嚴冬臘月，朔風凜冽，飛雪。
皚皚白衣鋪得平整，像是在地上覆了尺餘厚的羊毛絨子。就連光禿禿的老樹也銀裝素裹，微涼的冬日傾灑之下，煥發別樣光彩。門前小路上，先前的積雪被掃開兩旁，可新來的雪花就無人問津，很快又堆起薄薄一層，鐫刻著行人的足跡。
水火村的冬天向來是天寒地凍，孟家柴火費用就更多了。啟蠻不得不每天往老林裡跑，畢竟全家的粗活重活都是他自己擔著。
眼看年關了，也沒有件像樣的厚實衣服，身上穿得這個大棉襖還是去年的。一年之內他長了不少個子，棉襖有些蓋不住腰，而再裡面就只有件單衣。北風嗖嗖地灌進衣服裡，無論他再怎麼壯實，也還是不禁直打哆嗦。想要哈一口熱氣暖手，從嘴裡出來時是溫的，可到了手上就已經變涼。
搓著手到了林中，甩開膀子掄起斧頭，幾下砍倒合抱的大樹。劈碎了，拿粗麻繩捆紮結實，扛在肩上往家回。出了些汗，身上暖烘烘的，暫時能抗寒。可這終究不是長久之計，不一會兒，就又凍麻了手腳。
不過，啟蠻倒是習以為常。打十歲的時候，就自己進林給全家打柴，掐指算來，整整六年了。無論寒暑，都是他一個人，但他倒是自得其樂。畢竟在他看來，打柴要比修訣輕鬆千萬倍。
自打十三歲練成凝冰訣，三年來，啟蠻一直在學寒冰刺。可日復一日，年復一年，他還是一竅不通。而妹妹小玫，六歲練成寒冰刺，八歲練成九寒氣，如今十三歲，就已經在學凝冰雪葬。
對於這種懸殊，啟蠻很是坦然。爺爺總說，人有聰穎愚笨之分，也有福緣深淺，霉運大小，傻人反而會有傻福。啟蠻倒不指望有福，只想這麼平平淡淡地過活，別碰上什麼大麻煩便好。
啟蠻走得無聊，自言自語道：「其實這樣挺好，每天就幹點活，又不累。爹娘也不是不疼我，吃得飽喝得足，還能有個遮風擋雨的地方住。不像那邊那個人，大冬天的還躺在地上睡覺……」說著，自己愣了一下。
家門口躺著個奄奄一息的人，看上去和自己年紀相若。穿的是綾羅綢緞，不知是哪家的公子哥。可華貴的衣服卻破破爛爛，沾滿泥土和血跡。細看他的皮靴，也是髒兮兮的，肯定是長途跋涉，一路奔波。
啟蠻扔下柴火跑過去，拍了拍那人，問道：「你從哪來的？怎麼趴在我們家門口了？」
那人聽見聲音，勉強抬起頭，拉著啟蠻的胳膊，聲如蚊蠅：「餓……我給我點吃的……」
啟蠻趕緊答應：「好好好，你想吃什麼，我進屋給你拿！」
那人說：「我想吃……火踵神仙鴨……碧螺蝦仁……」
啟蠻愣了半天，才說：「這個真沒有。」
「那……那我吃叫花童雞，叫花童雞總行吧……」那人為難地說。
「這個也沒有，你這些菜名真奇怪，我屋裡有饅頭。」啟蠻說。
「行，饅頭也行！我要生煎玉米面的……」那人還在說著，可啟蠻早就跑回屋裡，又變戲法似的眨眼跑了出來，一手一個白面饅頭。
那人把饅頭奪走，狼吞虎嚥地往嘴裡塞。啟蠻一個勁地勸他慢點，他也不聽。
「你叫什麼？打哪來的？」啟蠻問。
那人噎了一下，捶著胸口用力咽掉，答道：「蘇欽宇，從京城來的。」說完，又一通猛吃。
啟蠻想了想，說：「你慢慢吃，我回家一趟，這就出來。」他想問問家裡人，能不能留下蘇欽宇過冬。
正巧進門碰上了大伯孟顯倫，啟蠻道：「大伯，我有個朋友……」
「你哪來的朋友！」孟顯倫嚴厲地瞪起了眼睛，啟蠻就不敢再說什麼，灰溜溜躲開了。出到門外，蘇欽宇兩個饅頭下肚，能勉強站起來，可依然虛弱無力。
「我家裡不讓我留外人，你還有別的地方能投奔嗎？」啟蠻問。
蘇欽宇搖頭說：「家裡出了點事，沒地方可去了。我知道恩公為難，給我吃的就足夠了，蘇欽宇謝過。」說著，深深作揖，腳底不穩，趔趄了一步。再等站直了，就轉身要走。
「你等會兒。」啟蠻實在不忍心，叫住了他說：「要是實在沒地方去，我倒有個辦法。」
這天天氣，實在是冷得讓人沒法出門。一向嚴厲的大伯，居然也特許小玫窩在屋裡，不用修煉訣法。閒來無事，小玫到院子裡溜躂，正巧看見，啟蠻背著柴擔往院裡走。
「哥，凍著沒啊。」小玫向來覺得這個傻乎乎的哥哥容易被人欺負，於是她總會像個小大人那樣，每每噓寒問暖。
「沒……沒，小玫，你怎麼沒去修訣？」啟蠻神色慌張，說話都結結巴巴。
小玫雪亮的眼睛，緊緊盯著啟蠻，說：「哥，你是不是又被欺負了？」
「沒有，這次真沒有！」啟蠻趕緊否認。
「不用說了！還是上次那小子對吧，哥你等著，我把他另一條胳膊也卸下來！」啟蠻連說不是，可小玫根本聽不進去，氣呼呼地就要出門。
「咦。」突然，小玫停下了腳，回過頭來奇怪地看著啟蠻。
「怎麼了？」啟蠻不自然地笑著，緊攥著手，渾身都繃了起來。
小玫不言不語，背著手，有模有樣地審視著啟蠻。然後邁開步子，繞著他左三圈，右三圈。啟蠻緊張兮兮地，原地打轉，一直面向小玫。有柴擔擋著，小玫根本看不到啟蠻身後。
「哥，你背後有人？」
「沒有沒有！」啟蠻連連擺手，但他臉上，分明就寫著撒謊二字。
小玫眼睛滴溜溜一轉，嫣然一笑，道：「沒有就好，我這就去幫你教訓那小子。」說完，作勢要走，卻突然腳尖一點，往旁邊跳去。啟蠻反應過來，慌忙再去擋小玫的視線，雖說他身手快，但還是趕不及。蘇欽宇的一片衣角，被小玫瞧見。
「啊哈，果真有人！是誰，出來！」小玫嚷嚷著，想把啟蠻身後的人揪出來。
「小玫，別說啊！」啟蠻著急壞了，趕緊求小玫噤聲。就在這時，透過柴擔上的縫隙，小玫看見了啟蠻身後那人，有一雙炯炯如星的眼睛。一瞬間，小玫呆住了，失神地暗暗讚歎，這人的眼睛好明亮，還透著股溫柔細膩。想著想著，小玫竟然有些羞澀，赧紅了臉蛋。
許許多多的念頭閃過，但小玫最終還是認定，這麼好看的眼睛，只會是某個大姐姐的。莫非，這個傻哥哥當真是傻人有傻福，惹得人家姑娘傾慕了？
這個想法一出現，就立刻佔據了小玫那十三歲的，稚嫩的小腦袋。小玫越想越堅信，越想越歡喜，拍著手說：「哥，好樣的！你們快進屋，千萬別讓大伯瞧見了！」
見妹妹這麼替自己籌劃，啟蠻心裡暖洋洋的。可小玫又說：「哥，你可要好好照顧人家。早些把大事辦成了，我也能當姑姑嘍！」這句話，就讓啟蠻費解了，甚至聽上去有些不自在。可小玫也沒多解釋，就喜氣洋洋地蹦跳著出了院子。
匆匆忙忙進到屋裡，啟蠻說：「欽宇兄弟，你別吭聲，我放下柴火就過來。」可等啟蠻放好了柴火，到了自己房門口，卻又碰上了大伯孟顯倫。
「怎麼，打完柴就不去幹別的活了？」孟顯倫依舊是一副凶巴巴的樣子，對啟蠻侃侃而談，儘是數落他不開竅，不爭氣，不上進。
啟蠻唯唯諾諾，偷偷朝自己房門那邊瞄著。房門虛掩，似乎跟自己出來的時候不太一樣，難道大伯進去過？也不知道欽宇兄弟有沒有被撞見，要是大伯趕他走，我也不能眼睜睜看他在外面餓死啊。
「小蠻！有沒有好好聽我說話！」孟顯倫一聲怒喝，嚇得啟蠻打了個哆嗦。不過孟顯倫倒並非指望小蠻能開竅，只不過總是看他不順眼，就想責罵幾句出氣罷了。現在罵也罵了，孟顯倫哼了聲，說：「朽木不可雕！」袖子一甩，大步走了。
對著這些訓斥，啟蠻早就司空見慣，左耳朵進，右耳朵出，也不在意。等孟顯倫走遠，啟蠻趕緊推門進屋，四下打量，卻找不見蘇欽宇。
「遭了，看來是讓大伯趕走了！」啟蠻正想追出去，卻聽自己床底下，傳出虛弱的聲音：「恩公，是你嗎？我躲在這兒呢……」
「是我，你快出來吧。」啟蠻趕緊掩好了門，插上門閂，可還不見蘇欽宇出來。啟蠻心說奇怪，於是也趴在地上，見蘇欽宇整個身子塞在床下，翹著腦袋朝外張望。
「欽宇兄弟，你怎麼還不出來？」啟蠻問道。
蘇欽宇面有難色，尷尬地說：「衣服不知道被什麼鉤住了，沒勁拽下來。」
「不急，我拉你出來。」啟蠻探出手去，緊緊抓著蘇欽宇的胳膊。可啟蠻猶豫了，力氣使小了，拉不出來，力氣使大了，又怕蘇欽宇這副飢寒交迫的身板扛不住。
「欽宇兄弟，你撐住了，我使點勁。」啟蠻說。
蘇欽宇心想，使點勁就使點勁唄，有什麼大不了。可他萬萬沒料到，憑啟蠻的力氣，半個百十斤的東西不費吹灰之力，而他所謂的使點勁，都能把家門口那大石獅子一拳打碎。
啟蠻蹲在地上，深吸一口氣，抓緊了蘇欽宇的胳膊。直到這時蘇欽宇才發覺，似乎有些不妙了。