巨艦掠過群山,黑色裝甲船體披著緋紅晨曦,為身下連綿起伏的群山蒙上一層陰影,驚飛無數林中鳥雀。
驀地,平穩航行中的戰艦彷彿受到炮擊,劇烈抖動起來。各層甲板上的艦載人員雖然早有防備,仍有不少人被這波空前強烈的抖動掀翻在地,摔得頭破血流。
艦橋指揮室中氣氛緊張,艦組成員都在各自的崗位上忙碌,試圖幫助那些受強磁場於擾抽風般亂轉的儀表恢復正常,然而他們的努力最終被證明是白費力氣。
尹劍負手站在舷窗跟前,任由腳下甲板如驚濤抖動,身軀巋然不動,目光穿越舷窗望向遠處黑涔涔的山巒,神色異常嚴峻。
大約過了半分鐘,這一波「磁暴」終於結束,船體漸漸恢復平穩,失控的儀表也恢復正常工作,船上眾人不約而同鬆了口氣,卻是心有餘悸,驚魂未定
尹劍挽起衣袖看了一眼,軍用腕表自帶防電磁於擾功能,可惜擋不住這種超新星爆發一般強烈的「磁暴」,無法如實記錄下他需要的數據。抿了下嘴角,尹劍轉而觀想出一顆專門用於計時的念頭,好在磁暴無法影響他的生物鐘,磁暴發生的頻率與強度都清清楚楚記錄下來。
尹劍轉身走到指揮席跟前,對森特艦長說：「越靠近魔山,磁暴的頻率和強度越大,為了『木馬號,的安全,我們不能再按照預定航程前進。」
「的確如此,那麼閣下接下來有何打算？」白髮蒼蒼的森特艦長一臉憂色。
「通知整備班,為『卡奧斯,、『金風,、清影,和『碧玉,裝上降落傘,我帶人下去看看是什麼原因引起異常磁暴,也許正如巴克曼老頭猜測的那樣,魔山『皇家煉金試驗場,中埋藏著索多瑪皇帝最寶貴的遺產動!機,,這種東西如果真的存在,別說引發磁暴,就算引來天劫我都一點也不意外」
森特艦長困惑的撓撓頭,不大明白尹劍所說「天劫」是何用意,而且覺得尹劍的做法太過冒險,不過鑒於尹劍在探索廢棄王都曼達利亞和奧秘森林時都採用相同的策略並且平安歸來,他也不好過多勸阻,當即通知整備班準備空降器材。
「閣下,這是『光訊通信器,,不會受魔山附近的強磁場於擾,如果遇到危險,請及時與母艦聯繫。」送尹劍登上升降梯的時候,森特艦長遞給他一隻紐扣狀儀器。
尹劍點了下頭,接過通信器塞入軍裝上衣口袋,隨即向森特艦長揮手作別。
電梯一直降至戰艦最底層的整備甲板,四台「無名」整裝待發,背部都已經裝上降落傘包。尹劍登上卡奧斯,解除電磁固定鎖後「彭」的一聲被彈出艙外,在花園星地心引力的作用下墜向大地母親的懷抱。
機艙中,尹劍拍下一個按鍵,背後打開降落傘,緊接著,空中又綻放三朵白色花苞,是跟隨他空降下來的菊草柳三將軍順利打開了降落傘。
尹劍打開團隊通信頻道：「通報一下各自的情況」
「清影,一切正常」頻道中首先傳來草將軍清脆的回應,不禁讓他回想起昨夜纏綿之際小草妹妹悶騷的嬌吟。
「我家『碧玉,也沒有問題。」柳將軍嬌滴滴地回答。
「『金風,一切正常」伴隨著一陣輕微的噪音,通信頻道中傳來菊將軍元氣十足的聲音,「主人,可不可以開啟『甲木罡風解析陣,輔助飛行？否則我們會被北風吹離預訂著陸地帶」
尹劍沉聲道：「少自作聰明,我可不想讓人知道『金風,具有飛行功能。」「木馬號」上的乘員大多來自米家,雖然米薰向他保證這些人個頂個忠實可靠,但是難保其中沒有混入米蘇一系的奸細,多小心一點總沒有錯。
「知道了……」菊將軍悻悻地回答。通信頻道中隨即傳來壓抑的竊笑,草將軍和柳將軍似乎在為大姐挨批幸災樂禍,結果引來菊將軍一陣嬌嗔,責備兩個妹子不講義氣。
尹劍關上通信頻道,透過全息視窗俯瞰下方那片光禿禿的黑色山巒。
據巴克曼老頭說,一千年前這附近原本是茂密的叢林,後來被術士帝國的末代皇帝「索多瑪一世」選定為「皇家煉金術試驗場」才變成現在這樣怪石嶙峋寸草不生的荒涼景象。
相比滿目荒涼的景象,「魔山」更讓人膽寒的是那些關於「永動機」的傳聞,而這也正是導致索多瑪皇帝駕崩乃至整個術士帝國滅亡的根源。
特洛穆爾人有一則流傳至今的諺語,「每個天才煉金術士都是偏執狂」。
正如熙德侯爵為「點金石」癡迷,奧布萊恩瘋狂鑽研「不死藥」,身為術士帝國的末代皇帝,索多瑪一世絕對是那個時代最偉大的煉金術士,他的野心與熙德侯爵和奧布萊恩相比猶有過之,傾盡畢生心血鑽研煉金術三大難題中的「永動機」。
熙德侯爵的「點金石」純屬鏡花水月,直到死也沒能實現,奧布萊恩的「不死藥」稍微靠譜一點,可惜副作用之劇烈令人望而卻步,只有索多瑪皇帝在「永動機」上取得了真正令同時代煉金術士心悅誠服的偉大成就。
在術士帝國遭受蟲族威脅的艱難歲月裡,索多瑪皇帝曾試圖利用自己發明的「永動機」將「皇家試驗場」周圍的山巒全部煉成「超級煉金獸」,用於抵抗入侵王都曼達利亞的蟲族大軍。
很可惜,這位才華橫溢的特洛穆爾皇帝在進行「山巒活化」的試驗中遭遇事故,不幸駕崩,身後沒有子嗣,亦未曾留下遺囑,直接導致帝國陷入內訌,不出十年便崩潰瓦解。
索多瑪皇帝生命中最後一次煉金術試驗被後世特洛穆爾人視為帝國崩潰的肇因,並將那座活化失敗的大山稱之為「魔山」,視為不祥之地。然而也有一種截然相反的觀點流傳至今,比如有些特洛穆爾人寧願相信索多瑪一世的煉金術試驗並非徹底失敗,其實「魔山」已經與「永動
動機」融為一體,還差最後一步就可以變成「煉金獸」,只可惜皇帝陛下死於事故,再沒有別的煉金術士能夠補完索多瑪皇帝未竟的事業,將「魔山」喚醒。
巴克曼老頭就是後一種見解的堅信者,年輕的時候他進入魔山探索索多瑪皇帝的煉金試驗場遺址,結果留下一段比在奧秘森林中的遭遇更為慘痛的回憶,差點丟掉小命,從此再不敢涉足魔山半步。儘管如此,直到今天他也未曾放棄發掘索多瑪皇帝遺產的野心,於是這個艱巨的使命就落到了尹劍頭上。
他在介紹皇家試驗場遺跡的時候特別強調此行危機重重。由於長年累月作為煉金術試驗場地,魔山周邊地區的磁場極為混亂,一進入山區,靈波訊號便會受到強烈於擾,非但無法與外界進行正常通信,大多數通信類和偵查類的靈術亦會受到地磁影響無法發動。
除了惡劣的地理環境,探索途中還可能遭遇皇家試驗場遺跡中流竄出來的煉金獸。索多瑪皇帝生前曾用岩石煉製了大量煉金獸,用來對抗蟲潮收到奇效。現在索多瑪皇帝已經辭世千年,這些岩石鑄造的怪獸卻存活至今,忠實地執行著昔日主人的命令——攻擊一切妄圖闖入皇家試驗場的外來者,不管是蟲族、人類抑或特洛穆爾人。當初巴克曼老頭就是在這群六親不認的怪獸圍攻之下吃了大虧,被迫鎩羽而歸。
為了慫恿尹劍幫自己搞定這個難題,巴克曼老頭鼓動如簧之舌,聲稱若能將這些兇猛的煉金獸捕獲,便有可能收集到如今已經失傳的煉金符。
當時尹劍在酒館中聽了他這話,只是付之一笑。他才懶得費事活捉煉金獸,擊殺之後從屍體上剝離煉金符效率明顯更高。
除此之外,巴特曼老頭還煞有介事地許諾,如果他能在皇家試驗場遺跡中得到煉金符之外的收穫,比如「索多瑪的永動機」,他樂意高價收購。
尹劍這回笑不出來了,在肚子裡暗自罵娘。剛叔或許不懂「永動機」意味著什麼,他這個機甲設計師兼煉器高手卻心知肚明,一部機器若想實現永遠運動,那麼它必然在某種程度上超越了宇宙法則的限制,若非天仙的造物,至少也相當於九級法器。
索多瑪皇帝創造的「永動機」必然存在某種缺陷,就像奧布萊恩煉製的「不死藥」冠以「劣質」二字作為定語,否則他完全可以憑此神器證得天仙業位,這個世界也就容不下他了。反過來想,正因為索多瑪皇帝以驚世駭俗之才發明出這麼個遭天忌的神器,區區一介凡人竟敢染指天仙的領域,所以才會葬身於實驗事故——這場事故好比一場「天劫」,冥冥中自有天意阻止他繼續完善「永動機」。