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正文 335 王子與貧兒 文 / 禽獸不如的穿越女

    h2>「殿下,您怎麼又逃學了?」愛羅無奈地說,「逃學可不行,快走吧,我們還能趕上下一節課老師點名。」

    「什麼逃學?我都沒有出學校門,怎麼能算逃學?」路易撇著嘴回答,他本來不想理睬愛羅的,但是誰叫愛羅太笨,花了一節課功夫才找到他,他已經無聊到了相當的程度以至於覺得能有個人——哪怕是那個白癡愛羅——說說話也好呢?

    「呃——」愛羅摸了摸腦袋,他對路易的狡辯一時想不出什麼破解的招兒,於是用他一貫的應對方式,以不變應萬變,「總之您必須乖乖上課,這是陛下吩咐的——」他一邊說,一邊照例彎下身子準備把路易拽回去,這個活兒可頗不容易,不過這次他剛開始就震驚地停了下來,「您——您喝酒了?」

    「怎麼?」路易哼了一聲,「你管得著麼?我媽都不管我,你能管得著?」

    不但喝了,而且喝多了,前後的話都不通了,這下麻煩了,愛羅只能見招拆招了:「女王陛下沒有不管您,她吩咐我……」

    「是啊,她吩咐你不許我這個,不許我那個,就跟她吩咐保姆和女僕要我這個,要我那個似的,」路易嚷嚷道,他藉著酒勁,把不滿一股腦兒向他的聽眾傾倒,「也就是說,當她難得——偶爾——想起來的時候!她對我,除了這一堆『不許』,『你必須』之外還有什麼?什麼也沒有!她記得參加你姑姑的婚禮,還記得問她什麼時候生,可是她都不記得我長什麼樣兒了!我都懷疑,我不是她親生的,是她路邊撿來的!」

    回應他這一通叫喊的是愛羅的抽氣聲,他本來就不擅長隨機應變,這會兒又遭遇了清官也難斷的家務事,對像還是這麼個正值叛逆期的小王子,這換一個經驗豐富的成年人來也夠頭疼的了,何況是愛羅!他半響才結結巴巴地說:「別這樣,陛下肯定是愛您的,天底下哪裡有女人會不愛自己親生的孩子呢?她只是太忙了。」

    「哼!」路易翻了翻白眼,即使喝多了,他也不相信愛羅那套標準答案,「過去我是以為她太忙了,可是她空下來畫畫也不管我!」

    「……」這下愛羅也想不出什麼辦法來替女王陛下辯解了,不過,要是她知道的話,肯定會在心裡回上一句:「愚蠢的凡人,他才不是我從路邊撿來的呢,他是我充話費……哦不,穿越送的!」要是路邊撿來的,她一早就把對方送進孤兒院了,別的不說,裡面的人比她照顧娃娃的經驗可是充足一百倍啊,無奈路易確是她親生——她穿越的這具身體親生的——所以也只能硬著頭皮當媽,其實若是站在客觀的立場而不是理想化的立場看,她比好多親生的媽強多了,至少她幹不來殺嬰這等事,但是路易既不知道前因後果,也還遠遠沒有到能夠體諒他人的年齡,更不瞭解服裝設計、外貿出口跟國家有什麼關係,自然對大魔王只剩下不滿了。

    當年少的王子對他的陪讀發洩怨氣的時候,在高高的學校院牆外,哈蒂夫人領著她的小女兒行色匆匆地走過,她們要去趕蠶絲工場的錄取考試。

    從前,圖爾內斯特的羊毛包買商人卡爾是個富裕的大商人,即使他被現任紐斯特裡亞總主教取消了羊毛專買憑證,他仍然有足夠的財富,可以出有馬車,入有僕從,過著比這個國家百分之九十九的人都愜意的生活,但是他眷戀他失去的財富、名望和地位,與流亡王室的人有了勾結。當流亡王室自身難保的時候,原本被卡爾寄予厚望和饋贈的朋友,在過去沒有忠實於女王陛下的新政府,此刻也沒有忠誠於他這個朋友——他明知道在新政府的處理名單上,卡爾一家只有「不能用」的評價,卻恐嚇他「即將全家被處理」,被蒙在鼓裡的卡爾,將全部家產交給這個「朋友」買了「證件」,帶著妻子兒女隱姓埋名,搭船企圖流亡外國。誰知眼看船就要和紐斯特裡亞說拜拜的時候,卡爾生起病來——這次是真病,於是他們一家只得耽擱在了阿羅納埃爾。

    富商卡爾本來養尊處優,去過的最遠的地方還不出圖爾內斯特教區,這次又擔驚,又受怕,又後悔,又苦惱於幾代的家產付諸流水,又無論飲食衣服皆不如意,又受了顛簸之苦,生的病著實沉重。本來,照他的意思,是寧可死在海上,也不會踏入大魔王的首都阿羅納埃爾一步的,但是,在外國的病人還紛紛到阿羅納埃爾朝聖買各種賜福藥物的時候,本國的病人朝外跑——這也太奇怪了——簡直就差沒頭頂「我是通緝犯,我正在逃跑」的招牌了,因此,他們一家不得不在阿羅納埃爾下船。

    可是,船是下了,他們一家在阿羅納埃爾舉目無親,這裡的醫院雖然說是大陸第一也不為過,可那是要錢的,而且,教堂裡求來的分發給窮人的賜福糖塊,對卡爾的病也沒啥效果(因為他不像那些窮人,他本來就有底子)。這樣,家庭的負擔就落到了此前從來沒想過當家長的哈蒂夫人雙肩上,她過去只做些繡花的活兒消遣時間,現在白天繡花,晚上還為別人洗衣服,兒子小查理找了一份給城市警備隊餵馬的工作,可是這些錢只夠他們過日子,不夠給卡爾看病的,於是,她不得不把年幼的女兒也往工場送。

    她以前做夢也沒有想到過,有朝一日,她的女兒會去做工,更沒有想到過,她的女兒還要設法通過招工考試。

    女王陛下不允許童工,但是因為生病等原因缺錢的父母還是很多,他們會讓子女謊報年齡,所以,工場門口都有一根測量身高的木桿,用這種簡單粗暴的辦法來斥退不合格的候選者。第一次,哈蒂小姐沒有通過,這次,她們在好心房東的建議下,連夜做了一雙高底木鞋。

    過去的哈蒂小姐,就這樣蹬著一雙高底木鞋,卡嗒卡嗒地往她以前都沒有聽說過的「工場」走,她緊緊地抓著她母親的手,因為她不知道在那裡等待她的,會是什麼。r1152
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