「每個得到召喚前來的修行者，都問過同樣的問題，可我這裡也沒有答案。或者，能不能除魔、除魔不成後續還有什麼手段、如何開啟黑洞……這些，在師兄那裡也沒有答案吧？」樹大師長歎，「再來說說那些為保守秘密而死的弟子們吧——我承認，我殺了他們，而他們都是我最欣賞的弟子。他們中的每一個，都願意為了保衛扎什倫布寺而獻身，如果不是因為根基太淺，他們甚至願意跟隨七十智者進入黑洞參戰。最終，他們跟我一樣，選擇了另外一條路。敵人一定會覬覦扎什倫布寺的寶藏，每一個知情者都必將遭受酷刑逼供。我想，他們都不怕死，但不一定人人都經得住那種考驗。一旦有人吐露風聲，非但寶藏被掠走，開啟黑洞的同時，也會釋放羅剎魔女，使得藏地陷入曠世塗炭之內。與世界即將蒙受的大劫難相比，個人的小劫難算得了什麼？」樹大師問。
關文無法作答，這個問題的本質，實際是「犧牲小我，成就大我」，如果用戰爭的例子來解釋，會更易理解——每一場戰鬥中，斥候、誘餌、疑兵、先鋒、斷後者都有可能先一步送命，從戰場上全身而退的機會很低，但這五類人卻是不可或缺的。他們是勝利的保障，正因為有他們，大部隊人馬才能有序進退，消滅敵人的主力。
「你問過他們的真實想法嗎？」關文問。
樹大師反問：「那麼，你問過我的真實想法嗎？他們問過我的真實想法嗎？在大劫難面前，我還有其他選擇嗎？我是他們的師父，必須為他們的未來負責。是成為一生無愧於佛陀奧義的光明智者，還是在敵人酷刑下吐露秘密愧疚而亡的黑暗愚者？那些都在我的一念之間。關文，若你是我，還有其他選擇嗎？」
關文語塞，因為他記起了古今中外的無數戰爭片段。在敵眾我寡的情況下，敵人潮水般湧來，防禦者總是將最後一顆子彈或最後一顆手榴彈留給自己，寧願含笑飲彈陣亡站著死，也絕不做貪生怕死的俘虜跪著亡。
「也許你是對的。」關文心底權衡許久，終於無奈承認，「可是，風鶴對臨終前身受的那一刀，始終耿耿於懷，不能放下。」
「我知道她，因為大人物曾數度帶她到扎什倫布寺來，試圖用舊地重遊的方式，喚醒她腦中的識藏。可是，她糾結於個人的得失，心竅蒙蔽，就算再來扎什倫布寺幾百次，也無法頓悟。她的本名是澤當德勒，是扎什倫布寺掃地僧撿來的男嬰，畢生皈依寺廟。有的人天生心靈通透，無需點化，便能頓悟藏傳佛教的真理奧義；有的人天生愚鈍，即使翻破萬卷佛典，也始終停留在佛法門檻之外。澤當德勒，無疑就屬於後者，否則的話，他一定能成為你除魔的幫手……」
轉換觀察角度之後，關文瞬間明白，風鶴只是藏傳佛教最低端的修行者，連「自我」都放不下，何談修成正果，成為胸懷天下的「大我」？同理，頓悟之前的天鷲大師將唐卡碎片視為珍寶，目光只是關注於「拼合唐卡、找到大寶藏」，現在看來，何其可笑？不過，天鷲大師最終還是覺悟，在火焰中虹化飛昇而去，生命圓滿，了無遺憾。
「那麼，你終於還是頓悟了，可喜可賀之至。」樹大師欣喜地說。
不必關文開口表述，樹大師已經看透了他的思想。
瞬間，關文的思想境界又升高了一層：「前輩，世間萬事本無所謂對，無所謂錯，修行者只能抱定決心，以除魔衛道為最終目標，披荊斬棘，清除一切干擾，直達光明終點。在這個過程中，任何障礙物都必將被毫不猶豫地清除。無論那障礙物是人或其它什麼，一切必須服從於『除魔』。阻擋者為鬼，斬；阻擋著為人，斬……」
想通一切、看穿一切之後，關文覺得自己的胸懷已經被無限擴大，能夠將宇宙空間、古今時間全都容納進來。
把全球四十億人分開來看，每一個都是一粒沙子，以單打獨鬥的方式對抗外族入侵的話，起不了任何作用。唯有聚沙成塔，每個人都擔負起各自的使命，才能凝聚巨大的力量。在這個過程中，適者生存，不適者淘汰，無疑風鶴就是該被淘汰的一類人。
樹大師為「保守秘密、除魔衛道」而殺人，正如園丁清除苗圃中的弱苗一樣，其目的只有一個，去蕪存菁，更快更准地達成目標。非常時期，只能使用非常手段，唯有如此才最高效，最正確。
「很好，很好，你能參悟這些，我就放心了。」樹大師臉上終於露出了笑容，但他的笑容只維繫了幾秒鐘，緊接著，他的臉、衣服、身體就開始風化分裂，絲絲縷縷地落下，直至如潮水沖擊下的沙堡一般撲簌簌倒下。
「前輩，前輩，前輩……」關文連叫了幾聲，驀地發覺自己身在樹洞之內，靈魂歸竅。
夜依舊深沉，烏雲遮天，霧氣瀰漫，一切都隱沒在沉重的黑暗之內。
樹大師消失了，但樹大師的聲音還在：「你一定看過那幅『大自在虛無之境黑白唐卡』吧？」那聲音問。
關文點點頭，知道對方說的一定是自己剛剛甦醒時看到的繪製於屋頂的那幅壇城。那雖然只是黑白素色畫稿，但卻能讓人瞬間迷失自己，**和靈魂慢慢融入其中，迷惘恍惚，不辨東西。看來，繪畫技藝的真正巔峰，應該是也只能是「以假亂真、真假莫辨」。
他恭恭敬敬地回答。「是的，前輩。」
「那幅唐卡，是最接近於成功的。畫下它的，是來自大陸東北白山黑水之地的冰秋寒，先前以畫龍虎、鬥獸聞名亞洲畫壇，你該聽說過他吧？」
關文點頭，他的確聽過冰秋寒的大名，該畫家成名於三十年前，，畢生養虎、畫虎、愛虎，是東三省首屈一指的畫虎名家。據歷史記載，冰秋寒成名後獨自隱居大興安嶺十年，後不知所蹤。原來，他竟然遠赴xizang，成為樹大師門下弟子。
「冰秋寒畫的壇城佈局氣勢磅礡，結構四平八穩，隱隱然有帝王之像。虎為百獸之王，他與猛虎在一起生活久了，自然沾染了猛獸的霸王之氣。我曾以為，他能夠百尺竿頭更進一步，畫出具有真實顏色的壇城，並不斷研修，成為除魔急先鋒。誰料想，他因為愛上一個到扎什倫布寺來朝聖的香港女子而癡迷於黑白世界，竟然再也不肯使用任何顏色。他告訴我，再美的顏色也比不過那女子的眉目如畫，再精緻的壇城世界也比不過那女子的回眸一笑。很可惜，他如此愛那女子，那女子卻突然離開扎什倫布寺，不知所蹤。最後，冰秋寒因過度思念那女子走火入魔，由尼seri山頂的斷崖墜落而亡，實在是極可惜的一件事。」樹大師一邊說，一邊忍不住唏噓起來。
關文逐漸明白，所有停留在唐卡之室內的靈魂，都是鑽了牛角尖的失敗者，走不出人生的怪圈，也無法放開一切牽掛，進入六道輪迴之中，只能活在尷尬的真假世界的夾縫之中。佛法的世界與紅塵俗世中有太多共同之處，太執著，就會將自己困住，直至困死。
他回想自己剛剛入藏之時，癡迷於藏地寺廟裡的一切，從博大精深的藏傳佛教要義到華美古典的各種藏飾藏器，恨不得張開雙臂，把自己愛的這些全部攬入懷中，以至於腦子裡日思夜想都是這些，輾轉難眠，寢食難安。等到他獲准進入扎什倫布寺描繪佛像時，又一次獲得了巨大的驚喜，每一座殿宇裡的佛像都讓他戀戀不捨，從早晨天一亮到傍晚暮色四合，他把所有時間都放在了寺廟裡。
那種日子，幾近癡迷，而癡迷到了盡頭，就一定是走火入魔，不得善終。
此刻的他，如同站在高處俯瞰迷宮，把自己曾經走過的彎路看到一清二楚。當他癡迷於畫，就忘記了生命的目標，為畫而畫，渾然不顧入藏之前的生命追求。
「前輩，我懂了。」關文平靜地說。
「你確定要修行骷髏唐卡的技藝嗎？」樹大師問。
「只要是對『除魔』有用的，我都願意接受，並潛心修行，不死不休。」關文肅然回答。看透了自己的過往，他就已經上升為極高境界的智者。
《道德經》第三十三章中說：知人者智，自知者明。勝人者有力，自勝者強。知足者富，強行者有志，不失其所者久，死而不亡者壽。
今夜之前，關文在人生修行上未能入門，連「知人者智，自知者明」都做不到。與樹大師的一番交談下來，他已經到達了「勝人者有力，自勝者強」的境界。至於樹大師，則已經進入「死而不亡者壽」的至高境界。
「在向你傳授骷髏唐卡的技藝之前，我必須告訴你，這是一條不歸路，前面還沒有人成功過。你現在回頭還來得及，我尊重每個人的選擇。」樹大師再三叮囑。
關文堅定地點頭：「前輩，我已經準備好了，絕不反悔。」