第二章郎心如鐵
不知道是在夢中聽見了她的話，還是轉換了夢境，過了一會兒，他低低地喊：「顏棠……」
「我在這裡。」顏棠心裡剌痛，指尖穿過他的發，為他輕按頭頂，舒解他的緊張。他終於在這樣溫柔地照顧中，依賴地靠在她胸口，陷入沉睡……
「早。」她柔笑。
「早。」他回應，卻沒有笑，而是在歎息，伸手去撫她的發：「為什麼你這麼好？」
「呵。」顏棠輕笑，「一大早就被誇獎，真開心。」
「小丫頭。」他終於笑了，將她拉入懷裡，下巴擱在她的頭頂，感慨：「我真幸運。」
我也幸運，她在心裡說。人生如此幸運，只因遇到了這樣的你。所以溫暖能夠滲進心底，逐漸驅散夢魘。他們輕擁著對方，愛如清晨的第一縷陽光，照亮了彼此的眼眸……
為了避免多生事端，當天彥祖便讓魑魅將琴家夫婦送回老家。當皇帝在宮中聽到這個消息，只輕飄飄地笑了笑。
待彥祖下一次入宮時，皇帝在聽他稟報完了正事之後，忽然丟出一句不沾邊的話：「你那太子妃，好像還不錯啊。」
彥祖假裝沒聽清，不作回應。
皇帝摸著下巴，眨了眨眼：「不過，她跟琴家的人，長得真不像。」
「那又如何？」彥祖乾脆不再迴避，挑眉反應。
皇帝卻又立刻見風轉舵：「不怎樣，朕早就說了，你愛娶誰便娶誰。」
「父皇真是開明。」彥祖冷哼，準備走人。
皇帝卻又扯出個新的話題：「不知道你大可的仗，打得怎麼樣了？」
彥祖微微一怔，隨後反問：「大哥沒傳回來戰報麼？」
「傳回來的戰報難道不是先給你看，而是先呈給朕麼？」皇帝挑眉。
「兒臣從未見到任何戰報，不知現況如何。」彥祖笑笑。
「那就隨意打吧，打到幾時算幾時。」皇帝又癱在椅子上，無甚精神地擺手。
彥祖涼涼地瞟了他一眼，告退離開。
等彥祖身影消失，皇帝淡淡地笑了笑：「反正輸贏都是死，還需要什麼戰報。」
他說的沒錯，等待夜垣的，是必然的死亡。儘管一直到現在，顏棠仍對被擄之後的細節，含糊其辭。他們也未查明，將她從墓中救出，又帶到山洞中的人，究竟是誰。但是根據當初魍魎的密報，夜垣必定知道顏棠曾經被關在石棺之中。
最初顏棠的神秘失蹤，跟他絕對脫不了關係。因此，他本來只打算讓夜垣死，現在卻改了主意，要夜垣生不如死。
而夜垣現在，還率領大軍，守在馮城外。此次他打著為夜鷲報仇的旗號，來攻馮城，其實也是破釜沉舟的最後一搏。
原本三兄弟之中，就是他的實力最弱。之前夜鷲和彥祖明爭暗鬥，他尚可以躲在旁邊，暫時保得周全。可是彥祖使計，替代夜鷲與本國女皇成親。夜鷲怒而報復，卻被馮野所殺。
國內局勢，頓時一邊傾倒，再無人抗衡夜祖。他頓時著了慌，特意安排胡昭儀到皇帝身邊，希望能為自己多些助力，卻也在封妃大殿上，被彥祖毀掉。而之後的這幾個月裡，彥祖的勢力更是極度擴張，不可遏制，而他又是狠辣之人，必會一一除掉奪權之路上的每個障礙。
所以夜垣明白，自己若是無所作為，必定難已自保。此次他出征，已經做好了兩手準備，若贏，則風光回國，憑借戰功，保住自身；若輸，便逃往鄰近的西桀，那裡他早已安排好人接應。可在此等了多日，馮野卻始終沒有應戰，只有暫代他的副將，守而不攻。
時間這麼一天天耗下去，他也越來越焦慮，怕會和當初的夜鷲一樣，遭受突襲，丟了性命。而在西桀等著接應他的人，也同樣心焦，不進傳信回來詢問動向。
這一晚，夜垣的貼身侍衛展成，又將密信呈給他。他看完之後，在軍帳中來回踱步，心如火燎。
軍師黃烈，也跟著歎氣：「主子，這樣拖延，何時是盡頭。」
「現在是進退兩難哪。」夜垣長歎：「糧草已不足，本宜速戰速決，無奈對方卻不迎戰，而若是就此撤軍，回朝又無法交代。」
「實在不行，我們就乾脆……」黃烈說到一半停下。
「再等一天，最後一天。」夜垣咬牙，其實到現在，他也仍是不甘心，將南越江山拱手讓給彥祖，但他也清楚，自己根本無力與之爭搶。
然而第二天，他還未等來馮野，先等來了李玉。
這李玉人如其名，長得面如冠玉，一表人才，可熟知內情人的，卻給他取了個外號叫玉面閻羅，他掌管著南越國最殘酷的權力機構——大內禁衛，專門暗察大臣**，一旦發現存有異心，但立即誅殺。
而這李玉如今的上頭，與其說是皇帝，不如說是彥祖。
夜垣暗叫不妙，但還是客客氣氣地迎上去：「李大人為何突然來到軍中？」
李玉微微一笑，說出口的話，卻比冰刃更冷厲：「在下得到密報，說殿下你通敵叛國。」
「怎麼可能？」夜垣大驚，立刻辯解：「是何人如此顛倒黑白，血口噴人？」
「至於是誰，怒中下不能告知，但既然得到密報，還請王爺跟我們走一趟。」李玉始終表情淡然，十分和氣。
但誰人不知，凡是進了禁衛刑房的，至今沒有一人活著走出來過。
夜垣冷笑：「李大人若是沒有真憑實據，便說我通敵，只怕不能服眾。」
李玉從袖中取出一沓信件：「這可以當做真憑實據麼？」
夜垣頓時驚呆，那正是他與西桀之人的通信，可他每次看完，明明已經燒燬，怎麼會在李玉手上。
李玉明白他在想什麼，笑了笑：「你燒燬的，不過是別給給你所抄的副品，而我手上拿的，才是真跡。」
「不可能，怎麼可能？」夜垣駭然四顧，看見他最信任的從這一——展成，正站在帳外，對他幽然冷笑。
「展成，你出賣我。」他怒極，撲了過去。可還未到展成跟前，便身形一滯，被李玉點了穴道。
「展成，為什麼是你，為什麼是你？」他恨聲厲喝。
「因為我根本不是展成。」那人的眼神，陌生到他再也認不得：「真正的展成，早在五年前便死了。」
夜垣呆滯地看著他，許久，慘然而笑：「我鬥不過他，我真的鬥不過他。」
直到他被帶走，看著那個悲涼頹唐的背影，「展成」長長地舒出一口氣。主僕五年，本是打算最終給他一個痛快，無奈，他非要不知死活地去碰主子最寶貝的東西。
當夜垣被帶回都城，彥祖去了禁衛刑房探望他，笑得如同他當初那般真誠：「大哥莫要太過擔心，只待查明真相，定能還大哥一個清白，我信大哥。」
「彥祖，你為何這般狠？」他已被折磨得不成人形。
「若是大哥你和我今日身份互換，你對我也許比我對你更狠。你並不比我善良。」彥祖微笑：「你將我的妻子，關進石棺等死的時候，有沒有覺得自己狠？」
夜垣狠狠地將口中含著的一口污血，吐向他的臉，卻被他躲開，在他身後的牆面之上，綻開一朵血花：「你當初殺我妻兒，此仇不報，怎算得上是男人？」
彥祖眼神微怔，隨即大笑：「你以為你的妻兒之死是我所致？」
「怎麼？」他驚詫地望著彥祖，手緊緊握住鐵攔。
「那次的事，是二哥所為。」彥祖搖著頭：「嘖嘖，大哥，莫怪別人背後都說你蠢。」
「不可能，當時我跟他……」夜垣不肯相信。
「正因為你和他結盟，所以他殺了你的妻兒，好嫁禍於我，讓你更死心塌地的信他，恨我。」彥祖的話，讓夜垣臉色慘白如紙。果真，最蠢的人，始終是他。
「不過你現在反省也已經來不及了。」彥祖殘酷地笑：「我對你說過，凡是動了我妻子的人，我會讓他恨自己此生為人。」言畢，他狂笑離開，身後很快樂響起，夜垣撕心裂肺的慘叫……
當彥祖走出那座陰森的地獄，看著外面明朗的天，他忽然有些後怕。他手上沾了太多的血，已經洗不乾淨。這樣的他，真的能逆天而行，卻永遠不遭報應嗎？
他曾經毫不畏懼，覺得就算下地獄，又何妨。可如今，心中有了牽念，他卻再也做不到那般灑脫。彥祖你完了，你也有了掙不開的鎖，他苦笑，快步離開。
暗處，有雙盯著他的眼睛，眸底蘊藏血光……
彥祖離開之後，還沒來得及回太子府，卻有宮中的人來尋，說皇帝宣召。
他隨之進宮，見皇帝今日又是獨自一人，在春暖殿等他。「父皇找我，是為大哥的事麼？」他微微一笑，開門見山地問道。
皇帝抬了抬手：「坐。」
「蒙父皇賜座，兒臣真是受寵若驚。」彥祖欠了欠身，語氣中諸多諷刺。
皇帝倒也不以為意，倒像是真的極寵愛他，親切地如同拉家常：「你打算將你大哥如何處置職？」
「處置他是禁衛的事，與我無關。」彥祖微笑，將責任推了個乾淨。
皇帝呵呵輕笑了兩聲：「你想說自己是秉公辦事，不是挾私報復？」
彥祖直視於他，目光坦然：「父皇認為我有何緣由，要挾私報復？」
「也是。」皇帝點了點頭，表情了然：「你殺人，從不需要緣由。」
彥祖的眼底深處，流動著暗幽的光：「不，父皇你錯了，我殺過的每一個人，都有他該死的理由。」
「包括她？」皇帝的眼神詭譎，期間，又似乎滲著某種其他的情緒。
彥祖卻沒有再答，放在身側的手，指尖曲向掌心。
室內一片默然，半晌，皇帝的笑聲，打破了這僵持：「有人從本國，給朕送來些雪玉棗，帶些回去給琴雅吃吧。」
彥祖的睫毛微顫了一下，笑笑：「多謝父皇。」
「你可不要太多心，朕只是看她和待你極好，倍覺欣慰。」皇帝眼眸一轉，似真誠在給彥祖解釋。
「父皇的心意，兒臣明白，也代琴雅致謝。」彥祖起身，接過宮人拿來的食盒。
「以後得空，帶著琴雅多來宮中走動，朕也老啦，你們做兒女的，得多陪陪朕嘛。」皇帝半靠在金絲墊上，眼神慈愛，好像還真的希望兒女承歡膝下。
彥祖垂首行禮，告退而出。回到太子府，彥祖將那食盒丟給魑魅，讓他驗看是否有毒。
魑魅連續檢查了幾顆，回報無毒，彥祖卻冷哼：「全部驗一遍，他要下毒，必定是其中隨機的某一顆，叫人死得不明不白。」
可是全部的棗都試過一遍，未發現有毒，彥祖挑挑眉：「這倒奇了，難不成他還真是一片好心？又在玩什麼花樣？」
正巧這時，顏棠到大廳中來，瞟見盒中的果子，不由奇怪：「這不是本國的雪玉棗嗎？哪來的。」
這種棗，乃是本國特產，色澤如玉，甘脆可心，而且頗為稀罕，尋常百姓家，都是吃不到的。
「父皇賞賜給你的。」彥祖淡淡地一撇嘴。
「哦？」顏棠訝然，走近來看，卻發現每顆棗子上都有銀針試毒的細孔，不禁無語。這對父子究竟相互戒備算計到何等地步？
夜祖將那食盒遞給魑魅，讓他拿去丟掉，又對顏棠說：「要是你喜歡吃，我找人給你送些來。」
「不必。」顏棠輕輕歎氣，只覺得生在皇家，真是人情涼薄。
而自那之後，皇帝竟是三天兩頭賞賜顏棠東西，小至果蔬點心，大至珠玉首飾，枚不勝舉。
根本摸不透，他葫蘆裡究竟賣的什麼藥。
又過了兩日，夜垣被處死，通敵叛國之罪，理應施以車裂之刑，念及他貴為王子，所以最終留了個全屍，卻不得進入皇家陵園，而是隨意丟進了埋葬死刑犯的土坑，日後只怕連祭拜都找不到確切去處。
聽聞此事，顏棠只覺得心裡驚駭堵悶，卻也明白，男人之間，鬥爭的殘酷，作聲不得。
而彥祖父子，對夜垣之死，均無動於衷。甚至在他死後的兩天內，還大宴群臣。