王猛去東堂覲見苻堅時，恰遇慕容衝出得門來，見了他，略怔了怔，旋即跪下。若是旁人，以慕容沖御前侍從的身份，自然不必行禮。只是這王猛與眾不同，苻堅曾經說過，「見王公如見朕」。連太子苻宏及其他王子殿下，見了王猛，也得恭恭敬敬地請安問好，尊稱一聲「王公」，因而非但下跪是理所當然，沒有王猛的吩咐，他也不敢起來。方才苻堅打發他去中書省看看有沒有重要奏折的用意，此刻自然是明明白白：對於他是否與宮外私通款曲，苻堅並不打算深究，可也不準備放任。一有重要事宜，特別是涉及慕容氏的重要事宜，將他遠遠打發出去，便是最簡單省事的方法。想到此處，他的心「咚」地跳了一下，驚慌之餘，無暇細想，飛快地瞟了王猛一眼。無奈此時陽光耀眼，王猛又居高臨下，他頭暈目眩之餘，什麼也看不清楚。然而有一點卻是知道的：對方正在極認真地打量自己。頓時芒刺在背，越發忐忑，連指尖也是微微發涼。
晴空萬里，天上一絲絲雲也沒有，乾乾淨淨的藍。可王猛只想歎氣。
慕容衝他是見過的，兩年前在銅雀台上見過，一年前在西山圍獵時見過。慕容沖的模樣，還是與從前一樣，彷彿時光在他面前只是滑了一下，擦身而過了。鮮卑人大多身材高大，慕容家的男兒更是以矯健英挺聞名於世。兩年前在鄴城初見時，慕容沖與他的哥哥慕容泓都是十二歲，看起來倒像漢人的十四五歲。原想著這少年時代的纖秀之美，於慕容氏後人不過是剎那芳華。不想兩年過去了，慕容泓倒是成了半大小伙子，個子又高又壯。前兩天路上相遇時，若非他自報名號，自己也認不出來了。可慕容沖卻幾乎還是跟從前一樣。高是高了些，可高得不多，加上整個人越發瘦削，乍一看，倒像是比兩年前小了些似的。等他長成威猛漢子，還不知道要多少年。想到此處，王猛能不歎氣？
他性格灑脫，不似苻融古板，若非如此，他一介漢人，當年也不會出仕秦廷。眼前的少年，若非有礙江山社稷，他還真會贊一個「好」字。俯仰生姿，動靜得宜，抬眼時，自是寶光流轉，垂頭時，連身軀也透著說不出的秀氣。便如世間最好的青瓷，細潔通透，只須擺著，那隱隱蘊著的清凌，便足夠令人讚歎不已。無怪諸位大臣提到他時，一邊搖頭歎氣，一邊說什麼「王公，此番全靠你了」。可自己又該如何勸諫？苻堅與慕容沖的事，外頭雖然傳得沸沸揚揚，苻堅自己卻是從來也沒有承認過，連慕容沖住在宮裡，用的都是「恩養」的名義，堵得眾人什麼話也不好擺在明面上說。便是自己，若是苻堅一個勁兒裝聾作啞，那也是一點辦法都沒有。
他心緒複雜，面上卻是一點不露，只沉聲道：「起來罷。」話音未落，便聽屋子裡傳來一個極欣喜的聲音：「景略來了麼？快進來罷！」一邊就著挑起的簾子進去，一邊朝正中的御案跪下行禮：「臣，王猛見過陛下。」
苻堅一面哈哈大笑，一面起身繞過御案，親手將他扶起了，方才端詳著說道：「景略前些天說身子不好，朕著實心焦。如今看著氣色還好，朕總算放心了。」
王猛一陣感動，又要跪下謝恩。苻堅卻擺手止住了，笑道：「景略回長安，怎地也不打聲招呼？不聲不響便上朝來了，倒把朕唬了一跳。原想著讓百官出城相迎，風風光光地接大秦丞相入朝的。這下倒好，全沒了。」話語之中，竟有說不出的遺憾。倒像個頑童，苦心設計了一個遊戲，突地發現不能玩了一般。
王猛失笑，道：「不敢有瞞陛下，臣便是怕這個，方才跟誰都沒打招呼。攪了陛下的興致，微臣實實罪該萬死。」
苻堅略一板臉，道：「既知有罪，那便想著將功折罪罷。今兒晚上，宮中設宴為你洗塵，可不許推辭了。」
說是洗塵，其實百官都來。苻堅的意思，便是讓百官正式見過大秦丞相。這層用意，王猛自然明白。苻堅對他的抬舉，不說空前絕後，也是亙古未有了。一面感動，一面惶恐，苦笑著說道：「陛下實在是折煞臣了。」
苻堅聞言一笑：「該當的。」話鋒一轉，道：「景略昨日便到了長安，朕聽聞投刺拜謁的人極多，想必於朝中大事也是一清二楚的了？」
王猛一怔，小心地答道：「都是些門生故舊。長途跋涉後勞累不堪，也沒顧得上全見。只與幾位好友敘談了一番，不知陛下所指何事？」
苻堅瞧了他一眼，笑了一下：「景略畢竟是漢人，心思偏那麼多。」話裡透著揶揄，卻是極親切的，王猛面上一紅，也不辯駁。
「朕不是那個意思。你，朕自然是極信得過的。」苻堅微笑著說道，「前一段朕在朝中辦了幾件事，眾議紛紜，朕想知道你是怎麼看的？」
其實苻洛、苻融密謀策劃的好戲，王猛也曉得。不過此時自然假作不知，略一沉吟，笑道：「陛下說的，莫非是可足渾氏的喪儀？」見苻堅微一點頭，便道：「燕後不燕後的，不過一個喪儀的格，說到底不值什麼。能借此昭示陛下的善待之心，令鮮卑人心悅誠服，自然是好。」
苻堅聽他話裡似乎有未盡之意，便道：「說下去。」
王猛卻覺得頗難啟口，想了一想，方才含含糊糊地說道：「外頭有流言，說苻詔善待可足渾氏，是因了其子慕容沖之故。雖是市井傳言，可也不得不慎。那些被慕容氏搶了恩寵的官吏，原就心有不滿，如今聽到這種傳言，恐怕更是不服，怎能領會陛下的深意？便是鮮卑人，只怕也要覺得，這恩典只是給可足渾氏一個人的，與他們無干。陛下苦心，豈不白費？」
他身為臣子，不好直言君上的帳幃密事，這一番話說完，倒累得他滿頭大汗。
苻堅見他說得隱晦，不由一笑，心裡卻是極明白的：王猛分明是說，若非自己寵幸慕容沖，賜可足渾氏的恩典，也不會有諸多非議。起碼會多幾個大臣明白自己的為國之心。慕容氏與其他大臣，也不會如此水火不容。這道理他原也明白，拖到今天，歸根到底，不過三個字—「捨不得」。此時聽王猛直言不諱，他退無可退，只得說：「景略說得是。朕再想想。」
王猛不便催逼過甚，便也告辭。才出得東堂，便見太子苻宏帶了幾個小太監等在那裡，見了他，笑嘻嘻地叫了聲「王公」，方才上前，極親熱地說道：「太后要見你。」
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