進攻北大營的南北二路日軍，沒有趁機從炸塌的圍牆缺口進攻去，而是停了下來。槍聲不也密。繼續由炮兵朝裡打炮。
事先日軍的情報已經摸得很清楚了。今天大營裡的旅長王以哲不在，由參謀長趙鎮藩代替。雖說如此，但兩軍實力相差太大。僅600多日軍，卻要進攻七千多中**隊防守的堅固大營。一比十幾，沒有把握。
參謀長趙鎮藩管理軍隊日常工作的權力，卻沒有直接指揮作戰的權力。只要日軍不攻進去，北大營裡的官兵，又於沒有得到命令，也就不可能從裡面打出來。日軍已有小分隊去割電線和電話線了。等截斷他們的獲得命令的通道，再加上不斷的炮擊，日軍可以確信，僅憑著600多人，就可以讓膽小的北大營第七旅7000多人，龜縮在裡面，不敢動憚。等援軍到後，再一舉攻入。
日軍今晚的行動，關東軍總司令本莊繁並不知曉，天皇也不知曉。而是918事變三元兇，關東軍高級參謀「大刀」板垣征四郎，關東軍作戰參謀「大腦」石原莞爾，瀋陽特務機關長「中國通」土肥原賢二，一手策劃的。原訂行動日期是9月28日，待當地的高糧等農作物均收割完畢，便於作戰。
但是到9月中旬，柳條湖事件的計劃在日本國內暴露。陸軍大臣南次郎等派參謀部作戰部長建川美次少將前來東北，轉達軍部不同意在近期內發動事變的意見，而建川美次是在8月間軍部人事調整時擔任該職的，也是參與策劃在東北發動事變的人物之一。9月15日，他在啟程之前有意向參謀部俄國組組長橋本欣五郎等人洩漏軍部的意圖。橋本立即利用建川與板垣之間使用的私人密碼本，向板垣接連發了三次密碼電報。第一次說：「事暴露，立刻堅決行動」。第二次說：「在建川到達瀋陽前，應堅決行動」。第三次說：「國內不用擔心，應堅決行動。」板垣接到橋本的電報後，與石原、花谷、今田等人反覆研究，因得知建川預定在9月18日傍晚抵達瀋陽，因此決定提前在9月18日本關東軍，都駐紮在鐵路沿線，利用鐵路的便捷可以迅速調集兵力。（註：本段摘自《中國抗日戰爭史（上）》第一篇第四節。）
由於三元兇，都是中低級軍官，是「以下克上」，儘管參謀部俄國組組長橋本欣五郎，向保證「國內不用擔心，應堅決行動。」但總歸一顆心懸在關空中。他們也需要時間等待，國內的反應。假如本莊繁不同意，不派援兵，假如陸軍部堅決反對，柳條湖事變，就會流產。這樣，即便攻入北大營也沒有用。
由於事變倉促，當時土肥原還在日本。23時46分，花谷正以土肥原的名義給旅順關東軍司令部發出第一份電報，謊稱中**隊在瀋陽北部北大營西側破壞了鐵路，襲擊日本守備隊，日中兩軍在衝突中。
花谷擔心本莊繁不派援軍，又於19日零時28分，發出第二份電報，詭稱北大營中**隊同日本守備隊虎石台連正在激戰，日軍陷於苦戰。
接到電報後，關東軍司令官本莊繁、參謀長三宅光治、參謀石原莞爾等人緊急研究對策，一致認為此時是訴諸武力的「絕好機會」。本莊繁當即決定，按照預定的計劃，迅速將主力集中到瀋陽，先發制人，「懲罰」中**隊，佔領東北三省。
……
日軍沒有攻擊來，而是停在大營外面，這讓第七旅的官兵，以為這又是一場演習。裡面的三個團，被軍官喝令著繼續睡覺。
外面敵軍虎視眈眈，炮彈在頭上飛，轟隆隆的爆炸聲，不絕於耳，軍營的士兵卻被要求入睡。甚稱整個二戰期間，最獨特的景觀。
……
第七旅參謀長趙鎮藩，打了一連串的電話。先是給旅長王以哲家打了一個，又打到了東北邊防軍司令部。東北保安軍總司令張學良在北平協和醫院養病不在。東北邊防軍代司令、參謀長榮臻正在忙於為其父作壽。二個副司令，萬福麟在北平，張作相因父歿回錦州治喪去了；由軍屬參謀長、省府委員熙洽代理。（事實上，瀋陽城內的東北及遼寧省各機關軍政要員，事變前也大半不在崗位。由此可見，當時東北軍高級官員們的紀律混亂到了何種地步。）接電話的是吉林軍屬參謀長熙洽。熙洽不能作主，就發電報給少帥。
張學良當時不在醫院，而是為招待宋哲元等將領，帶著二個夫人於鳳至和趙四小姐，去中和戲院觀看，京劇名旦梅蘭芳的《宇宙鋒》去了。侍衛副官長譚海，接到電報，告之以張學良。
張學良起身返回醫院，接通東北邊防軍司令長官公署參謀長榮臻電話，瞭解詳情。張學良此時，已經改旗易幟達三年，外事諸付於南京國民政府。他驚聞事變後，也不能作主。便令左右終宵與南京當局電話聯繫，請示如何應變。當時蔣介石正乘軍艦赴九江途中。無法聯繫。
等待回復的時間，張學良坐立不安。命令顧問特納，令其立即通知歐美各國駐平新聞記者，夤夜舉行記者招待會。同時，召集戢翼翹、於學忠、萬福麟、鮑文樾等重要將領舉行緊急會議，磋商對策，直至次日凌晨。是夜，張學良庶幾沒有休息。待記者招待會畢，他才回到病房稍睡些許時間。（引自《張學良二三事》）
稍後，南京軍事委員會復電稱：「日軍此舉，不過是尋常挑畔性質，為免除事件擴大，絕對不准抵抗。」（引自《少帥與趙四小姐》）。
蔣介石抵達南昌行營後，聞知事變，電令張學良：切請採取不抵抗主義，勿使事態擴大，影響外交解決。（引自《張學良將軍軼事》）
就這樣，不抵抗的命令，下達了。
張學良錯誤的判斷了日軍的意圖，他沒有想到，日軍想要佔領的是整個東北，並由並為基地，滅亡中國。蔣介石也犯了同樣的錯誤。蔣與張，一個是國民革命軍海陸軍三軍大元帥，一個是副帥。都判斷失誤，事變後，又將錯誤繼續犯下去，直到二個月後，當時日本已佔領了大半個東北，蔣介石仍命令不許抵抗，而張學良則堅決不抵抗到底，直到東北軍全部撤到關內，悲壯的「我的家在東北松花江上……」傳唱四處，張學良才猛然醒悟。
可惜，一切都晚了。
整個東北全部淪陷後，蔣與張二人，仍將希望寄托於「國聯」，寄托在外國人身上。
對東北的淪陷，這二人，應負有不可推御的責任。事變後，中國迎來了血與火的十四年抗戰，3400萬人，死在日寇的屠刀下。
為此，二個都負出了代價，一個背著「不抵抗將軍」的罵名一生。另一個被迫下野。
……
榮臻終於等到了少帥的命令，他在電話裡對第七旅參謀長趙鎮藩說：「不准抵抗，把槍放在庫房裡，挺著死，大家成仁，為國犧牲。」
此時已到了19日凌晨。日軍見東北軍龜縮在營內，屁都不放一個。膽子越來越大了。不等援軍到來，就向北大營發起了試探性的進攻。見東北軍幾乎無人抵抗，便從炸塌的缺口，衝了進去。闖進了營房之中。由試探性的進攻，變成了強攻。
在營房裡，鬼子驚訝的看到，一排排中國士兵還躺在床上，整齊得如同停屍間。於是鬼子毫不客氣的將這些假屍體變成了真屍體。
慘叫聲，鬼子的獰笑聲，密如炒豆的槍聲，讓中國士兵終於明白了，這不是演習。但鬼子已殺到了眼前，武器鎖在庫房裡，士兵們不及穿衣服，亡命逃散。
空著雙手的中國士兵，跑到了軍火庫。軍火庫庫門被一把大鎖鎖著。幾個軍官擋在軍火庫前，傳述著榮臻的話：「不准抵抗，把槍放在庫房裡，挺著死，大家成仁，為國犧牲。」
士兵們哭道：「長官，發槍吧。再不打，我們全都完了。」
不抵抗的命令是少帥下的啊。少帥在東北軍中，其地位等同於神。只要是他下的令，哪怕叫東北軍往火裡跳，東北軍也會執行下去。
無論士兵如何請求，軍官們就是不開庫房。沒久多日軍趕到，一排子彈打過來，掃倒了一片人。赤手空拳的士兵們，四處逃散。軍火庫落入日軍手中。
……
淋漓的鮮血讓人清醒，東北軍的慘叫聲不絕於耳。日軍殺到了旅部附近。形勢已經很清楚的表明，再不抵抗，將死無藏身之地。
參謀長趙鎮藩下令，向東山嘴子撤退。
東山嘴子距瀋陽十公里，是東大營所在地。那裡駐紮著621團的三個連，和講武堂軍校的二千多師生。
……
子夜時分，620團部的電話鈴聲響起。團長王鐵漢接過電話。
「是王鐵漢嗎？」
「旅座！」終於接到旅長王以哲的電話了，五鐵漢驚喜不已，大聲喊到，「打吧！」
「打什麼打？不許抵抗，等候交涉！∼∼」
「喂，喂，喂……」電話突然中斷，王鐵漢徒勞的叫了數聲。
「團座，我們不如……」參謀陸機正說著，電燈忽然熄了。陸機走到窗邊，朝外看去，只見整個營房一片黑暗。爆炸的閃光，不時將營地照亮。槍聲忽然密集起來，有如稀粥開鍋一樣。「小日本，難道想吃掉我們？」
以陸機的聰明，也無法想像日本人的膽子到了何種程度。用數百人吃掉7000多人？
電話鈴又響起。
王鐵漢拿起電話。電話是族參謀長趙鎮藩打來的。
「全體向東撤出北大營，向東山嘴子集結。」
「什麼？」王鐵漢簡直不敢相信參謀長的話，「我們有7000多人，難道要被區區數百日軍趕出北大營不成？」
「少帥命令我們不許抵抗，榮臻叫我們挺著死。我們除了撤退，還能怎麼辦？」
「要走，你走，我只接到了旅座不許抵抗，等候交涉的命令，沒接到撤退的命令。」王鐵漢啪的一下，掛上電話。
陸機勸道：「兄弟部隊都走了，我們獨木難支。」
「這不用你說！他們要走，總得有人掩護，北大營有一萬多人，其中只有7000多是戰鬥人員，剩下的全都是非戰鬥人員。好大一家子，沒人掩護，如何撤退？陸參謀你去集合隊伍！」
「是！」
急促的集合哨響起，620團集結完畢。王鐵漢沒多說什麼，拔槍吼了一句，「出發！殺鬼子去！」
旋即，激烈的槍聲響起。王鐵漢以他的「鐵漢」作風打響了抗戰第一槍。用炙熱的子彈告訴鬼子，中國人民不可侮！中華民族不可欺！
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