鑄幣廠內空間有限,無法容納機甲通行,三將軍便收起機甲跟了上來,陪同尹劍尋找熙德侯爵自殺的那間辦公室。
行至途中,尹劍忽然感到百寶囊中傳來異樣的靈波,打開百寶囊一瞧,只見那枚被他遺忘在角落裡很久的「萬磁球」正微微震顫,球體表面浮現一道紅色斑痕,一端較寬,另一端則呈銳角,看上去像是一個紅色的指針。
尹劍將萬磁球托在掌心左右移動,那指針狀斑痕也隨之變換角度,針尖始終指向某一固定的方向。
柳將軍見狀好奇地問：「主人,這萬磁球還有指南針的功能？」
菊將軍蹙起柳眉,遲疑道：「不對啊,指得根本不是正南方」
草將軍閉上眼睛感應地磁場,輕聲道：「萬磁球沒有跟大地磁場發生共鳴,這絕不是在指示方向,而是另有所指……」具體指向何物,她就不得而知了
尹劍同樣很納悶,印象中萬磁球唯一的功能就是輻射元磁結界,能夠於擾槍炮和敵方飛劍,煉成元磁劍後就很少用到這東西了,怎麼突然之間會出現這種前所未見的異狀？
左思右想摸不著頭緒,於脆放出大衍神術鑒定萬磁球目前所處的狀態,看罷頓時眼睛一亮
大衍神術顯示萬磁球正在「探索礦脈」,這讓他回想起當初獵殺「五色傀儡」時的往事。萬磁球是「五色傀儡」的本命法器,除了元磁結界還能感應埋在地下的貴重金屬和礦藏,只不過他一直沒有機會運用這一功能。
現在萬磁球突然產生反應,可見在這鑄幣廠的附近必然埋藏了大量貴重金屬或者價值很高的金屬礦脈。
如此一想,尹劍便循著「萬磁球」的指向快步向前走去,穿過一條走廊,來到一座設有熔煉爐的大廳。熔煉爐早已熄火,生了厚厚一層苔蘚,旁邊是堆積成小山的礦渣,工作台擺著鑄幣的模具。
尹劍揮出一股勁風拂散工作台上厚厚的積塵,發現檯面上散落了幾枚硬幣,通體呈暗金色,質地極為堅硬,顯然不是柔軟的黃金,而是特洛穆爾人用精金鑄造的貨幣。
桌上這幾枚精金鑄幣一面是索多瑪皇帝的側身像,另一面則是特洛穆爾術士帝國的國徽,圖案看上去像封在長頸瓶中的太陽,想必具有某種煉金術領域的隱喻。
尹劍隨手將這幾枚硬幣收入百寶囊,繼續循著萬磁球的指向探索,穿越鑄幣車間後拐入一條隧道,指針立刻停止轉動,定定的指向隧道深入。
放出大衍神術掃了一下隧道深處,調用「庚金仙靈」的念頭後得知裡面有一條礦脈,此外便沒有任何生命反應。
低頭看了一眼腳下那兩根徑直通往隧道深處的鐵軌,尹劍轉身退了出來。
菊將軍奇道：「主人,怎麼不進去看看？」
「隧道盡頭是一座精金礦脈,儲量相當豐富。」尹劍展開地圖,在王都所在的位置標注下「精金礦脈」的字樣。這條精金礦脈對他來說是個意外之喜,將來米家兵工廠遷徙到花園星,肯定需要大量精金礦石煉製阿爾法合金,到時候這條礦脈就利用得上了。
「咱們今次是來探索遺跡的,不是發掘礦脈,況且就憑咱們幾個人也挖不了多少礦石,走吧,正事要緊。」說著尹劍扭頭就走。
菊將軍猶豫道：「來都來了,為什麼不進隧道逛逛,搞不好有別的發現呢
尹劍回頭衝她詭異的笑笑,「你要是有興趣就進去看看吧。」菊將軍不服氣地白了他一眼,拉著兩位妹妹的手昂首走進隧道。
尹劍將萬磁球拋向半空,待它落下來時又伸手接住,在掌心掂了掂,微微一笑,轉身回到精金熔煉爐所在的大廳,循著另一條通道向前走去。
標記礦脈過後,萬磁球的反應就變得非常微弱了,可見此地只有一條精金礦開,其它引起萬磁球反應的不過是精金硬幣之類微小的貴金屬。
黑暗的走廊中驀地閃出一點微光,尹劍念頭一動,腳下浮現八卦陣圖,離位飛出一團「三昧真火」,懸在半空中,隨著他的腳步向前飄蕩,充當光源驅散四周的黑暗。
尹劍走到那點微光跟前,低頭一瞧,原來是一枚散落在地上的金幣。
正要伸手去拾,忽然又停了下來,臉上露出古怪的表情。
金幣本身是不會發光的,除非含有放射物質,那麼這枚金幣剛才為何會在黑暗中閃光,彷彿在故意引誘他走過來拾取。
如此一想,尹劍越發覺得可疑,指揮三昧真火湊近一瞧,那枚金幣看上去跟自己之前拾到的特洛穆爾金幣外觀相同,朝上的一面鐫刻著皇帝的側身像。
皇帝的側身像？
好像哪裡不對……
尹劍彎下腰去端詳地上那枚金幣,又從上衣口袋裡摸出一枚剛才在熔煉大廳中所獲金幣與之對比,終於發現為何會有微妙的違和感。
兩枚硬幣上的側身像裝束一模一樣,都戴著皇冠,可是先前那枚硬幣上的肖像威嚴肅穆,還有一副絡腮鬍子,地上那枚硬幣的肖像臉頰瘦削,下巴光溜溜的一根鬍鬚也沒有。
製作模具的特洛穆爾工匠本身也是煉金術士,技藝之精湛可想而知,絕不可能犯這種低級錯誤。
同樣的金幣,卻有不同的肖像,這說明什麼問題？
一開始尹劍懷疑這是術士帝國另一位皇帝發行的鑄幣,他應該生活在比索多瑪一世更早的時代,直到他發現肖像下面那行簽名並非「某某大帝」,赫然是「熙德侯爵」
「區區一個侯爵竟敢把自己的肖像私自印在帝國鑄幣上,這豈止是貪墨,他是要造反啊」尹劍不禁愕然。
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就在這時,他看到地上那枚硬幣又閃了一下光。
這次尹劍看得真真切切,熙德侯爵的肖像突然眨了下眼,而就在眨眼的同時,金幣隨之發出詭異的閃光。
一股蘊含強烈邪念的靈波隨之釋放出來……
「令人噁心的氣息……」
尹劍後退一步,揮手放出大衍神術鑒定那枚古怪的金幣,旋即發現此物並非純粹精金鑄造,摻雜了一定份量的汞,正是熙德侯爵授意手下鑄造的摻假金幣。
正是通過鑄造這種不純的金幣,熙德侯爵在數年間從國庫中竊取了大量財富,用於研究「點金石」。
尹劍正要進一步鑒定這偽幣眨眼之謎,走廊對面那扇鐵門突然被推開,一具於枯的屍體搖搖晃晃走了出來。