每年收穫的糧食作物分為三個去向，首先是國家徵購，然後是集體提留，最後也是最大頭的是社員自留口糧。
五八年全面大豐收，農業放衛星，國家徵購和集體提留的比例不變，但根據上報的浮誇產量來算，數字大大增加，只好從集體糧和口糧裡扣，社員們也不在乎，反正吃飯有大食堂，國家管飽。
一九五八年就這樣過去了，大煉鋼鐵運動在中央一次會議後悄無聲息的終結，土高爐拆除，煉鋼突擊隊返回原單位該幹啥幹啥，練出來的鐵疙瘩百分之九十都是廢品，放在倉庫佔地方，丟到外面影響不好，只能悄悄拉到江邊丟了。
拆掉的寶塔、古寺、砍光的行道梧桐樹和香樟林，卻再也恢復不了，北泰郊外光禿禿一片，沒有樹，只有瘋長的野草。
天開始乾旱，一連三個月沒下雨，南泰的試驗田每畝撒了三十斤到八十斤的麥種，結果什麼都沒長出來，反倒是正常播種的麥地裡長出了稀稀疏疏的麥苗，因為乾旱缺水，也比往年低矮許多。
社員們幹活的積極性日益降低，下雨颳風不下地，出工不出力的風氣非常嚴重，反正幹活不幹活都一樣吃大鍋飯，誰也不是傻子。
又到了割麥的季節，因為乾旱缺水和不合理密植，南泰縣近半糧田顆粒無收，縣委書記頂著白花花的大毒ri頭到處視察，心急如焚，今年的國家徵購無法完成，怎麼先上級交代。
災情比想像的還要嚴重，昔日奔流不止的大王河已經斷流，河底乾涸，偶爾有幾條曬乾的魚躺在龜裂的河底上，淮江的水位也下降到前所未有的位置，航船擱淺，船運都停止了。
楊樹根視察了全縣各公社，情況都很嚴峻，據說鄰縣的收成也很差，別說比去年了，就是比解放前也不如。
地委召集縣處級幹部開會，楊樹根懷著忐忑的心前去參會，他打算提出今年國家徵購和集體提留少一些，給農民留給足夠的口糧來，小時候的飢餓記憶讓楊樹根對糧食歉收始終有一種恐懼。
可是地委會議上，其他縣區的領導都鬥志昂揚的提出，今年交公糧依然按照去年的槓槓來，少一斤都不行，地委書記高度讚揚了他們這種捨小家顧大家的革命精神。
楊樹根覺得臉上火辣辣的，自己的覺悟還是太低了，對不起黨的教導和培育。
「小楊，說說你們縣的情況。」地委書記笑瞇瞇的點了他的將。
楊樹根站起來道：「今年的情況是比較特殊，但我們有信心，有把握，有能力克服困難，不但不給國家增添負擔，在夏糧徵收上還能再上一個台階，比去年多繳百分之五的公糧。」
地委書記道：「不要勉強啊，有困難就提出，組織上會考慮的。」
楊樹根斬釘截鐵的說：「沒有困難，堅決完成任務。」
說這話的時候他心裡其實沒底，但形勢不由他不這樣說，如果這時候退縮，作為一個幹部在政治上的前途就沒了。
回到縣裡，楊樹根召集全縣公社書記開會，向他們下達了夏糧徵購任務，說完之後，現場一片死寂，書記們都悶頭抽煙不說話。
「都表個態吧，總之這話我已經在地委說過了，你們看著辦。」楊樹根威嚴的目光掃過眾人，一些人避開了他的眼神，但也有人站了起來。
「沒說的，楊書記的話就是命令，就算餓肚子也要完成國家夏糧徵購任務，完不成任務，我李花子甘願受罰。」
關鍵時刻，還是李花子支持了楊樹根。
楊書記心頭湧起一陣暖流來。
既然有人開頭，剩下的工作也好做了，楊樹根軟硬解釋，終於讓大家都接受了任務，開完會他把李花子叫來，問他家裡有什麼困難。
「沒有困難，一切都好，感謝楊書記照顧，就是我愛人一直在家閒著，想找點事幹干。」李花子學著城裡人的派頭，把老婆稱作愛人，顯得很時髦。
楊樹根道：「縣婦聯還缺人手，我看先讓嫂子來幹著，以工代干，把編製和戶口解決了，然後慢慢解決幹部身份問題。」
李花子心花怒放，老婆孩子進城吃戶口糧，這可是魚躍龍門啊，不枉自己對楊書記一腔忠誠。
「楊書記，我個人再表個態，有啥事您儘管招呼，赴湯蹈火一句話。」李花子胸脯起伏，聲音高亢。
楊樹根微笑著點點頭：「老楊啊，等忙完了這段時間，你也要做好準備，挑更重的擔子。」
當李花子從楊樹根辦公室裡出來的時候，胸脯挺得老高，如同打了勝仗的公雞，看其他公社書記的眼神已經從平視變成了俯視。
夏糧徵收轟轟烈烈的展開了，倒也沒什麼阻力，不過一核算，倒把李花子嚇一跳，交完公糧，社員的口糧只剩下每人每天不足半斤，農民是要下地幹活的，就吃半斤怎麼夠。
公社的會計撥拉著算盤，遲疑的問李花子：「書記，咋辦。」
李花子抽著城裡帶來的香煙，皺眉想了半天，道：「有困難就克服，少吃一兩頓也沒啥，解放前還吃樹皮草根呢，如今有一口吃的就不錯了，還想啥。」
夏糧足額上繳。
……
省城，楓林路一號，省委第一書記風塵僕僕的從廬山開會歸來，他告訴愛人潘欣一個令人震驚的消息，彭德懷被打倒了。
「什麼，彭老總被打倒了。」潘欣目瞪口呆，不敢相信自己的耳朵。
「是啊，彭總竟然對大躍進和人民公社提出了批評，這是他咎由自取啊。」鄭澤如坐在籐椅上，點燃一支煙，閉上眼睛，廬山上批判彭德懷的場景歷歷在目，昔日橫刀立馬的大將軍也只得屈服。
「要引以為戒，時時刻刻與中央保持高度一致。」鄭澤如像是自言自語，又像是對潘欣說話。
潘欣只是省委辦公廳的普通工作人員，對高層政治不太感興趣，她岔開話題道：「南泰老家寄信來，說今年糧食收成不好，搞不好要挨餓。」
鄭澤如輕笑：「笑話，社會主義國家怎麼會餓到老百姓，今年天氣乾旱糧食歉收的情況，組織上是瞭解和掌握的，如果某些地區缺糧的話，國家可以返還一部分公糧，再不行還有救濟糧嘛。」
潘欣道：「那我就放心了，老家的鄉親們人心惶惶呢。」
次日，鄭澤如來到辦公室，特地讓秘書查一下南泰的糧食產量，詢問一下是不需要國家救濟。
秘書笑道：「南泰今年還是豐收，不但不用國家救濟，交公糧還再創新高哩。」
鄭澤如哦了一聲，心裡感慨，小楊是個好同志，困難自己背，不向領導伸手，值得培養。
但今年糧食歉收的大環境是確定無誤的，城鎮居民的口糧供應都受到了影響，這一點鄭書記是知道的，他對秘書說：「拿三十斤糧票，給他們母子寄過去。」
秘書點點頭：「我立刻去辦。」
鄭澤如寄來的糧票派了大用場，紅玉正愁怎麼給上大學的兒子增加營養呢，城鎮居民雖然有糧食計劃，但配額極少，王北泰是師範學院籃球隊的隊長，每天都要鍛煉，體力消耗很大，那點定量進肚子就消化，到下午就餓，每月能多三十斤糧票，起碼不會像有些同學那樣餓得浮腫。
江北師範學院的學生們一個個面有菜色，有氣無力，他們大多數是貧下中農子女，家裡條件不寬裕，又是二十歲左右活動量大的年紀，每天四兩的定量怎麼夠吃。
王北泰卻和別人不同，他雖然也住校，但經常回家，而且是騎著自行車來回，這年頭有自行車的可不是一般人，非富即貴，而同學們從沒聽說王北泰家裡是幹啥的，更令人懷疑的是，王北泰還經常從家裡拿來餅乾、肉包子等和同學們一起分享。
這些可疑的因素引起了同宿舍團支書葉謙的注意，葉謙是龍陽鄉下農村人，祖輩都是赤貧，根紅苗正出身好，雖然腦子笨學習不好，是組織保送上的師範，但政治上一直很積極，是俄語系的團總支。
葉謙是團幹部，但威信遠不如王北泰，尤其是那些女同學沒事有事都愛和王北泰來往，甚至有戲稱說王北泰是師範學院俄語系的白馬王子，這倒不失偏頗，王北泰繼承父母各自的優點，生的高大英挺，一米七四的身高玉樹臨風，皮膚白皙，笑容迷人，尤其俄語說的呱呱叫，能和蘇聯專家直接對話不打怵。
而且王北泰是籃球場上的投籃冠軍，話劇舞台上的羅密歐，他總是一襲潔白的襯衫，一輛珵亮的進口自行車，多少女生都夢寐以求坐上那輛自行車的二等座啊，其中就包括葉謙的夢中情人郭妮娜。
這些都是次要的，王北泰在同學中威信甚高的最重要原因是在這個困難年代，他會把家裡的吃食拿來和同學們一起分享，這才是最難能可貴的。
葉謙感到自己的光芒被壓制，不由得嫉恨起王北泰來，他開始悄悄關注王北泰，想找出對方的把柄來，比如這些副食品是不是偷的，是不是和女同學私下裡搞不正當關係什麼的。
王北泰依然每天樂呵呵的，沒有察覺陰暗中有一雙狡黠陰毒的眼睛盯著自己。
葉謙盯了很久，沒有找到什麼證據，正在懊喪之際，忽然他發現了一個重大問題，王北泰為啥俄語這麼好，因為他有一台短波收音機，可以收聽蘇聯廣播。
葉謙的心劇烈狂跳，怪不得啊，中蘇關係破裂，他還堅持收聽敵台，他不但支持蘇修，而且很可能甚至一定是蘇聯克格勃安插在江北的一枚重要棋子，刺探我**事工業的情報，以換取大量的副食品，對，一定是這樣的。
想到這裡，團總支葉謙同學口乾舌燥，激動不已，他連夜奔向校保衛科，向保衛幹部報告了這一重大發現。
師範學院保衛科的幹部們平時沒啥業務，正閒的蛋疼，聽說學校裡出了蘇聯間諜，頓時打起十二分精神，拿著棍子和手電筒，前往校園大操場附近的小花園，將正在收聽俄語播音的王北泰抓個正著。
王北泰被押進保衛科，葉謙立了大功，他得意洋洋的說：「王北泰一直試圖用資產階級糖衣炮彈腐蝕我，反而引起我的警惕，這才抓到他的現行。」
這個案子太大了，保衛科不敢擅自處理，都夜裡九點了，還是給當地派出所打了電話，告訴他們學校抓了蘇聯間諜。
派出所的邊三輪摩托立刻開來，所長親自帶隊，他板著一張鐵面孔，沒有去提審王北泰，而是將保衛科長拉到一邊問他：「你知道該生什麼家庭背景麼。」
保衛科長說：「不清楚，檔案上填的是一般城鎮居民，咋了，另有玄機。」說著給所長遞了一支煙。
派出所長說：「我別的不知道，只知道他是省廳主要領導發過話要長期特殊照顧的，每月他家都有省城寄來的郵件，麵粉豆油衣服鞋子都有，郵戳是省委家屬院的，你懂了吧。」
保衛科長眼睛眨巴眨巴，似懂非懂，