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第一卷 第四零七章 潛規則 文 / 悠悠小雲

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    杜十拄著枴杖上前來:「怎麼了?康兒,這麼快就看完了?」

    白胖腦袋不耐煩的揮揮手要走開,雲舒叫住他:「等等!叔叔,你那瓦窯燒瓦出來不就是要賣的?咱們談談價格如何?」

    白胖腦袋回頭,皺眉道:「不進這裡?」

    雲舒笑瞇瞇的點頭,「不進,你們不是有專門的會客廳嗎?咱們去那裡談如何?」

    白胖腦袋聞言,又立刻熱情起來,笑呵呵的在前帶路:「好好,這邊請、這邊請!」

    雲舒一行人跟著白胖腦袋進了旁邊的小院,剛剛坐下,一佝僂老漢一瘸一拐的端來茶水,放下後便悄無聲息的退下!雲舒看那老漢全身黝黑,以前多半也是個瓦匠窯工。她想了想,對白胖腦袋道:「這位叔叔,請問您如何稱呼?」

    「哦,在下姓畢,排行老三,大家都叫我畢三!這位小姐怎麼稱呼?」

    「我姓水,這是我爹!這兩位是我爹的朋友,姓杜。」雲舒指著幾人大概介紹一番,畢三驚訝道:「啊,這是你爹?」

    「是啊,畢三叔沒聽我稱呼麼?」

    「呵呵,沒注意,我還以為他們都是隨從了!水老爺,在下失禮了!不知你們家在何處,要蓋多大的院子,在下可以幫你參考參考,興許還能算得準些!」畢三突然對老爹畢恭畢敬的拱手一禮,這讓老爹有些不適應,立刻拱手還一禮,「這個。那院子還沒……」

    「畢三叔,我們家剛買下個千畝的莊園,打算在園中蓋個兩進的大院子,也不知十萬匹瓦夠不夠?不過現在園子還沒蓋起來,正是準備材料的階段,我們打算四下看看,誰家的好就用誰家的,當然價格還得合適。以後不夠的再來下定就是!」

    「千畝莊園?!那…十萬匹肯定不夠!小姐,要不……」

    「畢三叔,先給咱們看貨吧!上等、中等、下等的都要,最好是新近出窯的!」

    「哦,好好,稍等啊!」畢三站起來對著院裡大喊:「常老漢、常老漢!」

    畢三連喚幾聲,方纔那老頭兒才從側面屋裡出來。畢三道:「常老漢,去大院裡取幾匹新出窯的瓦來,上等、中等、下等都要,每樣三匹!」

    那老頭兒看也不看畢三一眼,便慢悠悠的向院門口走去,大家看著他一瘸一拐的出了小院門。走向那窯廠大門旁邊的側門,輕輕推門進去。

    雲舒驚訝:「畢三叔,你方才怎麼不帶咱們走側門?」

    畢三轉回身來,呵呵笑道:「你們敲的不是大門嗎?我就開大門了!呵呵!」

    雲舒抽抽嘴角,端起桌上的茶碗押上幾口,順便觀察下這個稱為會客廳的小院。院子其實不小,只是正面看著只有一間大廳加側面兩間廂房而已,不過仔細看會發現院子背後還有一長排低矮的房屋。如果沒猜錯的話,那裡多半是工人們的工棚。

    「畢三叔,方纔那位很厲害的叔叔不是叫你大舅爺嗎?那你為何還要來賣瓦?」

    「這個…呵呵,不說這些、不說這些!」

    「為什麼?畢三叔是東家的舅爺,居然來幹這活兒。那黃老大還那樣對你,真是太過分了!這黃家也太目中無人了吧!」雲舒故作義憤填膺的樣子。畢三微微感動。歎氣道:「唉,算了。誰讓我小妹只是個妾了!能給我謀個活兒就不錯了!」

    雲舒眼珠子一轉,湊過去小聲道:「畢三叔,那姓洪的黃夫人就是個妒婦潑婦,聽說黃老爺的丫鬟小妾全被她趕出來了。令妹能有個妾的名份還能給您謀個活兒,說明黃老爺心裡有令妹,說不定什麼時候就出頭了,到時候你不也跟著發達了嗎?」

    「嗯,是啊!我也這麼想的,要不老子才不會蹲這鬼地方受這窩囊氣!」

    雲舒看畢三憤憤的樣子,心下好笑,方才聽他叫那絡腮鬍子『黃老大』,心下猜測有本事在大路邊開這麼大個窯廠,還用監工抽打工人、把雇工當奴隸的定不是普通人家,極有可能就是那雲霧城裡出名的家族之一,沒想到還真讓她蒙對了!

    「哎,對了,畢三叔,那窯廠裡的工人都簽過賣身契嗎?為何如此對待?」

    一提這裡,畢三立刻警覺起來,他懷疑的上下打量雲舒幾遍,似乎想從她身上看出些什麼來。雲舒笑笑:「畢三叔別見怪,我方才進去見那些工人們挺可憐的,每天不停的幹活兒還要挨打,受了傷也沒上藥,萬一傷口感染丟了性命豈不可惜?到時候死者家屬找上門來,要賠償或打官司豈不是得不償失嗎?」

    「不會,這些都是隻身來雲霧城的外鄉人,沒家屬,就算找上門來,憑咱們黃老爺和洪老爺的勢力威望,還有擺不平的事兒?」

    雲舒抿抿嘴,這傢伙果然有恃無恐,聽他這話這些工人明顯是沒有簽賣身契的,即便有,多半也是假造或逼迫工人們簽下的!

    半晌後,那一瘸一拐的常老漢抱著幾匹黑瓦慢慢晃過來,將瓦片往桌上一放,然後又一句話不說搖搖晃晃的出去。

    畢三等常老漢出了門,將三疊瓦片往雲舒面前一推:「水小姐請看,這個雖是下等瓦,賣相、韌度依然不錯,就是份量重了些,但絕對比外面普通瓦片好用;

    這個是中等瓦,所用粘土都是篩選過的,比下等瓦輕巧耐用,城裡許多中等人家、門面鋪子都用這個,哦,對了,東大街上的順通錢莊就是用的這個!

    然後,這個就是上等瓦了!您看看,這賣相、這質地,嘖嘖,都快趕上瓷器了!來來。您摸摸看,手感多細膩啊!……」

    畢三辟里啪啦一陣介紹,說實話,畢三拿出來的這些瓦卻是相當不錯,質量絕對好,就說那下等瓦,就比自家院子搭棚子時用的好,這工藝真的遠遠超乎雲舒的預期。

    那麼…只要能找到懂這工藝的瓦匠。讓他按自己的要求改進改進,定能做出結實耐用不風化的青磚,到時候…這絕對是筆超級划算的大生意!

    雲舒壓下心裡的激動,調整好表情,「畢三叔,這樣品確實不錯,你能保證我以後拿到的跟這樣品的一模一樣?」

    「當然、當然。我保證,不滿意給你退貨!」

    雲舒微微點頭,「那這價錢了?」

    畢三笑呵呵的搓著手:「呵呵,這瓦的品質小姐老爺都看到了,咱們這東西品質好、賣相好,價錢自然貴些!這個下等瓦…」畢三眼睛咕嚕咕嚕直打轉。視線在雲舒和老爹身上盤旋,似乎正在估算著報個什麼價才合適。

    半晌後,畢三評估完畢,比出五根手指道:「這下等瓦一文五片,中等瓦一文一片,上等瓦一片……五文!」

    「啊?你這瓦怎麼比碗還貴?」老爹驚得一下子跳起來,雲舒也被這報價震了幾下,這傢伙還很是敢報!

    雲舒抿抿嘴笑道:「畢三叔。咱們雖是初次見面,你也不必這麼宰我們吧?那下等瓦跟外面普通瓦片沒多多區別,人家一文二十片都在賣,就算現在東西漲價,一文十片就夠了吧?你這一文五片是不是太貴了些?

    還有這上等瓦。就算做得再好、手感再細膩,摸起來跟粗瓷碗也沒多少區別。人家粗瓷碗平時才一文一個,你這一片瓦就要五文。可是翻了五倍啊!」

    「呵呵,水小姐,這一分錢一分貨嘛!當然你要得多,價錢咱們還可以商量!」

    雲舒撿起一張中等瓦片估量一番,問道:「中等瓦一文五片賣不賣?」

    「這個…呵呵,水小姐,您也壓得太多了吧?這樣吧,我給您報個實價,一文兩片,不能再少了,咱們這東西多好,多漂亮啊……」

    「一文四片!」雲舒比出四根手指。

    「不行啊,小姐,您這價太低了,我跟東家沒法兒交代啊!……」

    二人討價還價幾輪,最後以十萬匹瓦三十兩銀子成交,直到雲舒從老爹袖子裡取了銀子,付了十兩銀子的定金,又寫下契約,就要簽字畫押時,雲舒拿起筆停頓片刻,又將筆放了回去。

    「怎麼了?水小姐,契約有問題?」

    雲舒微笑著搖搖頭,「畢三叔,我突然想起一件事情,想請您幫幫忙,不知您可否願意?」

    「哦?什麼事?水小姐不妨說來聽聽!」

    「嗯,我們之所以來這裡買瓦、其實是聽說爹爹的一位老友在這兒幹活,現在咱們既然已經談妥了價格,不知可否讓咱們見見爹爹的老友了?」

    「這個…水小姐,水老爺,方纔你們也看見了,那大院裡的事我做不了主啊!」

    「畢三叔別這麼說,您怎麼說也是東家的大舅爺,裡面工人那麼多,帶一兩個『生病受傷』的工人出來應該不成問題吧?」雲舒說話時有意無意的敲敲桌上的契紙。

    畢三瞟瞟契紙,猶豫片刻道:「那…水小姐不妨先說說您要找的人,我去試試看!」

    雲舒回頭看向一旁的杜十,杜十點點頭,對畢三道:「我們那老友一個月前從隔壁縣逃荒而來,隻身一人、三四十歲、中等身材、有點兒瘦,上月初六進的這裡。他從小就在瓦窯廠幹活兒,大家都叫他老窯,煩請畢兄幫忙仔細尋尋。」

    畢三垂眼默念一遍,點頭道:「好,我盡量吧!」

    他正要出去,雲舒叫住他:「畢三叔,我爹和杜叔跟老窯叔叔相交甚深,相信您一定能找到他,如果能同時拿到他的賣身契,這就是畢三叔的辛苦錢了!」

    雲舒將一個五兩的銀錠子往桌上一放,畢三頓時兩眼放光。要知道他在這窯廠負責接洽訂單,每談成一筆,他最多也只得百分之十的提成。

    一般人家每次有個三五兩的訂單就不錯了,他辛苦半天、跑前跑後說盡好話才得三五百文,今天遇上雲舒這樣的大客戶實屬不易,出手就是三十兩。後面可能還有增加!如此客人能抓住當然不能放過。

    至於這另外白來的五兩,不就是找個工人,拿份兒契紙?反正這窯子裡每天都有人病有人死,少一個無所謂!畢三雖然心裡有數,表面上卻略有些為難道:「這個…小姐,大院子裡我確實管不了事兒!」

    雲舒作勢要收回那五兩銀子,畢三立刻道:「不過我會盡力、盡力!呵呵,各位稍等、稍等啊!」畢三對幾人拱手行禮。然後匆匆向瓦窯廠的大院去。

    待畢三走遠,老爹湊過來道:「雲舒,咱們用不著買那麼好的瓦吧?我看那下等瓦就不錯,比咱們院子屋頂上用的還好,不如咱們講講價,買下等瓦吧?」

    雲舒搖頭:「不用了,爹。咱們就當少檢修幾次房頂吧!何況這契約已經寫下了,不能隨便更改!銀子的事爹爹不必擔心,以後咱們一定能賺回更多的!」

    一行人等了近一刻鐘,才見畢三滿頭大汗的跑出來,雲舒等都從椅子上站了起來,杜十著急道:「怎麼樣?找到了嗎?」

    畢三臉色不太好看。目光閃爍,吞吞吐吐。雲舒皺眉,莫非來晚了?

    「那個…你們要找的人……找是找到了,不過……」

    「不過什麼?他人在哪兒了?」杜十追問。

    雲舒看畢十的樣子,想了想道:「畢三叔,不管老窯叔是受傷還是重病,只要你把他的賣身契還給我們,讓我們領走他。這個還是你的!」

    雲舒將銀錠子往前一推,畢三立刻接了,好一番道謝後,領著一行人往後面那排低矮的房子去。這是一排茅草房,屋簷剛到老爹頭頂。要進門都需低頭,裡面黑暗潮濕。帶著股濃濃的霉味兒加汗水的酸臭味兒!

    畢三帶著大家在末尾一間屋子停下道:「水小姐,就是這裡!」

    老爹和杜十對望一眼。先後進了屋子,雲舒走在最後,剛進門一股又腐又酸的臭味兒撲面而來,雲舒本能的捂著鼻子後退,正好撞在站在門外的畢三身上。雲舒眉頭緊皺,瞪他一眼,忽聽裡面傳來一陣驚呼聲:「老窯!你怎麼了?老窯,醒醒!……」

    雲舒趴在門框上伸頭往你望望,見老爹和杜氏夫子蹲在陰暗的牆角對著地上的東西呼喊搖晃?不會吧!那就是老窯?這種環境還能活下來嗎?

    「爹、杜叔、杜康,快把老窯叔抬出來!」

    「好好,快,康兒,你抬腳,我跟志誠兄弟抬上面!」幾人七手八腳抬著那不知活人死人的軀體慢慢往外挪動。雲舒緊張得心都要跳到嗓子眼兒了,果然,這些地主個個都是黑心肝兒,為了賺錢什麼都能幹,人命在他們眼裡跟一隻螞蟻差不多!

    雲舒恨恨的回頭瞪畢三一眼,畢三似乎覺得理虧,訕訕的摸摸鼻子後退兩步,結結巴巴道:「呵呵,小…小姐,不…不是我幹的,是是方纔那黃老大干的,他經常打上了人就往這裡丟!」

    雲舒深吸一口氣,伸出一手瞪著畢三,畢三不明所以,詢問的回望她。

    「賣身契!」

    「什麼…哦,這…這個人是新進的,賣…賣身契還沒做好了!」

    「沒有賣身契你們就敢把人弄死了?」

    「不…他不是還沒死嗎?」

    雲舒氣得腦袋都要炸了,恨不得衝上去把畢三狠揍一頓。畢三知道留下來也沒好果子吃,「那個…雲舒小姐,我…我去叫常老漢燒鍋開水,待會兒幫你朋友梳洗梳洗!」

    畢三說完就要溜,雲舒長長吐口氣,對那背影喊道:「準備一套衣服!」那畢三頭也不回的跑了,也不知聽到沒聽到。

    等老爹幾人把那軀體抬出來,只見這軀殼上到處都是鞭痕,衣服被抽得稀爛,緊貼在傷口上,有的傷口開始慢慢結痂,有的傷口外翻流膿,上面還有不停蠕動的白色的蛆蟲!雲舒看得一陣噁心,跑到一旁狠吐了一陣。

    等她調整好情緒,回頭去看,見杜康也在一旁捂著胸口大吐,老爹和杜十臉色也不怎麼好,卻依然蹲在那軀體身邊。拍著他臉頰喊道:「老窯、老窯,快醒醒……」

    那軀體毫無反應,老爹有些著急,喊道:「雲舒,快過來看看,這位大哥還活著不?」

    雲舒想了想,從懷裡掏出個香囊,捂在自己鼻子上。小心翼翼的避開那些蛆蟲,挪到那具軀體旁邊,「爹,讓開一些,我來看看!」

    雲舒蹲下,探探他的鼻息,雖然微弱。卻能感覺得到,他確實是活著的。再探他的頸部動脈,最後用手帕蓋住,搭上他的手腕兒,靜心細聽,感覺得出來此人雖全身受傷嚴重。傷口發炎化膿,他體內的各器官卻頑強的與病魔抗爭著,這個人…意志很堅強!

    雲舒睜眼收手,見老爹和杜十正緊張的望著自己,雲舒點點頭:「爹爹放心,這位叔叔受的都是外傷,咱們先幫他清洗傷口,消毒消炎。治好外傷後應該能好很多!」

    於是幾人又七手八腳的把老窯抬到前院,畢三恭恭敬敬站在那裡,笑瞇瞇道:「雲舒小姐,熱水準備好了,請往這邊走!」

    幾人跟著畢三進了旁邊的小屋子。常老漢正等在屋中,手裡拿著跟烏黑烏黑的抹布!

    「雲舒小姐。讓常老漢來吧,這活兒他經常幹。熟練!幾位不如去客廳休息休息,如何?」

    幾人對望一眼,大家還是不放心,最後由老爹和杜康進去幫忙,杜十有傷就跟雲舒一起去客廳等著。看著對面畢三那討好的嘴臉,想起先前這傢伙開個門就罵罵咧咧,肯定不是什麼好鳥兒!

    畢三見雲舒憤恨的眼神,只得呵呵乾笑著東拉西扯。半晌後雲舒抿抿嘴道:「畢三,你們這裡弄死那麼多人,就不怕半夜人家來索命?」

    畢三打個寒顫,疑神疑鬼的四下看看,抽著眼角乾笑:「不…不會吧!他們…他們又不是我害的!再…再說這些人都是自願來當窯工的,跟…跟我沒關係啊!」

    「人家來當窯工,又沒賣身,你們有何權力抽打他們?」

    畢三苦著臉道:「哎呦,我的姑奶奶,您看我這樣子,像會打人的嗎?這些窯工進來時都簽字畫押並領過二兩銀子的,雖然那契約不是賣身契卻與賣身契無異啊,這事兒就算告上官府也沒用啊!」

    「你方才不是說賣身契還沒辦好嗎?」

    「啊,這個……」畢三似乎意識到自己說錯了話,驚慌的摀住嘴。

    雲舒一拍桌子:「畢三,我買你十萬匹瓦,又給你五兩銀子,你居然撒謊騙我們,生意不想做了是不是?」

    「不是不是,小姐息怒、息怒!您坐下,聽我解釋!」

    雲舒坐回凳子,畢三警惕的看看門外,猶豫片刻道:「小姐,我也不瞞你,其實咱雲霧縣的窯廠大致都這樣兒!為了不讓工人偷師學藝出去自立門戶,各大窯廠用的人一般都是家奴。

    但家奴長期給主子辦事兒,這髒活兒累活兒力氣活兒讓家奴干太過浪費,於是窯廠就對外以招工的名義招來些外地人,讓他們簽下用工契!上面規定工人必須服從東家的監管,工人的傷病殘東家概不負責;另外如果東家看重,可以二兩銀子買下工人!

    這些工人表面上看著只是簽了用工契的自由身,但他們每人進來前都領過二兩銀子,還簽字畫押過。所以其實那用工契就是賣身契,需要的時候到官府去備個案轉一轉就行了!」

    雲舒覷著眼打量畢三一番,果然奸商就是奸商,正常情況去外面買個壯勞力回來沒有十兩銀子肯定不成,他們二兩銀子就到手了!還是自願來的!這群混蛋!

    「你說雲霧城所有窯廠都這樣?也包括瓷窯、官窯?」

    「這個…官窯裡幹這活兒的多半是犯罪的官奴,民間窯坊嘛,只要有後台的基本如此!雲舒小姐,你要知道這窯廠的活兒說難不難說簡單不簡單,要有幾個聰明伶俐的,花點兒心思一準兒能學會,若家家都會燒窯,咱們這窯廠還怎麼賺錢啊?」

    「呵!原來這是窯廠的潛規則!罷了,把老窯的用工契拿出來吧!」

    「這個…水小姐啊,不是我不拿,老窯的用工契在黃老大手裡,我方才找他要了,他說等那窯工死了才能給,沒死都是他的人!」

    雲舒將桌上的契約一抽,淡淡道:「隨便你,拿不到這契約咱們也別簽了!哼,告訴你,成師爺正嚴打奸商了,正好我弟弟是成師爺的弟子,什麼時候讓他跟師爺透個風兒,我看你們這窯廠也別想開了!」

    「啊?不…不…小姐息怒,我…我這就去拿!」畢三抹抹額上的冷汗,快跑出去,再次進了前面關著大瓦窯的那個大院子。

    沒一會兒,老爹和杜康幫老窯清洗乾淨,換上衣服抬出來,雲舒給他把傷口簡單的處理一下。直到傍晚,畢三才滿頭大汗的拿著契紙出來,雲舒一行人收了契紙,帶著受傷暈迷的老窯回家。(未完待續)
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