二月下旬的一天，劉志斌和肖華帶著強兒去了肖海家沒有回來。陳忠孝問肖蘭說：「我那舊軍衣、舊軍鞋還有沒有了？」肖蘭想了一想說：「不是去年給牛得水了嗎？你要幹什麼用？」陳忠孝看看肖蘭說：「今年該發新的了。得交舊的，沒有就得交錢。」
肖蘭忽然想起了一件事兒就說：「哎，前些日子我看見牛得水穿雙舊軍鞋，穿件舊軍衣，八成就是你的，你就要來交上去吧。」陳忠孝點點頭：「可也是。哎，我得上他家看看去。」肖蘭看著陳忠孝說：「就這麼點兒事兒，明天上班你不會和他說嗎？」陳忠孝歎氣說：「唉，他媳婦的病不是好利索了沒有。」
肖蘭奇怪地地問：「怎麼，他老婆病挺重嗎？」陳忠孝又重重地歎氣說：「啊，我好上他家去。前些日子，他媳婦頭疼，我去了，他媳婦還要給我做飯。我看她有病，咋好意思讓人家帶病給我做飯？我就說，『得水，咱倆自己做，讓她歇著吧』，俺倆自己做的飯。」
肖蘭越聽越氣，她盯住陳忠的臉，不動聲色。陳忠孝說下去：「前天，是二十八號吧，我去了，他媳婦又病了，在炕上躺著，看樣子比前些日子重一點兒。我就問牛得水，『咋不請個大夫看看？』得水說『沒啥大病，看啥？』唉，你看那牛得水，自己老婆病了，還滿不在乎，雖說不太重，可有病也是難受哇，他竟忍心不管，再說重了不就糟了嗎？」
肖蘭聽了陳忠孝這一段話，若有所思，點點頭說：「啊，啊，人家的老婆病了，得看，不然的話，重了就糟了——」陳忠孝沒有理會肖蘭的神態和語言，繼續說：「我就讓牛得水找大夫，可這老牛來了強勁兒，就不去。沒辦法，我去給找吧。他家離小醫院近，可小醫院我不太熟，我進屋一看，大夫我都不認識，我就出來想咋辦。我忽然想起張明遠家就在附近，他是個老警察了，認識人多。我就把張明遠薅出來，讓他去找大夫。」
肖蘭見陳忠孝不說了就問：「找來了大夫嗎？看了嗎？什麼病？」陳忠孝還是沒有覺警說：「找了，什麼張大夫也看了，說是感冒，我就鬆了口氣。我又給買的藥，錢還是我拿的呢。你說這牛得水，真不像話，老婆有病不在意，還說不要緊。真是的，他老婆跟他算是倒了霉了！」
陳忠孝一邊說還一邊搖頭歎氣。肖蘭是越聽越氣，但忍住不發繼續問：「他倆感情不好？」陳忠孝搖搖頭：「不錯。」肖蘭看著陳忠孝還沉浸在牛妻病事的味道裡，又問：「那，為什麼？」
陳忠孝繼續歎氣：「唉，老牛是個馬大哈，別說是感情不錯，不吵架，就是感情不好，好吵架也不能不管哪。在一塊兒吃，在一塊兒住，好歹是夫妻呀，一夜夫妻百日恩嘛，這老牛就是不對。再說，不是兩口子，就是兩旁四人兒，也不能見死不救哇，那不太沒人道了嗎？」
肖蘭聽了一字一板地說：「是嗎？一夜夫妻百日恩，再吵再鬧也不能瞅著，得講人道？」陳忠孝聽肖蘭這麼一說覺得奇怪：「啊，不是嗎？」肖蘭盯住陳忠孝的眼睛：「那你怎麼對我沒這麼關心，沒這麼講人道，也沒這麼講夫妻之恩？」陳忠孝這才醒悟，他怒道：「啊，你在這兒等著我那，你挺鬼呀。」
肖蘭看了他一眼不屑地說：「不是我等著，更不是我鬼，這——」肖蘭說到這兒，想起自己有病陳忠孝不聞不問，還和自己吵架的情景，心中很難過：「這是一種事實吧？」陳忠孝還是怒氣不止地說：「你放屁！」
肖蘭見陳忠孝那蠻橫的樣子，從前他對自己不好的一幕幕都像電影鏡頭似的在腦海裡閃現。肖蘭忽然變得強硬起來：「你才放屁！自己老婆有病，你不聞不問無動於衷，別人的老婆有病，你就難過了，心疼了？又替人家做飯，又替人家請大夫，又替人家買藥，又為人家老婆花錢。你是怎麼回事兒？啊？大夫你請不來，你就去薅別人請，可真是千方百計盡心盡力。你是什麼意思？」
肖蘭喘了一口氣又說：「牛得水不管老婆，你看不慣，認為不對是不講人道，你呢，我有病時，你可曾問過一聲？你可曾倒過一杯水？你可曾請過一次大夫？你可曾買過一次藥？你可曾花過一分錢？別說是我，就是你的親生兒子你都不管，你沒覺得自己不通情理不講人道不講夫妻情份不講父子情份嗎？你沒覺得自己連點兒人味都沒有嗎？你沒有自我反省嗎？啊——」
肖蘭的一連串的炮彈打得陳忠孝無言以對，只好蠻不講理：「你少來這一套。他們是他們，咱們是咱們，不一樣！」肖蘭接著陳忠孝的話茬問：「你說，怎麼不一樣？」陳忠孝看看肖蘭說：「人家老婆好，不像你。」肖蘭也看著陳忠孝問道：「她，怎麼好？我，怎麼不好？」陳忠孝一梗脖子：「她，對人好。你，對人不好。」
肖蘭又緊緊地追問：「她，對人好，這人是誰？有你嗎？」陳忠孝似乎有點兒美滋滋地說：「對我不錯，我去了滿熱情。」肖蘭呸了一口：「是呀，你又給人家孩子買冰棍兒買東西，又寧肯不給自己孩子看病也領著人家娘倆逛大街，又給人家找大夫買藥，她怎麼能不熱情？人家自己男人做不到的你都給補缺了，真是左右有緣哪！」
陳忠孝又羞又怒，想來打肖蘭：「你——」肖蘭冷冷一笑：「嘿嘿，你打呀，打你自己的老婆，心不疼；別人的老婆，你心疼，心疼得都要碎了！」肖蘭說完，輕蔑地看了陳忠孝一眼狂笑起來：「哈哈哈……」
陳忠孝無話可說：「我，我——」肖蘭停止了笑聲：「你『我』什麼？」陳忠孝沒有說出下文，他突然轉了話題：「你，你對我家不好。」肖蘭一聽他說這話，就加大了聲音：「我對你家不好？你家對我好嗎？對你好嗎？對孩子好嗎？」
陳忠孝狡辯：「我家對咱們都好，可你對他們不好。」肖蘭不耐煩了皺了皺眉：「又是那幾句話，沒個完了。你家好在什麼地方，你擺出來，再擺擺我對你家怎麼不好。」陳忠孝沒有說話，肖蘭見他不說話，就說：「擺呀，你家是給過我什麼東西，還是惦記過我什麼事情？是給過孩子一分錢還是給孩子買過一件衣服？對你又有什麼關心的表示嗎？」
陳忠孝無法回答，他又轉移了話題：「你對我不好。」肖蘭就反問他：「我對你哪兒不好？」陳忠孝也沒有說出別的只是說：「你對我冷淡。」肖蘭迷起眼睛：「冷淡？為什麼？可我罵過你嗎？打過你嗎？你又對我怎麼樣？」
陳忠孝看看肖蘭說：「我對你不好，你對我也不咋樣。」肖蘭睜大眼睛說：「對了，你對我不好，我對你可是沒什麼不好，該做的我都做了。至於冷淡嘛，不在什麼具體事兒上，就是沒有激情吧，那可是你自找的。」
肖蘭見陳忠孝沒有說什麼就接著說：「今天你說牛得水對老婆的事兒，你認為他不對。你呢，你對我什麼樣？假如就像你說的那樣，即使我再不好，你和我是合法夫妻呀，你也不能不管不問、沒有人道啊。如此說來，問題就在你身上，你應該反省反省，你究竟如何？」
陳忠孝橫叨叨地說：「反省啥？」肖蘭不理他那副德性：「你別馬列主義尖朝外，老鴰落到豬身上，淨看別人不看自己黑。人嘛，誰能保證自己一輩子不有個病災的，也保不準不用別人照顧呢。到那時，看是別人的老婆來伺候呢還是自己的老婆來伺候呢？」
陳忠孝不以為然：「我身體好不會有病。有病了也不用你管。」肖蘭冷冷地一笑：「別口出狂言，到時候不好收哇。」陳忠孝也冷笑一聲：「走著瞧吧。」
肖蘭點點頭：「那好吧。」
肖蘭覺得，再也沒有必要和他說下去了，即使是再說下去，也沒有什麼用處了，這一次，陳忠孝說起牛得水老婆的病情，是他發自內心的真實的寫照，肖蘭看看陳忠孝，那陳忠孝點燃了一棵煙，坐了下來就好像什麼也沒有發生一樣，悠閒地去聽收音機。
肖蘭的眼睛裡，已經是一種非常厭惡的含義了，肖蘭不再生氣，和這類人生氣，傷了自己的元氣，真是太不合算了，肖蘭琢磨著，像陳忠孝這種人，說起同一類事物，卻能有兩種不同的態度。他可以說，牛得水對妻子的不聞不問，是錯誤的，而自己對妻子的不聞不問，就是有理的。
在他說別人不對的時候，他自己的不對，怎麼不說呢，這種人的自我互相地矛盾，又是多麼地不可思議呀。其實，也是很顯然的道理，這種人，就是不要臉，無恥又無聊。
肖蘭不願意再看陳忠孝一眼，肖蘭不想再和他呆下去了，她到外屋地洗洗臉，又回到屋裡梳梳頭，然後，她穿上衣服，帶上了圍巾，就向外面走去，那陳忠孝見了，問：「你幹啥去？」肖蘭沒有吱聲，大步地走了出去。