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正文 第七百四十八章 疑雲 文 / 隨輕風去

    這聲喊出來後,萬首輔感到一股悲壯的情懷從心頭噴湧而出,他不再僅僅是為了整治方應物,而是把這看做對命運的抗爭。

    萬首輔有這樣一種錯覺,那方應物彷彿腳踏大勢,一舉一動都代表著天道,大勢所趨無堅不摧。回想起來,方應物彷彿每一步走踩在了至關重要的節點上,不斷將自己的大事攪得一塌糊塗。而是自己則是充滿了悲劇色彩的逆天之人,在宿命中沉淪和掙扎。

    可他萬安辛苦了一輩子,難道就是替後來者做踏腳石?他不甘心接受這樣的命運安排,也不想就此服老,更不願看著方應物風光。

    如果他再年輕十歲,朝堂上哪會有方應物蹦躂的地方,命運如此不公,他便要逆天而行一次!不得不說,年屆七十的老首輔放不下的東西太多,陷入了另一種執念。

    當即挖首輔潑墨揮毫,親自寫了若干請帖,遣僕役一一送去。接到請帖的人,都是萬首輔的黨羽,看著請帖,他們不禁驚詫莫名。因為按慣例,老首輔想要召見黨羽時,只需派僕役來叫一聲,不想這次卻如此鄭重其事,竟然還寫了親筆請帖。

    也正是如此不同尋常,眾人才不敢輕慢,更不敢裝聾作啞,老首輔親自寫來請帖,就意味著不容拒絕。一旦拒絕,就是與老首輔決裂。

    雖然明天的太陽已經確定另有其人,但依舊要注意當下,如果觸怒了萬首輔。能不能見到明天的太陽都是個問題,仰望星空與腳踏實地缺一不可。

    於是按著請帖時間。眾人在第二日傍晚紛紛趕到萬府,沒有一個找借口不到的。有這時候了。又何必為了一點小問題讓敏感非常的萬首輔不悅?

    而在這段時間,方應物全心忙於婚事,根本沒有多餘心思放在萬安身上。方應物深深知道,這位首輔已經快走到了窮途末路。

    即便自己什麼也不做,大限一到萬安也會自動滾蛋,自己只需要等待這個時間到來而已。在這種情況下,很可能就是少做少錯、多做多錯、不做不錯。

    不過在百忙中,方應物還是抽出時間見了見自己的替身左常順,並專門為左常順設宴。還邀請了幾位好友作陪。此乃人之常情,左常順終究是有恩於自己,不能在這上面落下涼薄無情的名聲。

    說起來這左常順只是個沒有功名的落魄人,淪落到在同鄉人姚謙的忠義書坊裡校稿為生,偶爾還代筆寫點字。這身份與方應物差的極遠,而今日方應物擺出這陣仗,也足以表達出非常感激之情了。

    方應物鄭重其事的將左常順請進上座,並致謝道:「先生高義,代替在下受刑罰之苦。在下銘感五內,簡直不知何以為報。」

    「方公子言重了,舉手之勞何足掛齒,再說我也並非一無所獲。」左常順爽朗的笑了笑。「我本是讀書不成的飄零之人,籍籍無名苟活於人世間,而方公子身負天下之望。與吾輩不可同日而語。

    我這次出面替方公子擋了災,不過付出一點辛勞。但卻博得京師人尊稱一聲義士,一時間也成名人了。宛如魚躍龍門。至此夫復何求哉?說不定應該是我反過來感激方公子給我出名機會。」

    左常順說的有趣,席間眾人忍不住幾聲哄笑,確實有這麼點意思,出於「義憤」挺身而出的人,不是義士是什麼?

    項成賢插嘴道:「話不能這麼說,這事起先前景不明,確實要感謝先生擔著風險挺身而出,尤其是我們這些友人都無法出力的時候。」

    方應物贊同的點了點頭,項成賢說的沒錯。先前他需要一個「假冒」替身,而他的好友們顯然都不合適,項大御史這樣的人根本不可能扔下官職,不管不顧的去假冒自己裝瘋賣傻。

    故而這事只能找一個小人物來做,小人物也有小人物的用處。當時情況不可預測,風險也是極大,只怕左常順心裡不像他自己說的那樣輕鬆。

    忠義書坊的東家姚謙姚員外也在席間,左常順就是他向方應物推薦的,此時也笑道:「左先生此次以身相代,頂替方公子做苦役,切勿為前程擔憂,且安心服役。等刑罰結束之時,一切包在我們身上,必不叫左先生為難。」

    方應物聞言舉杯道:「左先生為了在下甘受苦役,這點尤為感激。但在下也不是忘恩負義之人,將來必有所報。說是三年,其實也未必等這麼久。」

    「你我皆為浙江同鄉,守望相助乃人之常情,方公子何須見外,區區賤身能幫得上方公子,也是此生有幸了。」左常順連忙也舉杯答道。

    此人談吐不算差,頭腦看起來也是清醒的,難怪當初姚謙會舉薦此人來擔當替身重任,方應物暗暗想道,也許今後可以收攏到身邊使用。

    這一場宴席,眾人都沒有壓力,自然是輕鬆如意,半日之後興盡而散,然後繼續各自忙碌各自的事情。

    方應物鼓搗婚事,項大公子繼續風聞言事,姚員外又在琢磨新的發財路子,而左常順則作為刑徒被押送到街道廳,開始他的代役生活。

    這日方應物準備出門去劉家那邊,與劉棉花溝通一下婚禮事宜,剛走到大門,便被匆匆趕來的項大御史堵住了。

    卻見項大御史難得臉色嚴峻,對方應物叫道:「方賢弟!有大事情!」

    方應物知道項大御史有個喜歡大驚小怪的毛病,所以只當他又虛張聲勢,渾然沒在意的問道:「近日沒有什麼大事罷?究竟有何事情讓你如此慌張?」

    項成賢沒有與方應物看玩笑,擰著眉毛說:「你可知道,左常順死了!」

    死了?方應物大驚失色,連忙追問道:「怎麼會死了?」

    項成賢詳細

    的答道:「南城巡城御史親自對我說的,聽說昨天在南郊疏通行洪溝渠時,左先生不小心失足落水,救之不及便淹死了。」

    方應物一陣恍惚,前幾天還一起談笑晏晏的人,今天就聽到死訊,實在情何以堪。更疑惑的是,這究竟是偶然發生的,還是故意人為的?(未完待續……)
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