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正文 第二百二十章 真土豪 文 / 隨輕風去

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    方應物見完大宗師,沒有在府城繼續逗留,與喜不自勝、對未來束脩充滿期待的王塾師回到了花溪。這回怎麼也能值個年薪二十兩了罷?

    這次嚴州府院試沒有什麼太引人注意的消息,但院試結束之後,被錄取的朱瑞強進了府學,卻因為「狂悖無禮」直接從附學生員被降成了青衣,並發送到社學去讀書。

    這比「留校察看」還嚴重的處罰,再進一步就是徹底革除秀才功名了。一下子引得議論紛紛,不明所以。

    朱家也是當地大戶,四方打聽之下,才知道隱隱約約與考前與淳安縣童生的衝突有關。當中有個叫方應物的放過「奪你功名」的狠話,八成就是他下的手。

    知道碰了硬茬子,朱家四處拜託門路人情,居然通過汪知縣寫信引薦,跑到花溪去找方應物了。

    面對從鄰縣趕到的朱公子的父親,方應物語重心長的敦敦教導道:「年輕氣盛雖然也是常見,但不可驕狂輕浮、目中無人,亦不可目無尊長、欺辱前輩!至於言而無信,更不當是君子所為!」

    「是,是。」朱老爹唯唯諾諾,認真聆聽方相公的教誨。

    朱公子吃了這一番教訓,知道了天高地厚世道險惡,脾氣倒是收斂許多,也算因禍得福了。

    卻說方應物繼續閉門讀書。山中無歲月,一晃又是兩個月時間,已經到五月份了。

    這日,方應物正在後山木亭中讀書時,忽然看到有個鄉親帶著位陌生人走進樹林中。

    「方相公。小的乃錦溪洪家人,奉我家松大爺之命前來傳話。說是臨近鄉試。方相公可否準備妥當?該要約定好時間,連同項家公子一起出發。」

    方應物合起書本。感歎一聲時間過得真是快,不知不覺距離鄉試只有三個月了。

    這種時候,有錢人家的士子便會紛紛出發提前去省城,提前半年去的都有。但家境貧寒的,只能晚一些再去,畢竟在杭州府多住一天就多花一天的錢。

    而且每每臨近鄉試,省城便會物價騰漲,想在省城住上幾個月,花銷何止數十兩。相當於普通人家數年收入,一般人又哪裡承擔得起?

    方應物拿定主意後,便對前來傳話的洪家僕役道:「若是無礙,便洪兄約定三日後出發!」

    送走了洪家僕役,方應物便回到宅中,吩咐王蘭開始準備自己的行李。

    隨後蘭姐兒默不作聲,方應物調笑道:「怎麼?沒話說麼?上次去縣城歲試時,你可是一定要跟著的。」

    王蘭很違心的說:「奴家豈能不明事理?鄉試何等重要,幾十個裡才取中一個。夫君去省城自當專心致志,不可為奴家分心。」

    方應物又調戲道:「若為夫中了舉,那是會直接去京城的,到時候又不知道要分別多久了。你不惦記麼?」

    王蘭神色一黯。「奴家就在這裡守著。」方應物摸了一把蘭姐兒,「不與你說笑,還是一起去省城罷。那邊有地方住。」

    到了次日,方應物又看到一張幽怨的臉。王蘭的哥哥王英也尋上了門。

    兩年前,方應物第一次出遠門。王英也是隨從,可是才到了常州府,就和蘭姐兒一起被打發了回來。

    但王大舅哥畢竟開了眼界,見了世面,心也野了。這次聽說方應物又要遠行,便又毛遂自薦要當隨從。

    有自家人肯跟隨賣力氣,方應物當然沒意見,出門在外身邊有個隨從,很多地方就便利的多。答應了王英後,就讓他先行出發去打前站了。

    萬事俱備,三日後方應物便告別了族親,踏上前往省城的道路。

    他與洪松、項成賢約定的匯合地點並不在縣城,而是縣裡三大碼頭之一的港口渡碼頭,到了岸邊時,發現洪項二人都已經在了。

    而河裡停靠著一艘巨舟靜靜等候,大概就是兩家搞來的出行工具。船體寬闊自然也舒適,他方應物倒是能沾光了。

    方應物上前見個禮道:「兩位兄長多日不見,今番小弟我來遲了,有勞久候!」

    洪松還禮道:「無妨,時間還早。」項成賢則望了望方應物身後,「方賢弟只帶了一個人麼上路麼?」

    方應物也注意到,這兩位公子身後都各有書僮、隨從三四人,不愧是大戶公子出行,身旁斷斷少不了人使喚的。在看看自己身邊,只有一個小妾抱著包裹低眉順眼的跟隨。

    不等多想什麼,卻見項成賢瞅了幾眼蘭姐兒,嘖嘖稱羨道:「我們這幾個也比不過你這一個啊,你以為我不想效仿你麼?

    只是家中老人太古板,管教十分嚴厲,唯恐吾輩此去耽於女色,連個最醜的婢女都不讓帶。相比之下,還是方賢弟攜美出行,瀟灑自在!」

    洪松心有慼慼的點點頭,隨即正色拍了拍項成賢:「上船!不要說胡話了。」

    一干人便登船出發,船隻緩緩駛離岸邊,沿著青江水下行。兩岸山水風景雖好,奈何都是看慣的,以三人的關係,自然也不用搞什麼詩興大發、以文會友的調調。但多日不見後再次聚首,談興倒是很濃。

    項成賢忽然開口道:「方賢弟!我有幾句話不知當講不當講。」

    方應物不知道項大公子忽然如此是想說什麼,也只能說:「但講無妨。」

    項成賢沉吟片刻才道:「此次提前三月前往省城,衣食住行、四處交遊花費不菲。方賢弟只帶了一人同行,想來也是囊中羞澀。若需用錢時候,還望方賢弟不要與我們見外,我們自當周全。」

    洪松擔心方應物傷了自尊,對項成賢道:「省城裡中丞老大人乃是方賢弟之新外祖,你又何須多慮?」

    項成賢反駁道:「那個天下掉下來的後母外祖對方賢弟而言,論起關係親近,還不如與我們這樣的兄弟之義罷。

    名為外祖外孫,其實沒有半點血緣關係,與其讓方賢弟去那邊低聲下氣的寄人籬下,受嗟來之食,還不如由我們來幫襯。

    更何況王公秉性剛肅,眼下這個時候不避嫌麼?又何況王公為官清廉,能幫得方賢弟多少花銷?」

    說罷項大公子又轉過頭,非常誠懇的對方應物道:「這不是為兄施捨,也不是為兄看不起方賢弟高義。

    只是出門在外,一文錢難倒英雄漢的事情極其常有,方賢弟切莫為了錢財小事委屈自己,圖惹別人輕視笑話,叫我們心裡也不是滋味。而且是我們邀請方賢弟提前三月一起去的,不能叫方應物打腫臉充胖子,理當有所幫襯。」

    洪松便不說話了,此刻他也覺得有道理。

    方應物當然不會傷自尊,那是弱者的行為。他只是微微驚訝,這項成賢平時看起來略跳脫,此時倒是真有心了這便是古人的仗義疏財之風罷。

    想了想,抱拳致謝道:「項兄的好意心領了,有你們兩位土豪幫襯,想必小弟手頭也能寬鬆一二。」

    項成賢與洪松相視而笑,不再說起錢財這些庸俗的東西。這方應物口頭上果然清高不輸人,還給他們兩人扣上土豪這個聽起來似乎很諷刺的詞,不過只要他不見外就好。

    這段旅途不算太長,數日後便抵達杭州城南邊鳳山門外的水碼頭。方應物和洪、項二人一起憑欄而望,卻見得水中舟船密集如蟻、岸上人流揮袖如雲,不愧是江南有數的大都會。

    洪松皺眉道:「巨舟進城出入不便,我們還是在此下船,自陸路入城反而輕省。」

    船隻找了一處空處停靠,船夫又搭上了踏板,請眾人上岸。

    在船上時間久了,身子未免疲乏,洪、項兩人迫不及待的下了船,在岸邊活動腿腳。方應物因為要扶持蘭姐兒,在後面慢了一步。

    項成賢不忘對自家僕役吩咐道:「去雇幾頂轎子來!」話音剛落,便有一陣嗩吶聲響起,距離還很近,吵得耳朵裡極其不得安寧。

    項成賢十分不滿的扭頭望去,卻見不知從哪裡冒出一夥人,湊近了他們身邊。這幫人看架勢和衣服款式明明是僕役,但卻個個衣料光鮮非絲即綢,甚是奢華怪異。

    哪來的暴發戶?項成賢忍不住嘀咕幾句,連一干下人都髮絲綢制服,這也太他娘的**了!

    那群人當中還有個管事模樣的中年人,衝著三人一路小跑過來。項成賢正要開口問話,但這管事直接掠過洪松和項成賢身邊,完全忽視掉了兩位公子。

    最終中年管事卻朝著看起來更簡樸的方應物奔過去,遠遠的便拱手道:「方相公別來無恙?」

    方應物抬頭一看,頗為意外,「王朝奉怎得在此?」來者不是王魁王朝奉又是誰?方應物確實沒有想到。

    然後只見十幾名絲帽緞服的僕役排成筆直兩列,跟隨在王朝奉身後,整齊劃一的對方應物抱拳彎腰行禮,口中一起叫道:「見過方相公!」

    這群暴發戶居然是來迎接方應物的?項成賢睜大了眼睛,張大了嘴巴,隨即指著方應物驚聲道:「原來你才是真土豪!還是省城的大土豪!小的有眼不識金鑲玉,冒犯了方土豪,罪過罪過!」
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