沈開這邊人少，好漢不吃眼前虧，他冷哼一聲道：「姓徐的，別讓我找到你的把柄。」
徐庭戈肆無忌憚的將一口煙噴在沈開臉上，幽幽道：「小子，和我鬥，你夠料麼，我搞特工的時候你還是中學生呢。」
沈開一擺手：「撤。」率領保密局特務們灰溜溜走了。
徐庭戈道：「好走不送。」身旁小特務們都得意洋洋笑起來。
回過頭再看王澤如，一瘸一拐的身影在巷口頭一閃不見了。
「回去。」徐庭戈把煙一扔，大踏步的走了，風衣下擺在寒風中捲動，那叫一個氣派。
沈開回到辦公室，把手下干將都叫來想辦法找徐庭戈的麻煩，一個組長道：「姓徐的和省府關係密切，從這方面入手興許會有發現。」
「你這麼一說我倒想起來了。」沈開腦子轉的很快，「江東時報社被砸一事，警察廳至今查不出眉目，想必和中統有牽扯，馬上給我調查此事。」
特務們立即行動起來，開始盯中統人員的梢，很快就被他們瞅準機會逮到一個外圍人員，押到地牢裡把刑具一亮，根本不用動刑就招了，砸報社確實是徐庭戈派人幹的，目的是給陳子錕潑髒水。
不過僅此一件小事根本扳不倒徐庭戈，必須借力，江東勢力最大的當數陳子錕，沈開當即帶著口供前往楓林路官邸。
來到官邸才知道陳子錕去北泰視察了，不過老同學林文龍在這兒，沈開與他聊了起來，聊著聊著提到一個人，江大的王澤如。
「澤如兄只是兼職教授，平時不怎麼在學校授課，想找他不大容易，怎麼，你認識他。」林文龍不清楚沈開的身份，還以為他是單純的通訊技術官員。
沈開道：「王教授是交通大學出身，在無線電領域頗有造詣，我很想找他請教一下。」
林文龍道：「好，我見了他幫你約一下，對了，我想起來了，他和省高級中學的一個年輕老師有親戚關係。」
「哦，那人叫什麼名字。」
「忘記了……」
沈開也就沒再追問，只是默默記住這條線索。
林文龍道：「過幾天我去上海，你不一起回麼。」
沈開借口工作忙暫時不回家過年，又閒扯了一陣，告辭而去，立刻著手調查省高級中學的所有年輕男教師。
……
1947年的春節就快到了，解放軍在殲滅265師之後並沒有乘勝進攻北泰，而是帶著大批戰利品退回原防，交警總隊迅速填補空缺，佔領了幾座重要礦山，確保了北泰煉鐵廠的原料供應，形勢在向著好的方向發展。
省城到江北的鐵路經常被小股游擊隊破壞，運輸處於中斷狀態，陳子錕乘專機抵達北泰機場，開始視察自己親手建設的城市。
車隊在沿江的ziyou大道上行駛，四下已經看不到戰爭留下的痕跡，江堤上是成片的香樟樹，陪同的蕭郎市長說：「夏天的時候香樟樹鬱鬱蔥蔥，江邊一大美景，百姓都喜歡到這兒來納涼。」
陳子錕滿意的點點頭，指著遠處的煙囪道：「那是什麼地方，有些眼生。」
蕭郎道：「那兒以前是江北電燈廠，後來日本人建了一個軍械修理廠，現在被我們改建為江北聯合機械公司，能仿造日式山炮、炮彈，以及輕武器生產線，子彈手榴彈都能自給自足。」
陳子錕道：「民用的東西能生產麼。」
蕭郎道：「江北聯合機械公司的三輪車，行銷北平上海南京，供不應求，我們正在研發汽車，爭取明年試製成功。」
陳子錕來了興趣：「走，去看看。」
車隊來到江北聯合機械公司大門前，只見門口一隊穿藍色帆布工作服的工人正魚貫而入，每人手上拿著一張硬紙卡，插在門口的機器裡按一下才進門。
「這是打卡機，可以記錄上班時間，遲到早退的，都有記錄。」蕭郎介紹道。
進入廠區，整潔乾淨，一塵不染，機器轟鳴，車間玻璃明亮無比，工人穿著統一制式的帆布工作服忙碌著，有專門的軌道車將半成品拉到鄰近的組裝車間，一門門迫擊炮衝著天空，炮筒珵亮。
沖壓車間裡，生產線同時在生產鋼盔和鐵鍋，反正工序差不多，軍用民用都不耽誤，陳子錕拿起一口炒鍋彈了彈，厚薄均勻，用料紮實，比民間作坊生產的炊具強多了。
參觀完了聯合機械公司，陳子錕一行又去了東部的煉鐵廠，這裡的基礎設施本來在戰爭中損毀，是日本人重建了鐵廠，高爐、焦爐都是日本川崎重工出產的，年生產二十萬噸優質鐵，鋼材五萬噸，佔全國鋼鐵產量的十分之一強。
看著一爐火紅的鐵水，陳子錕問道：「鐵礦石和焦碳的供應怎麼樣。」
煉鐵廠的總經理慕易辰答道：「戰爭期間，多少都受到一些影響，不過我們有辦法確保鐵礦石的供應，焦碳就近就有煉焦廠，也不成問題。」
「辦法，什麼辦法，不會是和共軍達成什麼協議了吧。」陳子錕忽然停步。
慕易辰是他多年老友，自然絲毫無懼，坦然道：「對，我們和江北縱隊有協議，按鐵礦石的噸數給他們抽頭，他們不要法幣，要鋼鐵，可鋼鐵是軍事物資怎麼能給，最後各退一步，我們以民用物資抵賬，比如鐵鍋什麼的。」
在場的都是嫡系，慕易辰說這話沒有任何顧忌，陳子錕臉色也多雲轉晴，道：「江北原是不毛之地，我們這些人用了幾十年的汗水才把它建成江東的重鎮，國家的工業基地，不管戰局如何惡化，北泰是一定要保住的，這是一座工業城市，要亂肯定先從工人亂起，一定要防範**組織的工會活動，他們蠱惑人心很有一套。」
大家都拿小本子記錄著，不時點頭。
陳子錕道：「對了，工人待遇怎麼樣，有沒鬧事的。」
慕易辰道：「物價飛漲，貨幣貶值，現在普通工人的月薪已經達到十五萬左右，僅合十美金，養活一家人勉勉強強，好在我們企業的福利好，工人包吃住，食堂從鄉下買米買肉，成本可以控制住，工人每月有三十張飯票，可以兌換成現金，也可以兌換成大米。」
蕭郎插言道：「煉鐵廠的飯票在黑市上的價格堪比美金，可給我們的金融工作帶來不少麻煩。」
眾人哈哈大笑，陳子錕興致勃勃道：「走，去食堂看看。」
正好遇到食堂開晚飯，偌大一個廳堂，裡面幾百張桌子，一排窗口供應各種飯菜，工人可以用鐵質餐盤在窗口打了菜飯坐下來慢慢進食，也可以用飯盒把飯菜帶回家去，陳子錕拿了一個餐盤，與工人們一起在窗口打飯，慕易辰幫他付了飯票，打了一份米飯和一葷一素兩個菜，牆角有幾個大保溫桶，盛的是稀飯和雞蛋湯，可以不限量的自取，值得注意的是這裡的所有用具都是鋼鐵的，包括桌椅餐具，連筷子都是鐵的。
吃完了飯，正要結束參觀，忽然陳子錕發現大門口聚集一幫工人，似乎要鬧事的樣子，便讓慕易辰過去問問，原來是工人們為一個年輕工友打抱不平，抗議廠方肆意開除工人。
「這個小工偷竊廠裡的廢鐵賣錢，按照廠規予以開除，沒什麼不對的，工人們的同情心用錯了地方。」慕易辰這樣解釋。
陳子錕道：「還是瞭解一下事實比較好，權當吃飽了消遣吧。」說著率先走過去，一干人等趕緊前呼後擁的過去。
工人們見呼啦啦來了一大幫衣冠楚楚的大人物，氣焰就有些消減，陳子錕和顏悅色問什麼事，一個年紀比較大的老工人說：「二喜為了養老娘，就拿了點廠裡的下腳料，開除了他，他娘倆都沒活路，俺們想請廠長大人開恩，饒了他這一回。」
陳子錕看了看人群中跪著的年輕工人，道：「是你拿了廠裡的廢鐵。」
小伙子不過二十歲年紀，穿一年髒兮兮的工作服，哭喪著臉道：「俺知道錯了，下次不敢了。」
「還有下次。」廠衛隊的領班喝道，長滿汗毛的粗胳膊裡拿著皮鞭，虎視眈眈。
陳子錕以眼神制止了領班，和顏悅色道：「小伙子，你叫什麼，住哪兒。」
「我叫陸二喜，住江邊。」
「走，去你家看看。」
陳子錕突發奇想，要去工人家走訪，可忙壞了鐵廠的大小官員，忙前竄後恨不得淨水潑街黃土墊道，可時間太倉促，任何安排都來不及了，只能任由陳子錕深入北泰最黑暗的角落。
鐵廠僱傭了大量臨時性質的苦力，不可能做到每個工人都待遇優厚，二喜就是這樣的臨時工，他們的工資比技術工人低很多，還要被層層剋扣，勉強混個肚圓而已，家裡依然吃不飽穿不暖。
淮江岸邊搭著一大片低矮的窩棚，工人家屬都住在這裡，正值冬季，家家戶戶都燒煤取暖做飯，遠遠望去霧靄瀰漫，嗆的人喘不過氣。
陸二喜的家是一個葦席搭建的棚子，四面透風，寒如冰窖，一個花白頭髮的婦人躺在磚頭搭的床上，迷迷糊糊哼哼唧唧，看起來病得不輕。
「娘，我回來了。」陸二喜從口袋裡掏出一個干饃饃來。
陳子錕回望慕易辰、蕭郎等人：「這就是你們說的好福利。」