尚書府裡慕容暐和慕容垂正在對坐發愁，門吏突然急急忙忙跑了進來，慌慌張張地報：「不好了，門外來了許多人馬，說……」使勁順了口氣，才說：「說是宮裡人，請新興侯趕快去接旨呢！」
慕容暐的臉都嚇白了，哆哆嗦嗦地問：「人……人馬有多少？出什麼禍事了？有拿鐵鏈子的嗎？」門吏是慕容暐從鄴城帶來的鮮卑人，這時也是一臉的驚慌：「小人也沒看清，瞧著車也有、馬也有……」
慕容垂聽到此處，突然一拍桌案，怒罵：「沒看清你還胡說什麼？！存心嚇唬主上嗎？『車也有，馬也有』，你當逛市集呢？廢話！宮裡派來宣旨的人，那叫什麼？那叫天使！不坐車、不騎馬，你讓他光著兩條腿，滿長安蹓躂嗎？」把門吏罵得做聲不得，才朝慕容暐溫言道：「主上勿慌，慌也無用，倒不如順其自然……」看慕容暐又有些哆嗦，趕緊改口：「我猜準是恩旨，這幫奴才眼界淺，沒見過世面，胡說八道，主上何必多慮？」
慕容暐這才鎮定了些，點了點頭：「叔父說得對，慌也無用，倒不如順其自然，免得教秦人看輕了。」這才同慕容垂一齊開了中門迎接。
前來降旨的宮監倒很客氣，滿面春風地同慕容暐問好，看見慕容垂，愣了一下，笑嘻嘻地說：「賓徒侯也在這裡？倒真是巧！」
此人名叫趙整，官拜秘書侍郎，一向和鮮卑人過不去，三番五次地上書，提醒苻堅提防鮮卑、羌等外族人相互勾結，說這句話自然是大有深意。慕容垂聽了微笑：「趙大人何出此言？侄兒慕容沖病重，我這個叔父於情於理，都該過來瞧瞧。」其實慕容沖的病只是慕容垂的幌子，只不過他老於世故，說假話的時候一臉光風霽月，倒讓趙整疑心自己純屬小人之心，不由面上一紅，道：「小公子嗎？賓徒侯儘管放心，陛下天恩浩蕩，澤被萬物，呆會兒旨意裡就有安排的。」
對慕容沖的安排？
慕容暐與慕容垂互相對望一眼，神色間都有些驚疑不定。
聖旨乍一開始，全是雷霆之語，歷數慕容暐為君不端，荼毒百姓，且不識天命所歸，致使王師遠駕，然後總結陳詞，宣稱大秦此舉，上應天道，下合民心，念慕容氏誠心歸附，大秦決心以誠待之，又稱讚慕容隨波儀容端重，舉止不凡，特選入宮，以後互為姻親，永為友好，慕容氏若是感德，日後便當竭力報效。
聖旨到了這裡，慕容暐只當念完了，正要叩拜謝恩，又聽一句：「惟沖一人，幼年遭變，驟然困頓，朕所不忍，特簡入宮，由其姊於紫漪宮中親為撫養，欽此!」不由愣在當場，連接旨的話都說不囫圇了。
趙整看他臉色都變了，以為他不放心弟弟，於是語氣和藹地說：「侯爺毋庸掛慮，宮中良醫好藥多的是，小公子準能不日痊癒。」
慕容暐微微苦笑，也不答話，倒像是有什麼心事似的，半天才張了張嘴，似乎想說點什麼，卻終於什麼也沒說，只是頹然垂首，輕聲道：「天恩浩蕩，罪臣歡喜還來不及，怎敢放心不下。」
一旁的慕容垂不知怎的，突然回想起當初在鄴城城外陪苻堅受降時留意到的情形。那時苻堅的目光正對著慕容沖的方向，裡頭若有若無的似乎夾雜了一些東西，當時只是看不分明。如今與這旨意兩相印證……他倒吸了一口冷氣：難道……不過……一時間不知轉過多少念頭，臉上卻始終聲色不露，只是一味地與趙整說笑周旋。
屋裡的大可足渾氏一直守在慕容沖的身旁，看小兒子始終昏睡不醒，心疼得直抹眼淚，聽慕容暐說了苻堅的旨意，不由得目瞪口呆：「這……這算什麼？隨波倒也罷了，事到如今，她的婚事也不是咱們做得了主的。可鳳皇……鳳皇是男孩子，這世上哪有讓男孩子入宮的道理？」
慕容暐苦笑著搖頭：「旨意上說是恩養……天家瞧哪個功臣之後長得伶俐，收到宮中恩養，還是天大的恩典。我只奇怪，這恩典照理只該賞給功臣勳戚，幾時連降王也有份了？」
其實苻堅對慕容沖的古怪態度，非但慕容垂有所覺察，慕容暐也不是一無所知。當時他就跪在苻堅的腳下，苻堅在那一瞬間的失語及隨後的輕笑，他都一清二楚。他也曾經身為帝王，而且是耽於聲色的帝王，這失語與輕笑背後的深意，他又豈會不明白？他甚至隱隱覺得有些慶幸——他的性命，慕容氏一族的性命，都似乎因為苻堅對慕容沖的好感而得到了一點虛無縹緲的保障。
如果犧牲一個至親的人，你就能保全自己，你是犧牲，還是不犧牲？
如果你和一個至親乘船出海，途中突遇風暴來襲，只能生還一人，你會不會把至親推下海去？又如果……如果你根本不必動手推他，因為他已經落入海裡，你是否應該利用這天賜良機，只管坐視不理？
慕容暐很清楚，對於慕容氏來說，慕容衝入宮可謂有百利而無一害，唯一的害處，大概就是有損聲譽。可跟身死族滅比起來，聲譽又算得了什麼？死人不需要聲譽也沒有聲譽，因為活著的勝利者想怎麼說都可以。慕容氏曾經強行一時，天知道苻秦朝廷裡有多少人想置慕容氏於死地！如果能有一個人呆在苻堅身邊，傳遞消息……如果苻堅喜歡這個人……無論如何，這對於慕容氏來說，都是意料之外的好事。只是，如果這樣，慕容沖就毀了，完完全全、徹徹底底毀了……
這幾天慕容暐反覆拷問自己，也設想了許多說辭，但這一刻果真來臨時，他卻什麼也沒有說，什麼也沒有做。他現在也只能拿這一點來安慰自己——不管發生了什麼，都不關我事，不是我幹的，我什麼也沒有做……我只是看著它發生而已……慕容暐不敢再往下想，擺出百思不得其解的表情，也不知道是在騙母親，還是在騙自己：「他不是在銅雀台見過鳳皇麼？或者是真心憐惜鳳皇？」
大可足渾氏的頭腦極簡單，聽著也就有些信了，怒氣沖沖地罵：「這事都怨你！要不是你拋下他，他又怎麼會傻乎乎地呆在銅雀台等你回來？！」
慕容暐不敢答話，只是苦笑。慕容沖卻醒了，聲音極低地說：「不怨三哥……」又極費力地轉過頭來，哀求慕容暐：「三哥，我不想去……我不想去他的宮裡……我可不可以不要去？」
從前慕容沖在燕宮的時候，從來沒有這樣哀求過他。大約是離了故土，終於想起來三哥才是慕容家族裡最尊貴也最有力量的人？他幾乎就想答應，可他憑什麼答應？他不敢對苻堅說「恕難從命」……或者，他其實不是不敢，而是不想？
慕容暐黯然半晌，終於只是眼裡帶淚地笑：「就幾天……就幾天，好不好？」他結結巴巴地說著連自己都在心裡嗤之以鼻的話：「宮裡準能治好你的病……等你病好了，我就來接你，好不好？」
慕容沖怔怔地看著他，極失望地合上眼睛，重新陷入昏睡前只喃喃說了句：「你一定要來呀……」
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