八月初六，一年一度的選秀開始了，每日裡，慕嫣然晌午都在瑞安宮歇息，歇了午覺起身，再去漪蘭宮陪宛貴妃說話，聽她說起那些參選的秀女，倒也別有一番樂趣。
這一日從宮外回來，賀啟暄接過慕嫣然端來的茶水喝著，一邊輕聲說道：「今日在軍營裡見大哥了，大哥說探花郎家裡來人，已經上陸府去提親了，兩家議好了日子，等九月天氣不那麼熱了，陸家的表小姐就要嫁去冀州府了。」
有些不解的低著頭暗自思忖著，慕嫣然嘀咕道：「那邵鳴中了探花郎，不是應該在都城中任職的嗎？為什麼綿姐姐還要嫁去冀州府？路途這麼遠，難道以後兩人就要相隔兩地了？」
笑呵呵的坐在慕嫣然身側，賀啟暄親暱的喚道：「傻丫頭……」
「邵家在冀州府當地，也是百年大家族了，陸家的表小姐嫁過去，總歸要到祖宗祠堂裡磕頭吧？再說了，到底是她嫁到邵家去，總不能讓夫家幾百餘口人都來都城觀禮吧？」
這麼一說，慕嫣然頓時有些恍然大悟了，一邊不禁歎道：「這麼一來，綿姐姐可就要遭罪了，趕去冀州府，等成了親，又要跟著表姐夫回來赴任，這一來一去的，小半年就全在路上了。」
「表姐夫？」
輕聲笑著，賀啟暄打趣的說道：「這才剛定了日子，你改口改的倒是快……」
面色一赧，慕嫣然強自辯解道：「反正都是定了的，人總不能飛了不是？再說了，我就在你面前說說而已，又不會在人前這麼沒禮數。」
慕嫣然這般說話，賀啟暄心裡極為受用，仰頭笑著，再看嚮慕嫣然，也是滿眼的深邃柔情。
忽的想起來了什麼，賀啟暄斂正了面容說道：「昨兒跟著太子殿下去永壽宮給太后請安。太后又不陰不陽的說了幾句話，要是在你面前說了什麼。你可莫要往心裡去，知道嗎？」
滿心沉浸在陸綿好事將近的喜悅上，賀啟暄的話，慕嫣然便只以為他是叮囑自己，不作他想。點頭應下了。
太后那邊，如今慕嫣然每三日過去請安一次，每每也是和煥王妃一起，即便太后有心刁難她。有他人在，太后終歸還是要顧忌一下，再加上慕嫣然面上顯得愈發恭敬溫順。太后倒是也挑不出什麼錯來。
第二日早起，想著要去給太后請安，慕嫣然比平日早一刻鐘，去了正華宮。
秦素兒正服侍著太子用早膳，點頭招呼過。慕嫣然跟著秦素兒去了內殿，逗著兩個小傢伙玩了起來。
不一會兒，外間傳來了宮婢們跪送太子的聲音，慕嫣然等了一會兒，方抱著小皇子出了內殿。
「妹妹等我須臾。我馬上就好……」
秦素兒有一雙兒女要照料，太后特許了她每五日過去請安一次。今日與慕嫣然恰巧一起，所以慕嫣然便過來尋她。
給一雙兒女穿戴好，又喚了乳母各自抱好，一行人浩浩蕩蕩的去了永壽宮。
到宮門口，斜路裡剛好走過了煥王妃，給秦素兒行了禮，煥王妃和慕嫣然一起跟在了她身後。
進了正殿給太后請了安，如往常一樣，各自坐在了太后下首處的扶手椅中，而太后，則滿面柔軟的喚了乳母，將錦容公主和小皇子放在自己身後的軟榻上，逗著玩了起來。
好在兩個小傢伙如今不認生，雖幾日才見太后一次，依舊認得人，咧著嘴親熱的叫著「太祖母」，讓太后愈發高興。
雖不喜歡秦素兒，可這一雙龍鳳重孫，太后卻是打心眼裡喜歡的緊。
玩了一會兒，見兩個小傢伙沒了方纔的興致，知曉是累了，太后招手示意乳母過來，各自抱著下去哄著了。
轉過頭來看向秦素兒，太后慈聲說道：「這一雙孩兒，你養的極好……」
垂眉斂目，秦素兒淡笑著回道：「謝太后誇獎，這是孫媳應做的。」
點頭應下，太后輕歎了口氣說道：「不過，你又要照顧一雙孩兒，又要服侍太子，也著實辛苦了些。」
知曉太后必有後話，卻不料是這樣的後話，秦素兒心中不喜，面上卻絲毫不顯的答道：「這都是孫媳本應做的，不敢道辛苦。」
許久，殿內再未有人說話，煥王妃看了一眼臉色平靜看不出波瀾的太后，不禁淡笑著看向秦素兒柔聲說道：「聽聞父皇和母后已為太子殿下選中了一位側妃，日後，太子妃也能稍稍清閒些，不至於像如今這般勞累了。」
面容上稍稍柔和了一些，太后笑著看了秦素兒一眼悠然說道：「是啊，太子身邊，也確實該添幾個新人了，這宮裡，好久沒熱鬧過了。」
人少了嫌冷清，人多了，怕是又會覺得這後/宮裡一眼望去鶯聲燕語的，嫌太鬧騰了吧？
看著太后故作姿態的擺出一副體恤模樣，慕嫣然心裡卻覺得這樣的太后，說不出的虛假。
「是，孫媳已回稟過母后了，一切但憑父皇母后做主，只要為了太子殿下好，孫媳無一不可。」
乖巧的答著，秦素兒一臉的淺笑，彷彿太子身邊增添新人是一件多麼愉悅的喜事一般，一旁，太后臉上的表情，也愈發輕快了。
「哀家聽聞，皇上和皇后相中了征西大將軍家的小姐？」
明明已知曉，太后卻裝出一副不確定的模樣看著秦素兒，等著她的回答。
點頭稱是，秦素兒抿嘴說道：「昨日母后還特意讓孫媳在屏風後看了那阮家小姐一眼，也真真兒是個美人呢……」
眼中的不耐一閃而過，太后有些不滿的埋怨道：「那阮家這些年一直在西北，那西北是什麼地方？說的好了，是民風淳樸，說的不好，就是沒一點兒規矩。阮家的小姐，就是再知書達理，又能比得上都城中的女兒家不成？」
瞟了秦素兒一眼，太后繼續說道：「再說了，太子是儲君，大梁未來的天子，那太子側妃，將來也是位及四妃的，若是那阮家小姐是個好的，也便罷了，若是性格潑辣不好相處，豈不是要在後/宮裡作威作福了？依哀家看，這阮家小姐卻是萬萬要不得的……」
囉嗦了許多，太后終於把重點說了出來，頓時，秦素兒和慕嫣然的眼中，都浮出了一抹淡淡的詫異。
秦素兒抿嘴一笑，心內頓時有了計較，再抬眼看向太后時，愈發柔順：「孫媳總覺得，父皇和母后相中的，自然是好的，如今太后所說，也儘是為了太子殿下考量，卻不知，太后娘娘心中，可有什麼合適的人選？孫媳也好和父皇母后去說。」
擺了擺手，太后輕描淡寫的說道：「哀家不過也是為了太子，為了大梁後/宮的安穩著想罷了……」
說罷，太后轉而看了一眼蘇掌事。
接到太后的示意，蘇掌事邁前一步行了禮，作勢提醒一般的說道：「太后，您莫非忘了，龐家也有兩位小姐參選呢，奴婢遠遠的瞧過一眼，端的是人比花嬌，模樣兒不說，那脾氣秉性，也都是上上之選，萬里挑一的好姑娘呢，如今，兩位小姐也都通過了復選，直等著過幾日的殿選了。」
太后，便是龐家的小姐，這主僕二人一唱一和，將心裡的盤算，抖了出來。
旋即，秦素兒便覺得，身上粘了一道灼熱的目光。
抬起頭，秦素兒面顯開懷的說道：「太后母家的小姐，想來定是極好的，回頭孫媳就跟母后去說，若是能和龐家的小姐做姐妹，自是極好的。」
似乎覺得這樣的秦素兒性子太軟，一點兒都不好，太后不禁硬聲說道：「你總得有自己的主見啊，畢竟你在太子身邊伺候了三年了，太子什麼脾性，又喜歡什麼樣兒的女孩兒，你這個做太子妃的，總比旁人更清楚才是，不能皇后說什麼，你便應下，哀家說什麼，你也覺得有道理吧？難不成，這好女孩兒還都要送進正華宮去不成？」
心內知曉太后是想借自己的口，說出想選龐家的小姐進宮做太子側妃，秦素兒卻裝作不知的低聲答道：「太子殿下一心為國，身邊的人只要體貼周到，大抵沒有旁的要求了。何況，母后撫育殿下長大，都說知子莫若母，母后定會選個讓殿下覺得貼心的女孩兒進正華宮的。」
被秦素兒氣的險些要昏厥過去，太后沒好氣的斜了她一眼，忿聲說道：「本來選誰家的小姐進宮，這與哀家也沒多大的關係，只要你們夫妻和睦，姐妹交好，哀家也懶得理會這麼多。可是，太子身邊，總要選個知根知底的人才是，莫讓那不識好歹的野丫頭都進了宮，到時候丟了皇家的臉面。」
這一次，秦素兒不再裝傻了，站起身給太后行了禮，她柔聲說道：「孫媳謝過太后娘娘提點……」
滿意的呼了口氣，太后轉頭看嚮慕嫣然說道：「宣王身邊，遲早也要添人，趁著選秀的功夫，不如哀家一併指個妥當的人過去，也能和你一起做個伴，好好服侍宣王。」
一語落畢，慕嫣然頓時覺得遍體生寒。(未完待續)