六月份到了盛夏時節，陽光明媚，藍天游動著幾朵白雲，空氣很是清新。
在清原鎮這兒，那甘枝梅、杏樹、李樹、丁香樹的花兒早已開過，樹上是一色綠油油的葉子，生機盎然。青草已經長得很高了，野地裡還有幾多野花在怒放，引來蜂兒蝶兒採蜜飄落。
這一天，又是一個依例的週末。陳忠孝早飯後就去他家朝拜，強兒去了東屋王大哥家。王大哥有四個孩子，三兒一女，都在青春年少，每個孩子都有一些同學或是小朋友，一有功夫，這些同學朋友就來王家做客。王大哥的四個孩子依次是：王遠、王綰、王輝、王建，王綰是女孩。
一大早晨，肖蘭在家就可以聽到東屋那歡聲笑語。強兒才六歲，他老哥一個，不願意在家呆，沒人和他玩，他就去東屋，和那些哥哥姐姐們玩耍說笑。
家裡就有肖蘭了，她收拾屋子，洗衣服，忙活了一大陣子，都完活了。肖蘭在炕上放下了桌子，複習函授課程。複習完課程，她就寫作業。最後的作業，是寫一篇作文，不得超過千字，肖蘭一揮而就：《前進與改革》：
人類社會是在不斷地前進，而這前進的動力是什麼呢？我覺得原因是多方面的，改革就是其中一個必不可少的動力。
我們回顧一下幾千年的歷史，完全可以證實這一點。戰國時期的商鞅變法，就是一次大改革，曾使秦國空前昌盛，為其統一天下奠定了堅實的基礎。魏孝文帝的改革服飾，要求鮮卑族人講漢話，改漢姓，與漢通婚等措施的改革，同樣也使北魏空前強盛。宋代的王安石變法，更是一次大改革，使北宋王朝出現繁榮昌盛的局面。所以說，只有改革，社會才能不斷發展，人類才能不斷進步。
如今，我國正處於四化建設時期，同樣也需要改革。十年的特殊時期給我國的國民經濟及其他方面都造成了巨大損失，尤其是國民經濟幾乎瀕臨崩潰的邊緣。以總書記為首的黨中央決心率領億萬人民振興中華，使我國沿著社會主義方向闊步前進。為此，就必須改革。我們的黨怎樣做的呢？在農村，實行生產責任制，使農業生產日益提高；在工商業實行新政策，促進了工商業的發達，使之出現了欣欣向榮蒸蒸日上的新氣象，這一切，無不說明改革是推動歷史前進的一大動力。
從政治體制上看，一個國家治理天下，要有與之相適應的政策。時代總是不斷地變化，治國的政策也要隨之改變。先人們的治國政策是根據當時的歷史和社會條件而制定的在當時的歷史情況下是適合的，起到了推動歷史前進的作用。但我們後人的情況與先人不同，如果後人不結合現實的實際情況和客觀條件，一味地因循守舊，那麼，後人就會處處碰壁，就會給國家帶來不可估量的損失，就會遏止社會的發展和前進，正如古人所言：「治國無法則亂，守法而弗變則悖，悖亂不可以持國，世易時移，變法宜矣。」「時已徙矣，而法不徙，以此為治，豈不難哉。」
綜上所述，我們可以清楚地看到前進與改革的密切關係。就是說，人類社會的前進離不開改革，改革是人類社會前進不可缺少的一大動力。
做為當代的中國人來說，必須明白這一點。我們要擁護改革，也要積極進行改革，決不能墨守成規，反對改革，破壞改革，我們要緊跟黨中央，在大改革的洪流中破浪前進！
一切都就緒了，肖蘭這下舒了一口氣，感到腰酸背痛，腿酸麻。肖蘭下了地，看看牆上的掛鐘，已經一點了。她這才覺得屋子很熱，走到門口望去，陽光很強烈，外面更熱了。肖蘭伸了個懶腰，好久沒去後院黃大嫂家了，此時不去，更待何時？
肖蘭知道，強兒中午沒回來，一定是在王家吃午飯了。肖蘭沒覺得餓不吃了，已經是下午一點，想那黃大嫂家午飯也是吃過了。肖蘭到東屋，告訴強兒一聲，就去了後院黃家。
這後院，離現在肖家的房子，是隔了一條道，又隔了兩趟一字排開的土平房，在這土平房的後面，才是肖蘭所謂的後院。肖蘭家從嘉薩搬來時，就是住在這後院，一九六七年，因肖海要結婚，和家裡一塊過，家裡就一鋪炕，所以，換了現在這前院的房子，有大小炕。
雖然搬到了前院，劉志斌又去了牡丹江，但和後院老鄰居的關係沒斷，時常來往。肖蘭到了黃大嫂家，黃大嫂是十分熱情，姐倆說說笑笑，很是融洽。姐倆說說笑笑之間，不知不覺地過了一個小時，肖蘭告辭出來，黃大嫂挽留不住，就送出來。肖蘭叫黃大嫂回去，自己站在黃大嫂家大門外，看看西面的笨井。
這井，肖家搬到這裡來就有，天天挑水，搖轆轆，肖蘭也搖過，也挑過。
正在肖蘭望井浮想聯翩的時候，忽然從東邊跑過來兩個人！而且，肖蘭還聽到了哭喊聲、呼叫聲！肖蘭大吃一驚，不知道發生了什麼事情，她下意識地看去。
只見一個人在前面猛跑，還好像個子很高，頭髮散亂，哭喊著：「這日子沒法過了，我不活了！」在她身後不遠處，又有一個人猛跑，她的個子不太高，她一邊跑也一邊呼喊：「老谷大妹子，快回來，你可不能呀！」肖蘭看到這兩個人，細細地瞧瞧，她都認識，這兩個人，都是五十多歲的老太太，是上院的鄰居。
跑在前面的老太太娘家姓谷，丈夫姓施。跑在後面的老太太丈夫姓胡，她娘家姓什麼，肖蘭不知道。肖蘭沒太看明白是怎麼回事，好像前面的人不想活了，是鬧矛盾了，她不想活了，想死，怎麼個死法？肖蘭不由得跟著往西跑。只見跑在前面的老谷太太一直跑向笨井，井的轆轆安然地挺立，井靜靜地坐落在原地。老谷太太跑到井前毫不猶豫，身子卻轉過來往後一跳，就跳進井裡了！肖蘭心裡一沉，不敢想下去了。
跑在後面的老胡太太一見老谷太太跳井了，她就不跑了，站在那裡，拍著巴掌，呼天搶地，大聲呼喊：「哎呀，可不好了，有人跳井了，快來救命啊！」
她的聲音都變了，那聲音，誰聽了都膽戰心驚！老胡太太絕望了，以為老谷太太跳下去，必死無疑！肖蘭也是覺得了無生理！但她還是向井跑去！
老胡太太聲嘶力竭的呼救，有的人是聽到了，前面西邊那趟土平房的西數第二家，後牆有個小窗戶，家裡的男人是個三十多歲的年輕人董永，他家就在井的對面，他聽到了呼救聲，急著從後窗戶往外爬，可是，窗戶太小，他拚命地掙出來，胳膊都擠破了，他終於爬出來，跑到井前。
這時候，肖蘭也跑到了井前，那老胡太太也來到了井前，還有幾個男人，女人也都來到了井前。董永和幾個男人趴井沿向井底看。他們看見老谷太太並沒有掉在水裡，而是被卡在井口下面的木板上吊著，大伙不覺心裡有點兒慶幸，她沒死，還活著，可是吊著，也是很危險哪！趕緊救她，把她弄上來呀。可是，誰也不能下去，下去，也沒落腳處。
於是，幾個力氣大的人，都伸出手，死死地拽住老谷太太。這時候，老谷太太是命懸一線，她大頭朝下，暈暈乎乎，說不了話。好不容易，幾個人終於把老谷太太拽上來了，在場的人都舒了口氣，一條鮮活的生命終於保住了！老谷太太坐在地上，有人扶著她，讓她喘喘氣，緩過來。
人們見老谷太太緩過來了，都開導她，不能尋死覓活，要想開些。這老谷太太，也就是五十多歲的樣子，那老胡太太和她不差上下。老谷太太為什麼要投井自殺？在慌亂急救的時候，人們沒有時間來問，等到人救了上了沒有事兒，大家就問起了原因。
原來，這天，老谷太太和老谷頭商量點兒家裡的事情，不知道怎麼地，說來說去的，兩個人就吵了起來，那老谷頭可是個火性脾氣，也不等老谷太太說完，就發火了，老谷太太也不是老實的主，她見丈夫發了脾氣，她也就來氣了，兩個人越吵越嚴重，老谷頭就動手打老伴，他們的兒子不在家，女兒谷春妞只有八歲，看到父母吵到動手打起來，就哇哇地大哭起來了。
可是，那兩個人只顧打架了，誰也不管孩子的哭叫，後來，這谷老太太就說：「我不活了，死給你看！」老谷頭沒在意，以為老伴是嚇唬他，他就氣呼呼地說：「你去死吧，我才不管呢，你不死，就是孬種！」老谷太太就跑了。
這老谷太太再沒有尋死過，她活得好好的，但她尋死跳井的事人們不會忘記。後來，她的兒子施龍仁娶了老胡太太的女兒胡淑梅，兩人成了親家。唉，世事無常，不可預料哇。