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正文 第二百五十二章 :審案 文 / 沉香灰燼

    收到錦朝的信後,曹子衡第二日就過來見她。

    顧錦朝請他在花廳小坐,先問了賬面的事。曹子衡穿了件灰色直裰,如一般的老儒一樣頭戴綸巾。卻顯得很精神矍鑠。還帶了一盒上好的竹葉青茶葉送給顧錦朝。

    他又說起張居廉的事:「接了夫人的信,老朽想了一夜,想該如何給您說這個人。」他面容遲疑,「張大人是本朝唯一一個連中三元的人……」所謂連中三元,也就是接連得瞭解元、會元和狀元,張居廉少年時也是個很天才的人物。

    「您恐怕也知道些,張大人原是荊州府江陵人,幼時家貧,讀書更是刻苦。後來連中三元到翰林院觀政,時任翰林院侍讀學士的袁宥袁大人是他老師。當時袁大人力推革新,遭到內閣首輔高大人的反對,推行革新罰失敗後遭貶黜,張大人也回到老家江陵,這段時候窮愁潦倒。後來與湖廣巡撫顧大人相識,才一路平步青雲拜入內閣。張大人善權謀制衡,如今天下井井有條,算是也有張大人的功勞……」

    曹子衡猶豫了一下:「據老朽的觀察,張大人早年經歷坎坷,對權力的掌控可謂渴望至極,而張大人本身∼也足夠的有智謀,所以隆慶六年時聯合馮程山成為內閣首輔,這事全無懸念。只是張大人對掌權看得過重,也實在冷血無情。曾經跟隨他的張墨張大人,當年因為他死在戶部大牢,張大人連祭拜都沒去……」

    顧錦朝前世對張居廉有所耳聞。如果說心狠手辣,有幾個官場上的人是乾淨的。就是陳三爺,顧錦朝也相信在自己不知道的時候,陳三爺肯定做過很多有違道義的事。

    只是張居廉對於權力的控制的**,確實比很多人都強。

    曹子衡不知道顧錦朝為什麼突然問起張居廉的事。

    她原來打聽宋大人,多少都和她有關係,而張大人是陳三爺的老師。應該不必有此舉才是。

    曹子衡想到近日發生的大案,覺得這兩者應該隱隱有些關係。

    他隨即又說:「……夫人,老朽還有一事要說。您知不知道倒賣官鹽案?」

    顧錦朝搖了搖頭,笑道:「內院婦人,多半是說一些瑣碎。」事情沒鬧得太大,她們是最後得到風聲的人。

    曹子衡聲音壓低了些:「這事還沒有傳開,老朽也是聽同僚說的。餘慶官商勾結,倒賣官鹽賺取暴利,從知縣、都轉運鹽使上到巡撫都牽涉其中,恐怕這次下馬官員有十幾人。王玄范王大人是都轉運鹽使的老師。又和南直隸巡撫是多年的好友,也被牽扯其中了。」

    顧錦朝想到陳三爺這幾天早出晚歸,有時候忙得她睡下了他都沒回來。

    倒賣官鹽……南直隸巡撫……這些事聽起來十分耳熟。

    顧錦朝心裡一沉。她想起來了,陳三爺遇刺就是這個時候發生的!

    心中有些發緊,她想了想才問:「這案子可是陳三爺在主審?」

    曹子衡搖頭道:「聽說是刑部一個郎中問出來的。河盜案時下台的大理寺少卿張陵私逃到餘慶,被人抓住帶回京城,這個郎中本來是審他私逃一事,誰知道問出這麼大的事來。這事一出來後先驚動了刑部尚書,上疏到內閣。張大人很震驚。特地囑托陳大人協助刑部重查河盜案……」

    顧錦朝手動了動,陳大人應該是這時候遇刺的沒錯……但究竟是誰刺殺他?

    陳三爺從來不和她說朝堂上的事,他也不想她管這些事。要是她出言提醒,陳三爺會怎麼想?

    顧錦朝沉思了很久。才讓青蒲送曹子衡出府,並囑咐他:「曹先生以後要是知道這樣的事,都可以來找我說。別人要是問了,你就說是來對賬的。」傳信的方法並不可靠。

    陳家是陳三爺的地盤。每日往來的書信,進出府的馬車都要盤查。陳家後院看上去閒逸,但隨便一個護院都有功夫在身。外院更是層層戒備,鶴延樓的護衛個個身手不凡。

    曹子衡應諾退下了。

    官商勾結,這是損害朝廷的重罪,這事其實已經在官場傳開了,一時間風聲鶴唳,稍有牽扯的人人自危。陳三爺已經奉命抓捕了大理寺卿鄭慈、鹽運使吳新懷等眾多牽涉大臣。又接連審問了好幾天,倒是基本都招了。只是他最想問的事,王玄范在其中究竟牽扯多深,幾個人都答得很隱晦。

    和王玄范牽扯最深的應該是巡撫劉含章,但是巡撫這一級的官員,不是想抓就能抓的,還需要內閣同意。

    但是張居廉在這件事上表現得積極性不夠高,牽涉太大了並不好。特別是他隱隱知道這事有關王玄范。

    陳三爺從刑部回到內閣,把審問的卷宗給張居廉看了。

    「下官覺得,這幾個人雖然關鍵,卻還不是最重要的。畢竟官鹽運輸層層樞紐,要是沒有人替他們護著,這事不可能這麼多年也沒被發現。倒是從這幾人的訊問中看,劉含章恐怕也不乾淨……」

    張居廉仔細看過了,端起茶杯喝茶說:「動盪太大,證據也不明確,且再查幾日吧。」

    陳彥允應是,收起了卷宗:「下官還要去大理寺一趟,查看當時鄭慈審問張陵的卷宗。既然兩人關係不一般,這當中應該還有貓膩。」

    張居廉點點頭,手指輕扣在桌上,抬頭看了王玄范一眼。才和陳彥允說:「你仔細看看。」

    王玄范面色一白。

    等到陳彥允從內閣中出來,王玄范才趨步跟上去。叫住他:「陳大人留步。」

    陳彥允把卷宗遞給身旁的江嚴,回頭看了王玄范一眼,微笑著說:「王大人,有事?」

    王玄范冷冷道:「你可不要欺人太甚。得了好處就該收手了,這麼弄下去你究竟要幹什麼?你以為我王玄范就只會坐以待斃嗎……你可別把我逼急了。」

    陳彥允十分平靜地看著他:「王大人,成王敗寇的道理你懂。你想做什麼反擊儘管來,別在我這兒要同情,你覺得我會同情你嗎?」

    王玄范氣得胸頭一梗:「陳彥允,我原先可對你趕盡殺絕了?」

    陳三爺和善地笑道:「那我多謝王大人不殺之恩了。」

    要是有能整死他的機會,王玄范能不放手?不過是抓不到他的把柄罷了。現在他抓到了王玄范的把柄,怎麼可能留情呢。他要做什麼儘管來,就怕他一聲不響的低調。

    等從大理寺回去,天已經全黑了。

    天上下起瓢潑大雨來,打雷閃電的。

    顧錦朝坐在羅漢床上給陳三爺做秋天穿的鞋襪,看到外頭大雨傾盆,雨簾將廡廊和院子隔開,昏黑一片什麼都看不清。采芙打著傘從院子中快步走來,在廡廊下擰乾了濕透的裙角。

    小丫頭喊了她『采芙姐姐』,給她挑了簾子讓她進來。

    采芙屈身給顧錦朝行禮,說:「四小姐那裡倒是沒有漏水的……就是她怕打雷,嚇得窩在被子裡不肯睡。以前都是安嬤嬤伺候,但安嬤嬤還沒有回來……」

    陳曦怕打雷嗎?顧錦朝放下針線歎了口氣,「找把油傘來,我去看看她。」

    采芙找了油傘出來,陪著錦朝去了後院。

    陳曦的屋子案桌裡還點點百合香驅蚊,老虎布枕頭就放在架子床上。她縮在被褥裡,丫頭們也不敢靠近,急得團團轉。

    顧錦朝看見窗扇還開著,就吩咐她們:「先去關窗扇,到外頭候著。」

    丫頭們應諾,關了窗扇魚貫退下。

    陳曦聽到她的聲音,從被褥裡探出一雙眼睛。

    雷聲轟隆隆作響,她又慌忙把頭縮回去,聲音帶著哭腔:「母親,我怕……」

    顧錦朝記得自己小的時候也怕打雷,心裡就柔軟了幾分。坐到床邊柔聲安慰她,「別怕,母親在這兒陪你呢……」

    陳曦挪動著靠近她,伸出一雙小手拉著她的手:「母親,您陪我睡好不好……」

    顧錦朝想到陳三爺還沒回來,她還有要緊的事要告訴他,猶豫了一下:「曦姐兒,不如母親哄你睡著?你不睡著我就不走,再讓采芙姐姐陪著你,好不好?」

    陳曦沒有說話,卻有些失望地縮回手。又一聲雷響過,她發抖得越發厲害。

    顧錦朝有些無奈,只能脫了緞子鞋上到曦姐兒床上,把她摟在懷裡。曦姐兒小小的身體立刻鑽上來,緊緊地貼著她。錦朝感覺到她在被褥裡燜得渾身是汗,這屋子裡又悶得很,讓采芙拿了蒲扇過來,給曦姐兒扇風解熱。曦姐兒也不說話,就是不停地發抖。

    要是尋常的孩子,都要向母親撒嬌哭鬧吧。就像她裝小耗子咬外祖母的手。

    顧錦朝把蒲扇遞給采芙,自己拍著她的背安慰她。

    等一會兒終於沒有打雷聲了,陳曦也就不害怕了,卻也一直抱著她,在她懷裡睡著了。

    雨已經漸漸小了,這時候繡渠撐著傘過來稟報,說是陳三爺回來了。

    顧錦朝小心把陳曦挪出去,讓采芙看著她睡。她去見了陳三爺就過來。(……)。
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