第十三章苦韻兒夭逝黃泉路
禮炮轟響中，他將淑妃的芙蓉金步搖，插進韻兒的一頭青絲之間，還刻意用手扶了扶，溫柔之至，可那溫柔卻未入眸中，聲音冷酷：「笑，朕給你的尊貴，已經足夠。」
韻兒合如同木偶般對著台下的人，綻開微笑。
皇帝擁著她轉身，向四方朝拜的人致意，宣佈自此刻起，她便是他的淑妃。
韻兒的身體一直在微微顫抖，心中死灰一片。身邊這個年紀可以做自己父親的男人，居然成了自己的丈夫。這些日夜，他是如何凌虐羞辱於她，只有她自己知道。他甚至還嫌她在床上生澀，要她在旁觀看他和別人的活春宮。然後更餵她媚藥，逼她在意志失控之下，屈辱承歡。
那天，當主子帶話給她，說太子府永遠這是她的家，她躲在出恭的房中，緊捂著嘴，無聲痛哭了一場。沒有有知道，那句話對她有多重要。
她是父母雙亡的孤兒，八歲的時候，便被狠心的叔叔嬸嬸賣入花樓。當她捨了命出逃，差點被追來的老鴇活活打死時，是主子救了她，將她帶回府中，供她吃穿，教她習武。所以，他是她心中唯一的神明。她崇拜他，甚至在心底，悄悄地藏起那一點點不敢奢望的愛慕。
那一天，當主子帶回顏棠，說那便是他的妻子，她的心裡，是嫉妒的，所以對顏棠也一直冷淡。可是後來，她還是不得不承認，那個美好的女子，值得被主子珍愛。所以那一刻，由自己替代了她，即便到了今天，仍不後悔。她不希望那樣好的幸福被撕碎，所以寧可被撕碎自己的夢想。
但是，她真的無法勉強自己和身邊這個痛恨的人繼續過下去。這樣的生活讓她作嘔。眼角的餘光，瞟見他正依然愜意地享受萬民景仰，她的手，悄悄移到自己的發間，撥下了那只端尖銳利的金步搖。
皇帝對此舉，似乎渾然不知。
台下的彥祖，卻看了個清清楚楚，低呼一聲「糟糕。」然而已經來不及阻止，韻兒已將那隻金步搖，向皇帝胸口狠狠剌去。而下一瞬，便看見韻兒的身體，凌空飛起，直直從那高台上墜下。
「韻兒。」顏棠撕心裂肺地大喊，就想衝過去接。卻被彥祖扼住，他低沉的聲音裡，包含著痛惜：「已經晚了。」他知道，皇帝方纔那一掌已經殺了韻兒。一聲悶響，韻兒的屍體落在白玉鋪就的地面上，血流了一地。
彥祖的手死死摀住了顏棠的眼睛，不許她看這一幕慘狀，可她的淚水，仍然從他的指縫間，奔流而出……
其他的人都愣在當場。只聽見皇帝森嚴的聲音從高處傳來：「淑妃竟敢行剌朕，立刻去查，幕後主使是誰。」
韻兒和太子府的關係實在太好查。而之前彥祖的言行舉止現在都成了影射他弒君的罪證：他托人給韻兒帶話，說「太子府永遠是她的家。」
他在宮門口不下馬，策馬直奔春暖殿。他對皇帝，從來都諷刺而不恭敬。他將所有的奏折都全由自己處理，只是最後讓皇帝蓋上玉璽印。
……
以此種種，枚不勝舉。夜鷲和夜垣的餘黨，更是大肆傳播，說他排除異己，既然已經殺盡自己的兄弟，那麼下一步必定是謀害皇上，因為他已經等不及要坐上那個寶座。
牆倒眾人推，那些原本就是迫於他的威勢站到他身後的人，此刻都畏畏縮縮地遠離他，生怕惹禍上身，更甚者，還有人跳出來，往他身上多踩兩腳，多潑兩瓢污水。
這便是命運的翻雲覆雨手。彥祖坐在密室裡自嘲地笑。而下一刻，魑魅進來稟報，說李玉來了。他終於也到了這一天，彥祖慨然長歎，起身出門。
李玉的笑容和他當初去找夜垣時一模一樣，溫各文雅地彷彿只是邀他去喝茶：「殿下，現在有些證據對你不利，所以想請你隨我回禁衛府去調查。」
「好。」彥祖含笑點頭，隨後又說：「李大人可否允許我些時間，先跟家人告辭。」
「殿下請便，李某在此致等候即可。」今日的他對彥祖已經不再自稱「屬下。」或許他從來也不曾是自己的屬下。他只是這個國家的殺人機器，誰是當下南越王朝最高權力的擁有者，誰便是他當下的主子。至於風水如何輪轉，都與他無關。
彥祖對此，倒也看得開，不可能總是別人歹勢，你走運。人總有落難的時候，只要以後能夠翻身，今日你失去的終歸還會再回來，無需畏懼。他現在唯一擔心的就是顏棠。
皇帝對她一直虎視眈眈，他怕自己一旦離了她身邊，會給那人可趁之機。但他也做好了萬全的準備，若是實在不得，便讓魑魅魍魎帶著她從密道離開，暫時前往本王朝去投奔馮紹。
當然，那只是最壞的打算，他們自不會就此一敗塗地，任人宰割。還沒到內院，顏棠便已經得到消息，正疾步過來找他。當兩個人在幽長的迴廊上相望，對彼此的擔憂盡在凝視之中。
但最終顏棠慢慢走過來，只便手整了整他的衣裳，抬頭對他微笑：「我等你回來。」
只這一句，已抵過千言萬語。她無懼，無悔，無怨，堅韌地等他回來。得妻如此，夫復何求。
彥祖一把攬住她的腰，將她緊緊擁入懷中，唇抵在她的眉間，聲音低啞：「我會回來的，顏棠。」
她信。無論到了什麼時候，他的許諾，都會兌現。他絕不會丟下她。她環緊他的背，如同安撫孩子：「你什麼都不要怕，也不要擔心我，我會好好的。」
「好。」他在她唇上重重落下一吻，隨即鬆開她，轉身離去。
顏棠就那樣站著，一直保持唇邊的微笑，不許自己落淚。她要等他回來，越艱難的時候她越應該堅強，讓他沒有後顧之憂，放手反擊。
彥祖再回到大廳時，眼神已經不同，他對李玉微笑：「走吧。」
李玉微怔，也起來身笑道：「好，殿下先請。」
二人一起離開，魑魅和魍魎站在門口，目送他們遠去……