正在鐵橋上行進的坦克縱隊全軍覆滅，一個中隊的步兵也在爆炸中見了閻王，殘肢碎體拋到半空中，漫天都是血雨。
四門105榴彈炮開始轟擊，在最快的時間內將僅剩的炮彈全部打出去，對岸正在集結的日軍部隊遭到毀滅性打擊，當即戰死百餘人，日軍炮兵立刻還擊，北岸炮兵陣地一片火海，四門炮全部報廢。
先前過橋的步兵中隊遭到了迫擊炮的轟擊，輕裝步兵毫無掩護，轉瞬就傷亡過半，煙霧中坦克轟隆隆開上來，將沒死的日軍碾成了肉泥。
橋斷了，南岸的日軍無法渡江，只得暫退，重炮再度轟鳴起來。
戰鬥進入第二階段，艱苦卓絕的防禦戰，北泰市民感覺到危險降臨，很多人拖兒帶女逃往南泰，傳言說那裡有船可以去武漢。
市政廳並沒有阻止百姓逃亡，因為激烈抵抗會引發日軍屠城，沒必要拉著大家墊背。
當然還是有很多青壯毅然留下，火線參軍，北泰市政廳的倉庫裡存放著上萬套的軍裝和幾千條步槍，正好拿來武裝他們。
難民營裡的夏景琦也混到了一套卡其布軍裝，一條帆布腰帶和一支三八大蓋，因為他識字，還會擺弄槍械，當上了民團的班長，手下有十二個大兵。
這十二個兵，都是他從河南帶來的兄弟。
……
黎明，南泰城外的江岸上，縣保安團團丁孟憲國揉著惺忪的睡眼蹲在草叢里拉屎，昨天上峰前來視察，賞了一頓紅燒肘子，清湯寡水的日子過慣了，猛一吃大油還真不習慣，從晚上到現在，拉五次了。
忽然霧氣濛濛的江面上傳來突突的聲音，孟憲國拔開樹葉一看，嚇得坐在地上，差點把剛拉出來的屎坐回去，日本子渡江了！
他慌忙提起褲子，胡亂繫上，拎著自己的漢陽造跑回陣地，把隊長搖醒：「隊長，鬼子上來了！」
隊長是練家子出身，一個鯉魚打挺跳起來，拽出了盒子炮：「哪呢，哪呢？」
「江面上呢，坐著橡皮船過來了。」
「弟兄們，抄傢伙上！」隊長叫醒睡覺的團丁們，大夥兒扛著大槍進入了預設陣地。
開闊江面上，幾十條橡皮艇正開過來，鬼子兵密密麻麻趴在艇上，啞光的90鐵帽如同屎殼螂的外殼。
「穩住嘍。」隊長低聲道。
南泰縣早年是個土匪成災的地方，會用槍的人不少，論起素質來，民團比**某些正規軍還強些。
眼見鬼子兵進入了有效射程，隊長一聲令下：「打！」
一百多條長短槍同時開火，江裡水柱四起，鬼子見偷襲不成，改成強攻，歪把子噠噠噠的打起來，但是在江裡沒有任何掩蔽，純粹就是槍靶子，被民團一通猛打，損失慘重，不得不撤回南岸。
保安團打了大勝仗，大夥兒歡呼雀躍，隊長說：「小鬼子肯定還得再來，咱們這些人未必守得住，孟憲國，你趕緊去北泰報信，讓陳總司令給咱們派援兵來。」
孟憲國騎上一頭騾子就往北泰趕，南泰北泰之間距離八十里，小日本要是在這兒過了江，威脅北泰後路，把陳總司令也就抓了瞎了。
走了十幾里路，忽然對面來了一輛馬車，車上坐著十幾個穿卡其軍裝的大兵，為首一個漢子叫住他：「兄弟，哪個部分的？」
孟憲國道：「南泰保安團的，到城裡報信去。」
「什麼信兒，是不是小日本渡江了？」
「是啊，被俺們打回去了。」
「別去了，我們就是援軍。」那漢子的口音很熟悉，像是本鄉本土的人。
「就你們幾個，怕是不中。」孟憲國狐疑的看著這十幾個大兵，個個膀大腰圓的，像是練家子，但畢竟人數太少了。
漢子道：「別看人少，俺們有重武器。」掀開車上的篷布，露出一挺馬克沁重機槍來。
孟憲國道：「就一挺重機槍也不頂事啊，不行，我還得進城。」
車上有個傢伙，悄悄從靴筒裡抽出了匕首。
為首漢子笑笑：「兄弟，你進城認識東南西北麼？陳總司令那麼忙，哪能見你，再說北泰那邊小鬼子攻得急，南泰這兒只是佯攻而已，佯攻，懂麼，俺們一個班就足夠了。」
孟憲國想想也是，便道：「那好，咱一起回去。」
漢子笑笑：「你前頭帶路。」
走了半拉鐘頭，回到陣地，來人拿出證件，聲稱自己北泰民防團的上尉連長，特來指導南泰江防事務。
隊長不疑有詐，將他請進帳篷商討對敵策略，過了一會，隊長派人出來傳令，讓全體集合。
保安團一百二十號弟兄拖拖拉拉都來了，站了四排，嘻嘻哈哈打打鬧鬧沒個正形，孟憲國也在隊列之中，東張西望，忽然發現城裡來的這幫人不知不覺佔據了有利地形，那挺機關鎗似乎也對準了這邊。
他忽然想到曾經聽過的西遊記故事，巡山小妖遇到孫悟空假扮的妖精……
重機槍突然之間就響了，團丁們如同割麥子一樣倒下，有人想反抗，卻被穿卡其軍裝的用手提機槍打倒，一百多人當場被放倒六十多個，剩下三十多人倉皇逃竄，城裡來的人拿著步槍在後面像打靶一樣將他們一一打死在田野中。
夏景琦在袖子上擦著帶血的匕首，從帳篷裡走出來，不滿道：「麻溜的，趕緊發信號。」
他身後，隊長死不瞑目，嘴裡還叼著煙卷，剛才就是趁點煙的機會，夏景琦一刀刺死了他。
一枚紅色信號彈升上天空，對岸的日軍再次強渡淮江，這次沒遇到任何阻擊，順利踏上北岸。
夏景琦等人左胳膊上都纏了白毛巾，站在路邊點頭哈腰，皇軍們列隊通過，正眼也不看他們，一個佩大尉領章的傢伙走過來，很客氣的伸出手：「夏桑，你的辛苦了，功勞大大的有。」
「哪裡哪裡，我的不辛苦，為皇軍效勞，是我的本份。」夏景琦謙恭地笑道。
大隊日軍開向北泰，天色漸黑，孟憲國從屍體堆裡爬出來，跌跌撞撞的跑回家去了。
……
淮江南泰段被突破的消息傳到指揮部，陳子錕並不吃驚，淮江那麼長，日本人總會找到地方渡江，但他們選擇在北泰的西部渡江，等於截斷了退路，日本人在戰術方面向來做的不賴，這次是自己大意了。
不過還有彌補的機會，陳子錕當即下令戰車隊出擊，將登陸之敵趕下水去，十五輛克裡斯蒂坦克在裝甲汽車的掩護下迅速出擊，與敵人在北泰西南部展開激戰。
雖然渡江的都是輕裝部隊，但是作風極為頑強，以血肉之軀對抗北泰軍的坦克，加之後續部隊不斷抵達，優勢漸漸增加，坦克部隊接到撤退命令，丟下四輛被自殺爆破擊毀的坦克回去了。
倉促撤退是因為大隊日軍又在東部登陸，日軍戊工兵在北泰以東的較窄水面架設了一座浮橋，騎兵步兵炮兵源源不斷的渡過淮江，天險優勢不復存在。
但此時言敗，為時尚早，江北是一個極大的區域，佔了江東省五分之一的面積，雖然淮江被突破，但北泰的主力部隊元氣還在，惡戰還在後頭。
日軍渡過淮江之後，似乎也不那麼急躁了，並沒有立刻展開攻擊，而是不斷運兵過江，從容部署，他們也知道，北泰是塊難啃的硬骨頭。
華中派遣軍司令官畑俊六閣下親自寫了一封信，派人送給陳子錕，勸他以北泰百姓為重，選擇與大日本帝國合作，以往恩仇可以既往不咎。
陳子錕回了一封信，反勸畑俊六投降，以免落得一個客死異鄉的下場。
據說畑俊六看了信之後，稱讚陳子錕是紳士，隨即下令總攻。
北泰保衛戰正式打響，三日後日軍完成對北泰的合圍，開始炮擊轟炸，步兵輪番進攻，對於日軍這些手段，守衛方早在淞滬戰場上見識過，中日雙方彼此都很熟悉，仗打得格外激烈。
機場是北泰和外界聯繫的唯一通道，所以陳子錕派重兵守衛，日軍也將這裡作為進攻的重點，雙方來回拉鋸，江東軍的坦克幾乎全都損失在這裡，最後把德國進口的88高射炮放平了當加農炮用，才擊退了日軍，守住了機場。
《淮江報》還在堅持印刷，城內的物資越來越少，連白報紙和油墨也不夠用了，倒不是儲存的不夠，而是日軍炮火猛烈，很多物資付之一炬，這和日本人的特務大量滲透也有關係，每到晚上就有特務朝天發射信號彈，指引日軍進行對糧庫、兵營、陣地進行精確轟炸。
警察局整天忙著抓特務，兵荒馬亂的，看誰都覺得可疑，每天槍斃幾十個，晚上照樣信號彈滿天飛。
王德貴不由感慨：「這年頭別的不多，漢奸最不缺。」
報社主編阮銘川又來到市政廳採訪陳總司令，聊了一陣後，他問道：「咱們也是十幾年老朋友了，你給我一句准話，還能堅持多久？」
陳子錕道：「如果彈藥、軍械、汽油、糧食充足的話，可以守三個月到半年。」
阮銘川道：「彈盡糧絕無援，豈不是唯有坐以待斃，我看不如早日突圍。」
陳子錕道：「現在突圍為時尚早，我就是要戰鬥到最後一刻，我要讓日本人知道，他們啃下一座城有多艱難，如果中國有三百個北泰，他們就永遠征服不了中國。」
阮銘川道：「好，我就捨命陪君子，你堅守一天，我的淮江報就發行一日，對了，夫人和孩子們都好？」
陳子錕道：「都挺好，就是整天在防空洞裡貓著，見不著太陽，挺抱怨的。」
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