第34章別離
見我發問，為首的輕蔑一笑，「將她們趕到外面！」
我抱著孩子，杜蘭拾起幾個包袱，被帶到河邊前的空地上。
空地上早已站滿了盔甲在身，執刀林立的胡人，只是北方胡人部族頗多，除了較大的柔然，高昌和契丹，其他部落不成氣候，誰居然敢在大梁的邊境明目張膽地進行騷擾？且北方胡人皆以窄袖長褲長靴，穿著差別不是很大。所以，看了半天，我亦沒有看出是什麼人。
空地上站滿了玄川及附近幾個村子的百姓，男女老幼婦孺，皆是驚恐之色，人群裡響起低低的哭聲。
馬蹄聲過，塵土飛揚，幾匹馬打著響鼻，在人群前停住，離我所站之處不過幾丈距離。
我低頭看秋秋，她已止住哭聲，正好奇地咂著手指看著眼前的馬匹。
那為首雙手抱拳，單膝跪地，聲音已不復跋扈，「王爺，此處壯丁不多，皆是老幼婦孺。」跟隨的其他人也嘩啦跪了一地。
來人下馬，錦衣華服，外系白狐滾邊黑色風氅，深雍靴，古銅色的皮膚明顯不同於中原人，冠上一根鮮艷的羽毛格外醒目，胸前風氅的繫帶處，赫然垂著一鐮刀形帶勾的米黃色物體，足有兩寸長，在即將來臨的夜色裡發出幽暗輝冷的光。我一驚，是狼牙！柔然人！我仔細辨認，並無錯誤。胸前佩戴狼牙，這是北方最大的騎牧民族柔然汗國王室的標誌。
柔然汗國以狼為圖騰，英猛的人才有資格佩戴狼牙，佩戴狼牙尤其是年歲已久的幾欲成精的狼的牙齒，更是王室風俗。這個狼牙足有兩寸，比平常狼牙長一倍，此物之罕見及佩戴此物主人的地位可見一斑。
柔然汗國位於大梁北邊及西北方向，物草豐美，善於騎射狩獵，以穹廬氈帳為家，尤其善於養馬，製造鐵器——此技術連中原望塵莫及。與大梁並立幾十年之久，通商往來，素來和平相處。十多年前柔然可汗郁久閭自詡疆土廣闊，遂南征，與大梁戰爭近三年，梁國皇帝攜帶太子親征，終將柔然汗國趕至漠北。十年前的大戰，讓柔然汗國折損騎兵五萬，死傷近十萬人，元氣大傷。此後雙方議和，並劃疆而治，柔然向大梁歲貢。柔然可汗幾年後鬱鬱而終。只是短短十年，柔然又強大至要與大梁交戰？
夜色已漸漸降臨，大地亦似籠罩在黑色薄紗中，四處也燃起了松油火把，將整個河邊映得如白晝。
他倨傲而立，眼神幽暗冰冷，目光掃過之處，讓人不寒而慄。
秋秋在身上扭來扭去，我急忙拍拍她，在她耳邊輕聲說，「秋秋乖，一會就回家。」
耳邊卻傳來小心翼翼的生意，似輕聲提醒，「王爺——這便是懷荒最南端的村落。」
眼角餘光處，只覺不遠處有人緊盯我。抬頭，正撞上那稱作王爺的灼灼眼神，瞬間，便又恢復了冷漠。
那人輕咳一聲，冷然道，「這裡所有的女人，都帶走。」
人群頓時騷動起來，一片哭喊聲，趕緊跪下，乞求之聲不絕於耳。
一個婦人衝出來，跪在他馬前磕頭如搗蒜，「求王爺高抬貴手，我尚有老母，孩兒需要照料。求求您放過我吧。」
他眼皮未抬，鞭子一揮，只聽一聲慘叫，那女人便如草芥般飛了出去。落在數丈之外一動不動。人群裡立即響起抽氣聲和害怕的尖叫聲，驚恐地看著眼前一幕。
我驚駭不已，認出那是村西頭一戶人家去年新娶的媳婦阿魁嫂，孩子還不如秋秋大。
我將秋秋交到杜蘭手上，衝過去，將阿魁嫂摟入懷中，「姐姐，醒醒，醒醒。」
阿魁嫂雙目緊閉，面如金紙，呼吸微弱，唇邊一縷鮮血。多半是不活了。
只在瞬間，一個活生生的人便已成了冤魂，柔然蠻荒之人果然是殺人不眨眼的魔鬼。
我只覺熱血直衝頭頂，轉頭憤然道，「強盜，殘害無辜百姓，眼裡可有王法！」
他本欲上馬，聽到後轉過身。
幾個人上前拉起我，把我拉扯到他跟前。旁邊一人朝他耳語一下。
他盯半晌，冷然道，「你就是美名遠播的豆腐西施？」漢話說得極是流利，夾帶著嘲諷奚落。
旁邊一人斥道，「放肆！見了王爺還不跪下？」
我冷漠盯著他。已近秋天，風涼嗖嗖，而只吹得對面的人風氅翻飛，看上去年輕的臉，何以有這副歹毒心腸？
見我沒動，他眉間一皺，眼睛冷冷掃過我，「姿色平庸，亦敢稱西施。」
我微一昂頭，平淡道，「王爺教訓得是，誠如王爺所言，我亦自認蒲柳之姿，從不知還有西施一說，王爺所言莫不是坊間笑談?」
他褐色的眼睛驟然射出森冷的光芒。
夜色拂過大地，火把已經燃起，在夜風裡忽明忽暗，照在他的臉上，猶如鬼魅般令人毛骨悚然。
那目光落於我身上，只覺後背陣陣發涼。
秋秋大哭起來，杜蘭慌忙哄，誰知越哄越哭，只伸著小手要找我，杜蘭臉漲紅，冷汗順鬢角流下。
他蹙眉，褐色的眼眸陰鶩之色盡顯，聲音冷漠如鐵，「這孩子，哭的讓人心煩。」
我心猛地抽緊，快步擋在杜蘭前面，瞪著他，「你要做什麼！」
他冷冷道，「讓他閉上嘴巴。」
秋秋瞬間被一個盔甲兵士搶了過去，高高舉起，只嚇得秋秋小手亂抓。
杜蘭驚叫一聲，渾身直哆嗦，慌忙跪下一個勁兒磕頭，「求求你們，我給你磕頭了，快放下孩子。」
我也手腳發軟，語調顫抖，「放了她，她還只是個孩子。你若傷害他，你連禽獸都不如。」
他冷冷一笑，翻身上馬，睨著我，「我對那個孩子不感興趣，但你，」他俯身用鞭子頂起我的下頜，獰笑著說，「不知天高地厚的女人，若隨他們去作苦力，太便宜你了——來人，將她帶走。」
說完，夾馬揚長而去。
身子一僵，——作苦力，已是便宜我——心裡剎那成冰，指尖深深掐進肉裡，只覺生痛，腳下頓時虛浮不穩。
那兵士已將秋秋放下，秋秋上來抱住我的腿。
片刻的功夫，便已有兵士上前拉我。
「放手，我走便是。」
轉身對著臉色煞白的杜蘭咬牙道，「杜蘭，孩子就托付給你了，好好照顧她。」我親親秋秋的臉，遞給杜蘭。
杜蘭滿臉是淚，卻不敢出聲，只哽咽，「小姐，我會照顧秋秋，只求你平安歸來。」
我從脖子上解下那半闕玉，塞到杜蘭手裡，輕聲道，「此去凶多吉少，公子厚意只怕卿卿要辜負了，如相見，把這個給他。」
說完，我絕然轉身離去。
身後傳來杜蘭和秋秋的哭聲，只覺心如刀割，肝膽欲裂。
茫然抬頭，作苦力，總有一線生機活著吧。
一路上眼便被蒙了黑布，磕磕絆絆，不知走了多久。被拉到車上，這才得以摘掉黑布，眼睛好大一會兒才適應，只是馬車四周被遮擋得嚴實，一個十幾歲的女孩坐我對面，一身藕荷色短衫衣褲，見我摘了黑布，直打量我。