有出息啊！當初他賭氣一走，還真走出了點門道來！現下都在城裡當起大管家了，可了不得了！我聽說雅安城那戶龐家家業之大，頂得過整個雅安城呢！」
「我家老爺的買賣何止在雅安城啊！」陪著世海喝酒的阮曲中面泛酒紅地笑道，「往北，京城裡頭，茶坊票號客棧，都有我們老爺的。」
「我說曲中啊！」盧三娘又起身給曲中添了半碗酒笑問道，「曲塵都當了大管家了，就沒給你弄個好點的差事？」
「我就圖跟著我堂哥，沒圖別的！我跟你說，三娘，頭銜大了事兒多，亂七八糟的一堆事兒都要你管，煩都煩死你了！雖說我也升了二管事，可日子沒從前清閒了，反倒不自在了！」
「喲喲喲，該稱呼一聲阮二管事了吧……」盧三娘正要再奉承兩句，卻被身後一個年輕媳婦屁股一撅擠開了，差點絆著條凳腿兒摔了個仰面朝天。她站穩之後，極為不滿地瞪著那年輕媳婦數落道：「荷青，你擠什麼擠啊？沒見我正跟曲中說話嗎？」
那叫荷青的年輕媳婦手裡捧著一碗熱氣騰騰的回鍋魚，聽見了龍三娘的數落，也不回頭，一邊把魚碗放下一邊回話道：「剛熱好的魚得趕緊端上桌呀！要不然風一吹又冷了！三娘，不好意思啊，回頭再給您賠不是了！」
她說罷，彎腰拽著長條凳的一頭，朝坐著的三位婦人笑臉招呼了一聲兒坐穩了，然後用力往自己這邊一拽，硬是把自己那圓屁股擠了下去。坐在另一頭的那婦人險些給擠了下去，臉一沉，衝她翻了兩個白眼，索性起身走了。
她卻絲毫不在意，只顧著跟曲中和初心打著招呼，熱情殷切地說道：「那冷菜冷碟的怎麼吃呀？仔細涼了肚子！這魚是我現成熱的，好吃著呢！曲中兄弟，初心妹子，趕緊嘗嘗！」
「這位是……」初心一臉茫然地看著荷青。她有兩年沒回過村裡了，似乎並不認得眼前這位熱情得像壺剛燒開的白開水似的婦人。曲中卻認得，用筷子指了指荷青道：「這是陶秀才年前娶的媳婦，你沒見過自然不認得了，叫荷青嫂子就行了。」
初心瞳光一散，表情有些僵硬了：「陶遠志的媳婦？」