面前的壽康宮，已化成一片廢墟。
黑熏熏的霧氣在天空中飄蕩，斷壁殘垣，說不出的落敗，誰能看出，這裡是原來富麗堂皇的壽康宮？
站在院牆附近的宮婢和太監，此刻也都說不出的狼狽，不是鞋子掉了，就是帽子丟了，臉上或黑或紅，頭髮也凌亂無比，若不是站在那兒的身形還算規矩，見到的人定要以為是打哪兒逃荒來的災民。
「怎麼回事？」
看著站在面前的內務府總管太監趙臉，賀啟暄陰沉的問道。
雖是寒冬，趙勝卻一頭的汗水。
小心翼翼的擦了把汗，趙勝顫聲答道：「回攝政王的話，過了亥時，各處的宮門便都已經落匙了。太后娘娘是何時去了壽康宮，如何去的，奴才著實不知。壽康宮宮門緊閉，只聽幾個宮婢說，裡面傳出了爭吵聲，沒一會兒，便起火了。」
「合宮上下，這麼多的奴才，起火的時候，你們都死了嗎？」
臉色震怒，賀啟暄厲聲喝道。
急速趕來宮中，得知太皇太后和太后都已經在大火中喪命，想及今日還是初二，各地都還沉浸在一片歡聲笑語的海洋中，宮裡卻出了這樣的事，賀啟暄只覺得頭痛欲裂。
頭上的汗冒得愈發急促，趙勝卻也不敢抬起衣袖擦，臉上的表情越發狼狽，「太后娘娘帶來了十幾個宮婢，一進壽康宮，便趕出了太皇太后身邊的一應下人·奴才方才差了人查看過了，大殿里外，遍灑了火油，便連御膳房的幾桶菜油，也在殿後發現了空桶。火勢似是一下子就起來了，可不巧的是，今兒……今兒是東南風，火勢封了殿門，越著越大·便連後面的幾扇窗，也都從裡面封住了······」
小心翼翼的抬頭看了一眼賀啟暄的面色，趙勝低聲囁喏道：「太后娘娘這是······這是抱著必死的心來的。奴才等人撲滅火的時候，裡面的幾具屍身，已經燒得不成形了。」
抬眼看去，壽康宮正殿已經付諸一炬，而臨近的宮牆，也被熏得一片漆黑，可見方纔的火勢有多猛烈。
「盡快清理現場，把裡面葬身火海的人·都先抬置出來。」
有些無力的長歎了口氣，賀啟暄轉身回到了乾安殿。
離景熙帝和皇后出宮才半個月而已，宮裡就發生了這麼大的事，自己這攝政王難逃其咎。
而這，卻不是此刻賀啟暄最擔心的。
壽康宮起火，沖天的濃煙和火苗，整個都城的人都看見了，想用意外來掩蓋，怕是難上加上了。緊隨其後，太皇太后和太后就薨逝了·任誰也知曉其中必有蹊蹺。
如今，太皇太后和太后是宮中除了皇后以外身份最尊貴的女人，兩人雙雙喪命於火海之中·想堵住天下悠悠之口，不為景熙帝以及自己留下一筆污跡，怕是不可能了。
想到那日景熙帝笑容滿滿的說自己是他最信任的人，賀啟暄只覺得，滿心的愧疚和自責。
不知過了多久，殿門輕輕開了，賀啟暄抬眼去看，便見慕嫣然緩步走了過來。
「火勢已經完全撲滅了·從燒成灰燼的壽康宮裡·總共發現了十七具屍身，除了太后娘娘從永壽宮帶去的十二個人·其他四人，應該是太皇太后和她身邊的蘇嬤嬤·還有采蝶采芸兩個貼身宮婢。」
坐在賀啟暄身邊，慕嫣然輕聲說道。
點了點頭，賀啟暄未應答，一邊，卻揚聲喚進了小林子，讓他親去落山別院送信。
少頃的功夫，趙勝過來回話，將清理後發現的其他情況一併匯報給了賀啟暄，等著他示下。
「先去敲喪鐘，然後一應的流程，通通比照舊例，至於其他的，都先放在一旁。」
賀啟暄擺了擺手道。
點頭應下，趙勝下去佈置了。
慕嫣然站起身跪在暖炕邊，給賀啟暄揉捏著額頭的兩側，待到他的眉頭舒展開，才輕聲說道：「王爺睿智，進宮前便封了宮門，不許任何人進出，如今，都城裡的人雖然百般猜測，可到底不是眼見為實。至於以後會發生什麼，咱們只靜觀其變吧，你也不要太過憂心。」
搖了搖頭，賀啟暄低聲歎道：「皇上出宮才半個月，就發生了這樣的事，我……等明日皇上回來，我再請罪吧。」
早在除夕那夜，看著太皇太后百般指責景熙帝，而太后卻一反往日的平靜，賀啟暄和慕嫣然便知曉此事在太后心中埋下了仇恨的種子。
可誰想到，昔日沉穩篤定的太后，會做出這樣激進瘋狂的事？
想來，打從知曉是太皇太后授意秦柔兒下毒給太子妃，繼而轉到了景熙帝身上，導致宮中這麼多年都沒有子嗣的時囊太后的心裡，已經有了要報復的苗頭，而上午在壽康宮的那一幕，已經讓太后無法抑制心中的怒火，所以，便有了晚上燒宮洩憤的舉動。
雖有些震驚，慕嫣然卻覺得自己很能理解。
「倘若我知曉有人要害我的孩子，我想，我的舉動，只會比太后更加瘋狂。什麼人也無法戰勝一個做母親的想要保護孩子，抑或為孩子報仇的行動力。」
慕嫣然的話語聲，在寂靜的夜裡，顯得愈發清冷。
兩人靜靜的坐著，一夜未合眼，等到天色微曦，再踏出乾安殿，外頭不知何時下起了雪，放眼望去，天地間一片白茫茫的。
各處的宮殿門口，都掛著素白色的紙燈籠，在寒風的呼嘯中來回搖擺，訴說著世間的涼薄。
賀啟暄和慕嫣然都沒有坐軟轎，深一腳淺一腳的走到了壽康宮門口，剛剛站定，身後響起了簌簌的腳步聲回頭去看，正是景熙帝和皇
「臣有罪……」
撩起衣袍跪倒在地，賀啟暄沉聲拜道。
「平身吧……」
臉上帶著一絲沉痛的嚴峻，景熙帝俯身拉起了賀啟暄。
待到賀啟暄起身，景熙帝轉過頭，看著白雪覆蓋後灰白黑三色相間的壽康宮廢墟，眼中閃過了一抹複雜的情緒。
跟在景熙帝身後朝前走，賀啟暄的心裡，原本惴惴不安的忐忑，也漸漸的放了下來。
「朕聽聞，昨日火起只是，壽康宮宮門是從裡面鎖住的，壽康宮上上下下一應宮人，都在哪兒？」
景熙帝沉聲問道。
「關在東配殿，被太后娘娘吩咐的奴才看守著。火起之時，內務府的人帶著人來救火，宮門是被砸開的，外頭的人衝進來時，火勢正是最大的時候，那兩個人趁亂溜了，隨後，在冷宮旁的一座舊宮室內，發現了屍身。」
賀啟暄低聲答道。
「壽康宮那些奴才呢？可有招供什麼？」
景熙帝回頭看了賀啟暄一眼。
「跟內務府一併來的禁衛軍統領，極是機敏，進了壽康宮後，吩咐侍衛們將宮殿內外搜了一遍，所有人都被關在了東配殿，及至臣弟來，才將他們都押進了慎行司，還未開始審理。」
賀啟暄答道。
「不用審了……」
景熙帝說完，再未多言，而賀啟暄的心裡，已經明白了他的意思。
「宮裡的六千禁衛軍，都是你親自挑選出來的人，火起之時，你未發令，幾個統領便帶人將各處都封鎖了起來，此刻，便連宮裡的人也僅僅是知道壽康宮的方向走水了，發生了什麼事，卻是內務府敲響喪鐘才知道。消息封鎖的好，能省了不少的麻煩······」
就事論事的說著，景熙帝有些悵然的長歎了口氣。
「那年霄兒病重，你送杜神醫進宮來為他診治。當時，他便直言說朕有中毒之兆，其實，從那時起，朕的心裡，便只有一個兇手。看她是朕的祖母，便是全天下的人都知曉內情，朕，也不能動她一根手指，否則，朕，便髒了龍椅，髒了大梁的社稷。」
眼光順著廢墟看向遠處黑熏熏的宮牆，景熙帝蹙了一下眉頭道：「太后，是朕的生母，她做了朕想做而不能做的事，為此，甚至搭上了自己的性命，朕只要一想到此，心裡就火辣辣的灼痛。傷在母身，痛在兒心，啟暄，你能懂朕此刻的心情嗎？」
「皇上節哀順變，臣弟的心裡，與您一樣難過。」
賀啟暄低垂著頭，掩下了眼中的一抹黯然。
「淑敬皇后已經去了，她們的恩怨，在太后生命消逝的那一刻，便該結束了，是非曲直，等她們在另一個世界碰了頭，自有分說。咱們，就不要攙和其中了，你說呢？」
景熙帝目光深沉的回頭看著賀啟暄道。
「皇上所言正是，臣弟無不遵從。」
心中晦澀難言，賀啟暄頷首應道。
淑敬皇后昔日所中的蔓膚草，最終要了她的性命，而蔓膚草的背後，或多或少的夾雜著太后的身影，如今，隨著太后這樣慘烈的離去，賀啟暄便是將那份暗恨的心思藏在心底，仍舊逃不過景熙帝的雙眼。
而兩人釋然的話語，已讓從前發生過的一切，都隨著這場大火，隨著寒風，漸漸逝去。
「壽康宮大火過後，太皇太后和太后隨即薨逝，正常也好，蹊蹺也罷，朕，會給天下萬民一個交代。只一條，太后，要厚葬······」
回頭看了那廢墟一眼，景熙帝沉聲說道。