一束鮮花，在寒冷的冬季可是價格不菲的奢侈品，鑒冰翻看了花束，卻沒找到卡片，她雖然冰雪聰明，但也猜不到是哪個愛慕者送的鮮花，但女人終歸是喜歡花的，她拿出剪刀修飾了一下枝葉，將鮮花插到了花瓶裡擺在了陽台。
樓下弄堂裡，李耀廷正抽著煙徘徊著，忽然看到鑒冰的窗口擺了一瓶鮮花，不由得咧嘴笑了，丟下煙蒂整理一下西裝，留戀的看了一眼，走了。
鑒冰還是回四馬路重操舊業，花界一日千里，幾個月沒在風月場上出現，名氣和身價就跌了不知道多少，雖然也經常有局票來邀，但鑒冰顯然不在狀態，不是走神就是發脾氣，生意一落千丈。
沒有生意就沒有收入，養不起傭人，買不起鑽石項鏈和最新款的裘皮大衣高跟鞋，沒有這些裝扮，有身份的客人就更不會叫局，沒辦法，鑒冰只好將自己的奧茲莫比爾小轎車低價賣掉，勉強又維持了一段時間，每天晚上，依然有鮮花送到門口，但到底是誰所送，鑒冰一直都不知曉。
書寓比長三、ど二堂子都要高級，就在於她們只做高端客人，收費也比較昂貴，來往都是社會名流，財閥大亨，出手闊綽一擲千金，傭人光吃小費就夠了，鑒冰生意太差，傭人們連月錢都不能按時拿，更是滿腹牢騷。
這天中午，好不容易有客人登門，進來一看，竟然是一直傾慕鑒冰的洋行小開丁公子，丁公子開門見山，拿出一張一萬塊的匯豐銀行本票說：「鑒冰，只要你嫁給我，這張本票立刻就是你的。」
鑒冰不動聲色，傭人們眼睛卻都紅了，青春飯吃不了幾年，嫁入豪門是每個煙花女子的終極夢想，天上竟然掉下這麼一大塊餡餅，看來老天對鑒冰不薄啊。
她們這些俗人，哪裡知道鑒冰的心思，丁公子生的一副豆芽菜的體格，戴副眼鏡斯斯文文，其實不過是中學畢業，年紀輕輕就是個大煙鬼，整日花天酒地吃喝嫖賭，嫁給這樣的人，只怕不是守寡就是做棄婦。
鑒冰不動聲色的將銀行本票推了回去：「謝謝儂，阿拉自家有生意。」
丁公子惱羞成怒，脖子上青筋都乍現了：「鑒冰，儂生意還能做得下去麼，再這樣下去早晚淪落到ど二堂子裡讓千人騎，萬人壓！」
鑒冰一點也不惱，慢悠悠的點燃水煙袋，一口吹滅了火折子，輕飄飄的說：「就算淪落到鹹肉莊讓賣苦力的睡，又和丁公子有啥子關係？」
丁公子氣的亂跳：「我看你能撐到幾時，誰不知道你生意不行了，一個禮拜都沒進賬。」
鑒冰動作一僵，這話觸到他的痛處了，沒有錢在上海灘真是寸步難行。
丁公子生意柔和下來：「鑒冰，我心裡是有你的，做我的女人吧，鈔票管夠。」
忽然外面有人說道：「上海灘就只有儂有鈔票？」
眾人一起扭頭，只見門口站著一個西裝青年，歪戴著禮帽，肩頭披著一件英國拷花呢的大衣，嘴上叼著一支香煙，身後跟著兩個戴鴨舌帽穿短衫的癟三，正擦著火柴幫他點煙。
鑒冰微微吃了一驚，這不是陳子錕的那個小兄弟李耀廷麼，上次他在自家耍狠剁了一隻手指嚇退了斧頭幫的人，從那以後阿貴他們再也沒有登門，自己還沒來得及感謝他呢。
李耀廷的鼻孔裡噴出一股煙霧，走過來看也不看丁公子，變戲法一般從背後拿出一束鮮花來：「鑒冰小姐，送給你。」
鑒冰略略錯愕，鮮花竟然是李耀廷送的，聽說他只是彈子房一個服務生，每天一束鮮花，可是不小的開銷啊，她只是稍微遲疑了一下，便將鮮花接過，落落大方道：「多謝李先生捧場。」
丁公子上下打量著李耀廷，摸不清他的路數，便摸出名片遞過來：「未請教？」
李耀廷接了名片，很客氣的說：「原來是丁公子，幸會，我叫李耀廷，黃浦江上討生活的粗人，今天特地帶兄弟來捧鑒冰小姐的場，呵呵。」說話間不經意的撩起西裝下擺，露出左輪槍的槍柄。
丁公子倒吸一口涼氣，旋即又硬氣起來：「李先生原來是幫會中人，對了，家父和英租界巡捕房的史雲斯探長是莫逆之交，下回介紹你們認識，大家一起喝茶。」
李耀廷淡淡一笑：「巡捕房的兩名西捕被人殺掉的案子還沒破吧，史雲斯探長哪有心思喝茶。」
丁公子討了個沒趣，李耀廷卻瞥見桌上那張一萬塊的匯豐本票來，頓時從西裝口袋裡摸出一張莊票拍在桌上。
「五百兩崇餘錢莊的莊票，切。」丁公子嘲諷的哼了一聲，上海金融業發達，最堅挺的莫過於洋人的銀行和寧波人的錢莊，銀行本票和錢莊的莊票一樣都是硬通貨，但五百塊未免太少了些。
「鑒冰小姐，請你再考慮一下，我保證只愛你一人，絕不另外娶妾。」丁公子信誓旦旦的說道，完全將李耀廷視作無物。
「啪」的一聲，李耀廷一巴掌拍在桌上，勃然色變道：「鑒冰是我大哥的女人，誰敢搶，我就對他不客氣。」
丁公子膽子小，不想和幫會中人繼續糾纏下去，自己找了個台階道：「我還有事，就不陪你們了，再會。」
鑒冰含笑道：「丁公子這就走了，有空再來捧場啊。」
送走了丁公子，鑒冰招呼傭人預備酒菜，李耀廷卻留下一張卡片道：「鑒冰小姐，有事可以打這個電話找我，再見。」
「這莊票？」鑒冰遲疑道。
李耀廷道：「這點小錢，是留給鑒冰小姐打賞下人用的。」
「李先生……」
「回見。」李耀廷帶著手下匆匆而去，鑒冰倚在門口，忽閃著長長地睫毛看著他的背影，有些不懂。
……
湖南衡陽，大軍終於要撤防北上了。
當地鄉紳組織了百姓送別第三師北去，父老鄉親們向愛民如子的吳大帥獻上了萬民傘，雙方灑淚而別。
隊伍浩浩蕩蕩逶迤北上，陳子錕和王德貴坐在師部直屬輜重營的大車上，百無聊賴的望著路邊的稻田。
此時陳子錕已經從軍半年多了，卻依然是最低級的二等兵，他問王德貴自己啥時候才能當上軍官扛上肩章，王德貴掰著手指頭給他算起來。
「你現在是二等兵，再往上是一等兵，上等兵，下士、中士、上士，過了上士才能算軍官，准尉、少尉、中尉，慢慢的往上爬吧。」
陳子錕問：「老王，你是什麼軍銜？」
王德貴說：「我啊，當了二十年的兵，現在才是個上士。」
陳子錕傻了眼：「媽了個巴子的，這得等到哪輩子才能當上軍官啊。」
王德貴道：「這你就不懂了吧，不打仗怎麼陞官晉級，老話說的好，無功不受祿，你體格再好，槍打得再准，長官也不能提拔你啊，為啥，不能服眾啊。」
這話說的陳子錕心裡去了，軍隊是個令行禁止，循規蹈矩的大集體，如果不打仗，很難能有一展所長的機會。
車轔轔馬蕭蕭，蒼茫湖湘大地之上，滿眼都是穿灰軍裝的大兵，陳子錕所在的師部炊事班隨中軍先行，經過數日行進，大軍來到長沙附近之時，忽然師部傳令兵跑來下達了一級戰備的命令。
長沙是湖南督軍張敬堯的地盤，那可是第三師的死敵，部隊立刻全面警界，警衛營刺刀出鞘，子彈上膛，陳子錕也給自己的馬槍裡壓滿了子彈，一副躍躍欲試的模樣。
王德貴卻拿帽子蓋了臉，懶洋洋的躺在車上說：「放心吧，打不起來。」
陳子錕納悶道：「為啥打不起來？」
王德貴道：「張敬堯手底下那點兵，夠咱第三師塞牙縫的麼，打死他都不敢先動手，我估摸著是他們怕咱把長沙佔了，做出個樣子給自己壯膽呢。」
陳子錕道：「第七師七萬人槍，不會那麼不經打吧。」
王德貴道：「你年紀小，不知道隊伍裡的規矩，督軍大帥佔了地盤之後，搜刮來的民財，先往上海外國銀行裡存，然後在天津租界裡買房子，再在老家買地，修祠堂，最後剩的那點錢才用來養兵，你說這樣的兵能上陣麼，上了陣能打仗麼？」
果然如同王德貴所說，大軍經過長沙有驚無險，據說吳師長還特地去拜訪了張督軍呢，兩邊客氣的好像一個娘生的。
五月底，吳佩孚手下一師四旅三萬人馬抵達了武昌。
武昌是辛亥首義之地，部隊在閱馬場休整，等待渡江，遙望江面，煙波浩渺，百舸千帆，北岸漢口儘是樓宇房屋，遠比武昌繁華熱鬧的多。
這裡是湖北督軍王占元的地盤，王督軍乃是直系中人，巴不得吳軍早日北上逼迫段祺瑞下台，所以早早預備了浮橋和輪渡，全力協助第三師渡江。
師部被安排在第一波渡江，炊事班坐在輪渡上渡過了長江天險，陳子錕望著南岸山巔，蒼翠之間有座翹脊飛簷的高樓，樓上白光一閃，他趕緊喊道：「老王，快看。」
「別看了，那是黃鶴樓，師長肯定在上面看著咱們呢。」王德貴見怪不驚，頭也不抬，在輪渡的顛簸中呼呼大睡。
黃鶴樓上，將星閃耀，佩刀鏗鏘，吳佩孚、王占元、還有一個極其魁梧的將軍憑欄而立，指點江山。
吳佩孚放下手中的望遠鏡，頗有些得意的問那魁梧將軍：「煥章，看我第三師軍容如何？」
那將軍道：「第三師是玉帥練就的鐵軍，我馮玉祥佩服的五體投地。」