到了七月，天氣一日日炎熱起來。隨波這天照常去太后那裡請安，才轉過影壁，便聽院裡言笑晏晏。原來苻堅派人送來幾罈酒，太后因覺獨飲無趣，便招了皇后與幾位夫人同嘗。見隨波進來跪下問安，也不理會，接著說道：「這酒便是大名鼎鼎的涼州葡萄酒了，聽說漢靈帝的時候，有人拿一斛這酒便換了一個涼州刺史，名貴著呢。」
眾人因隨波專寵，早就懷恨在心，此刻見太后發落她，暗暗高興，便也若無其事地笑著說道：「張天錫被苻詔一紙書信嚇破了膽，乖乖謝罪稱藩，總算他知情識趣，送了這酒上來，倒便宜了我們。」
太后瞧了隨波一眼，見她頭上金步搖精雕細琢，琳琳琅琅地飾著銀花、翠玉，顫顫巍巍地搖曳出淡淡的光芒，越發刺眼刺心，冷笑一聲，轉臉對眾人說道：「做人就是要知道分寸才好。像那張天錫，知道自己是個什麼東西，便不敢再狂妄自大地稱什麼涼國，現在做了我們大秦的涼州刺史，不也挺好？偏有些人，不守本分，三不五時就要弄出猖狂的樣子來。」
隨波見太后打量那步搖，心知不好，出門前原也想過不要過分奢華，只是這步搖是苻堅今天早上親手所戴，笑望了一陣方才離開，她心裡甜蜜便捨不得取下來，這時見太后震怒，不敢辯解，只靜靜跪著，偏那金磚極硬，過了片刻，雙膝便隱隱生痛。
太后卻又對皇后說道：「你既是皇后，便該拿出六宮之主的威儀來，省得下頭的人仗著幾分姿色，便在宮裡作耗。」
皇后卻是個性情溫婉的人，平日裡只知道順承苻堅的，見隨波淚盈於睫，心下動憐，站了起來，道：「總是臣妾無能，讓太后操心，太后要罰，便請責罰臣妾罷。」
太后見她滿臉不忍，不由歎氣：「你倒真是賢惠，倒顯得我是惡人了。」皇后正要惶恐謝罪，太后卻搖手止住了，側臉看著隨波，哼了一聲，道：「罷了，既然皇后不忍心，我也不為難你。今兒我也乏了，這就都散了罷。」
隨波見太后沒有別的吩咐，便肅拜退了出來。她跪得久了，由宮女攙扶著，走到紫漪宮方覺得腿腳漸漸活絡。進了垂花門，正見苻堅站在庭中俯身與慕容沖說話，不知說了句什麼，慕容沖聽得笑了起來。隨波心裡溫暖，嘴角正漸漸揚起，卻見苻堅突然伸手捉住慕容沖的臉，輕輕在他的眼上親了一下，態度親暱異常，不由愣在當場。漸漸回想，原來早有種種跡象，只是自己從未細想。面前這顧盼自雄的男子，在長安城外何等的威風而又溫藹，卻原來！她短促地笑了一下，心底最美好的幻想有如沙灘上的宮殿瞬間塌毀，一時間意念蕭條，原來這世間一切癡情傻意，到頭來全教人失望。見慕容沖分明身子一僵，心中又是痛悔，又是悲苦，百感交集，掩口也止不住一聲啼哭。一時之間，六目相對，苻堅也是訕訕，略一沉吟，便又坦然，察覺身側的慕容沖不住發顫，便似突然發起寒熱一般，於是攬肩抱住，一邊卻隨意地略一擺手。隨波跌跌撞撞地退回自己房中，只覺得全身乏到了極處，膝蓋上原已消退的疼痛此刻又漸漸重了起來，在臥榻上了翻來覆去半天，終於漸漸昏昏沉沉地睡著。迷迷糊糊之間也不知過了多久，門「咯嗒」一響，極力睜眼去瞧，卻是慕容衝進來，默然半晌，抬頭滿臉愁苦地問道：「姊姊，莫非你竟真的喜歡一個滅我宗族，辱我身心的人麼？」她聽了酸楚，拚命搖頭否認，眼前的慕容沖卻倏爾不見了。隱隱約約有人在嘈嘈切切地說話，惹得她心煩，想開口喝止，卻突然醒了，眼前的宮女滿臉驚喜：「小夫人終於醒了？你已經睡了兩天了呢！」隨波聲音極沙啞的開口：「鳳皇呢？」宮女聽了一怔，回道：「苻詔今天早上動身出巡洛陽，小公子也扈從隨行了。」
洛陽原屬燕國，離舊日的邊境並不算太遠。早先年的時候，這裡還曾經是晉國的帝京，晉懷帝永嘉年間，匈奴劉曜兵陷洛陽，擄帝北歸，原來繁華的都城從此衰敗，輾轉人手，這時又歸到大秦版圖。苻堅巡幸此地，主要是慮及燕國新降，關東事務必多，到了洛陽好就近料理，不想諸事煩難，一轉眼就盤桓到了九月。
慕容沖侍立在苻堅的身後，茫然地瞧著深秋的陽光透過門上的簾子，像一層薄金鋪在方磚之上，越發顯得未能照耀的地方陰寒刻骨。他想起九歲的時候，有一次實在胡鬧得厲害，三哥氣急了，趁著母親禮佛的功夫，把自己關到一間小屋裡反省思過。那屋子沒有窗，陽光漏過門縫鑽了進來，當時只覺得日影帶來的明暗對比新鮮有趣，還沒害怕，門便開了，卻是母親親自領了人來，看三哥一臉的惶恐，自己沒心沒肺的只是笑。在洛陽的這兩月他時常茫然出神，思緒雜亂無章，卻總是圍繞著昔日在鄴宮的時光。有時候也會突然驚醒，那時眼前便會不由自主地浮現出當日隨波臉上那驚駭欲絕的表情。一到這種時候，他便會絕望到希望天地立時毀滅，乾脆利落地結束已經發生的一切，而他也不必面對即將發生的一切。隱隱約約，有個聲音在耳邊始終盤旋不去，他皺了皺眉，好不容易才重新收拾心神，愣愣地看著眼前這個有點陌生的人，突然全身一顫，刻骨的怨恨便如野火般席捲了身心，總算想起長安的親族，在怒目而視前及時地將臉別過一側，呈現出僵硬的身軀。然而這樣的側臉躲避，大燕中山王用來掩飾心中憤怒自然可以，對於侍衛，卻已經是足夠嚴重的君前無禮。
苻堅再是寬宏，這時也不禁心下頗為惱怒。他一向見不得這種死樣活氣的樣子，偏生慕容沖自打離開長安便一味的失魂落魄，十句吩咐也不見得有一句入耳。這會兒更是不知道哪裡來的邪火，先是半天的佯佯不睬，好不容易回魂，卻是一臉一身的彆扭。
正要發話，便聽宋牙急得輕聲提醒：「還不快跪下。」他這樣貿然出聲，是極不合規矩的，好在此時無人計較。
慕容沖遲疑一下，緩緩跪了，臉卻還是側揚著的。苻堅原只有三分氣，這時也變成了十分火：「好，好，這便是侍衛見了朕的規矩！」重重地喘了口氣，「既然如此，你出去到外邊跪著，什麼時候曉得規矩了，什麼時候再進來！」
這處罰其實異常之輕，慕容衝要是求饒告罪，便也煙消雲散了，偏偏他二話不說，叩了個頭便垂手退了出去，竟真的到太陽底下跪下了。宋牙見苻堅氣得雙手發顫，只當他立時便要發作，嚇得想也不敢往下想。苻堅卻只冷笑著坐下，翻開案上奏疏批閱，見所奏謬誤連篇，心裡更是惱怒，未免下筆時雷霆萬鈞，再翻開一個，卻是王猛奏請封鄧羌為司隸校尉的，知道這是王猛在潞川之戰中欠下的舊帳，當初為了哄鄧某人出戰不得不許諾的，這會兒快事隔一年，又舊事重提，想必是被鄧羌催帳催得狠了，想到王猛那樣莊重剛毅的人，也有被逼得無法的時候，總算微微地露出一絲笑容，只是鄧羌此人，一味的好勇鬥狠，做司隸校尉卻是萬萬不行，略一思索，提筆批復：「司隸校尉，職在治理京畿地區，吏務煩雜，不是優待名將的道理。鄧羌素有廉頗、李牧之才，北平匈奴，南蕩揚、越，才是英雄用武之地，豈可以校尉之職施以羈絆？著晉陞為鎮軍將軍。」
苻堅臉色不善，宋牙大氣也不敢喘上一口，一路小心翼翼地侍候著用完晚膳，親手點上了燈，見苻堅略一擺手叫去，方才躡手躡腳地退出殿外。到了廊下，見慕容沖還是直挺挺地跪在庭中，不由得歎了一口氣：「你這又是何苦呢！」
晚間風寒露冷，地面早已消退了午後的暑氣，涼浸浸地滲著寒意，慕容沖一天水米未進，身子微微打顫，彆扭勁兒卻是半點不改，嘴角一抿，側臉不理他。
宋牙蹲下身來，道：「你知道六十年前的永嘉之亂麼？當時，這裡還是晉國的皇宮，匈奴人攻破城池，一氣殺了三萬多人，連晉國皇帝也被擄到平陽。匈奴皇帝大宴群臣時便讓晉國皇帝穿著青衣小帽站在一邊斟酒。有一次還在便溺時讓晉國皇帝揭開便桶蓋，晉國皇帝和那些投降的晉臣一傷心，便全讓匈奴人殺了。你鬧成這樣，苻詔也沒怎麼難為你，你還想怎麼樣呢？」
慕容沖聽了微微哆嗦，越發覺得奇寒徹骨，想開口齒間卻不住打架，於是索性沉默。宋牙微一歎氣，道：「莫非你想跪死在這裡麼？小夫人遲早總會知道，你又何必……」話沒說完，慕容沖已經全身大震，語聲哽咽：「我還不如死了！」這話說得又急又快又含糊，偏生宋牙一字不落全聽見了，本來心下動氣，一抬眼，卻看見本該意氣風發的少年臉上全是自暴自棄的絕望，不知該說什麼，只得歎氣離開。
風卻是越刮越大了，驀地有一顆水珠滴到慕容沖臉上，涼涼地自眼角滑過，倒像是流淚一般，正想伸手拭掉，水珠卻是越滴越多，頃刻間便是大雨傾盆。不一會兒，殿前騰起一片朦朦的水氣，雨點砸到地上辟啪有聲，濺出一朵朵水花。慕容沖自小便是嬌生慣養，何曾受過這樣的罪？不由得又是委屈，又是傷心，嚎陶大哭起來。正哭得忘情，突覺雨似乎不再打到自己身上，怔怔地抬頭，正見苻堅表情複雜地看著自己。
慕容沖強了一天也不肯入殿認錯，苻堅原恨不得一巴掌打死他，這會兒看他一頭一臉的全是水，一副可憐的模樣，怎麼也下不去手，只得苦笑一聲：「罷了。」一使眼色，身邊的兩個小太監便將跪得四肢麻木的慕容沖拉起，扶著離去。他自己卻留在原地怔忡半天，方才離開。
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