康德拉琴科接過這把左輪手槍看了起來，這是典型的法國手槍，槍管和槍柄還帶有精美的雕刻，應該是屬於一位地位較高的薩摩武士的。納烏明科不知道是怎麼得到這把槍的，可能是槍製作得非常精美的關係，所以他才拿著它到處炫耀。
「敵人的武器裝備看起來比我們精良啊！」康德拉琴科感歎起來。
「是這樣，他們的裝備，比我們和忠於日本政府的軍隊都要好，真不知道他們在戰前是怎麼準備的。」納烏明科點了點頭，表示同意康德拉琴科的說法。他取過另一把左輪手槍，交給康德拉琴科，「這一把上面沒有花紋，但和那一把一樣好用，你拿著吧！我想你是會用到它的。」
「謝謝！」康德拉琴科表示了感謝，現在他有些喜歡這個愛嘮叨的年輕人了。
「我們的敵人非常兇惡，裝備精良，他們裝備的法國格拉斯式步槍，比我們的步槍射得更遠，他們經受過很好的訓練，普通士兵的槍法也都很好，」納烏明科向康德拉琴科介紹起他知道的情況來，「他們也有大炮，而且是德國製造的克虜伯大炮，再就是一些英國的阿姆斯特朗式火炮，雖然數量不多，但他們使用得很好，不像我們的炮兵，擁有優勢的火力也常常無法壓制敵人。」
「聽起來敵人很強大，我們似乎不可能戰勝他們啊！」康德拉琴科有些好笑的說道。
「當然，他們的弱點也很明顯。」納烏明科笑著說道，「所以需要我們來戰勝他們。」
「在您看來。他們的弱點有哪些？」康德拉琴科問道。
「他們的個子太小了！」納烏明科大笑起來。聽了他的回答。康德拉琴科也笑了起來。
的確。和牛高馬大的戰鬥民族俄羅斯人相比，日本人的個頭實在是太小了。
「他們的弱點現在正一點一點的暴露出來。」納烏明科笑過了之後，開始說出他的見解，「他們的兵力不足，軍隊當中非戰鬥人員過多，經過同日本政府軍一年的戰鬥，他們雖然取得了很大的進展，但具有較高戰鬥力和豐富作戰經驗的武士陣亡很多。新補充的士兵沒有受過多少訓練，所以戰鬥力是呈現下降趨勢的。另外，他們的火炮不多，彈藥可能也不足了，因為他們在作戰時，經常發動白刃戰，我們不得不承認，和他們的武士相比，我們的士兵在白刃格鬥方面是較差的。」
「也許吧，可我聽說。在不久之前的名古屋戰役當中，我們損失了將近三千人？」康德拉琴科又問道。「真實的情況是這樣的嗎？是不是失敗被有所誇大了？」
「真實的情況可能還要糟糕呢。」納烏明科歎息了一聲，說道，「這些人都是被敵人埋設的地雷炸死的，屍體全都殘缺不全，敵人將他們的頭顱用刀砍下來，堆成了日本人稱為『京觀』的大堆，現在還在那裡呢。」
「都是被敵人埋設的地雷炸死的？這怎麼可能？」康德拉琴科大吃一驚。
「事實就是這樣。」納烏明科說道，「我看過了關於那場戰鬥的報告，還有日本軍隊的軍官的相關報告，敵人是先在他們防守的陣地下埋設了大量的地雷，然後引誘我們的軍隊進攻，他們裝作敗退的樣子撤出了陣地，當我們的人全都進入陣地之後，他們便將地雷連續起爆，我們的人全都給炸得血肉橫飛，大部分人在兩次爆炸之後，就都死掉了，敵人在爆炸停止之後，重新返回了陣地，殺死那些受了重傷沒有抵抗能力的人。」
聽到納烏明科的講述，康德拉琴科的臉色變了。
「我想，這也是司令部調你來這裡的原因。」納烏明科說道，「我們的敵人極其精通工兵戰術，而我們在這方面卻是非常欠缺的。」
「的確，使用這樣的戰術，我們現在幾乎不可能辦到。」康德拉琴科想起那次讓自己受傷的演習，歎了口氣。
「自從叛亂發生以來，敵人取得了一系列的勝利，佔領了日本將近一半的領土，據說依靠的就是精銳的工兵。」納烏明科說道，「許多堅固的日本城市和堡壘，都是被敵人的工兵攻破的，日本軍隊的主要傷亡，也都是敵人的工兵造成的。」
「這樣的話，我就更應該到前線去了，為什麼要讓我去『獵犬』部隊呢？」康德拉琴科不解的問道。
「因為我們的敵人雖然從東京城外撤退了，但是他們派出了大量的破壞人員，不但在城郊和鄉村布下了大量的地雷，還暗中殺害和我們合作的日本人，所以，造成了極大的恐慌，眼下我們最緊迫的任務，是清除掉這些敵人，消除掉恐慌。」納烏明科說道，「在我們工作期間，國內的援軍還會不斷的到來，等我們的兵力足夠之後，便可以發動進攻了。」
康德拉琴科明白了過來，心裡莫名的感到一絲沉重。
他根本沒有想過，會遇到這樣可怕的敵人。
可能是發現了康德拉琴科的變化，納烏明科不想給他更多的壓力，便和他說起關於日本的其它情況來。兩個人一邊閒聊一邊走著，不多時便到了納烏明科借宿的日本人家中。
進到了房屋當中，主人慇勤的和他們打著招呼，他是一個和善的日本市政官員，他對康德拉琴科的到來表示了歡迎，用放了砂糖的茶和咖啡招待他們，並把康德拉琴科介紹給他的母親和妹妹。那個日本女孩約摸十四五歲，很羞澀靜的樣子。不過，他的母親倒是個很體面的人，是一位教師。如果你面前有個女教師，你完全可以根據她的一舉一動，一言一語。或者一個眼神就猜得出。這位教師好不好。班級裡愛她不愛她，或者班裡只是做出愛她的樣子。這位日本官員的母親無疑是個好教師，瘦瘦的身材，大大的眼睛，顯得端莊、慈祥。這樣的儀態風度是永遠也裝不出來的。如果有哪一個教師想在教室裡裝出與他為人迥然不同的樣子，那是再糟
糕不過了……康德拉琴科甚至有點兒羨慕這個日本人，他的母親多好呀！他不小心把碗裡的砂糖弄灑了，她對他露出了親切的、包含著安慰的微笑。她似乎在說：不要緊。沒關係！這是常有的事。
夜裡，康德拉琴科和納烏明科躺在一個房間的地板上，那母女倆睡在另外的房間裡。第一次睡日本式的榻榻米，康德拉琴科有些不太習慣，但因為疲勞的關係，他還是很快的睡著了，雖然納烏明科還想推心置腹地同他談心，可他實在是太睏了。
康德拉琴科聽過納烏明科剛才的講述，已經沒有心思同他閒聊了，這一天使他的生活發生了不小的轉折。照這麼下去。他可能活不到戰爭結束。
現在的任務其實就很不好完成，少將在和他告別的時候。給了他一個簡短然而必須堅決執行的指示。他現在的任務是，不惜任何代價保護東京城郊的居民，不受暴徒搔擾，逮捕敵人的間諜、奸細和破壞人員歸案，協助日本政府維持治安等等、等等。「因此，」潘捷洛夫說到這裡，翹起一個指頭，提高了嗓門說道：「必須堅決捍衛法律和秩序。不容許有任何過火的行為，萬萬不可觸犯日本國民的尊嚴，訊問要有禮貌，……」
法律……一聽到這個詞兒，康德拉琴科總會回憶起民事登記處裡那間光線暗淡的小房間。那還是他小時候很久的事了。有一次他和母親去那兒拿出生登記簿裡的抄件，那一天他們倆著實被折騰得夠嗆。一個煙癮特大的老頭子，上唇長著一抹黃色的短髭，抽煙抽得幾乎像得了肺病似的。他翻遍了一本本厚厚的、積滿灰塵的簿子。「一切都得按法律辦，」他嘮嘮叨叨地說，「一切都得按法律辦」。從此，康德拉琴科就產生了一種印象：法律就藏在厚厚的簿子裡，搞法津就是同公、檔案、灰塵打交道。
……法律的捍衛者！和氣、有禮貌。康德拉琴科在心裡暗暗歎了口氣。
早晨，康德拉琴科動身告辭的時候，納烏明科對他說：「哦，我會去看望你的。聽我說，你也許會碰到一些困難，這項工作對你來說是陌生的。我們到時會到你們那兒去，總結一下『獵犬』部隊的工作經驗。」
「好的，」康德拉琴科點了點頭，「希望你們快點來，再帶些精幹的人來。」
「我們會成為好朋友的！」臨走之前，納烏明科大聲地說了一句。
他站在門口，隨便地披著那件肩上有一道白印子的黃皮夾克，白襯衫領子迎風扑打著。
在去「獵犬」部隊所在村子的大道上，康德拉琴科碰到了一個獨眼的大鬍子老頭。他是運送土豆到東京城的俄軍軍營裡去的，現在喝得醉醺醺的趕著空車回來了。他扯著嗓門在唱歌。他那乾癟的身子，躺在墊在大車車板上的空麻袋上，一上一下地跳動著。
「能捎我去前面的村子嗎？」康德拉琴科認出了這是一個老軍夫，但他還是禮貌的問了一句。
老頭看見康德拉琴科之後，對那匹馬吆喝了一聲，停了下來。
「上來吧！只要你抗得住顛簸！」
他像好鬥的公雞那樣閃動著那只獨眼，即使他再缺個胳膊，短條腿，康德拉琴科也不會感到詫異。遠東一帶的犯人，只要身上不缺什麼的，都上前線了；後方剩下的，淨是些有資格上廢品收購站的人。
「你要去哪一邊的呀？」老軍夫瞅了康德拉琴科背上的步槍一眼，問道。
「那邊。應該是和你順路。」康德拉琴科指著一個方向說道。
「好！走吧！」老軍夫等康德拉琴科上了馬車之後，揮了揮馬鞭，讓馬車繼續前行。
「請你別作聲好嗎？說實話，你唱得太難聽了，你要唱的話。最好到家裡去唱。」康德拉琴科實在難以忍受他的歌聲。說道。
如果有哪一個暴徒想查看一下是誰在大路上號喪。那麼康德拉琴科身上的這支步槍未必能夠幫得了他的忙。他可不希望他這個新的前程一開頭就斷送掉。
老軍夫由大聲的歌唱改成了低聲的哼哼，康德拉琴科的感覺好受了一些，他開始觀察起周圍的情況來。
從兩邊緊夾著這條沙土大路的樹林，在一陣風刮起之後彷彿變了個樣子。雖然這一天天高氣爽，可是這片樹林卻顯得陰森森、黑洞洞的。康德拉琴科知道，自從他衣袋裡一裝上安全部隊長官簽發的委任狀之後，自從他的肩上背起步槍之後，路上看到的一切。包括這座樹林的性質就改變了。
馬車沿坡而下，來到了下面的河谷。這兒松樹林不見了，換上了一片白楊林。白楊林五顏六色的，好像每一張樹葉上都有人試過不同的顏色。白楊的葉子又厚又硬，色彩瞬息萬變，彷彿不停地向你眨眼睛。但日本人似乎都不喜歡白楊樹，因為它派不了什麼用場：既不能做木器，又不能當柴燒。可康德拉琴科倒一直很喜歡白楊林。少了它，大片的林區就會顯得單調、乏味。白楊樹是愛絮叨的，即使在無風的日子裡。它也會搖曳樹葉，嗡嗡私語。有它在身邊。心裡覺得痛快……
此刻，康德拉琴科豎起耳朵，傾聽白楊樹的沙沙聲。即使大車輪轂發出的伊呀聲，馬蹄踏出的沉重的「篤、篤」聲，也不能淹沒樹木的低聲談話，它們那悅耳的悄悄細語：「沙沙、沙沙、沙沙、沙沙」……前邊是一片沼澤地，襲來一股股潮氣和薄荷味兒。微風的游絲在康德拉琴科的頭頂上高高地飄悠著，在不大耀眼的陽光中閃閃發亮。大車駛上一條用圓木搭成的破爛便道。車輪軋在圓木上發著咚咚的響聲，車身東傾西斜，吱吱扭扭，逕直往河岸的方向駛去。
這條河上的便道，像一根爛紗線，中間折斷了，彷彿把對面的鄉村同東京的明世界，同大大小小的城市隔絕開來。沒有一輛馬車能夠過河，因為通往河岸的幾條大道都變成了沼澤地。
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bsp;康德拉琴科看到了破碎的木樑，他知道，這些應該是戰爭爆發前用來支撐這條便道的，那會兒馬車還可以在上面通行，但戰爭爆發後，這條便道多次遭到炮火的轟擊，又有過往人馬的不斷碾軋，弄到現在，只有獨眼老軍夫的這種輕便大車才能通行了。
但是，即使是這種大車，到了沼澤附近也陷了進去，不得不用肩膀把它推出來。狡猾的老頭子只裝出推車的樣子，康德拉琴科只好多賣點兒力氣，他總不能逢人就講他那打過補丁的肚皮。
終於，陷在兩根爛了一半的圓木之間的車轱轆又回到了路面上，大車又一顛一簸地往前駛去。他們過了便道，順著不太陡的沙岸來到河邊。這一段河在氾濫的時節水很深，但在平常，趟水就能過得去。
康德拉琴科正在喘息，卻突然看到路邊插著的一個東西，眼睛不由得一縮。
「那是什麼？」康德拉琴科一邊取下了步槍，一邊向老軍夫問道。
老頭子用他的獨眼迅速的掃了一下那裡，臉上現出了輕蔑的笑容：「那是敵人在嚇唬我們呢！」
康德拉琴科小心的走了過去，他看清了，那裡插著一塊木牌，上面寫著日和俄的字，康德拉琴科不懂日，但俄寫的什麼他卻看清楚了。
上面寫的，是「小心地雷」。
「為什麼說是敵人在嚇唬我們？」康德拉琴科問道，眼睛仍然盯著那塊木牌。
「一開始敵人退走的時候，是留下了些地雷，炸死了一些人，但數量並不多，已經給清除掉了不少，但後來的破壞者們便用這種方式嚇唬我們的人，迫使我們的人行軍時繞道，一些日本村民也用這種辦法防止我們的人進入他們的屋子和土地，我碰到過不少次我們的人隨便的拆掉了這些東西，沒有任何事發生。」
老頭子說著，把馬趕到河裡，讓它喝水，自己吹起口哨來。河面上飄起了一層厚厚的白沫。他們就這樣，在口哨聲的伴奏下，在白沫的簇擁下，慶祝了渡河的盛典。康德拉琴科知道，他跨過了一條雖然沒有標記，但卻很重要的界線。過了河，他可能再也指望不上什麼人的幫助了。
馬兒鼓足了勁，把大車拉上泥濘的右岸。再往前，大路岔開了，比較平坦的那條路，繞過一個沙丘，往左，直通一個名叫西吉的大村子。沙丘上，長著發蔫的小白燁和小松樹，這是個設立觀察哨的理想地方。這種地形是康德拉琴科機械地、習慣成自然地發現的。
「好了，那邊就是你要去的地方，」老軍夫說道，「我得走這邊的路了。」
「對了，」康德拉琴科從大車上跳下來，說。「你在這一帶有沒有碰到過敵人的間諜？比方說，就在這條路上？」(……)
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