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《》 第371章 三七零 乞兒 文 / 竹下梨

    董策甚至無法分辨出這乞兒到底是男是女,方纔他發出的那聲音尖銳嘶啞,就跟鴨子嘎嘎叫一樣,有點兒像是正處於青春期變聲的少年。

    董勇振大怒,他一時不查,讓這乞兒竄到董策面前,心裡很是自責。這乞兒身上這般髒臭,豈不是玷污了大人的眼睛?再說了,若不是乞兒,而是一個刺客,那大人豈不是危險?

    「你這該死的乞兒,不長眼麼?驚擾了大人,打不死你!」董勇振發出一聲低低的怒吼,便要上來把他拖下去。

    董策卻是擺擺手,示意董勇振退下。低下頭,饒有興趣的問道:「怎地不找別人乞討,單來找我?」

    那小乞兒跪在地上瑟瑟發抖,顯然是有些害怕,卻不敢說話。董勇振在一邊低聲恐嚇道:「快說,再不說當心來自的拳頭。」

    董策讚許的看了他一眼,董勇振倒是個有眼色的,知道什麼時候該說什麼話,果然,那小乞兒給他一嚇,趕緊道:「老爺您一看就知道是個大官兒,大官兒總歸是更有慈悲心的,問大官兒要,會賞的多些。」

    「哦?」董策笑道:「你怎知道大官兒就不吝嗇?」

    那小乞兒說了句話,口齒便利索多了:「大官兒就算是吝嗇,隨便丟出來的他覺得不心疼的東西,也比那些不吝嗇的一般人慷慨解囊賞的都多。」

    董策一怔,眼神頓時便有些重視了,這小乞兒竟然能說出這麼一番有條理又頗有些哲理的話來,不由得讓他很是詫異。而且這貪圖,這用詞,顯然不是一個小乞兒所能有的口吻。

    「你抬起頭來,讓我瞧瞧。」董策沉聲道。

    那小乞兒身子劇烈的顫抖了一陣兒,還是抬起頭來,看了董策一眼,便是趕緊垂下眼皮兒。

    董策又是愣了愣。這一抬臉,他現在倒是看出來了,這小乞兒的確是個男的,看上去年紀絕對不大,也就是十一二歲左右,難怪一副變聲期的公鴨嗓子。他臉上也都是大大小小的髒污,事實透過這些還是能看得出來,這乞兒膚色白皙,長的頗為清秀,更是透著一股濃濃的書卷氣。

    乞兒長的白皙清秀並不奇怪,但是有書卷氣,這便說明他是讀過很多書的,而且肯定當乞兒的時間不長。若不然的話,就算再怎麼濃重的書卷氣,在乞丐窩裡混得時間長了,也都成了痞氣和市井氣了。

    讓董策印象最深刻的便是他的一雙眸子,黑漆漆的,咕嚕嚕亂轉,充滿了靈氣。

    董策瞧著他,忽的臉一拉,喝道:「你這乞兒,好生無禮,卻也要知道,大官兒固然賞你得多,發起脾氣了,卻也不是你能承受的。我這家丁脾氣好不好,你就不信給當街打死?」

    「不會的。」那乞兒卻是沒被董策嚇住,嘻嘻一笑,眼中閃過一抹狡黠;「你們大官兒都是要臉面,重名聲的,肯定不會當街做這等事。而且大老爺您一看就是面善講理之人,豈會把我當街打死?」

    董策聞言哈哈一笑:「你這乞兒,倒是有些意思。」

    他擺擺手:「天涼,別在地上跪著了,起來說話吧!」

    「謝大老爺。」那乞兒道了謝,恭敬的站在一邊,腰微微彎起來,很是恭敬,顯然是個知禮的。

    董策心中更是好奇,問道:「本官聽你談吐,看你舉止,當是讀過書的,怎地流落到這般境地?」

    他不說還好,話一說出來,那乞兒忽的眼圈一紅,眼淚撲簌撲簌的就掉出來,肩膀一抽一抽的。一開始是抽泣,哭了兩聲兒,便是咧嘴嚎啕大哭,一邊哭一邊嘶聲喊道:「老爺,我慘啊,我家公子爺,慘啊!」

    他跪在地上一邊哭喊一邊用拳頭使勁兒的砸著地面,狀極悲痛,顯然不是作假。

    董策淡淡的瞧著,情知他必定是經歷過一番慘事的,只是這慘事自己若是能管那便管了,若是能救那便救了。若是不能,自然也不會強求。

    這乞兒一邊哭一邊把事情原委說了,董策聽完,也不由得唏噓,原來其中還有這一番故事。

    前一段時間,在陽和城發生了一起轟動一時的命案。

    一個秀才帶著書僮,在酒樓吃酒的時候和當地一個青皮,諢名喚作花狗六的起了衝突,結果那花狗六藉著酒氣,一拳便是擂在那秀才的太陽穴上。那秀才也不禁揍,這一拳下去,直接口吐白沫,癱在地上當場便死了。

    花狗六當時根本不知道自己打死的是誰,見那人是外鄉口音,又衣著寒酸,就帶著個小跟班兒,不像是什麼有錢有勢的主兒,因此也沒太當回事兒,只想著事後打點一番,自然也就沒事兒了。這些年來,花狗六手上也有幾條人命了,還不是安然無恙?卻沒想到,被他打死的這位,不但是個秀才,更是那一年他們縣的縣試第一名——案首!

    大明朝文風昌盛,科舉競爭異常激烈,而作為一個文人,走到最最巔峰的,不是官居一品,內閣首輔,而是——連中六元!

    這六元,指的乃是縣試,府試,院試,鄉試,會試,殿試,試試第一,稱為連中六元。當然,這連中六元,委實是難倒了極點,自從隋唐科舉大興,一直到清末張騫考中最後一個狀元,晃晃千餘年科舉史,連中六元者不過是洪武朝黃觀一人而已。別說是連中六元了,便是連中三元,也是屈指可數。

    這縣試案首,便是連中六元的第一元。甭管是在什麼級別的考試中,哪怕是最初級的縣試中能拿到第一,也是非常了不得的成績,這地位,就比一般的秀才要高出不少。

    那給打死秀才的小書僮鬼精鬼精的,偷偷溜了出去,拿著他家公子的一堆身份證明、成績證明就跑到縣衙門告狀去了。范縣尊可是讀書人出身,讀書人之間甭管互相鬥得多狠,總還是一致對外的,更別說他們身上那種獨有的傲氣。范縣尊一聽,頓時勃然大怒,當下便扔了簽子讓抓人,衙役們也不敢怠慢,知道這一次花狗六算是栽了個狠得,誰也救不了他了。

    這怕是陽和縣歷史上效率最高的一次破案,不過是半個時辰,花狗六便被捉拿歸案,范縣尊立刻提審,給打了個死去活來,天愁地慘。證據確鑿,當堂便認罪畫押,押入死牢,只等著送呈京師硃筆勾畫,便要問斬了。

    花狗六進了大牢,底下的人頓時都是樹倒猢猻散,張麻子在劉三的支持下,趁機把花狗六的地盤收入囊中,倒是便宜了他。

    而眼前這個苦的天昏地暗的小乞兒,便是那倒霉秀才的精靈書僮,單名一個墨字,小字潑墨,倒是頗為雅致的一個名字。

    那秀才姓白,他自然也隨了主家的名字,喚作白墨,今年十二。

    待白墨哭聲漸漸小了,情緒也漸趨穩定之後,董策看了他一眼,淡淡道:「正巧,本官也缺一個書僮,瞧你乖巧,不如便跟了本官吧,大富大貴不敢說,至少讓你衣食無憂,一世安康。總比流落街頭,朝不保夕的強。也不知道哪日便凍餓而死了,便是全屍也別想保全,說不得進了野狗的肚子。」

    白墨眼睛一亮,驀地抬起頭來,淚眼汪汪的看著董策,毫不猶豫,立刻便跪在地上連連磕頭:「多謝老爺活我,多謝老爺活我!」

    董策滿意的點頭:「這麼說你是同意了?」

    「能跟著老爺,是小人三輩子修來的福分,若是不同意,豈不是不識抬舉?」白墨道。

    董策哈哈一笑:「你倒是會說話。現下身上這麼髒兮兮的,你也不好見人,不知道多少日子沒吃過飯了,怕是餓得狠了吧?」

    「這樣……」董策招過一個機靈些的家丁,掏出一塊小銀錠遞給他道:「你帶著白墨去吃頓飽飯,別吝惜銀子,不過他餓肚子許久,一時間不能沾太多油水兒,最好是吃些寡淡的,別吃太多肉。吃完飯帶他去澡堂子洗個澡,再去成衣店賣身兒乾淨的衣服。」

    他看了白墨一樣,笑道:「要聽聽他的意見,這小子可是個有主意的。」

    那家丁應了,白墨趕緊又是磕頭謝過。

    「好了,好了。」董策擺擺手溫和道:「快去吧,弄完了,直接來這兒找我就成。」

    白墨臉上努力的擠出一絲笑容,可憐巴巴的看著董策,怯怯道:「老爺,小人想求您一件事,不知道成不成?」

    董策道:「你說。」

    白墨小心翼翼道:「老爺,您知道,我家公子雖然有秀才功名,家中卻甚是貧寒,此番出來,只帶了小子二人而已,再無其它。當日庭審之後,小人央求那范縣尊老爺差人去老家報信兒,范老爺卻只是不准。一直到今日,怕是我家夫人還沒得信兒,還在家中苦等呢!而且,小人及我家公子身上,都無幾分余財,至今我家公子屍首尚且停在城外破廟之中,無處下葬,士紳之上,更是被野貓野狗啃噬,慘不忍言也!」

    說到傷心處,又是失聲痛哭。
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