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第三卷 雷鳴港的春天 第十九章 有關雷鳴港的封爵議案 文 / 圓圓的熊

    第十九章有關雷鳴港的封爵議案

    暴風王國的貴族們,按例會在月初召開大型的議會,當時間走入翠鳥十年的豐收之月後,暴風之眼的貴族議院裡,又一次迎來了人聲鼎沸的熱鬧場面。

    所屬暴風王國的六位大公爵、五位世襲侯爵以及三位特權伯爵,都罕見的派出了家族直系成員或者親近家臣,取代先前的代言人,特意參加了本月度的貴族會議——前些日子,由於國王陛下威廉二世的漂亮反擊措施,各個大貴族迫切想要通過的加稅法案,直接胎死腹中了。不甘就此罷休的大貴族們,為了挽回不利的局面,自然還要湊在一起掙扎幾下。

    而導致這一切發生的雷鳴港和翠鳥台地,當然就是大貴族們,要發洩憤恨的焦點核心了。

    在中午時分,議院臨時休息的空檔裡,分屬於各個大貴族世家的代言人們,都在借此機會溝通聯絡著各自的感情,他們或者爭執,或者妥協,盡量在私下裡達成一些不上檯面的協議,以便為下午的『爭論』做好準備,為主家謀取更多的利益。

    最豪華的那間休息室裡,坐著數位暴風王國大貴族世家的後裔子弟和直系家臣。

    前天才抵達暴風之眼的拉爾森男爵,靜靜的看著對面的幾位年輕貴族——如果能說服這幾家潛在的盟友,那公爵大人的後續行動就好辦了!

    「拉爾森男爵,你們列夫領搞出來的好事準備如何收場?我們馬瑞斯家族可等著軍費開支呢,難道說下次紫獸人帝國進攻的時候,你們列夫領會派出金鷹騎士團扛上去嗎?」一個二十多歲的年輕貴族說話很沖,他的胸口上繡著長矛和斧頭交叉的家族徽記。

    「庫拉德密斯子爵閣下,有一點您應該非常清楚,雷鳴港的事情絕對不是我們列夫家族授意的!」拉爾森男爵的聲音不高,但卻異常堅定。

    北克萊恩郡的雷鳴港,原本就是屬於列夫公爵索索德羅直接統轄的,在萊丁搞出這場亂子之後,最著急表明身份立場的,恐怕就是列夫家族了!此時索索德羅閣下,必須給其他貴族一個滿意的交代,否則列夫家族在公爵黨的內部,就會失去很多話語權。

    「哼,你們說的到是好聽!在座的各位都是大家族出身,試問那一家的領地上出過如此的情況,難道就你們列夫家族的克萊恩郡才出產另類嗎?我們米歇爾家族已經開始徵收額外的軍稅了,如今可好,被這事一攪合,恐怕不但要退回稅款,說不得還得背負王室的責難。」開口抱怨的是米妮子爵,這位暴風之眼的知名交際花,可是米歇爾家族的嫡系血脈。

    與馬瑞斯家族面臨的軍事壓力不同,處在王國東南臨海的米歇爾公爵領,完全是為了搜刮更多的財富用於享樂,才急不可耐的徵收額外賦稅的。

    拉爾森男爵自然不會指摘對方的責難,抹乾淨雷鳴港這個對列夫公爵名譽有損的污點,是他身為家臣必須盡到的責任。

    這位持劍男爵緩緩的站了起來,他舉起雙手示意有話要說,在得到面前幾位貴族的首肯之後,拉爾森男爵才用他那帶有磁性的嗓音說道:「大家的心情我們列夫領非常瞭解,但是這些無意義的指責,可不會讓我們扭轉如今不利的局面!」

    說到這兒拉爾森頓了頓,他看到周圍的幾位大家族代言人都沒有反駁,就繼續道:「大家放心,作為雷鳴港的直屬上級貴族,我們列夫家族絕對會承擔起應有的責任,不過要徹底解決這件事,我們列夫家族還需要你們的支持。」

    「解決?你們能怎麼解決?難道列夫家族,還能像那些遵從混沌法則的地下貴族那樣,直接派兵衝到雷鳴港那邊,滅了那個叫做萊丁的混小子嗎?」庫拉德密斯子爵顯然是個急脾氣,他對於拉爾森男爵的說辭充滿了不屑。

    「庫拉德密斯子爵,您先不要動怒,我們還是聽一聽拉爾森男爵的意見再!」交際花說了一句打圓場的話,但是米妮子爵正在修指甲的動作,卻表明她也不看好拉爾森男爵。

    「在座的各位,我們暴風王國的貴族秩序從來都是靠武勳維護的,像雷鳴港的這種年輕俊傑,無論如何都不可能被打壓下去,而且我聽說國王陛下,正準備為這位北地的英雄封爵呢!」拉爾森男爵不疾不徐的說道。

    「你說的大家都知道,我們現在不是就在為這事頭疼嗎?雖然萊丁那小子確實是北地的英雄,但這事真讓國王陛下給定了結論,那我們的軍稅不是就徹底沒戲了?紫獸人的大軍你們不用直接面對,但是我們馬瑞斯家族可等不了那麼久!」

    庫拉德密斯子爵這時是不得不爭,他的家族此時正面臨著一場危機——前些日子被獸人部隊滲透防線的事情,直接導致了暴風之眼被獸人侵入的事件,他的家族自此失去了王室信任和民眾的支持,如果沒有額外的軍費來源,馬瑞斯家族的龐大軍隊就將面臨斷餉的窘境。

    「難道你們列夫家族還能阻止國王陛下的決定不成?」米妮子爵拿出了指甲油,一邊抹著一邊漫不經心的問道,她可不認為列夫家族的人,會有那種逆勢而為的愚蠢想法。

    「不!我們不但不能阻止,而且還要為這位北地的英雄造勢,讓他順利的封爵!我們要讓國王陛下,封賞他伯爵的實權爵位!」拉爾森男爵語出驚人。

    「什麼?你說要讓國王陛下封賞他實權伯爵的爵位?你不是瘋了吧,雷鳴港那邊的戰功再高,也不可能獲得這種顯赫的實權爵位的!」庫拉德密斯子爵瞪圓了眼睛,他已經在想這次列夫公爵是不是真的被氣傻了,居然忘記了敕封伯爵爵位的前提條件。

    米妮子爵手一抖,直接把指甲油抹到了手指縫裡,她皺著眉頭思索了一番,然後有些不確定的說道:「實權伯爵的爵位可不是想封就封的,如果是宮廷伯爵的虛銜還差不多!你們列夫家族這次,難道是~恩,打算捧殺他嗎?」

    拉爾森男爵衝著米妮子爵給出了讚許的目光,他擲地有聲的說道:「也許你們還不知道,在今年的年初,我們的斥候在雷鳴港的南部區域,發現了一座新建的龍神武裝要塞,它的構造標準是四級!而且,我們還打探到了一條關鍵的情報,那就是雷鳴港的軍隊,在去年的時候,曾經擊退了克裡夫公國的入侵,並曾經攻入了對方的國境之內!」

    整個休息室裡猛然靜了下來,除了貴族們的呼吸聲之外,就只能聽見米妮子爵下意識裡,用小銼刀打磨指甲邊角的噌噌聲了。

    雷鳴港擁有的軍事實力,按照正常的標準,豈不是連侯爵的爵位都能拿下了!

    「這怎麼可能?龍神要塞這種國家戰略級的東西,怎麼會出現在雷鳴港的邊地貴族手中?最近的幾百年時間裡,整個恩法斯大陸才有幾座龍神要塞問世的?」庫拉德密斯子爵最先反應了過來,他猛然站起之後,又坐了下去,顯然是想清楚了翠鳥台地稅單來源的始末。

    「具體怎麼操作?這麼強大的軍事實力,就是你們列夫家族能夠直接出兵,恐怕也得動員一番,才能獲得壓倒性的優勢把。」米妮子爵收起了手邊的小物件,正色的說道。

    「你們如果關心北地的局勢,就應該知道,克萊恩郡的苜蓿鎮,早就被森林精靈的部隊佔據了,那些傢伙正在那邊和地底的黑暗精靈持續交戰。我們要做的就是,在國王陛下封賞實權伯爵的時候,把那位新任的伯爵閣下的封地,放到那個交戰的核心圈裡去!

    你們說,如果王國的北地英雄,新任的實權伯爵,連自己的封地都拿不到手的話,嘿嘿,我們需要的加稅議案,是不是很容易就能通過呢?」說道最後,拉爾森男爵笑了起來,他彷彿看到了雷鳴港損兵折將之後,那個喜歡鬧事的年輕領主,跑到王都議院來哭訴的美妙場景。

    「哼,果然是列夫家的作風!到時候你們不但消減了異族的威脅,而且還能把那位新任伯爵的龍神要塞,順便也給接收了呢!不過這計劃需要的時間不少啊……」庫拉德密斯沉吟了起來,要讓他代表馬瑞斯家族公開支持,那列夫家族就要付出相應的代價。

    「庫拉德密斯子爵說的有道理!那樣的話,你們列夫領可是佔盡了好處,但是我們這些人卻連燙都喝不上。」米妮子爵也同樣要給自己的家族索取一些額外的好處。

    「大家只要能給予列夫家族足夠的支持,好處自然都是少不了的……」拉爾森男爵拿出了一張詳細的單據,裡邊除了一些有關商業條款的議案內容外,還有為數不少的物資貨單。

    休息室裡坐著的十來位貴族子弟,立刻將列夫家的代言人圍在了中心,開始激烈的爭論如何瓜分他們應得的那一份利益。

    在下午的月季會議中,以列夫家族為首的公爵黨人,提出了一份針對雷鳴港代理港督萊丁的封賞建議,並獲得了空前的全票支持——做出妥協的列夫家族,在後續的會議中,自然為其他的貴族提出的議案,給予了不同程度的支持。

    第二天的一早,有關封賞雷鳴港的建議書,就擺在了威廉二世的沉香木書桌上。

    「居然是全票通過的議案,什麼時候暴風王國的貴族們也能這麼心齊了?」威廉陛下剛剛拿過議案就發現了它的不同之處。

    「陛下,十七公主瑪格麗特殿下求見!」端著茶水的女侍從官琳達,從書房外走了進來,她在將茶盞放到桌上的時候,輕聲的稟報道。

    「哦,你讓她進來吧,今天事情不多,我正好和她談談外出遊歷的事情,你等下也旁聽一下,這次你們兩姐妹正好結個伴。」威廉衝著琳達露出了難得的溫和笑容。

    「是的,國王陛下!」琳達回答的時候沒帶多少感**彩,作為國王陛下的私生女,她的命運早就被安排好了,將來必然是作為公主殿下的陪嫁,成為一個籠絡臣下的額外籌碼。

    幾分鐘後,瑪格麗特公主走進了國王的書房,此時威廉正拿著貴族議會為萊丁請封的議案,他眉頭上的褶子,在女兒出現的剎那消失了。

    「我的小天使,你終於記得從光明神殿回來了!」在沒有臣子的時候,威廉二世擺出了他的慈父面容。

    「父王陛下,我怎麼會忘記看您呢!」瑪格麗特看到父親的書房裡沒有別人,也擺出了輕鬆的一面,作為暴風王國最小的公主,她比姐姐們得到的寵愛要多出數倍不止。

    在陪著父親聊了一會最近的學業和神殿的近況之後,瑪格麗特公主衝著威廉說道:「父王,我已經十九歲了,按照王室的慣例,您是不是該放我出去遊歷一番了?」

    按照慣例,王室的公主在二十歲的時候會定下婚嫁的對象,到了那個時候,嫁人生子的大事就會接踵而來,即使如同十七公主這麼受寵,也別想隨意的出門遊歷了。

    「好吧,好吧!出去走走對貴族來講是非常必要的,不過最近王國的西邊不怎麼太平,你最好去東部地區完成遊歷。對了,到時候你別忘了把琳達帶上,將來等你出嫁的時候,她可是你的貼身女官!」威廉說到最後帶上了命令的口吻。

    琳達是威廉一次酒後的意外產物,她的母親只是一位身份低賤的平民侍女,後來更是在生產的時候難產死掉了,結果這位暴風王國事實上的最小公主,自小就被當做宮廷女官培養,她的命運就是作為公主的陪嫁,幫助王室更好的探查大貴族世家的實際情況。

    瑪格麗特對琳達很有好感,因為這個事實上的妹妹非常聽話,所以她立刻說道:「父王陛下,我會把琳達妹妹照顧好的,您就放心吧!哦,對了,這是森沃爾德拉大主教,托我帶來的信箋,他說這是一份請求開設分支神殿的信函,地點就在雷鳴港!」

    「又是雷鳴港?看來這裡還真是焦點的核心呢!」威廉拿過了女兒帶來的信箋,他掃了幾眼之後就看完了。

    「父王,森沃爾德拉大主教,有沒有說讓誰去雷鳴港,主持教會的具體事務啊?」瑪格麗特顯然對雷鳴港的事情很有興趣——在國王的授意下,雷鳴港和翠鳥台地的兩位領主,早就成了王都暴風之眼傳唱的青年楷模了。

    「森沃爾德拉大主教推薦的是彌耶主教和柯爾祭司,你等下回去告訴他,再過上幾天我會派人去雷鳴港頒布實權伯爵的封賞命令,到時候讓光明神殿的人員一同隨行好了,他們路上也能有個照應。」稍稍沉吟了一下,威廉做出了最終的答覆。

    「實權伯爵的封賞?父王,怎麼會這麼高的規格?」瑪格麗特被嚇了一跳,暴風王國的高層貴族可是有上百年沒有出現新貴了,雷鳴港的領主就是戰功顯赫,也不可能驟然獲得如此的殊榮。

    「如果這份文件講的都是真的,那就不是高規格了!閃電堡的斯托姆家族,很可能有了請封侯爵的條件,這次之所以只是伯爵,只不過是為了給年輕人留下晉陞的空間罷了。」威廉將手邊的貴族議案拿了出來,即使他知道這東西的背後隱藏著巨大的陷阱,但是在如今的局勢之下,他卻不可能不同意貴族議院的合理要求。

    「全票通過的議案?這~雷鳴港的龍神要塞~居然是四級!嘶,這還真有普通的侯爵爵位請封實力,而且北地的黑森林和雪塬很廣闊,只要軍力夠強,那領地的大小也不是什麼問題了,也許雷鳴港現在欠缺的就是足夠的人口了。」瑪格麗特將議案文件掃視了一番之後,立刻看出了雷鳴港的薄弱之處。

    「現在的問題不是給雷鳴港的港督授予何種爵位,你看看那些大貴族聯名推薦的封地就明白那些人的心思了!」威廉有些無奈的說道,在他看來,無論雷鳴港的萊丁出不出兵,那片伯爵領的封地都別想拿到手,而只要多等些日子,就輪到那些大貴族們,向王室這邊重提加稅的議案了。

    「苜蓿鎮周邊的百公里區域?這~這裡不是兩支精靈種族的戰場麼,而且這片區域,有小半都是屬於列夫家族在克萊恩郡的封地呢!咦,貴族簽名的第一個就是列夫家族的代表!他……他們難道是要借刀殺人嗎?」身處貴族的圈子,即使是年輕的瑪格麗特,也能明白其中的意味。

    「即使知道了他們的想法,我也沒法改變貴族議會的全票決議!都怪前一陣子吹得太猛了,要是那個叫做萊丁的小子,在短時間內拿不出點成效的話,恐怕王都裡就會重新提起加稅的議案了,說不得那時候又該我們頭疼的了!」威廉有些無奈,但是身為秩序陣營的國王,即使他心有不滿,也要按照既定的規則來處理這些問題。

    「父王,請您允許我去北克萊恩郡遊歷一番!這次我會隨同敕封的人員一起,將雷鳴港和分支家族的詳細情報給您帶回來的~如果有機會的話,我會將王國的局勢告知萊丁閣下,並請他小心列夫公爵擺下的陷阱。」

    善良正直的十七公主在思慮了一番之後,做出了她的選擇。
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