第一二五章鄧肅押糧（上）
大宋宣和四年，道君皇帝因方臘一事頗悔用兵，但趙良嗣等人堅持說平燕易如反掌，在宰相王黼等人利勸善誘下，趙佶終於再次決意北伐。王黼於三省之中特設經撫房，專治邊務，竟把北伐事宜獨立於樞密院之外。又括天下丁夫，計口出算，得錢六千二百萬緡以充軍用。一時間燕雲未得，而國內浮怨已起。
但道君皇帝和童貫哪管這些？該享樂的繼續享樂，要立功的趕緊立功。剛好北遼政權派遣使者來告即位，又底氣不足地表明願意「免除歲幣」，宋廷太宰少宰，樞密宣撫都認為遼人可欺，於是進兵的決心更為堅定，以兩個不通軍事政務、北國詳情的權臣童貫、蔡攸（蔡京之子）為正副宣撫使，引兵十五萬北上巡邊。入宮辭駕之日，童貫在趙佶面前大言炎炎，將燕雲十六州說成唾手可得之物，而趙佶亦覺理所當然，同時指點了童貫一些軍國大計云云。
楊應麒在塘沽聽說童貫將至雄州，便派鄧肅為使者，運了兩萬石糧草前去犒軍。楊應麒有意窺探大宋軍勢以定謀略，所以也扮成隨使商人前往。鄧肅見歐陽適竟然全無攔阻的意思，自己也不好勸。
運糧道路是先從界河逆水而上，跟著轉入清河，過保定軍直達雄州城附近的碼頭。清河在大宋境內，北面有白溝河作為屏障。界河卻是遼、宋的邊界。但這幾個月來漢部的船廠運了好多適合江面作戰的小戰船來，時時在界河上巡弋，蕭干縱馬來干涉過幾次卻都討不了好去，派使者到滄州責問李應古，李應古卻以「彼非我大宋軍民」推諉，到後來蕭干無法，只得放棄界河水面，只在岸上防範。
漢部兵船在江心游弋護航，運糧船隻則靠南岸行走。轉入清河後漢部的兵船便不再跟去，以恪守兵馬不入宋境的約定。
這是鄧肅第一次以漢部官員的身份回宋境辦事，所以對此行十分看重，連穿什麼衣服都做了一番思量。
漢部官員在楊應麒的影響下本來都不怎麼計較穿著，舉止隨心，但宋籍士子多了以後，不少人見辦公官吏服飾雜亂，政廳有如市集，太不像樣。在他們的呼籲下，漢部文官系統才開始出現正式的官服。按照李階等人的設想，最好是把宋朝的官服照搬過來，但楊應麒卻嫌那些官服太不方便，雙方討價還價了好幾個會合，最後採納了管寧學舍一個學生的設計，製作了三套大方得體的官服：第一套是正式的禮服，只在特殊的場合才穿著，長袖長袍，觀履皆備，極為隆重；第二套是胡俗便服；第三套是漢俗便服。鄧肅此時穿的正是漢俗便服，雖叫「便服」，其實款式也頗為正式，而且風格類於大宋官服，所以雄州守臣和銑一見之下便感奇怪：眼前這個「大金」來的使者，從頭到腳實在看不出半點胡人味道。
和銑的這眼光讓鄧肅頗不舒服。雖然他對漢部已產生了相當的認同感，但在他內心深處，仍認為大宋士子於北國為臣是不得已的事情。在遼南軍中時這種感覺還不怎麼明顯，此刻一與大宋官員交接，這種情緒馬上湧了上來。所以當和銑委婉打探他的籍貫學源時鄧肅的第一反應就是含糊帶過，兩三句話便把話題帶到糧草上面。
和銑也算是個有為國之心的書生，對糧草的興趣比打聽鄧肅來歷濃厚得多。本來他是不贊成北伐的，但運糧的事童貫派人打過招呼，要他好生接待漢部使者。而且友邦在戰前無條件贈糧無論如何也算是件好事，甚至可以視為一種吉兆。當下和銑便在鄧肅的帶領下親自來到清河的碼頭邊，看著一袋袋的糧草運將上來，心中高興，大讚歐陽將軍守諾，又問：「這些糧草有十萬石麼？」
鄧肅道：「敝邦去年年成不好，兼且海路遙遠，十萬石糧草一時難以畢集。因此打算分五次送來，這是第一批兩萬石。」
和銑哦了一聲，頗為失望，隨即想起人家畢竟是無條件來送東西的，而且年成不好、海路遙遠也似乎都是實情，不好拿冷眼給人家看。
鄧肅又道：「這十萬石糧草是歐陽將軍給童太師的私贈，所以這次下官到來，一是與和大人交割糧草入倉，二是要面見童太師。這第一件事已經完畢，第二件事卻還得請和大人促成。」
和銑道：「朝廷先鋒兵馬雖到，但童太師的虎駕怕要幾日後才能到達雄州。」
鄧肅道：「既如此，能否請和大人安排一下，讓下官於城中等候？」
和銑見鄧肅的隨從不過十餘人，手卻往運糧的民夫一指說道：「鄧大人留下可以，只是這些運糧的兵丁……」
鄧肅一聽笑道：「這些哪裡是兵丁？這只是我們從滄州招徠的民夫，說來都是大宋的子民。此次下官前來，隨行的都是文官，並無兵將。」
和銑聽了稍覺奇怪，說道：「我看他們衣物整齊，行走進退均有法度，還以為他們是貴國的廂軍呢。」
原來漢部在塘沽立定腳跟以後，為因應各方面需要而有步驟地招募民夫。華夏土地經過百多年的生息，什麼都缺，就是不缺人！所以漢部一立出招募牌子便有無數流民湧了過來。但漢部對於這些流民也不是來了就要，而是挑選其中質樸強壯者，發給衣物、餉糧，又由漢部的工兵進行培訓，培訓完了以後分成隊伍，每個民夫隊伍都由漢部的老工兵作為正副隊長帶領。短短幾個月間，這批宋籍農民已經成為塘沽建設、助防、運輸、治安等事務不可缺乏的力量。由於吃得飽，穿得暖，加上訓練得宜，所以這些人和大宋的廂兵相比不但衣甲鮮明，而且絕無廂兵身上的憊懶氣息。甚至就是和大宋的禁軍相比也更精神些。
正因為這些民夫具備以上特徵，所以才會讓和銑有所誤會。實際上他聽了鄧肅的話也並不深信，若有意若無意地走近幾個民夫休息的地方，聽見他們用以交談的都是河北地區的漢兒土話，這才信了幾分，卻仍道：「北伐大軍將至，雄州已成要地。這些民夫運糧之責已完，留在這裡，一來人多口雜，恐生是非，二來也沒有必要，不如……」
鄧肅道：「和大人放心，等他們幹完了活，我就命他們回去。」
和銑這才釋疑，安排他們一行入住雄州城內。
入城後鄧肅見楊應麒的眼光四處遊走，低聲問他在找什麼，楊應麒歎道：「不是在找什麼，只是故地重遊，想看看有什麼變化。」
鄧肅怔了一下道：「故地？啊！我忘了七……七哥兒你來過的。」隨即想起當初漢部被拒對楊應麒來說可不是什麼好的回憶，便不再提，轉了個話題道：「七哥兒看這位和銑如何？」
楊應麒笑道：「地是故地，人是故人！只不過這些年沒見，他好像陞官了。唉，他大概已經不記得了我。但要是二哥來，他一定記得！」