第22章求水之人
再次睜眼，已是掌燈時分。
靈兒在我床邊兀自打著瞌睡。
我一陣心疼，動了一下，感覺身體輕快多了。
靈兒驚醒，一邊起身給我蓋被，一邊笑道，「姐姐，舒服多了吧，剛才你出了好多汗呢。」
看著靈兒眼裡的血絲，禁不住一陣埋怨，「靈兒，都什麼時辰了？你還不休息？」
「才二更而已，姐姐餓嗎？我給你端飯去。」靈兒起來伸了個懶腰，打個呵欠，便閃身出去了。
只一會便端來一碗冒著熱氣的稀粥和一碟鹹菜放在床頭邊小案几上。
「娘說你熱剛退，得吃點清淡的。」邊說邊小心扶我起來。
喝著熬的軟和的稀粥，身上漸漸有了力氣。
「姐姐，你換個衣服吧。剛才出場大汗，你的衣服都濕透了該。」靈兒一邊收拾碗筷一邊說，「在哪個箱櫃裡？我幫你拿。」
「最上面的那個。」我指指牆角，「上面那套是前天剛曬過的。」
靈兒幫我取出來，幫我脫去外邊的衣服，驚叫,「姐姐，裡面的衣服也濕透了。」
我有些不好意思，脫去外衣，果然裡面的衣服很涼，「那就明天提水洗洗吧。」
「姐姐，要不，我去提水，燒燙點你泡泡。病好的快些。」
我趕緊制止靈兒，「都二更了，路上連個人影也沒有，再說，這麼晚還讓不讓姑姑姑父睡覺了。」
「你趕緊睡覺去吧，我已經好了。」催促靈兒離開。
我扶著床沿試著下床走了幾步，才走幾步，便有些頭暈，趕緊坐下。
突然,，簾子被掀開了，靈兒夾著一床棉被裹挾著一陣冷風進來，「姐姐，我陪你睡吧。萬一你晚上要起來喝水什麼的。」不由分說，把被子往床上一扔，「你睡裡邊吧。」
「呵呵。」我啼笑皆非，這靈兒真當我是小孩了。
並排躺下，靈兒側頭看著我，凝神一會，「姐姐，你長得真好看。」
睡意襲來，被靈兒一句又趕跑了，「你這孩子，又在胡說。」
「真的，姐姐，尤其你彈琴的時候，衣袖翩翩，真像仙子呢。」靈兒認真地說，「只是，你一直穿著白色，不熟悉的，讓人可不敢接近呢。」
「我來這之前娘親剛剛過世。」我淡淡說道，別過頭。
「啊，啊，姐姐，我，我以為……」靈兒有些尷尬。
「沒什麼。我娘親也素愛白衣。雖然父——父親讚歎娘親穿紅衣綠衣更好看，但娘親除了吉日，一律白衣。」
「你娘親是不是也非常好看？」靈兒翻身半支起手肘，看著我。
我笑笑，「在自己眼中，娘親必是最好看的。娘親極是慈祥，我長得也像母親。」
「姐姐。」靈兒像是想起了好笑的事情，自己先笑了出來，「今日去賣豆腐，一個小廝還問，你姐姐怎麼沒來？我都不認得他，便說『姐姐病了。』你猜他怎麼說——我見他背過去，兀自低語『我家公子恐怕亦要病了。』呵呵。」說到此，她忍不住笑出聲，「姐姐，你說他是什麼個意思？」
我也好笑，「管他個什麼意思，睡覺。」
一覺到天亮。
醒來的時候，靈兒已不在床上。
我起身穿好衣服，只覺渾身輕鬆不少，絞了帕子洗洗臉，更覺清爽不已。
來到院裡，韋伯母正提著木桶進來，滿滿一桶水，幾乎要灑出來。
「姑姑。」
「卿兒醒了。」她放下木桶，拿下脖子上的布巾擦擦臉上的汗水，「一會你洗洗。」
「姑姑，這可如何使得？」我大驚，趕緊走過去，「等我好後我自己來吧。別累了。」
「這都燒著水呢。」她笑笑，「我把西廂房燒得熱熱的了，你一會過去。」
我心生感激，「靈兒還沒回來？」
「她一會就回來了。你快洗吧。」
我拿了換洗的衣服走進廂房。灶膛裡面還燒著柴火，鍋裡水咕嘟冒著熱氣，旁邊是個大木桶，足有半人高。至少得裝十多桶水才滿。河邊雖不遠，但來回也夠累的。
我脫去衣服，只著中衣邁入木桶，熱熱的水讓身上的毛孔驟然舒張開來，渾身有說不出的舒服。
似乎是靈兒擔著挑子走進院裡，跟著是韋伯埋怨的聲音，「這死丫頭，怎麼這般不懂禮貌？」
靈兒一聲不吭。接著是推門進屋關門聲和韋伯低聲絮叨的聲音。
只聽韋伯母的聲音，「這是怎麼了？」
聲音漸漸遠去，想必是進屋了。
廂房內霧氣氤氳，好久沒有這樣暢快的感覺了。
我倚著桶壁，閉上眼睛。
忽聽得外面傳來嘈雜的聲音由遠及近傳來。我凝神一聽，似乎是哪兒起火了。接著就是院裡韋伯一家的驚慌聲音，「快快，靈兒你趕緊拿上桶。」
「扁擔，給。」
接著就是叮叮噹噹的器皿碰撞的聲音。
我大驚，難道家裡起火了？！
情急之下，我從木桶起來，抓了件衣服遮住，在廂房門邊大聲喊，「姑姑，家裡出什麼事情了？」。「姐姐！你洗著吧，沒事。是村子後面的柴垛著了。我和爹娘先去了。你身體沒好，不用管了。」靈兒一氣說完，光當帶上門。
我略放了心。扯下衣服又進到桶裡。
蒸汽讓我徹底放鬆了下來，昏昏欲睡。
不知過了什麼時候，水漸漸有些涼了。我起身披了件衣服，往灶膛裡添了些柴火，又往桶裡舀了一桶水。
終究抵擋不住誘惑，又在桶裡泡了起來。我瞇著眼睛，只想睡覺。
再睜開眼，有些不對勁，難道院子來人了？
半晌，沒有動靜，剛瞇上眼，這回真切傳來敲門的聲音。
一驚，我幾乎要脫口而出，「誰？」
轉念一想，不管是誰，沒人應總該走了吧。
「少爺，好像沒有人。」一人道。
「再問。」一淡淡的聲音，好像篤定了裡面有人。
第一次問的聲音大了起來，「有人嗎？過路的討杯水喝。如有人，應一聲；如無人，就冒昧了。」
我一聽，禁不住「撲哧」一笑。明擺著篤定屋裡有人才這麼說。
有心應一聲，一想這個樣子，不好應；萬一他們真冒昧進來，自己穿衣都來不及。
情急之下，我拿捏著，似病重的人一樣，聲音從嗓中硬擠出來，沙啞，有氣無力，「有人，但不方便見生人。喝水在東側灶房。」
說完我側耳挺外面動靜。
「多謝。」
隨著咯吱響，門被打開了。
聽著沙沙的聲音，有人似乎進了灶房。
我有些不放心，輕輕從桶裡站起，灶膛的火有些熄了，起身居然起了雞皮疙瘩。「阿嚏」我打了個噴嚏，不敢耽擱，抓起衣服，裹住身上。從水裡一步邁出來，急忙擦乾。
剛穿上小衣，就聽門口傳來，「看看西廂房。」
東西廂房隔個數丈，轉個身的功夫就到。
我嚇了一跳，腳步聲越來越近，我慌忙將外衣披上，大聲喝斥，「有人！做什麼！」
外面的人大約也嚇得不輕，腳步一下子停住，轉而疑惑地問，「有人？」頓了頓，「對不起，東廂房沒有找到喝水的勺子，敢問這邊是否有？」