水火村往北兩百里，有一條洰河，河旁邊就是遠近聞名的臨洰縣。此地商賈盛行，家財萬貫的足有百戶。大街上人來人往，個個都是衣飾華貴，神采奕奕。就連街邊擺攤賣肉的屠戶，身上也是玉珮銀環，連那剁肉的刀都是黃金打的。屋舍碧瓦朱簷，楚楚有致，似乎找遍全城也尋不到一個窮困人家。
臨近傍晚，打城南來了兩個人，光是衣著就與這臨洰縣格格不入。
啟蠻仍是陣陣心悸，滿腦子想的都是自己的罪過。施轍在他背上一拍，把他堆了個趔趄，說：「啟蠻兄弟，我早聽人說這臨洰富可敵國，果然是謊話。這哪是富可敵國，這簡直就是富可敵天下啊。」
啟蠻瞧著滿城的人身著綾羅綢緞，腰掛環珮叮噹，又看了看自己的衣著扮相，不禁自慚形穢，說：「施大哥，你帶我來這裡幹什麼？」
施轍抱憾地說：「小子你真有臉問，還不都因為你，我連蹭吃蹭喝的地方都沒了！罷了，看你住在老林子裡沒啥見識，正好帶你出來見見世面。」
啟蠻心裡不是個滋味，施轍可不管這些，自顧自地說：「瞧見前面那家酒樓沒，嘖嘖，大老遠就聞見香了，咱去看看！」
啟蠻隨施轍往酒樓走，行人紛紛駐足，投來驚奇又鄙夷的眼神。啟蠻覺得臉上火辣辣的，無地自容，低著頭快步跟在施轍後面。
酒樓是紅木的門窗，白玉的雕欄，建成前後兩座，飛閣流丹，上中下三層，金碧熒煌。一丈高的正門，掛著塊銀底金字的牌匾，上書「三聖閣」。
兩人抬腳往裡走，店小二看見了，忙過來攔住說：「你們倆站住，也不看看這什麼地方，是你們叫花子能進的嗎？」
施轍笑了笑，從懷裡掏出個金錠子扔給小二，說：「這地方我們進不得嗎？」
小二捧著金子，傻了眼，心想：「這兩人看起來穿得破破爛爛，出手倒是闊綽，想必是外地來得富豪，只不過著裝的民俗與眾不同吧！」想到這，小二忙點頭哈腰地說：「喲！兩位大爺，小的有眼無珠，您二位當然能進，裡面請！」
施轍開口就要最好的雅間，小二面有難色，說：「我們掌櫃的吩咐，三樓今天不待客。您屈就一下，二樓雅間伺候可好？」說完，領著兩人到了二樓的一個房間，屋裡雕欄畫棟，陳設精美，牆上名家字畫，十分雅致。
啟蠻侷促不安，施轍卻大大方方地坐下，問小二說：「你們這裡叫三聖閣，是怎麼個說法？」
小二得意地說：「這臨洰城中，就數我們家的酒菜最好吃。煎、炒、烹、炸……」
施轍一拍桌子，說：「別囉嗦，就說這三聖！」
小二溜鬚拍馬：「這位爺一看就是行家，我們這三聖，分別是一壺酒，一碟肉，一個饅頭！」
施轍挑眉說：「你們這兒的廚子是從煤窯子裡雇的吧。」
小二說：「您真會開玩笑，這三聖可沒那麼簡單。先說這一壺酒吧，十八年的女兒紅沒啥稀罕，可一百八十年的您喝過嗎？」施轍口水都下來了，催促著：「快說來聽聽！」
「起先是釀了一大缸，在地窖裡一放就是一百八十年。拿出來的時候，滿滿一缸酒就剩下這麼一小壺，那真是十里飄香啊。」
「確實稀奇，肉和饅頭呢？」
「那肉是上好的五花，宰一頭豬，只取兩腰正當間的兩片，這麼一碟肉就要宰上整整三十頭豬！再說這饅頭，每年秋天第一茬麥子，只取麥穗最頂上那一粒磨成麵粉，上千的麥穗才能蒸成一個饅頭！」
施轍拍手說：「妙啊，先來一碟肉，十壺酒！」
小二說：「哪有那麼多，這酒現在只剩三壺。再說，這種稀罕東西，自然是天價……」
「怎麼，你是怕大爺我買不起？」施轍赫然而怒，把一疊銀票扔在了桌子上。小二立馬煞白了臉，唯唯諾諾地出了門。
啟蠻瞠目結舌，半天才說出話來：「施大哥，你哪來的這麼多錢！」
施轍說：「城裡這麼多有錢人，我從每人那裡拿一點，咱們不就有錢了嗎？」
「你偷的！」啟蠻跳了起來嚷嚷著。
施轍趕緊打手勢讓他噤聲，說：「你個傻小子，小點聲能死啊。我這不是偷，是取！」
啟蠻忙摀住了嘴，施轍又道：「說起來，這隔空取物還是一門水訣訣法。枉你們孟家自稱諳熟水訣，連這個都不會，回頭我教你。」
啟蠻擺手說：「富貴有命，我不學這個。」施轍不耐煩地嘁了聲，不再理他，而是豎起了耳朵，去聽樓上的動靜。
從那次異象之後，啟蠻明顯覺得自己體力充沛，耳聰目明，比如一些本來察覺不到的細微聲響，他現在卻能聽得清清楚楚。見施轍聽得饒有興致，啟蠻也不由地聽起了樓上之人的談話內容。
先是一個細聲細氣的人說：「哥哥，陽地兒虎頭萬，開窯的火點不拋杵頭。」
「渾天裡清了。」答話的這人嗓音尤為粗重。
頭一個人又說：「他下排琴在外頭拉掛子，一票老海併肩子。」
聲音粗的那人說：「海青子安根，攢稀那個？」
又有另一個人說：「梁子多了水碼子靠扇的。」
還是那聲音粗的人答：「摘了瓢，蠶子就山。」其他人聽了，放肆地大笑。
啟蠻聽得糊里糊塗，施轍可都明白！先是有人說，大哥，南邊王家，開店的有錢人不給錢，然後有人答晚上殺了。頭一個人又說，他弟弟在外面走鏢，有很多江湖朋友，答話的人說，咱靠大刀吃飯，怕那個？又有人說，街上有了窮人和要飯的，也是聲音粗的那人答，砍了腦袋，拿心下酒！
啟蠻見施轍神色凝重，好像聽得懂，就問：「施大哥，他們說的都是什麼，我怎麼一句也不明白？」
施轍冷笑道：「他們說的是江湖切口，咱們今兒個撞上大事了！」
就在這時，小二叩門進來了，酒肉擺在桌上，有些不放心地說：「兩位爺，這些東西總共四千兩銀子，您看要是方便就先把賬結了。」
施轍讓小二在旁邊候著，遞一壺酒啟蠻，剩下那兩壺他自己一飲而盡。啟蠻也喝了酒，兩人又吃了些肉，小二已經等得焦躁了，說：「酒也喝了，肉也吃了，這賬……」
施轍哈哈大笑，站起了身，把銀票撕個粉碎，說：「大爺我還就吃你的霸王餐了，怎樣？」
小二凶相畢露，說：「好啊，敢到我們三聖閣耍橫，找死！」一抬手，從袖子裡抽出把明晃晃的匕首，朝施轍捅了過來。
施轍閃過匕首，一指戳出，那小二整個人就被凍僵，硬邦邦的跌在地上。啟蠻慌了，說：「施大哥你醉了，怎麼亂傷人！」
施轍說：「兄弟別慌，咱們馬上去縣衙，這裡頭有人命官司！」說著話，拉上啟蠻下樓。啟蠻聽到「人命官司」，還以為施轍是要告發他殺了七叔，嚇得魂不附體。可施轍扯得緊，啟蠻掙脫不出，也只能戰戰兢兢地跟著。
出了門，施轍回手一揮，陡然間，三聖閣陷於一片火海之中。酒客們叫喊著奔出來，但無論多少人來救火，施轍的火訣偏是越燒越旺。滾滾濃煙裡，富麗堂皇的三聖閣，頃刻間毀於一旦。
來到縣衙前，施轍擂鼓喊冤，啟蠻恐慌地等著，已經準備好要供認不諱。這時，衙門口的差役跑了過來，攔住施轍說：「別敲了！老爺現在不在衙中，你改日再來吧！」
施轍大怒：「人命關天，這狗官竟然擅離職守？」
差役也火了，說：「你是哪來的刁民，再敢出言不遜，把你拿進牢裡刑具招呼！」
施轍正和差役爭執不休，就聽遠處有人厲喝：「是什麼人吃了熊心豹子膽，敢在衙門口放肆！」差役見到說話之人，便對施轍叫囂起來：「老爺回來了，你死期到了！」
施轍不睬他，轉身拉著啟蠻走到縣太爺跟前，說：「黑天大老爺，草民有冤！」
那縣太爺長得窮凶極惡，疾言遽色道：「有冤？我看你是吃飽了撐的！來啊，把這兩人拷起來下到牢裡，本官擇日嚴審！」
剛才離得遠沒聽仔細，現在到了近處再聽這縣官聲音，啟蠻和施轍都是吃了一驚：這縣官，就是三聖閣裡那個嗓音粗重之人！