壇城即藏傳佛教裡的曼荼羅（曼荼羅是梵文mandala的音譯），藏語中的發音為「吉廓」。曼陀羅源於古代印度的密宗修法活動，那時的修行者為了防止「魔眾」入侵，每當修行密法之時，就在修法場地築起一個圓形或者方形的土壇，自身立或者坐在土壇上修法，邀請古、今、往的諸佛親臨作證，並在土壇上繪出他們的圖像。
後世修行者根據這種基本框架演變出多種形式的壇城，在藏傳佛教的傳承中，壇城象徵著宇宙世界結構的本源，是變化多樣的本尊神及眷屬眾神聚居處的縮影。身居壇城之內修行，則百魔不侵，更容易修成正果。
「關文，這裡就是當年三千伏魔師鎮殺魔女的發源地。那些輝煌燦爛的經典故事是屬於文成公主的，而一場血腥殘酷的黑暗戰爭則發生在暗無天日的九幽之下。伏魔師在山體上挖掘出隧道，深入魔女盤踞的巢穴，在xizang與尼泊爾的智者協助下，先用瑪尼堆、瑪尼牆困住魔女長達三年之久，再修建壇城，把魔女逼入山底的地脈中。魔女已經在藏地修行了不知有幾千幾萬年，法力太強，即便是三千伏魔師聯手，仍然不能一鼓作氣將其除去。最後，一名孫姓伏魔師藏身於獻祭供牛的肚腹之內，投入地脈。魔女吃掉供牛後，孫姓伏魔師在魔女肚子裡拔刀砍殺，終於將其殺死，墜入地脈無窮深處，結束了這場伏魔之戰。在這之後，尼泊爾尺尊公主才按照文成公主的推算，以山羊馱土，填平臥塘湖，在其上建大昭寺，供奉佛像。文成公主先是綜合治理拉薩城，使其具備八吉祥之相，然後在衛藏四茹修建鎮魔十二寺，以鎮女魔四肢關節，也被稱作鎮魔十二神廟。這十二處寺廟，其寓意是永遠鎮壓女魔靈魂的十二不移之釘……」
那段歷史在大人物口中娓娓道來，猶如演義故事一樣。可是，關文能夠想像到，伏魔師與魔女之戰實在是殘酷無比。古今中外，任何一個朝代和國家的和平，都不是靠乞求得來，而是千萬勇士們的熱血和生命鑄就。一將成名萬骨枯，承托著帝王寶座的，不是磚石錦緞，而是麾下將士不散的英靈。
關文向著壇城深深俯首，以表達對昔日伏魔師的景仰之情。
「咱們走近去看吧。」大人物歎著氣說。
他們向右邊繞行，由一個八字形的豁口進入瑪尼牆內部。牆裡牆外，溫度相差極大，所以關文一踏進去，便不自禁地打了個冷顫。
「地脈是進入地球核心的遠古通道，有的地脈極寒，有的極熱——你能撐住嗎？」大人物問。
關文點點頭：「我沒事。」
他們向前走了十步，已經到了地面上那個五彩壇城的邊緣。
藏傳佛教中，曼荼羅（壇城）共分為四種，即大曼荼羅、三昧耶曼荼羅、法曼荼羅、羯磨曼荼羅。在瑪尼牆包圍之中的壇城是大曼荼羅，也就是諸尊具足相好容貌的圖畫，相當於金剛界曼荼羅中的成身會。大壇城用青、黃、赤、白、黑這五種顏色，總集諸尊之壇城及其諸尊的形體，描繪諸尊。以上五種顏色分別代表地、火、水、風、空，是構成宇宙萬事萬物的根本。
廣場過於空曠，四周的燈光照不到瑪尼牆內部來，所以關文看不清腳下，但他感覺到地面上鑿刻著深深淺淺的文字。
他蹲下身，小心地用手掌觸摸那些鑿痕。
大人物低聲解釋：「那些是伏魔師留下的鎮魔記錄，因為三千伏魔師來自中國大陸的不同地域與不同流派，所以記錄習慣各個不同，有的是漢字，有的是北方遊牧民族的文字，有的是高句麗文字、有的是西域文字，還有一些，則是道家、佛家、陰陽家、法家、墨家的獨特符菉。這麼多年，無數藏傳佛教高僧大德殫精竭慮，將這些文字翻譯出來，一代一代傳頌下去。」
關文撫摸了一陣，漸漸地滿心疑惑：「怎麼？我總是感覺這些鑿痕表面是文字，而實質卻是一幅筆法靈動的畫卷呢？」
他快速向右觸摸過去，果然印證了自己的想法，每一筆鑿痕都不是斷開的，彼此之間或用筆意、或用細紋連接起來。那種情形，如同巨幅的潑墨山水，畫面中的任何一個元素都是不可duli分拆的。即使勉強拆開，也將失去本意。
「你在做什麼？」大人物叫了一聲。
關文無暇回答，幾分鐘內便繞著壇城邊緣觸摸了一圈。他感覺到，鑿痕能夠組成一幅無限空曠渺遠的畫作，非山水、非人物、非鳥獸魚蟲、非花草小品，而是一種大宇宙、大開闔的大境界，完全跳出了人類思想所能理解的境界。
這一瞬間，他想到的是宇宙的形成、星球的運轉、盤古開天闢地、女媧煉石補天之類虛無縹緲的事件。可是，他又無法用語言告知大人物，因為那種感覺是只能意會、無法言傳的。
他明顯感到，踏入壇城、進入地脈才是揭開一切真相的唯一途徑。一念及此，他立刻向著壇城中央邁步。
壇城的直徑約為十五步，正中央竟然又留著一個直徑三步的空白圓心，與四周的彩繪圖案格格不入，呈現出一種古怪的青灰玉se。
「這就是封印魔女、關閉地脈的最後入口。」大人物跟進來。
「魔女並沒有真正死亡吧？」關文說。
「我不知道，我想沒有人知道。」大人物苦笑起來。
「那些鑿痕並非伏魔記錄，而是一種……伏魔師的臨終絕筆，或者說是一份遺囑。當你讀到那些，如果簡單認為鎮魔已經結束，那就大錯特錯了。」關文仰天長歎。他從筆畫中感受到的，已經超出了文字本身的字面意義。
大人物默然，無以應對。
關文趴下身子，向圓心下面望。圓心是不透明的，但他並非用眼睛看，而是在用心靈和思想去感知下面的世界。
在很多五行家、陰陽家的著作中，都有著跟「地脈」有關的論述：正如人體具有經脈一樣，地為人間之根基，乃盤古身軀化成，凡人體經脈，在大地中都有一一對應的存在，被稱為地脈。通則不痛，痛則不通。同人體經脈不通會致病一樣，地脈的阻滯不通，同樣會引起大地的異變。人體經脈有頭有尾，地脈亦是如此。地球表面分佈著無數地脈入口，譬如火山口、天坑、海眼、溫泉、寒泉等等，都可以視為地脈連接外界的門戶。
關文接觸過這方面的知識，聽大人物一提到「伏魔師將魔女打下地脈」這樣的情節，立刻意識到，伏魔師鎮魔失敗，已經給魔女留下了復活的機會。
「下面是空的。」良久，關文悵然起身。
「你也感受到了？」大人物低聲問。
關文點點頭，回顧四面的瑪尼牆、瑪尼堆和昏暗的燈光，忽然覺得，人類在超自然的力量面前實在是太渺小了。
伏魔師們不知經過多麼艱難的挖掘才找到魔女修行之地，又不知犧牲了多少條生命，才將魔女打入地脈。可是，最終換來的，不過是階段性的勝利，暫時擁有和平。那麼，如今的一切，就像是建築在地震帶上的高樓大廈，貌似平安穩固，實則卻極有可能在未來的某個瞬間，垮塌深陷，分崩離析。
「魔女已經離去，那些先哲們所做的一切，都成了夢幻泡影。未來，不知在哪一個瞬間，這個世界將重新恢復到文成公主鎮魔之前的年代。這真的是……太可怕了，太可怕了……」身在壇城之中，關文卻越發感覺到危機臨頭的凜冽感。
他天生具有描繪別人內心世界的能力，此時此刻，隔著那空白圓心，已經敏銳地感覺到地脈下的狀況。
「你確定嗎？我的意思是，你真能辨別下面的『空』與『死』的區別？」大人物不放心地追問。
關文苦笑了一下，突然轉變了話題：「記得我在濟南時，有一天經過公墓，看見有人正對著一塊新碑祭奠痛哭。我明顯感到，那墓碑下的骨灰盒裡空空的，並不像其它墓穴裡的骨灰盒那樣，裝滿了未燒化的骨頭。我告訴那些人，那骨灰盒也許是弄錯了。他們起初不信，但最後打開時，果真發現骨灰盒是空的，原來是被殯葬公司的人給放錯了。空與死，是完全不同的概念，古代的『隔盒猜謎』遊戲，考較的就是人的第六感強弱程度。我能畫出別人的內心，所憑借的也是第六感。現在，我說下面是空的，意思就是裡面空無一物，只有空洞的地脈。這一點很可怕，如果魔女有屍體、骨骸、魂靈存在於彼處的話，我一定能感覺到。可是現在，我腦海中什麼都沒有。」
大人物皺著眉沉思了很久，滿是皺紋的臉漸漸舒展開，浮起了一種大夢方醒、無比釋懷的笑意。
「笑什麼？是笑我的分析過於玄虛嗎？」關文有些不安。
大人物在關文肩上拍了一下，笑意更深：「不，恰恰相反，我等了近六十年，終於等來了知音。早在六十年前，我剛剛獲得進入此地的特權時，就感受到了魔女的消失——」
關文一驚，凝神大人物的臉，又仰面向上望，看著連環棧道上那些模模糊糊的凹洞。