林軒醒了，但心卻更痛，任何人都無法理解他和堂娜之間的感情。
「好了，你們暫時退下去，讓我跟薩曼莎談。」他低聲吩咐。
空沙不肯放棄，一邊敲門一邊勸說：「林軒，中國人的老祖先說過，魚和熊掌不可兼得。你，必須得放棄跟俄羅斯人合作，我們才能安心做事。sk是什麼？是臭名昭著的超級克格勃組織，該機構中的每個人都是間諜，甚至是雙面間諜、多面間諜……間諜沒有人性，間諜的人生詞典中只有『完成任務』這四個字……」
林軒揮手，緩緩地說：「空沙先生，謝謝你重複這些大道理，但我現在需要一個單獨空間，了結我的私事。」
窗口的槍管撤出去，門邊的空沙也不再開口。
自始至終，田夢都沒說話，而在這種境況下，她說話只會加重林軒的精神負擔，逼他走向絕路。
電腦畫面重現變得清晰，畫面中，堂娜指著右方，冷靜地闡述：「我從那個方向進去，根據我的判斷，向左一定會流向那巨大的金屬磨盤，被絞成碎片。薩曼莎，如果有一天你也遇到這種無法決定方向的岔路，記住我的選擇——如果我活著，證明我選對了；如果我死了，就等於是為你鎖閉了一扇地獄之門。好妹妹，祝福我吧，記住我們離開孤兒院時說過的那句話——『現在就是最壞的時候，以後沒有事情比這更壞。挺過現在，就是勝利』。」
浸水後的堂娜相當狼狽，頭髮**地垂落下來，髮梢不斷滴水，渾身因冰水濕氣的侵襲而頻頻打著寒顫。最可怕的是，她無法逆流回來，只能順流向前，奔向未知的遠方。
林軒忽然記起了自己看過的一次著名魔術表演，在那個名為「畫中人」的節目中，魔術師向觀眾展示了一幅巨大的西洋油畫，上面畫的是林中湖畔的一片茵茵草地，野花在小木屋邊輕輕搖曳。湖中有位披著輕紗的少女正在沐浴，雖是靜止畫面，但其美麗出塵之態躍然紙上。魔術師先用魔杖拂過那幅畫，然後伸出手掌，覆蓋在那少女的手背上，輕輕一拉，畫中人便飄然走出來，款款地站在舞台上。
如果眼前這一切能像魔術一樣就好了，他只需走過去，輕輕拉著堂娜的手，就能將她從黑暗中解救出來。
「另外，告訴林軒，他是我愛上的第一個也是最後一個。能遇見他，我很快樂。」說完這些，畫面一轉，面對石壁和湍流，隨即影像片段結束。
「堂娜在這裡失去了訊號，按照通信衛星的高空定位，她在拉昂措湖東南方向，具體位置是西藏日喀則地區仲巴縣的阿色甲冰川附近——」薩曼莎隨即苦笑，「但根據我們的全球立體定位系統分析，她在距離地面至少一百五十米的深度之下，我們根本無從援救。」
林軒知道阿色甲冰川的地形地貌，那是一個荒無人煙之地，生存條件極其惡劣，連藏羚羊、野犛牛之類都無法久居。
「信號斷在那裡，但她一定不會停在那裡。」林軒馬上做出判斷，「依照地下暗河的走向，她將被水流裹挾向東南或正南前進，有可能在昌果、吉隆、貢當一帶出現。」
老虎的地形圖已經牢記在林軒腦子裡，他略微思索，便有了更重大的發現：「我們也許可以大膽猜測，那地下暗河過了以上地區後，方向不變，將抵達希夏邦馬峰、聶拉木口岸甚至是珠穆朗瑪峰，全程六百多公里……」
他腦子裡貯存了太多資料，彷彿一堆乾柴，只需要一個小小的火種投過來，就能瞬間爆燃，引發熊熊大火。
薩曼莎愣住，忘記收槍，而是探出手臂，用槍柄在電腦鍵盤上一敲，打開了一幅西藏地圖。
林軒說的沒錯，珠穆朗瑪峰就在拉昂措湖的東南方向，兩點連線後，昌果、吉隆、貢當、希夏邦馬峰、聶拉木口岸等等關鍵地點，都在這條線上。而這個「由西北向東南」的行進方向，也符合青藏高原地表河流、地下水脈絡的自流規則。
「你為什麼會這樣想？為什麼要把鬼湖與珠穆朗瑪峰聯繫起來？」薩曼莎追問。
林軒不回答，而是閉上眼睛，讓自己陷入黑暗，仔細梳理思路。
他做出上面的推論，基於以下六點：第一、田雨農說過，通過珠峰西面的『天外峰』、『雲窟井』就能進入地球軸心；第二、尼甲說過，昔日他和哈勒會面的那扇刻著萬字符號的門，不是入口，而是單行道出口；第三、元首此刻應該在地球軸心中，但元首的虛幻影像卻出現在寒潭裡，但寒潭也不是入口；第四、老虎的地形圖顯示，高原王的目標非常明確，就是『天外峰』；第五、駱原看到元首影像出現在電視中，就是在飛躍珠峰時發生的；第六、駱原在鬼湖中看到二戰德軍潛艇，但那東西一定是屬於元首的，不會孤零零存在……
理由可以舉出成千上萬，但真相只有一個，需要他親手發掘。
當他睜開眼時，發現薩曼莎又打開了另外一張圖。
「這張圖似曾相識，應該是……」林軒脫口而出，「貝葉經？那本名為《極物之國》的冊子裡拆出來的貝葉拼接而成？」
格桑初到極物寺時，就在藏經閣裡發現了《極物之國》，後來無意中發現冊子每一頁都有夾層，其中藏著一張超薄的貝葉，而貝葉上則用鐵筆刻畫了無數等高線。
現在，貝葉被連綴成一張長一米、寬半米的地圖，各種線段互連，形成了各種不同圖形。
這地圖起初看雜亂無章，但林軒仔細觀察三遍後，終於找到辨識規律，發現這是一幅由阿里地區通向珠穆朗瑪峰的路線圖。
所謂的等高線其實並不神秘，其發明原理類似於中國古代的象形文字。例如，圖中用密集線段代表高度躍升極大的陡坡，相鄰等高線水平距離愈小，等高線排列越密，說明地面坡度越大。當實際地貌為筆直的陡崖時，經過此地的所有等高線便近乎重合，這種特徵在圖上靠近珠穆朗瑪峰的部分表現得尤其明顯。反之，相鄰等高線之間的水平距離愈大，等高線排列越稀，則說明地面坡度愈小。這種情況多發生在藏地的湖泊四周，山區地貌起伏巨大，想找到一塊普通平地並不容易。
破解這張只有線條、沒有文字的地形圖，關鍵一點在於必須認識到，某些雜亂無章的線條其實是一種古老的象形文字。