第五十七章貪婪
用完膳後，顏棠終於被帶到了坤寧宮，她抬頭看著匾額上的那三個金光閃閃的字，心裡暗自感慨，人活在這世上，有些命如螻蟻，隨便什麼人都能踐踏，就好比她；可也有些人，高高在上，接受眾人的膜拜，好比女皇。
腦子雖然想著事情，可腳步卻沒有放慢，走入殿堂，她跪下問安。
女皇只冷冷說了兩個字「平身」，並沒有安排她做什麼，她只得站在一旁候著。
殿堂裡靜悄悄的，靜得能聽到女皇翻動書本的聲音，顏棠突然想起之前在馮野和馮紹的書房幫他們磨墨的往事……「皇上，馮王爺在殿外求見。」一太監進來稟報，擾亂了顏棠的心思，她不由地顫動了一下。
「把話說清楚，來的是哪位馮家王爺？」女皇冷聲說道。
「是二王爺馮野。」太監趕緊答道。
顏棠的身子顫動得更加厲害了……
當馮野走入殿堂，看到穿著宮女裝束的顏棠，整個人都呆住了。
「怎麼，很奇怪嗎？竟然把君臣之禮都忘了？」寶座之上，傳來一個譏諷的聲音。
馮野聞言，嚇了一跳，趕緊跪下行禮，卻沒說皇上皇歲，只說了句：「多謝皇王。」自顏棠被侍衛押入宮後，就沒有消息，他還作了一個最壞的打算……
女皇拂袖站起身來，語氣寒冷：「多謝？你以為朕讓她留在身邊，是你們的求情得來的嗎？」
馮野身子一震，神情僵硬。
「是誰指使殺害顏氏一門，想來你心裡比我還清楚。」女皇這話一出，讓顏棠驚愕地抬起頭來，眼睛一眨不眨的盯著馮野。
他的臉上露出一絲苦笑，卻沒有回答，而他的目光，也逃避著顏棠。
「不要以為朕在宮裡，就不知道你們做了什麼？」女皇離開玉桌，走到馮野的身邊，身上的那種霸氣，讓遠在幾步之外的顏棠，也覺得迫人。
「從此以後，她不再是你的人了，與馮紹，也沒有關係，你們兩兄弟就死了這條心吧。」雖然皇冠上的玉珠擋住了她的臉，但仍能看到她嘴角上露出冷笑。
馮野焦急說道：「不，我不能讓海棠她……」
「你敢不聽我的話，那就是抗旨，違抗我的下場你是知道的。」女皇話語陰森。
「微臣……遵命。」馮野頭低伏地。
「你回去之後，給我告誡那人，可饒人處請饒人，別把事情做得太絕了。」女皇怒目而視：「你現在就去把我的話傳給他。」
馮野深深地望了顏棠一眼，然後伏身告退。
他走後，女王緩緩走回玉階之上，殿內回歸靜謐。顏棠的心中，反覆迴盪著方纔他們二人的對話，琢磨其中隱藏的含義……
忽然，女皇的聲音打斷了她的思緒：「顏家之事到此為止，從此你要忘了過去，好好待在這宮中，若是再心生他念，招來橫禍，一切便當你咎由自取。」
「是。」顏棠輕應一聲，不知為什麼，到了這一刻，對她再無怨恨，反而覺得，這也許已是她能為自己做到的極限，心中竟生出些感激……
而馮野，出宮之後，並未回王府，而是一路疾馳至郊外，在曠野裡策馬狂奔，最後躍下馬來，仰望著天空大聲嘶吼，久久不絕……
自那日起，顏棠便成了女皇身邊的近伺，幾乎時刻跟在她身邊。但是，女皇的寢宮內室，卻也有一方密集的水晶簾，其他人只能在外間等候召喚，卻不得入內半步，無以得見她的容貌。顏棠有時不免腹誹，女皇會不會就連睡覺的時候，也會帶著面紗。
但除此之外，女皇對她，卻幾乎是沒有任何避諱的。甚至在鳳御宮召見大臣，也從不叫她退下。她只好如一道無聲的影子，沉默地站在玉階旁，聽那些人稟告進諫。她本就是耳慧心明之人，時間久了，也漸漸體會出，這些面上一團和氣的臣子之間，有著怎樣的勾心鬥角；那些看似為國為天下的公心之下，藏著怎樣陰暗貪婪的私慾。
馮耀威也覲見過幾次，女皇都叫她站到了屏風之後，未曾與他直接打照面。果然是權傾朝野的攝政王，他的口氣雖然畢恭畢敬，語意卻咄咄逼人。而女王在他面前，也像是全無主見一般，萬事皆依。
而每次他走之後，顏棠總能感覺到，女王在冷笑。
至於馮紹和馮野，她則再未見過，也未曾聽任何人提起過他們的隻言片語。王府裡的那段歲月，像是就這樣遠去了。心底究竟留下了多深的刻痕，只有她自己知道。
宮中的時間，像是靜止的，偏又流逝得極快，轉眼間秋走冬來。在本國，冬至這天，有換新裳，滌舊衣的風俗，據說這樣可將一年的晦氣洗去，換來好運。顏棠本不講究這些，因為她深知命中的那些坎坷波折，不是這麼輕易就送得走，逃得脫。
可清早正待起身之時，管事的嬤嬤，卻為她送來一襲鑲著雪白的狐狸毛邊的銀紅軟緞衫裙。她推辭，嬤嬤卻說，這是女皇賜下來的。
那天顏棠見了女皇，跪下謝恩，她卻只是一聲輕笑：「你的身段，倒是和朕的極相合，穿著正好。」
顏棠這才知道，原來這竟是女皇自己的衣裳，不由得呆住。
女皇卻未等她多說什麼，突然問了句：「會騎馬麼？」
顏棠一怔：「奴婢不會。」
「那倒是少了很多樂趣。」女王的語氣，像是很遺憾。而轉眼間，她又似有幾分欣喜：「不過這樣也好，你可以幫朕做一件事。」
顏棠疑惑，卻還是恭敬地應道：「是，請陛下吩咐。」
可女皇並未多加言語，轉身進了內室，再出來時，已換上一身輕裝，臉上罩著一片面紗。
顏棠看見她這副模樣，腦中忽然電光火石地一閃。那眉眼……她見過……就在當初和馮紹逛市集的時候……那個馴服驚馬……和自己十分相像的女子……
「終於認出來了？」女皇的聲音裡，帶著些許瞭然的笑意。
顏棠一時之間，不知作何反應，手竟不自覺地想去摸自己的臉，剛抬起來，又慌忙放下。
「好了，你現在進去換上朕的衣裳，戴上鳳冠。」女皇的命令，讓顏棠身體一震，驚愕無比地望著她……