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正文 第一百五十四章 :作罷 文 / 沉香灰燼

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    紀堯聽了宋媽媽的傳話,一時靜默。

    他也不知道如果錦朝嫁過來,他該如何面對她,或者讓她面對這個孩子。

    但是……這事情究竟有誰在背後,誰在幫錦朝做這些?

    他原先想娶顧錦朝,除了覺得娶了她似乎也不差。更多的是想順應,順應了祖母的意思,順應錦朝的生活。他覺得什麼安松淮王瓚之流娶了她是害她,那他自己呢?

    他出過這樣的事,娶她又不是害了她嗎?她雖然沒有說介意,但是她怎麼可能不介意呢。

    紀堯看著隔扇外的大雪,他靜靜地想了很久。

    錦朝對他並沒有多餘的感情,他能感覺到,但他原以為兩人相處著,漸漸的就能好了。但是出了這樣的事,自己還能如常的面對她?想到祖母那個傷心失望的樣子,他心裡也十分難受。當初他厭惡顧錦朝到如此地步,藉著去三河管理田莊之際,和羅泰私下往來,犯下這等錯處……他心裡更不確定的是……自己是真的喜歡她?還是不過是青梅竹馬的情分,再加上顧錦朝對他的疏遠,讓他覺得不甘心呢?

    他原先這麼討厭她,那情分究竟是從哪裡來的?

    想到那個孩子稚嫩的臉上滿是淚水,紀堯閉上眼睛。

    到了晚上,他才去找了紀吳氏。

    紀吳氏跟他說:「……你打算暫且緩下這門親事也好,我看你們小時候相處起來就是雞飛狗跳的,說不定也是性格不合的。」說著說著聲音柔和了些,「就算親事不成,你也是她表兄,咱們紀家還是她的外家,這些東西都是不會變的。不過提親的事本已經和顧家說好了,咱們突然反悔,得找了合適的說法才行。」

    不能讓兩家的顏面受到損害。

    紀堯已經思慮好了:「就拿我來說吧,我已經過十八了。朝姐兒還要半年才能除服,是我們等不了……」因為守制而不成,這也說得過去,不過是紀家名聲上吃虧一點。

    紀吳氏點點頭,這是最好的說辭了。

    不過顧家那邊這樣的說辭是搪塞不過去的。紀堯孩子的事,對紀家來說也不是什麼好事,最好還是不要外傳出去。紀吳氏想想就道:「趙氏和那個孩子,都先留下來……」留下孩子,自然是不能讓紀家的骨血外流。留下趙氏,則是怕她出了紀家會亂說話。

    「孩子就交給你母親帶著,都兩歲大了,教他好的,他就往好的學去了。對外也說是吳家寄養過來的孩子……他畢竟也是你的骨肉,你有空也去看看。」紀吳氏想到昨晚看那個畏畏縮縮的孩子就忍不住皺眉,他跟著趙氏那樣的人,怎麼教養得出好的。那孩子膽小不說,又沒有規矩,既然是紀家的子孫,可不能是這個樣子的。

    不過孩子年齡還小,多教他好的自然往好的學。漸漸他就會忘了生母了。

    紀堯點點頭。

    「顧家那邊……咱們本就是要頂替王瓚的提親。也不能讓他們把朝姐兒看輕了。」紀吳氏想了想,「我親自去和顧家說。這個馮氏,最在乎臉面了。」

    紀吳氏心裡拿定了主意,去給錦朝回了信。

    錦朝的得到回信之後看了,點了燭台燒掉。外祖母說不再強求兩人的親事,她心裡鬆了口氣。要是讓她面對紀堯,實在也很難。不過外祖母做出這番決定,心裡肯定也不好受……她想了想,提筆回信安慰外祖母。親事對她來說倒是無所謂了,前世那一樁親事已經耗盡她的精力,這一世她只想做個富貴閒散人。

    不過她不嫁給紀堯,也要考慮著別的路子。現在羅永平正在大興……顧錦朝思量片刻,羅永平來祖家是不方便的。她想親自去見他,商量一些不好在信裡說的事情。

    但要怎麼見,卻得好好想想。

    十二月二日,剛過小寒節氣,進入了寒冬最冷的日子。

    紀吳氏親自從通州來顧家,馮氏也笑著相迎:「這樣冷的天,麻煩老姐兒跑這一趟……」前兩日永陽伯夫人帶話來說,紀家提親的事要推遲些,她心裡還疑惑著。

    這看到紀吳氏來訪,她心裡更是不安了,要不是事態嚴重。紀吳氏怎麼可能親自上門來。

    紀吳氏親自上門來,那就是先矮了她一截。

    紀吳氏則淡笑著:「多年不見你,我也是想著老姐兒的。」身後跟著的婆子抬了一尊小葉紫檀木的佛像上來,「老姐兒喜歡禮佛,這尊紫檀佛像雖不算名貴,卻也有些年頭了。」

    馮氏看了一眼這尊紫檀佛像,心裡就是一跳。

    ……這樣的木質和光澤,千金之數不止!

    馮氏又讓人去把顧錦朝等人請來拜見紀吳氏,兩人進了西次間,關上門說話。

    紀吳氏把不打算提親的事都說清楚了,又說了幾句賠禮的話,馮氏一時愣住了。

    這親事不都要說定了嗎,怎麼說黃就黃的?

    紀吳氏又繼續說:「……是咱們原先沒有打算好,堯哥兒想早些成親,朝姐兒卻還要守半年的孝期,這日子上等不得。我這老婆子心裡也愧疚,要是老姐兒願意,等朝姐兒出嫁的時候,我來多補貼她的添箱。」紀吳氏又笑道,「老姐兒要是能給錦朝覓得一門好親事,我可要感激不盡的。知道顧家在寶坻有家書齋,正巧在古蘭坊上,我可要在老姐兒那裡多照顧生意了……」

    馮氏這才反應過來,笑了笑說:「……老姐兒有苦衷,我也能理解。親事不成,也不傷了兩家的和氣。畢竟還是親家,只是少不得錦朝那孩子要失望了……我那生意上也沒有什麼照顧不照顧的,老姐兒喜歡什麼,儘管去取好了。」

    紀吳氏不想提親了,肯定不是因為顧錦朝在守制。要是因為守制,她早就該考慮到了。而且紀堯年過十八還沒有成親,還怕這一天兩天的?這其中肯定有隱情,但究竟是個什麼情況,紀吳氏不說,她自然不知道。

    而且紀吳氏這話說得周到,是想給顧家補償。她當然不認為紀吳氏所說的照顧生意,只是去她顧家的書齋多買幾方硯台而已。那肯定是有實質性的補償,但這一切,要建立在她給錦朝說了一門好親事的情況下……紀吳氏這是要拿捏她重視顧錦朝的親事啊!

    她做事不喜歡別人來干涉。但是紀吳氏這話說得舒服,也給足了她面子。

    馮氏便順著台階下了。

    紀家這門親事好,沒了確實可惜。但是人家不想再提親了,她也沒有辦法。反正這紀家開了個頭,朝姐兒的親事應該會好走些。

    過了會兒顧錦朝等人過來請安,紀吳氏又和馮氏說了一會兒子話,拉著錦朝的手回了妍繡堂。

    紀吳氏這是第一次瞧她在大興的住處,看了也覺得滿意:「……雖說不寬敞,但也佈置得雅致。她也不算太虧待你。」

    錦朝笑了笑,請紀吳氏坐在大炕上。說:「我剛做了胡桃仁餅,這就給您端去。一會兒父親和榮哥兒還要來拜見您那。」紀吳氏拉住了顧錦朝的手,望著她搖了搖頭。

    「別麻煩,外祖母不想吃……我這過來,是想和你說說話的。你二表哥的事……外祖母知道你心裡自有度量。但你也要小心著,這人幫你做這些,可別是有什麼壞的企圖……」

    顧錦朝摸到紀吳氏手上的薄繭,心道外祖母是個明白人,什麼都看得清清楚楚的。她就說:「您不用擔心,我都知道。」她想了想又道,「……我沒見著二表哥過來,還要勞煩您和他說一聲,這事不能怪他。不過……那個孩子您打算怎麼辦……」

    前世這個孩子一直沒出現在紀家過,她想著紀吳氏肯定暗中把這孩子安置了。永陽伯四小姐應該是不知道的。今世這個孩子早出現了幾年,也不知道會不會影響紀堯的親事。

    紀吳氏道:「那孩子才兩歲大,還沒開始記事呢,又終歸是紀家的骨肉,我以吳家寄養的名義收養了他。免得壞了堯哥兒的名聲。」

    錦朝鬆了口氣,聽外祖母的意思,這事是被壓下來了。

    「您也別想多了,我和二表哥不成,他會有好姻緣的。」顧錦朝安慰紀吳氏。

    她和紀吳氏說了好一會兒話。

    紀吳氏最後要走的時候,握著她的手低聲道:「你的親事外祖母會幫你看著,馮氏要想隨便把你嫁了,那也不是容易的事!朝姐兒,你若是有什麼過不去的,要和外祖母說……」她抬手摸了摸錦朝的頭髮。

    顧錦朝眼眶微熱,笑著點了點頭。

    顧錦朝和紀堯的親事只能暫時擱淺,幸好兩方並沒有來得及交換庚帖,定下親事。這還不算麻煩。

    長興候府裡,葉限剛看完一宗卷。

    之書過來服侍他洗漱,嘟囔著說:「世子爺,您總在睡前看這些東西,這晚上要是睡不好怎麼辦……您上次和奴才說那起滅門慘案,奴才回去整夜都夢到屍首……」

    葉限說:「我還怕夢不到呢……」把手中的卷扔到一邊,閉目養神,「都是一幫狗官,這樣的案子也能判了婦人下毒殺子,還要上報批了斬首……」他語氣有些不屑。

    之書小聲問道:「世子爺覺得那婦人是被冤枉的?」他又沒審案子,他是怎麼知道的!

    葉限點頭道:「他們懷疑孩子中毒身亡,將內臟浸入水中,肺臟下沉,那說明孩子在出生前就死了的,婦人誕下死嬰,卻被誣陷毒殺親子,也是件奇冤了……」

    之書恨不得把耳朵給堵上,愁眉苦臉地聽世子爺說完了,才小聲道:「剛才李侍衛過來傳話,說顧家和紀家的親事最後沒定下來……紀家收養了那個孩子。那個王家的夫人又向通州知府徐大人提親……」

    葉限聽了之書的話後沉默片刻,手指輕敲著書案。

    紀家是真的放棄提親,那他們還不算太過分。但是顧錦朝的親事始終是一個問題,她也滿十六了。這個紀堯不行,要是沒有合適的呢?他看她們顧家老夫人也不像是什麼好人。

    她雖然說不要他管,但他怎麼會放手不管呢?

    他望著漆黑如墨的夜色,靜靜地思索著。rs

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