柳天鶴癱坐在地上，有一絲涼意，「福星，把我屋裡方桌上的小木盒抬過來。」他喊著自己親信的隨從。
福星先把柳天鶴從地上扶起，然後朝著柳天鶴的房間走去，江氏沒在這個房間。
「老爺，您要的東西。」福星將手上的木盒端端正正交給柳天鶴。
「裡面有些銀子，都散給那些下人們吧，你自己也留一些。」柳天鶴此時看起來很淒涼，就像秋天裡飄零的落葉那般沒有歸屬感。
「老爺，這……」福星服侍柳天鶴大半輩子，主僕關係一直很好，所以福星對柳天鶴也是畢恭畢敬的。
「今後我就不是什麼村官了，自然沒銀子養著你們，你們都拿著錢走人吧。」柳天鶴狼狽不堪的外表，卻藏著一顆脆弱的內心。「這些銀子應該是夠你們分的。」
他從來沒想過他會淪落成這樣的境地，從來沒想過。
福星老淚掉落，有不捨、有同情，「老爺，就讓我跟著你吧。」
柳天鶴終於還是哭了，不是因為被罷免了官職，而是因為一個毫無身份的老頭說的一句感人肺腑的簡單話語。
「福星哪，我自身都養不活自己的了，你跟著我只會吃苦，還是找過別家老爺吧。」
柳天鶴從木凳上站了起來，有氣無力，他不是應該已經做好了心裡準備了嗎？為什麼此刻的心還是被揪得很痛？
望著柳天鶴離去的蕭條背影，福星抱著小木盒，抹掉了眼角的淚水。
縣試照常進行，是凌文寒出的題。
沈清站在應試殿門外，焦急等著沈俊的勝利出場。
大小考試，沈清都經歷過，可是從來沒有如此刻的緊張感。
梁秀蘭在麵館裡吃了兩碗麵，然後挺著飽飽的肚子，手抓幾個布袋子，就往家裡走，時不時還能從她嘴裡響起幾個飽嗝。
接近正午時分，太陽火辣辣地燒人，沈二抬起了鋤頭，叫上沈屎蛋，「屎蛋，先回家，吃完飯了再來。」
沈屎蛋一聽是回家吃飯，跟胎記女孩甩了甩手，就朝沈二這兒蹦蹦跳跳而來。
「爹，娘今天對傻妞好過分啊。傻妞在她家都是被欺負的，我想保護她，帶她走。」沈屎蛋突然的長大，沈二很欣慰，只是錢也算是一個大問題。
「屎蛋啊，現在爹也就只能從種大米上賺點小錢，而且現在稻穀也從剛落地，要豐收也是要等到夏日。所以啊，爹最近手頭可緊了，談婚論嫁也就不是特別理想了。」
他們邊走邊說，沈二希望沈屎蛋能明白他的用心良苦。
「爹，你是不是嫌傻妞長得醜？」梁秀蘭就是這麼嫌棄胎記女孩的，他以為沈二也是這麼膚淺。
沈二搖了搖頭，想當初自己對梁秀蘭的感覺多單純，僅僅是因為她主動找他說話而把梁秀蘭當成自己心愛的女人，到了結果，卻釀成了這樣淒慘的生活局面。
在沈二的生活軌跡上，他真正明白了選擇一個正確的生活侶伴有多重要，「屎蛋啊，一個人不怕他外表醜陋，就怕他金玉在外，敗絮其中。」
沈屎蛋歪著腦袋，不解，「爹，那你跟娘是怎麼在一起的？」他並不認為梁秀蘭是金玉在內的人。
沈二笑了，不知道在嘲笑自己還是在嘲笑五百年回眸而換來的這次難得的緣分，「屎蛋啊，你還小，等你長大了，經歷的多了，這些你都會有所感觸的。」
有些東西，說多了是廢話。
沈屎蛋看沈二特別像寺廟裡頭敲木魚的老和尚，碎碎念了一大堆，沒著點正道，「爹，傻妞很可憐的，我想帶她回家。」
胎記女孩經常在沈屎蛋面前談及她悲苦的人生命途，甚至是撩起袖口，手臂上斑斑青色傷痕讓沈屎蛋看著心疼。
「屎蛋，咱們家也可憐呢，也不見得有誰主動來幫我們啊。婚嫁可是一輩子的事情，你這樣當兒戲耍，後面後悔可就來不及了。」
沈二很怕沈屎蛋會走上自己的老路。
正午太陽光線很強烈，沈屎蛋沒戴草帽，眼睛被太陽光刺得睜不開，紅通通的臉蛋上寫滿了青春的稚嫩和無知，「爹，傻妞進了咱家，不就多了一個種田的嗎？這樣一來，也算是在幫我們哪。」
屎蛋肯定是想不到這樣聰慧的說法，這些都是胎記女孩叫他說的。
胎記女孩也是石頭村裡頭數一數二的窮光蛋，親生爹娘嫌她是女孩，而且臉上有塊大胎記，顯得特別丑，就狠心把她扔了。
應該是老天爺的有情眷顧，她被一家沒身孕能力的「好心人」撿了去當養女兒。
這家「好心人」以種田為生，不過脾氣也是暴跳型的。
胎記女孩只要做事不給勁，或者是生病起不了床幹活，總免不了挨打。
胎記女孩的養父嗜酒如命，醉酒之後動不動就拿她出氣，養母還算正常，但是在家裡的權威小，基本跟胎記女孩的地位相等同，所以從來都是被欺負的。
她一直在幻想著有一天，有個大男孩，把她帶出這個家庭，遠離悲傷。
沈二跨過腳下的一條小河道，冥思了片刻，覺得屎蛋說得很有理，「屎蛋啊，你可知道你把她娶上門來後，她會不會幫著咱們幹活。」
想當初，梁秀蘭對沈家也夠慇勤，卻沒想到婚後生活這麼慘淡。
「爹，傻妞什麼都會做，要是她不幫著咱家幹活，到時候還可以不要了她。」屎蛋挖著鼻孔，照搬胎記女孩的話說。
「那現在的問題是咱家沒閒錢娶她啊。」缺錢是最致命的傷害，他窩囊到無法給屎蛋一個交代，他低著頭，希望沈屎蛋能夠諒解他的無能。
沈屎蛋摘過沈二頭上的草帽，戴到自己頭上，太陽太大，他頭頂上正冒著氣呢，要還不帶草帽遮擋下，沒準會把頭髮點著，「爹，娘跟屎蛋說了，要是沒錢，直接找嬸嬸要。」
沈月出嫁、沈俊上縣城應試、沈清計劃在沈一家開店……
作為沈家的老二頭，他卻完全不知情。
他只知道，三弟媳家過得卻是越來越漂亮。